冯霁雯肚子很大，掐一掐日子，已经接近临产，心中又是喜又有几分忧。喜的是自己的第二个孩子就要临世，为钮钴禄氏家族添丁，这是何等幸福荣耀的事；忧的是和珅正在南巡途中，恐怕见不到孩子出生的那一刻，这又是何等遗憾呢。
这一日突然听见丫鬟喜滋滋报道：“老爷回来了。”冯霁雯心中一激动，从床榻上坐起，就要挺着大肚子奔出去。丫鬟急忙叫道：“不要起床，老爷随后就来。”冯霁雯被丫鬟扶着，复躺床上。果不其然，刚刚躺下，和珅就匆匆进来，见夫人肚子鼓得像个球，俯身摸着夫人的身子道：“夫人辛苦了。”
冯霁雯想起身请安，被和珅摁住，冯霁雯此时满心的忧郁和期盼一瞬间释放，舒然道：“我就家里歇着，能辛苦到哪儿去。倒是你陪皇上走那么老远，腿疾可曾发作？”
和珅笑道：“这腿到了南方暖润之地，也不发作了，看来跟北方的寒气有关。刘全，把给夫人带来的礼物让夫人看看。”
刘全忙命家人把礼物搬过来，让夫人一一过目：苏州的锦缎，江南的各种精巧首饰、名贵小吃点心？？
冯霁雯看都看累了，道：“老爷太费心了，给我带一点意思一下就是，也何必费那么多银子呢？”
和珅笑道：“夫人有所不知，这些哪用得着我花银子，人家都替我想好了，哪些礼物是送给夫人的，哪些是送给祖父的，哪些是由你送给亲戚朋友的，都说南方人心细，果不其然。”
刘全喜滋滋地插嘴道：“夫人的这些礼物只是一小部分，其他的珠宝古董、名马字画还多着呢，等夫人能走动了出去看看，定知道老爷此行收获不小。”
冯霁雯听了，却没有露出期待中的喜悦，只是微微一笑，似乎话中有话，又不便说。和珅对刘全道：“你把礼物弄出去，跟长二姑一起归置归置，古董字画不必装箱，我回头还要欣赏完毕再说。另外那匹汗血宝马叫专人照看，给精细粮吃。”刘全应声而去。
和珅坐在床沿，握着冯霁雯的手道：“夫人有话要说？”
冯霁雯对丫鬟道：“去给老爷泡一杯热腾腾的参茶来。”丫鬟应声而去。冯霁雯道：“老爷，有句话我不知道该不该说。”
“夫人总是有良言，但说不妨。”
“老爷这几年之间，已经挣下这么多家业，我想，适可而止。如果有哪些不该得的钱财，还是不要为好。”冯霁雯说着，眼巴巴地看着和珅。
“你说的是这些南方官员送的礼物？哈哈，这些只是一般的礼物，何足道哉。地方官员见了皇上，送上一份，我作为陪臣，自然也有一份，如果我不收他们的，倒是让他们难受，这些是明着的东西，皇上知道着呢，一点儿风险也没有。”和珅坦然道。
“我指的是这些，也未必是这些，我只知道，暴富之人，必失分寸。今天又暴增许多银两，明日又谁送了庄园，每听到这个消息，我不见得多高兴，倒是增加一份忧愁，夫君对财物万万不可太过执着。”冯霁雯说出了自己的心里话。她自小在祖父家里，是大家闺秀，对钱财看得甚轻，所以也不打理家中财产，一切均由长二姑打理。
“呵呵。”和珅笑道，“夫人对家产的见识，我可不敢苟同。我自小为财所困，四处借贷，每借得一分银两，脑子里就一片光明，光明之中出现一条坦途，我与和琳走在这条坦途之上，便能忘却当下的困苦与屈辱。反之，每到绝境时，脑子里便一片黑暗。那银元宝对常人来说，就是钱财罢了，对我而言，却是温暖，让我心中光明一片。家中每增多一份财产，我心中便多了一份安定，一份喜悦。我的家产越多，我的儿孙将来便能免受我那样的窘迫，他们可以稳稳当当地生活，进可取功名，退可守家业，何乐而不为。”和珅侃侃而谈，想着千秋万代。
