其实，这段时间活得最苦的还是龚晓。丈夫同别的女人生了儿子，自己也陷入另一个男人的情网，这种难于启口的事对她一个上任不久的女县长来说，莫不等于整天在心口上压上一块巨石，使她无心听课，整天心事重重的样子。每次在周末回青云的时候，都极想同黄峰相见，但碍于怕暴露的心理，却从不敢打电话约会。往往这时候她就老盼着县里有什么活动，能有冠冕堂皇的机会让他俩见上一面，哪怕在大庭广众之下，望上几眼也就心满意足了。
冯大力倒是做得比较好，每次龚晓回去后他都能早早回家，一块吃饭，拉家常，辅导孩子，孩子睡了后夫妇在卧室里也会说些话，即使床上的事，似乎也没什么变化，虽然不是如黄峰那样充满刺激，但依然能叫龚晓尝到快乐。这让龚晓不免纳闷：男人对这事，真那么提得起放得下吗？他们的“性”与“情”是不是可以完全分离？
龚晓自己的心态可不一样。每次与冯大力在床上过习惯性的“夫妻生活”时，眼前总会不由自主地浮现出那个姓米的女人，时而又会想如果是黄峰，这样的动作会是什么感觉。两个人的身材差不多，风度也差不多，但在床上给人的感觉就是不一样，一个一年四季总是那么个样子，板板的一块，枯燥得很；一个却是那么富于情调，能让你充分感觉出自己还是个女人。她不明白，怎么会有这样的不同。
十几年来，与冯大力在一起，她从未有过想让自己的生命融进对方生命中的那种冲动。而与黄峰在一起时，那一瞬间，她的思维完全停滞了，凝固在强烈的与对方融为一体的冲动里。那种感觉是不是就叫爱情？亦或激情？或许仅仅是一种新鲜的“情欲”？龚晓躺在黑暗中时常这样想。今生是注定如此过下去的了，没有谁会认为自己应该选择男人而放弃地位。何况冯大力在人们眼里也很不错。即使自己愿为爱情而放弃这一切，黄峰也不会宁要美人而不要江山的。这个男人，龚晓太熟悉了。
前些时，龚晓在书店里买了一本小册子，书名是《性与爱的困惑》，在党校学习的间隙里，她将这本小册子全读完了，以前从没有细致考虑的问题，现在老搅得自己不得开怀。她常常想：冯大力为什么会红杏出墙？自己哪一点不如那个姓米的女人，无论相貌、素质还是地位？仅仅是因为“性”吗？性是不是男人的一切？
这样想得越多，她越感困惑。心想：怪不得伟大领袖毛主席曾说，知识越多越反动。以前不考虑这些问题，还少一点烦恼。而今，却无法走出这一片沼泽地。
冯大力却很少关注老婆的心事。这个军人出身的企业家——也许还称不上“企业家”。——总是那么粗线条地生活在他经营的天地里。
偶尔，龚晓也会想：自己与冯大力在感情上还是拉平了——1∶1，谁也没欠谁。想到这一点时，心绪又平静了许多。
元旦时，学校放了两天假，加上双休日便可以好好在家过上几天。龚晓心想，老是到别人家玩难欠人家的人情，不如趁这个机会也组织一次聚会，请大小都参加，顺便叫上黄峰。把想法同冯大力一说，冯大力自然不表示反对。于是，龚晓就在头天夜里一一电话联系。特别请了自己的哥哥龚佳奇。龚佳奇从没参加过妹妹家的聚会，十分高兴，答应很爽快。
第二天清早才八点钟，龚佳奇父女俩就在院外敲门了。女人对娘家人天生就有一种割不断的亲近感，龚晓衣服还没穿好就抢着去开门，欢喜地叫一声“大哥，小晨，你们真早！最远的往往最早！”
四野一片霜白。龚佳奇父女俩下车还要走一段路，身上已发热，龚晨搓着手，呼出的热气如雾般在眼前飘散，叫了声“小姑好”便去找冯媛了。
九点时，洪叶带着她的小儿子来了。大儿子何其宽给了前夫何良才。龚晓电话催过不到十分钟，罗舜一家三口骑了摩托也到了。司仪一进客厅，就问：难得你做东呀！还请了谁呢？
龚佳奇问：冯媛的爷爷奶奶呢？
