以下的故事，发生在美国的普通人家，许多人都遇到过，但不是谁都明白它的含义：
妈妈说：“夜深了，有点累，要去睡觉了。”那阵子，她和爸爸在看电视。
妈妈说完，到厨房去，为明天的午餐准备了三文治，然后，洗干净盛玉米花的盘子，把肉从电冰箱的冷冻箱拿出来，让冻肉表面的冰溶化，明天晚上拿来作菜。她检查了玻璃罐子，看盛的麦片够不够，往空糖罐放上糖。把铁匙和碗放到桌上，把咖啡壶上的时间调好，让它在早上自动泡出咖啡来。
妈妈把湿毛巾放进干衣机，把脏衣服放进洗衣机。烫了好些衣服，把脱落的钮扣钉上。妈妈把散落在桌子上的玩具放整齐，把电话放在充电器，把电话号码簿放进抽屉。妈妈给家里的花木浇水，把垃圾桶清空，把毛巾晾在绳子上。
妈妈实在困了，打了好几个呵欠，伸了伸懒腰，终于向卧室走去，但还是在半路停下来，扯下纸写上一张给老师的短简，还数了一些硬币，供我明天郊游时花。顺便从椅子下面拔出一本丢失多时的课本。
妈妈在一张邮寄给朋友的生日卡上签了名，写上地址，贴上邮票。给杂货店写一封短信，这些东西，她都放进了手袋。
妈妈这才到盥洗室去，用洗洁液彻底地洗了脸，敷上抗衰老和干燥的面霜。刷牙，用牙线清洁牙齿，给指甲上油。
爸爸在卧室里嚷道：“我以为你早就上了床呢！”
“来了。”妈妈说。
说是这么说，妈妈还得给狗儿的饮水器灌上水，把猫儿安顿在外面，去检查门户，看关好了没有，看阳台上的灯开了没有。
妈妈走进每个孩子的卧室，把床头灯关掉，把电视机关掉，把衬衫挂好，把脏袜子放进篓子。我的姐姐还在做功课，妈妈过去和她说了一会话。
妈妈终于走进卧室，但没有马上就寝，她把闹钟调好，把明天要穿的衣服放在一处。把鞋架整理一番，她打开《要事备忘》，在列上6桩“最重要事项”的表格上加上3项。她祷告，从头把已做的事情想了一遍，看有没有遗漏。
是时候了。爸爸把电视关掉，像是自言自语又像是向谁宣告：“我要睡了。”爸爸马上睡熟，打起呼噜来。
这里头，有什么惊天动地的事体吗？没有。
人们终于明白，女人为什么长寿？因为操心的事太多太多。
