有一天，一只硕大的河蚌正张开两壳晒太阳，鹬鸟飞过来，伸出长长的嘴巴来啄食它的肉。蚌一下子合住双壳，把鹬鸟的嘴紧紧地夹住了，鹬鸟飞不走，而蚌也脱不了身了。
鹬鸟对河蚌说：“今天不下雨，明天不下雨，就会把你干死！”
河蚌对鹬鸟说：“今天不放你，明天不放你，就会把你饿死！”
他们两个各不相让，谁也不肯放谁。这时，一个渔翁走过来，很轻松地把它们都捉走了。
第二天，又有一只河蚌正张开两壳晒太阳，另一只鹬鸟飞过来，伸出长长的嘴巴来啄食它的肉。河蚌一下子合住双壳，把鹬鸟的嘴紧紧地夹住了。
这时，那位渔翁又来了，他看见这个情景，心里很高兴，心说今天又有收获了。于是他就朝这边走来，可还没等走近鹬蚌，就见那只鹬鸟紧走几步，将蚌放进了水里。一会儿儿，河蚌就松开了紧闭的壳，鹬鸟飞了，河蚌则掉进了深水，这次渔翁一无所获。
原来迫人就范不一定非得用强，而是在于方法的选择。