她为了方便我们，一清早就出去玩他们的了。冯大力回答。
罗舜说：各得其所。四下打量了一下子说，你们这房子过时了。这院子不错，可以在原基上翻新一下。
冯大力说，地基早买了，在开发区，但哪有精力做。何况孩子还小，老人住在一起放心一些。
洪叶说，黄峰是谁？怎么还不来？
准是被老婆拖住了。一个星期才回去一次，又碰上元旦，他老婆哪愿意放手？罗舜开起了玩笑。
龚晓一听这话，心中不舒服，便说：罗舜，你那张嘴怎么老闲不住？他是你顶头上司呀！
罗舜便对她做个鬼脸，说：只要你不向他打小报告，他决不会知道。
龚晓心中又一惊，仿佛罗舜已经知道了她与黄峰的事。便转移话题说，要不，就先开一班吧，呆会儿他们来了再调整结构，你们看行不行？
冯大力听他们老是“黄峰”来“黄峰”去的，心中便不舒服。凭直觉，他不喜欢龚晓与黄峰走得这么近。能够在仕途上很得意的女人，如果不是家庭有特殊的背景，那这个女人一定长得不错，性别优势是排除不了的。妻子当选上副县长，冯大力并不高兴。在男人眼里，女人不应该在地位上高于他们，否则，只会让他们望而生畏，渐至疏远。尽管一直没听说龚晓有什么桃色新闻，但在他内心深处，仍总是很担心龚晓会利用她的“性别”优势去迈步仕途的。他这样想的时候，便生出想阻止龚晓与黄峰同一班的念头，于是说：龚晓，你们几个人就开始吧。我先来搞点服务。
罗舜、龚晓兄妹、洪叶四人便上场了。
司仪和冯大力坐在沙发上看电视。司仪说：我们骑摩托过来时，一路就听见四五家麻将声。怪不得有人说“全民皆赌”。
罗舜又插言道，你还不知道最近流行的一句话呢！什么“夜里九点回家是酒鬼，夜里十二点回家是色鬼，凌晨三点回家是赌鬼”。
司仪便笑：这说的都是男人！
冯大力也讪讪地笑笑，没吱声，他这人并不善于打趣，便只顾一边看电视一边抽烟。
龚晓坐着打牌，却老是集中不了注意力，黄峰的迟迟不到，令她在心中作出各种猜测：是如罗舜所言被他老婆留住了还是车子出了什么问题？他明明答应得好好的，分明能听出他的惊喜。那么，一定是碰到什么意外了吧？
意识里黄峰就出了车祸，他的大腿受了伤，住了医院，她去医院探望，见黄峰大腿根部打着石膏，绑着绷带。便想到那地方是不是也受了伤……一分神，洪叶便催道：你怎么这么慢？想活三百岁呀？
龚晓便慌慌的随意抽出一张牌，撂进圈里了才发现打错了，心中叫苦不迭。
司仪对打牌本也没什么兴趣，元旦文艺节目也没多少很合口味的，便站起身说：太阳很暖呢，我出去转一会儿。
院子并不挺大。沿墙种了白菜、大蒜，一口老井在进院门的西边拐角处，院中间一株很大的枇杷树已结了小小的青色枇杷，门口放一排小花盆，有各种木本、草本花卉。两棵巨大的铁树在硕大的盘龙花盆里肆意地舒展它的肢体。
冯大力跟出来，见司仪正注视着这两盆铁树，就说：这两盆铁树已养了十几年了，我还没看见它开过花呢。
司仪见这铁树茎干异常粗壮裸露，那簇生于茎顶的羽状大复叶，长度竟达一米多，形如凤尾，坚挺苍绿，油碧生辉，给人以挺拔、伟岸、庄严、刚强的感觉，她心里生出一种浓烈的冲动，想写点什么。“铁树开花”真是那么“千载难逢”么？
她忽而想到表哥。上班去了的表哥是否如这铁树，在寒冷的冬天里也如此雄姿勃勃，英武不凡？
冯大力说，其实，铁树在热带是年年开花的，它需要的是高热的气温。只是到了长江流域以北，才很少开花。
司仪问：那么它的花一定很漂亮啊？也一定很珍贵吧？
不！铁树的花不显着，褐色的，观赏的价值并不很大。只是因为不常开，在人们心里反而觉得它宝贵。物以稀为贵嘛。冯大力很耐心地向她解释。
