甘肃冒赈案，乾隆每次一想起，便会揪心不已。自己身为一国之君，竟会被这么多官员当猴子一样耍，痛心、惭愧、愤怒、耻辱交杂心头。和珅知道乾隆为此动了肝火，时不时抚慰。这一日，乾隆又谈起王亶望在贪污大量银两的同时，还不断上奏朝廷，说他办理捐粮事宜，救了无数灾民，灾民流着泪水感谢皇帝的恩德。奏折把乾隆哄得心花怒放，因王亶望办理捐粮有功，一道谕旨将他调往浙江当巡抚，让自己信任的王廷赞接任布政使，哪知还是照例贪污。乾隆身心疲惫，百感交集叹道：“近年贪污大案一件接一件，一件比一件厉害，实在让朕焦心，甘肃冒赈案情节如此严重，史上罕见，令朕蒙羞，难道我大清的监察都是形同虚设吗？”
和珅见皇上愁眉不展，唉声叹气，劝慰道：“虽然如此，不过经过皇上严厉处置，其他官员一定会有所震慑。”
乾隆念念不忘，叹道：“朕对发送赈灾的过程，还仔细盘算过，自以为万无一失。发放粮米，官员必须亲自到场，每日发放后，官员要亲自画押，以为凭证。全部发放完毕之日，还要在发放册首尾签上总名，通册加骑缝印记，以备上司检查，同时还要具体发放数目、领取人名字张榜公布，让百姓监督。除此之外，朕还派人到甘肃开仓查粮，以防捐粮过程有弊。现在看来，这些措施从来没有人认真执行过。”
“皇上不必忧心，上有政策，下有对策，这些都是下面官员谎报灾情，所报灾、勘灾、监放的规定，都被他们视为一纸虚文，无意执行。既然此案已经查处，相信以后再不敢有官员如此了。”
“这些朝廷命官，面对这样明目张胆的罪行，非但无人拒绝，反而趋之若鹜，真是廉耻丧尽，朕真是失望透顶呀！”
“奴才以为，这些官员并非都是毫无廉耻，甘肃之案，有些官员最终并不想欺瞒朝廷，可是想保全其位，就必须参与其中，否则，他们根本无法在甘肃容身。官员们大多科举出身，自小熟读四书五经，礼义廉耻，倒是懂得一些的。”
“其实，令朕难以释怀的是，这个案子并非那么简单。”乾隆说出心里的隐忧，道，“当年王亶望向朝廷建议开捐之时，朕本来尚在权衡利弊，犹豫是否接受，朝中管理户部的学士、首席军机大臣于敏中在旁边不断怂恿，不断说王亶望的好话，朕一时听信了他的话，终于批准。几年前，朕怀疑甘肃存粮不足，派人查粮时，被甘肃官员欺骗，显然是准备好的，必然朝中有人为之通风报信。”
和珅惊道：“于大人？？难道他也参与其中？”
乾隆重重地叹了口气，道：“于敏中身为首席军机大臣，生前曾号称廉洁，朕也信以为真，对他颇为信任。四十四年，于敏中去世，却传来家人为分遗产而闹得沸沸扬扬。朕听说此事，十分疑惑，派人帮助分家，秘密调查于敏中的财产，居然有两百万两之多。朕十分惊愕，一直不明白这么多的家产从哪里来。直到如今甘肃案爆发，我的谜底才解开。”
和珅一听，也解开了心中一些疑惑，甘肃官员这样胆大妄为，原来是朝中有人，有恃无恐。而皇上，并没有因为年纪大了而糊涂，而是心中有一本账的。
“可见皇上对于大人还是宽仁的。”和珅试探道，他很奇怪皇上知道原委后，并未对于敏中家人动手。
“首席军机大臣竟然是个巨贪，真是令人痛心疾首。这些官员，真的以为朕是好欺骗的？朕不过是念在于敏中为国效劳多年，心存仁慈之心，没有过多追究而已。”
