1982年3月29日,美国新奥尔良的路易斯安娜超级穹顶,一年一度的NCAA全美大学生篮球赛冠亚军决赛正在进行。打进决赛的一支是老牌劲旅乔治城队,另一支是异军突起的北卡大学队。体育馆内座无虚席,63000名观众掀起的热潮一浪高过一浪。在场外还有数百万热情的球迷正坐在电视机前,收看这场比赛的实况转播。
在北卡队球员中,有个叫迈克尔的19岁小伙子,是刚入学的大一新生。他上半场打得有些紧张,表现平平。但下半场他好像突然从梦中惊醒一样,开始施展出平生绝技,在场上龙腾虎跃,连投连中。比赛临近结束前,他左手上篮擦板命中,让北卡握有61比58的优势。但接下来的三分钟时间里,他们没能得分,反倒看着乔治城命中两记中投,以62比61反超。终场前32秒,北卡的迪恩?史密斯教练果断地叫出暂停,布置决定胜负的最后一投。
当时北卡队的两大明星是沃西和帕金斯。史密斯教练知道,他俩肯定会成为对方重点防守的对象,于是,属于迈克尔的机会来了。尽管他加入北卡不到一年,但从他一进球队就吸引了史密斯的目光,因为全队球员中没有任何人能防住他,所以史密斯有足够的理由信任迈克尔。这位已在北卡罗莱纳大学执教超过20年的名教头,就这样将自己的冠军希望交到一个大一新生手里。史密斯教练没有想到,他的这个决定,改变了这名大一球员的一生,让他成为后来在篮球赛场上叱咤风云的著名人物。
当时,史密斯把19岁的迈克尔拉到一边,郑重地交代了一句:“迈克尔,如果球到你那儿,把它投进去。”
暂停过后,比赛又开始了。场上的形势果如史密斯预料的那样,球首先在沃西和帕金斯之间传递,帕金斯一度将球交给中路的多尔蒂,而多尔蒂没有机会切入,马上又回传给后卫布莱克。接下来,布莱克运了一下球,横传到另一边的迈克尔,迈克尔接球后没有半点犹豫,直接跳起,出手——只见那篮球像一道“彩虹”一样越过对方选手的头,直向篮环飞去,随着球网的一阵抖动,场上爆发出滚雷般的喝彩声。进了!63:62,北卡险胜乔治城。比赛很快结束,北卡夺冠。那是史密斯教练24年执教生涯中第一个全美冠军——迈克尔为他赢来的冠军!这个19岁的小伙子就是后来鼎鼎有名的迈克尔?乔丹。
大约十年后,乔丹重回路易斯安娜超级穹顶球馆,自然又想起1982年那记绝杀。“左底角,63000名球迷看着,当时球一出手,感觉就不错。”他说,“我感觉那一投推动了我的整个篮球生涯。”有人问,执行那么重要的投篮,不觉得有压力吗?“压力?那个时候你根本考虑不到这些。”乔丹说,“我最大的信心,来自史密斯教练对我说的话,‘如果球到你那儿,把它投进去,迈克尔。’这正是我需要的。我可以安心接受任何结果,因为我得到了他的认可。”
那次绝杀成功,为乔丹后来无数次执行绝杀奠定了坚实的心理基础,让他拥有一种关键时刻保持沉着冷静的能力。“如果球到你那儿,把它投进去。”这是一句非常直接的话,却又暗藏着玄机。它既饱含着殷殷的期待,又透露出诸多的认可与肯定。可以说,史密斯教练是绝对聪明的,他把这句简洁有力的话,运用得恰到好处。他很清楚,这时候,完全没必要再向自己的球员反复强调比赛有多么多么重要,这决定胜负的最后一投有多么多么关键。那样的话,只会在无意中给对方造成情绪焦虑,增加他的心理负担和压力,反而干扰他正常水平的发挥。他更清楚,一句说到点子上的提醒,胜过千万句无用的苦口婆心的絮叨。在面临能不能夺冠的关键时刻,如果给出的指点越简单就越实用,越具体就越能发挥出意想不到的巨大作用,就像传说中点石成金的那根手指,一瞬间的点化,就让对方具有了化腐朽为神奇的力量,从而出乎意料地扭转乾坤。这样一句目标明确的提醒,恰是迈克尔?乔丹当时最需要的。因为,对于十八九岁的年轻人来说,认可与肯定,其实比什么都重要。