司仪笑了：这大概就是人们说的“好花不常开”吧。这样说的时候，心里就想：是了是了，表哥就象它，一点不错。生活在北国，脱离了它原先的土壤和气候，听惯了赞美，受惯了呵护，心便冷漠了麻木了，便不易开花了。从此终其一生，如果没有适宜的温度，也许就永远那么关闭着它彩色的渴望。
黄峰叫门的声音打断了司仪的联想。冯大力热情地迎上去开门，龚晓一见黄峰与冯大力握手的自然神态，便暗自惊叹：男人怎么会这么不动声色这么的虚假？冯大力背后不欣赏黄峰，表面上竟也如此热情有加！倒是龚晓自己见了黄峰的眼神便软了，心更慌了。好在是打牌。她立即起身让位，说：黄书记上场，等你多时了。那两位是红叶商场大名鼎鼎的洪叶经理和我哥哥。
黄峰分别招呼后说：还是你玩吧，我在旁边看。便拉过一把椅子，毫无顾忌地坐在龚晓身边看牌。
冯大力见状，颇觉难受，泡了茶端过来说：黄书记，请喝茶。司玲还没到，不然我们也可以开一班的。
没关系没关系，这样很好很好。黄峰接过茶杯。
龚晓说：你可真是大忙人呀！
哦！刚要出门，我岳母到了，只好上街买了些菜，耽误了个把小时。黄峰坦然地说。
龚晓听他说起“我岳母”时那种自然亲切的口气，心里就酸溜溜的，很不舒服起来，见黄峰坐在身边更觉不自在，便往旁边挪了挪。
龚佳奇一直很落落寡欢的样子。罗舜感觉到了，就说：咦！司玲怎么还不来？司仪你再打个电话催一下。
司仪接通了电话，一听司玲说她在高速路上，正往上海去。司仪不高兴说：你答应了的事怎么就不上算了？你还是不是人？
龚晓抢过话筒，正要骂几句，那头电话挂了，气得她啪地按下话筒，说：死猪！
龚佳奇脸色很难看，便一推牌，站起身，说：黄书记你来你来，我要去上厕所。
黄峰立即去坐下，问：是替你还是我接手？
你干脆接手吧，我业务不熟悉。龚佳奇便到院子上厕所去了，好半天不回来，不知躲到哪儿去了。
司玲不来，原计划开两班的就不行了。剩下三个人便闲置起来。司仪仍旧接上先前的话题，与冯大力谈花。冯大力说：牡丹丰艳，茶花太娇，茉莉过香，腊梅性孤，众多观花植物中，我大概最喜荷花的了。这不单单是因为它的品格高洁，更重要的在于它的不慕虚荣。它远离喧嚣，不图名利，只为倾慕者开放。说到这里，冯大力看着司仪，笑问：不知我说的对不对。我可是个大老粗，直观的感觉。
司仪连忙说：哎！还真看不出来，冯经理竟有如此的体会，很独特的。
你喜欢什么？冯大力忽然问。
司仪一时语噎，她还真没认真考虑过。仔细想想，她总觉所有的花都过于短暂，俗言好花不常开。美也好香也好，总是不能永恒，开放的时候赏心悦目，一旦凋谢，则又令人黯然神伤。短暂的热烈过后，留下太多的追忆和遗憾甚至懊恼。正如林黛玉所哭——明媚鲜艳能几时？一朝漂泊难寻觅。倘如此，倒不如永远做一枝绿叶，岁岁月月生长在热爱者的生活中。
想来想去，忽然记起夏天明来，心里就泛起一股忧伤。想表哥仕途虽较顺，但一生情感的书页上，似乎仍很苍白，医院里的那一瞬最终被理智的冰山压灭。仿佛昙花一现，叫人愁肠百结却又回味无穷，正因为她的异常短暂才弥足珍贵，才更令人期待与向往！昙花只在夜间悄悄开放，欣赏那样的美，需要单纯而强悍的心灵，需要痴迷需要执着……甚至需要一生的守候才不至于一再错过。
徜徉在自己的思索中，司仪许久无法言语。冯大力也未多问，眼睛盯着电视上新千年的喜庆晚会，微笑着沉入其中。
老是那么喜笑颜开的。我真羡慕呢。
午饭后，龚佳奇执意要回校。龚晓愀然送出院外好远，龚晨原想就在小姑或小姨家住几天，但见爸爸忧郁的脸色也便说“我跟爸一块回去”，父女俩渐渐在龚晓的视野中消失。在关院门时，龚晓心中骂“这个司玲，简直不可理喻！”