和珅突然脊背一凉：乾隆既然对于敏中的家产产生怀疑，何尝不会对自己的家产产生怀疑？好在乾隆目前对自己还充满信任与依赖。
此案余波未了。大大小小的涉案官员一律抄家，所有家产上缴国库，许多贪官家里查抄的金银珠宝、绫罗绸缎，都要运送京城，呈给皇上。家在浙江的王亶望家里赃物较多，负责查抄的闽浙总督陈辉祖一直到第二年才查抄完毕，运到京城。陈辉祖禀报，王亶望的财产价值白银三百多万两。
对于王亶望，乾隆印象十分深刻。他每年要进贡很多珍宝。按照惯例，凡上贡品进三退一，有些绝世之宝都被乾隆退回去。乾隆查看抄家的呈册，顿时心生疑窦。对在现场的和珅道：“王亶望有些古玩字画，我是见过的，印象比较深的有唐伯虎的《麻姑图》和《华岩牡丹》、米芾墨宝一卷、苏轼佛经一卷，如今怎么连一样都找不到？”
原来王亶望最喜欢收藏字画，刚好乾隆爷喜欢品评字画，乾隆记得的这些，正是王亶望进贡后被乾隆退回去的。但退还之后乾隆却念念不忘，作为皇帝也不好意思再讨要，如今抄家了，自然惦记这些宝物。况且如王亶望这般喜欢风雅之人，必定会细心保管的，可是如今呈册上，连一幅像样的字画都找不到，怎不令乾隆生疑？
和珅心细，细细对照呈册上记录的物品，与实际进呈的并不符合，又联想起王亶望的赃物拖了半年才运到京城，便道：“皇上，臣料一定有人动了手脚。王亶望贪污银两有三百万之多，这里都是一些不值钱的东西，甚至很多都是虚报。王亶望喜欢字画，可是这里连一件像样的都找不到，这些赃物一定是有人掉包过。”
乾隆道：“想不到竟然有人如此胆大包天，在朕的眼皮底下掉包。人为财死，鸟为食亡，这些人为了钱，真的敢连命都不要了。这件案子就交给你，必然要查个水落石出！”
和珅心中早有主意，道：“奴才接旨。其实要查这件事并不难，只要找出查抄王亶望的底册就可以真相大白。此外，恳求皇上恩准奴才找一名得力助手，此案可以尽快破掉。”
“你打算找谁？”
“皇上，奴才恳请皇上给浙江布政使盛住下一道密旨，让他助奴才一臂之力。”
和珅选择盛住当助手，一是盛住与和珅交好，靠得住，对和珅交代的事，都能干得干净漂亮，和珅只要授意给他，就可以足不出京，圆满完成。其次是盛住一直在陈辉祖眼皮底下做事，哪能听不到半点风声？
和珅给盛住写了密信，附上陈辉祖交内务府的进呈册，让盛住务必找到查抄王亶望的底册。盛住收到信，心领神会，立时就知道该怎么办了。
王亶望被抄家，皇上有看中的玩意儿，和珅也有看中的玩意儿。
王亶望家最著名的不是哪个古玩字画，而是一个人。她叫吴卿怜。
吴卿怜出身低微，自小流落烟尘，是苏州的歌女，不但美貌绝伦，而且色艺俱全，尤其是诗词，令诸多文人不能望其项背，在苏杭颇为闻名。王亶望到杭州上任之后，花了两万两银子，将她赎回，做了小妾，令多少官宦艳羡无比。
和珅南巡之时，屡屡听到吴卿怜之名，人称一见有惊艳之美，再见其诗词歌艺，令人神魂颠倒，心生崇敬。如此绝世好女，和珅便记在心上了。王亶望以及家眷被押解京城，王亶望被处死，小妾们被卖，这是一个绝好的机会。和珅当时听到消息，自己不便出手，便派了心腹去办理此事，将吴卿怜买回。怎奈吴卿怜名头太响了，早已有人捷足先登。