“你要把我说晕了。”冯霁雯抚着头道，“我只知道世上有适可而止的道理，不该得的东西来多了，我在佛面前求平安也心中有愧。”
“连皇上整天都在思虑钱不够花，我们这点家产又算什么？夫人是有孕在身，情绪多变，想多了。”和珅安慰着，岔开话题道，“我还怕错过了孩子出生的时辰，现在看来不会了。”
“按理来说，这时候早该生了，估计这孩子盼着能一睁开眼就见到你。”
“那敢情是，孩子在肚子里就这么聪明，不愧是我的孩子。”
谈到孩子，气氛好了许多。夫人忽然道：“暮雪病了许久，恐怕不行了。”
暮雪是和珅的书童，在家中时刻不离和珅左右，十分受器重。
“哦，这孩子年纪轻轻的，什么病让他一病不起？”和珅微微皱眉道，起身想去看看。
“哎，想知道，问问郎中就行了，人生死有命。”冯霁雯道，“他那病咳得厉害，晦气重，你也别去看了，否则染上了，因小失大。”
“哦。”和珅点了点头，心头升起一团疑惑。
和珅来到厅上，问了刘全和呼什图几个月的事宜。由于家业大了，呼什图成内管家，因他原姓刘，人称大刘；刘全负责外事和一切买卖财务，人称外刘。和珅走后，崇文门上关税的事务，也是刘全一应照办。由于关税细则制定严谨，和珅虽然不在，并无大的问题出现，和珅对刘全的管理颇为满意。
刘全一直惦记着郭大昌的事，问起来，和珅便将经过说了一遍。刘全道：“郭大昌这么没运气，居然让大人找不着。”和珅皱着眉头道：“我感觉他是故意不见我，可是我找不着什么原因。”刘全笑道：“不可能，如今全天下的人都巴不得见老爷一面，哪里还会有故意避而不见的呢，这打死我也不信。”和珅点点头，道：“于我而言，虽然是件小事，但确实是个谜。郭大昌虽是小吏，却有与众不同的见识，将来我若解开这个谜，必定大长见识。”
长二姑进来，和珅便问她书童暮雪缘何就病倒了。长二姑本来一脸兴奋，听了此话倒是严肃起来，道：“太太没有告诉你吗？”和珅道：“她身孕要紧，似乎不愿多谈病的事，嫌晦气，我来问你。”
长二姑道：“这个我可不便说起，我要是说起来还以为争风吃醋呢，你还是去问太太吧。”
和珅不耐烦道：“你我之间没有那么多忌讳的，实情告诉我便是了，要是不说，我还真着急了。”
长二姑道：“都是你疼爱的人，我说了你要是不信，说不定还会惹祸上身，问太太有何难呢？”
和珅胃口被吊起来，简直要冒无名之火了，道：“叫你说便是，这么古怪的是要气我么？”
长二姑知晓和珅脾气，倒不害怕，只是道：“我只能说此事与纳兰有关，具体的，你还是问太太比较好些。”说罢，把嘴附到和珅的耳朵上，道：“老爷你给我带来的碧玉耳环真是讨人喜欢，晚上我戴上你来看看。”说罢，嘤地笑一声，远远跑开了。
和珅觉得此事颇为蹊跷，只因暮雪是自己宠爱的书童，一个个怕说话得罪了自己，便避开话题。太太冯霁雯当然可以直言不讳，可是她在孕中，似乎因犯忌不太想提及此事。和珅觉得只有自己亲自问问暮雪是怎么回事。心里想着，便往后园踱步，正看见冯霁雯的贴身丫鬟如意正端着器皿，往暮雪的房里去。和珅想到如果让夫人知道他去过暮雪的房里，担心沾染上病，对她身体不好，于是停住脚步。
