高中毕业后，由于家境艰难，我没有再继续复习，毅然丢下课本踏上了打工之旅。
父亲本想为我寻一份代课教师的工作的，被我一口回绝了。凭着一份年轻的冲动和对繁华都市的向往，我来到一座大城市里闯荡。可由于没有高学历，没有相关经验，没有城市户口，甚至不会恰当地表达自己的意愿，想拥有一份工作颇为不易。几经挫折四处碰壁后，当初的万丈豪情变成了万分沮丧，我不得不怀疑自己是否还能在城里呆下去。但从小不甘服输的犟脾气支撑着我：就不信一个年轻力壮的大小伙子会混不下去。
这天，我和一帮年轻人到一家锅炉厂去应聘，没想到不费一点周折竟全部录用。刚开始大伙儿很是兴奋了一阵子。当明白了老板让我们干什么，顿时有不少人傻了眼。这是一家规模不大的小厂，办公楼和厂房刚刚竣工，到处都是凌乱不堪的型材、钢筋、废铁和木料。最惹眼的就是那堆小山似的瓦砾垃圾，给人极不舒服的感觉。老板发给我们每人一把铁锹或镐头，派下的任务就是把垃圾装车运到厂外的深沟里。我看见有人当场扔掉了铁锹：“我是来应聘的，不是来当清洁工的！”嘴里咕哝着扭头走了，走得很潇洒。
我却心甘情愿地埋头躬身劳作，那把镐头一直紧攥在手里，没有扔下。我不能轻易舍弃任何一个机会，因为我已没有退路了。况且，作为在农村长大的小伙子，干体力活是家常便饭，在别人眼里这些繁重的劳动也许是屈辱，可我心安理得地干得很投入，我一直相信没有白流的汗水，一份付出总能得到一份酬谢。
第二天再去上班，发现只剩下不到一半的人在坚持。我们花了半个多月的时间才把垃圾清理完，接着开始铺混凝土地面，整修草坪花坛，搬运杂乱无章的管材废料。在这期间，陆陆续续又有几个人不辞而别，也有几个干活偷懒的人被辞掉。一个老乡被辞退时悄悄地劝我：“此处不留爷，自有留爷处！你也一起走吧，好工作多得是，做啥不挣钱？何必在这里干如此埋汰的工作呢。”说实话，一身泥一身土坚持了这么多天，早已累得心烦意躁的，我有些动摇了。
可是，我从老乡口中探听到：凡是被辞掉的，老板都主动让财务室给他们结清了工资。这下，我更加相信当初的判断没错，心里一下子踏实了，干得也更卖力了。一个月过去了，老板终于宣布决定正式聘用三个人，而我有幸成为其中之一。老板意味深长地说我们三个人说：“只有你们三位才是真正需要一份工作的人。其实我也是穷苦出身，从小跟爹娘讨饭四处流浪。从部队复员后，靠自己的艰难打拼才有了今天的局面。所以我需要的，是和我一样肯吃苦、有上进心的员工，不需要夸夸其谈的绣花枕头。”我明白，是从小养成的勤劳朴实、不怕吃苦的良好习惯救了自己！经过一段时间的培训学习，我们分别被安排在厂里的生产部、销售部和后勤部，并很快投入了新的工作。
半年后，家里突然打来电话，我母亲的心脏病犯了，住进了医院。家里已筹借遍了，医疗费还差着几千元，父亲希望我带些钱赶紧回来。我一听就懵了，急忙跟老乡们借了些钱，却仍然不够。有人给我支招儿：你怎么不去找老板预支两个月工资呢？我愣住了：这……行么？踌躇再三，还是决定试试。我厚着脸皮跑去财务室，财务室是老板的女儿负责，没等我说完预支薪水的理由，她就冷冰冰地说：“谁也不允许预支工资，这是制度！你来预支，他也来预支，我这厂子还有法子办下去吗？”
我知道自己的要求过分了，但想着可怜的母亲，心情黯然神伤，赖在那里不想离开，依然呐呐地诉说着自己的无奈。老板女儿在办公室里旁若无人地忙她自己的事，只当我不存在。眼看到了下班时间，老板女儿看我仍不走，猜出我可能是真的遇到难处了，就无奈地说：“好吧好吧，看你怪令人同情的，就先预支给你五百块钱吧。下不为例啊。你可真能磨人！”我听了，高兴得赶紧双手合十道着感谢。写了欠条，拿上钱走了。
假期过后我没能及时返回，等母亲病情好转后再回到厂里，形势已大变。我的职位被老板的一个远房亲戚给占了。这下我又懵了！母亲的病还需要钱，这里的工作又丢了，怎么办？那一刻，我真的是有些难过又有些欣喜。难过的是，自己一时半会儿的，能重新找到工作吗？而欣喜的是，既然你不仁，就别怪我不义！借的那五百元钱不用还了。我拔腿走人，人海茫茫的，你上哪里找我去？可转念一想，不行！厂里好心预支给我钱，帮了我一个大忙，算是仁至义尽了，我怎能做出如此昧良心的事情呢？如果那样的话，什么时候想起来，也会良心不安的。我把内心的矛盾打电话给父母亲说了，父母也告诫我无论如何要还钱，咱千万不能做亏心事。
拿定了主意，我主动去找老板。没想到老板见到我，一副理亏的样子说：“不好意思，你的职位被我一个远房亲戚顶了，他这个亲戚我还真得罪不起，所以只好委屈你另谋高就……”我笑着说：“老板，我来，不是找事的，我是来还钱的。”我把年前曾借了厂里五百块钱的事情，原原本本地说给老板听。又说：“老板，钱我已经花了，但你放心，我一定会想办法还上的。要不然让我在你厂里白干半个月，顶了工资吧？哪怕打扫卫生都行。只要能还了债，我才走得心安。您放心，到时候我不会赖着不走的，我只是不想亏欠任何人。”老板大概没想到是这样子，思忖了片刻，老板说：“要么这样吧，你去生产一线帮半个月忙吧。”我说了声谢谢，就找生产部经理报到去了。
后来的事情大概你也能预料到了，我在生产部干满了半个月，亲自去找老板辞职的时候，老板轻拍我的肩膀，深情地挽留我说：“听你们生产部的李经理说了，这十几天你干得很勤奋。你这样的人如果不用，我还用谁呢？”
我非常珍惜这次来之不易的工作机会，有了稳定的收入，开始利用业余时间“充电”，攻读自己喜欢的专业。两年后，我离开了那家厂子，因为对自己更有信心，很快找到了更适合的位置。但第一次找工作的经历我将终生铭记，这是我踏入社会所淘到的第一笔宝贵财富：一个初次进城打工的人，其实你自身的那种勤劳、质朴也是一种竞争优势。无论走到哪里，都要记得让它闪闪发光。