在京城之中，这等尤物，居然让人抢了。和珅心有不甘，但又没有办法，此物并非你买得，别人买不得，只恨自己扭扭捏捏，没有早下手。郁闷之余，先派刘全，去打听被谁家买了。
刘全很快打听出来，此人乃户部侍郎蒋锡。
蒋锡出身名门望族，祖父蒋廷锡工诗善画，深受康熙、雍正二帝赏识，高居文华殿大学士、太子太傅。蒋锡的父亲蒋溥曾任户部尚书、礼部尚书、东阁大学士，去世时乾隆帝亲自临奠，赠太子太保。蒋锡出身显赫，仕途顺利，但有一点与其祖父、父亲迥异，就是品行不端。
蒋锡风流好色，喜欢收藏绝色女子，尤其喜欢身材修长的女子。在家中先预制墨线，每得到一个美人，先量一下身高，人称“线量美人”。蒋锡府中珍藏调教了十几个美人。自古英雄爱美女，人不风流也枉然，这都是男儿本色。但蒋锡收藏的美女除了自己赏玩，主要是用来与朝中权贵拉拢关系，这一点为时人所不齿。
刘全见和珅对吴卿怜念念不忘，道：“大人似乎还想着吴卿怜这事？”
“哎，人生最难得是红颜知己，世上绝色女子不少，但若能心思聪慧、才情卓绝，可以诗词应酬往来，那是人生大快意事。我久闻吴卿怜名声，心之向往，已经神交许久，如今迟了一步，令我怅然呀。”
和珅见过吴卿怜的诗词，发觉并非为赋新词强说愁的无心之作，却是言之有物，真情流露，意境高妙，在当时名诗人中毫不逊色。这样有才有貌的女子，如果能在身边陪伴谈心，身之相抚，心之相交，想起来都是令人神往的境界。
刘全道：“蒋锡倒是跟我有些交往，也许还有回旋余地，大人不必忧心，这事就交给我吧。”
却说浙江布政使盛住接到和珅密信之后，着手调查。查抄王亶望府上的当天，盛住确实就在现场。当时的程序也相当讲究，闽浙总督陈辉祖逐层封锁院落门屋，布政使、按察使等两司与衢州府知府王士浣、金华府知府张思振等人都在现场见证，大门钥匙交给仁和县知县杨先仪、钱塘县知县张诏收管。负责抄籍底册的，则是陈辉祖的亲信、浙江粮道道台王站住。
不过当时盛住只是一名见证的普通官员，并没有被陈祖辉授权参与更多事务，具体的查抄、清点实际上是王站住等人在负责。盛住仅仅看见当时府内搜查出来的黄金有五千两，珍藏玉器众多，名家字画精品也繁多。但是盛住并没有往心里去，而且公务繁忙，多一事不如少一事，对于清查的事没有太多过问。现在对照内务府的进呈册，自己记得的宝贝，没有一样在录。
杨先仪是管钥匙的，其中的猫腻，他必然知晓。况且杨先仪与自己私交颇为密切，可以从他下手。盛住当即悄悄召见仁和知县杨先仪，一见面就压低声音劈头盖脸道：“杨先仪，你怎么这么糊涂，王站住等人知法犯法，竟然把赃物掉包，你都看见了为何不上报给我？现这事情已经败露，皇上已经下了密旨，要我协助和大人查办此事。此事已经瞒不下去了，迟早要水落石出，你参与了多少，赶紧说出来，说不定还能保你一命。”
杨先仪慌了，道：“盛大人，我哪里敢动皇上的东西，这都是王站住他们搞的鬼。他们为了要我保密，给了我一点好处，我是要也不是，不要更不是，为难呀，求盛大人救我！”
盛住道：“先别扯那么多，我就问你，当初你负责保管府上的钥匙，每天去清查赃物，你一定在场。清查的底册，你手里有吗？”