如意十四岁，到夫人身边有两年了，刚来的时候怯生生的，帮夫人端茶倒水，伺候饮食，后来做熟了，越发伶俐，两只眼睛滴溜溜转，好奇地看着府里的各种人事。她端着饭汤进来，看暮雪面朝里侧躺着，一动不动，眼里流露一丝恐惧，叫道：“暮雪、暮雪，你还活着吗？”昏睡的暮雪被唤醒，呻吟了一声。如意听见了，振奋起来，道：“来，吃饭了。”把暮雪移转过身。暮雪睁着无神的眼睛，吃力地摇头。如意道：“吃吧，夫人心好，才天天让我给你送，要换了别人才不管呢。”暮雪启开苍白的嘴唇，道：“我会死吗？”如意道：“当然会死。”暮雪当即留下可怜巴巴的眼泪，呜咽道：“我真的不想死。”
如意扑哧一声笑了起来，道：“哪个人不会死呀？不会死的就是神仙哟。你不吃我真的拿走了，到时候真要死了我也救不了你。”
暮雪道：“可是我一点都吃不下去。”如意道：“把嘴张开，我喂你--不过你可别跟别人说我喂过你，羞死了。”
暮雪张嘴吃了几口，就再也吃不下去，问道：“老爷回来了吗？”如意道：“老爷是回来了，可是不会来看你，夫人怕他沾了你的晦气。”暮雪呜呜地哭了起来，有气无力道：“老爷都不理我，我肯定要死了。”
如意道：“死了就死了，那么怕死干什么？谁让你招惹上纳兰，府里的人都说她是丧门星。”
暮雪哀求道：“我真的是没招谁没惹谁，连你都不信我么？”
“你没招她惹她，一定是她招你惹你了，那你说说她是怎么招惹你的？嘻嘻。”如意嬉笑着问道。
“我我我？？我都要死了，你还这么折腾我？？”
“哼，还是不想说，真是小气鬼。你不说我也知道，府上上上下下都知道了，你是自作孽不可活。你不吃我就走了。”
“你就不能多陪我一会儿吗？”暮雪哀求道。
“小气鬼，我才懒得陪你。晚上还要给你端汤药过来，你思量下到时候要不要告诉我底细。”
如意“哼”了一声，装作气鼓鼓地出门，刚在长寿廊中走了几步，蓦然一抬头，看见和珅就站在自己面前，正盯着自己，吓了一跳。
“如意，暮雪是怎么病的？”和珅问道。
“我？？我不知道呀老爷。”如意怯生生地回答。
“嗯，那谁知道？”
“您还是问夫人吧。”如意红扑扑着脸，低着头突然就跑开了。
和珅看了看左右，踱进暮雪的房里。暮雪惊觉，朦胧中看见是和珅，叫道：“老爷，是你吗？夫人说过你不会来看我的，我是在做梦吗？”
和珅见到暮雪，像个纸糊的人儿，薄薄地躺在床上，脸部是苍白的，一阵风就能吹走。不由想起尹江阿刚刚把他送给自己时，一副清秀可人的样子。
尹江阿曾帮助和珅报信，使得和珅在永贵的弹劾中躲过一劫，因而成为和珅的挚友，和珅于是决定找机会提拔尹江阿。尹江阿投桃报李，想孝敬和珅，不过想来想去，金银财宝什么的，都是寻常之物，便送了一个自己刚刚得到的书童，作为小相公。
原来乾隆之时，男风盛行，一时引为风尚。
究其原因，乃追溯到清初，朝廷吸取明朝荒淫亡国的教训，下令京城之内严禁各级官员嫖娼狎妓、侑酒行欢，违者削职问罪。《大清律例》规定，文武官员嫖娼、吃花酒的要打六十大棍，拉皮条的打三十大棍。此政策在咸丰之前贯彻得比较彻底，京城的妓院几致关门停业。平康北里的官妓几乎绝迹，即使有些私窑暗娼，一般官员也不敢问津。因此官员们另辟了蹊径，狎相公、逛相公堂子（男娼馆），狎伶之风在官员中盛行一时，巨商富贾、达官贵人纷纷买来眉清目秀的小男孩当男宠。乾隆年间状元毕秋帆，当其妻子称男娼还不如老妈子时，他说：“这些相公的好处，好在面有女容，身无女体，可以娱目，可以制心，使人有欢乐而无欲念，这不是两全其美吗？”
蓄养男宠并不以为耻，而引以为豪，例如大画家郑板桥在《板桥自叙》中，就提到了自己有“断袖之癖”，说自己“酷嗜山水，又尤多余桃口齿及椒风弄儿之戏？？”余桃口齿及椒风弄儿之戏指的就是同性恋。郑板桥一生养过多个男宠，其做官的俸禄与卖画所得的钱，有许多是花在此事上了。郑板桥七十一岁时，曾与时年四十八岁的清代著名诗人袁枚有过一次会晤。二人乘兴唱酬，甚为欢畅。酒至半酣，板桥说：“今日之衙门，动辄板子伺候，那板子偏又打在桃臀之上。若是姣好少年，岂不将美色全糟蹋了？我要能参与朝廷立法，一定将律例中的笞臀改为笞背，这才不辜负了上天生就的龙阳好色。”袁枚一听，道：“我心有戚戚焉。”可见男风之盛，龙阳有情。
和珅见了暮雪很是喜欢，面若桃花，双目有情，翘臀如新笋鲜嫩，不由夸赞尹江阿的眼力。暮雪表面是和珅的书童，但内里很受宠爱，这一点府中上下心知肚明，因此也轻易不敢谈论暮雪的事。如今和珅见到暮雪身上活力全无，奄奄一息，岂能不心痛。
“暮雪，这不是梦，我是看你来了。”和珅轻轻道。
暮雪挣扎着要起来请安，和珅阻止道：“免了免了，你告诉我，是如何病倒的，又病到这么严重？”
暮雪挣扎着，边流眼泪，边喘气，边把一幕幕说了出来。
原来和珅走后，纳兰便整日缠着暮雪。纳兰初尝男女之事，一发不可收拾，硬生生与暮雪成云雨之欢。不论是在书房，或者在园中假山、树林之间，逮住暮雪，就四肢交缠。暮雪起初不肯，耐不过软磨硬泡，只好从了。纳兰与和珅是一种滋味，与暮雪又是另一种滋味，她情欲极为旺盛，又不以为耻，照着春宫图，无师自通，试了种种交欢。家人丫鬟，在花园各处，无意中撞见了，偷偷回避。有那种特别好奇的，便躲在一边偷看，又将纳兰情状，说了出来。长二姑早闻此事，心中生气，但她也是心性伶俐，知道纳兰是和珅宠爱的，不可与之敌对，否则斗来斗去，难免自伤。一次，长二姑候着纳兰与暮雪跑进假山山洞中，便使了一计，扶着太太出来散步。冯霁雯掂着肚子，长二姑扶着，丫鬟跟在后面，慢慢儿踱步，到了假山处，发觉洞里传来奇异的声音，冯霁雯经不住好奇，长二姑扶着进去看了，正逢着纳兰与暮雪倚着石头，正在干那好事。洞中天光从顶上漏下，觑得一清二楚。冯霁雯见此乱状，羞怒道：“真是成何体统！”怒斥一声，退了出来。纳兰见有人惊扰，并不在意，嘻嘻笑着。暮雪见状，惊得魂飞魄散，脸色煞白，一下子软了，瘫倒在地，一时竟起不来。纳兰扶他起来再干，他却像一堆烂泥，立起来又瘫下去，自此病倒。好在冯霁雯好心，叫了郎中来看，郎中看脉象，是风邪入侵，开了伤寒症的药方，吃了时而好点，时而反复。是药三分毒，药吃了，却更加虚弱，不思饮食，脸如白纸，唇若锡箔，本来一副嫩生生的骨架，就跟风筝似的了。其时这种症状并不少见，一些体质虚弱的纨绔青年，往往极虚而无力回天，冯霁雯知道无药可解，现在死马当活马医了，能扛到和珅回来，见一面就算了心愿了。
和珅听罢，心中五味杂陈。暮雪泪眼婆娑道：“老爷，以后我就不能伺候您了。”和珅突然怒了起来，叫道：“谁说不能，你不是还活着吗？”暮雪吓了一跳，道：“老爷，我是不想骗自己，全府上下的人都知道我不行了，能见着您一面我已是万幸。老爷，我？？我只希望您能答应我一个愿望。”和珅心软下来，道：“你说吧。”