杨先仪道：“按照规矩，这底册一共有三份，一份呈给总督，一份存在藩司衙门，一份存在粮道衙门，我手中自然是没有。不过当时我预感会有问题，日后出事也好立功，便留个心眼，私自抄录了一份！”
盛住赞道：“真有你的，看来你还是识时务。赶紧交出底册，算你立功了。”
杨先仪道：“盛大人，你一定要在和大人面前替我说道。”
杨先仪连夜取来底册，盛住将两册对照，发现底册中的金条、金叶、金锭等共四千七百四十八两，在进呈册中根本没有，却凭空多出银子七万三千五百九十三两。这样以金换银，王站住占了许多便宜。继续查看，发现底册中的书画真迹、玉瓶、玉山等物品，在进呈册中连影子都没有。
显然，铁证如山，贪污掉包是可以肯定了。
盛住疑惑道：“王站住只是一个粮道道台，他即便有这么大的胆子，也不可能有这样的斡旋能力，我看是不是后面还有人撑腰？”
杨先仪摇头道：“这个下官就不知道了，我只帮助王站住做了些事情，他们具体如何调换物品，调换了多少，我并不知情。只不过据我猜测，要做这么多的手脚，衢州知府王士浣、嘉兴知府杨仁誉，钱塘知县张诏必然牵涉其中。”
盛住低声道：“和大人特别交代过，闽浙总督陈辉祖，有没有参与这事？”
杨先仪低声道：“这个，我可不敢乱说。”
盛住道：“现在不是你畏首畏尾的时候，事情说全了，我好禀报和大人，这正是你立功的时机。”
杨先仪犹疑道：“只能说，我感觉，他有可能是主谋，没有他的同意，王站住等人是难以完成的。只是没有丝毫证据，不敢乱说。”
盛住满意道：“嗯，也罢，这个案子其实案情简单，只不过牵涉的人太多，现在王站住已经升任河南布政使，其他官员官位也不低，以我的身份，不好查办，我只有将底册与你说的情况禀报给和大人，我会尽量给你说话的。”
杨先仪连忙跪谢。
和珅得到盛住密信，连忙将收到的确定信息向乾隆禀报。乾隆得知内情后，大发雷霆：“这些官员一个个都是财迷心窍，竟然公然欺瞒朕，这件事一定要尽快查办！”
和珅道：“皇上，只怕那个王站住并非主谋，这件事牵扯得更广。闽浙总督陈辉祖总负责这件事，难道他一点都没有觉察吗？以奴才之见，若没有他的授意，我看王站住等人根本不能成事。”
乾隆近来接连遭受贪污巨案的打击，不太敢相信了，不加思索道：“不会吧，陈辉祖贵为总督，难道会为了这点蝇头小利监守自盗？调换赃物，应该只是下属所为，陈辉祖最多为失察之罪。”
和珅道：“既然涉及陈辉祖，事到如今，能够有威望办理此案的人，只有阿桂大人了。”
此案中，和珅已经立功，不愿再亲赴杭州处理案件的尾巴，而且他知道涉及陈辉祖，是一块烫手的山芋，吃力不讨好。其次，阿桂从来看不上和珅，和珅一直在找机会让阿桂出外公干，这样他在京城就少了一个麻烦。
乾隆当即下旨：“令大学士阿桂与户部右侍郎福长安前往浙江清查，闽浙总督陈辉祖、江南布政使盛住协同审理。”
阿桂与福长安领旨，取道河南，先把王站住解任，押解前往浙江，一起审问。
阿桂还在途中之时，浙江前任布政使李封、按察使陈淮、王杲三人前往热河觐见皇上。乾隆见了他们，想起浙江的案子，责怪道：“甘肃冒赈案件刚刚了结，你们浙江又闹出这样的乱子。查抄的时候你们也在场，赃物的底册自然也看见了，难道你们就没有发现内务府的进呈册有什么问题吗？”
