自打商队出发，自家爷每每问起，皆最关心收到何稀罕物件，裴小如今已习惯了捡着这些回话。
“对了，小的在皇觉寺遇上了九公主！”
“嗯，九公主可好？”
“这小的就不得知了，公主尊贵，能记着小的，对小的笑笑，小的就知足了，嘿嘿，哪里能与公主说得上话，只看着公主面色红润，心情也不错！”裴小想着珑玥那灿若春花的一笑，嘿嘿两声，心中暗道：九公主真是美人儿一个啊！
裴元修瞧了眼裴小那模样，不知为何竟气闷起来，只沉哼一声，打发他下去了。
记起裴小所说的琥珀，心中想着：这琥珀想必九儿会喜欢，若是可以，雕成猫儿之型，倒是应合了她那小袖猫儿之名。算了算日子，商队于大食往返两年便可回来，还有的是时间细细琢磨，送做及笄之礼。
翌日一早儿，裴老夫人寿宴，似是恐裴元修不去，特特遣了下人过来相请。
裴元修将裴府派来的下人晾在院中，不疾不徐的眼瞅着将要过了巳时，方带了裴大与裴小打马往柏树胡同的裴府而去。
远远的便见裴府大门张灯结彩，穿着新衣的家仆满面喜气，整齐的列了两排正在迎客。
裴老夫人大寿，以裴府如今的情形没了从前的风光，凡是能来拜寿的，不是亲朋，就是碍于面子不得不前来的故交，再有便是看好裴元修大有前程，想及早交好的官宦人家。
见裴元修来至门前下马，又听闻下人上前牵马，道：“大爷回来了！”
有没见过的，也能猜出是裴元修，于是纷纷驻足，上来寒暄攀谈。
毕竟于外人眼中，他还是这裴府的主子，不能损了颜面，裴元修自是拱手还礼，引众人往府内而行。
行了不远，便见迎面而来的裴远之，一同的还有平日里与他交好之官家子弟。
那日国子监大比，顺启帝钦点裴元修校场射缨，看在众人眼中自是圣恩正隆。又知他与太子、英王及明府几位公子交好，便起攀附之心。若能得他搭桥引线，入得太子之眼，那今后的前程便不用愁了。
此时见了裴元修自是不肯轻易放过大好良机，直拉着裴远之与他们几人引荐。
裴远之素来是要面子之人，此时怎可能显露出他与裴元修不合？纵使心中千百个不愿，也只得捏着鼻子，面带亲近，引几位同窗上前来与裴元修攀谈。
裴元修又怎会看不出？只面子上不失礼数的寒暄几句，而后道：“裴某要先行拜见过老夫人，还请几位公子见谅！”再拱手告辞，大步向后宅而行。
进了内宅正堂，容丫鬟婆子进去通禀。得进之后，只见裴老夫人及陈氏穿着光鲜靓丽，满面喜色，正与几位官家夫人闲话。正堂左后，扯了一扇大屏风，裴元修乃习武之人，自是耳聪目明，只于厅中一站，便可听见屏风后窃窃私语之声。
裴元修心中虽不愿，却也碍于外人在场，躬身施礼。而后命裴小呈上寿礼来。
这裴小也是个刁钻的坏小子，打开锦盒之时，特意说道：“小的祝老夫人寿比南山。此观音金像是我家爷特特请皇觉寺慧远大师开光，并在佛堂供奉了七七四十九日，只求老夫人福寿绵长！”
裴老夫人笑道：“好！好！大孙儿有心了。你也是个伶俐的，有赏！”语落，身边的张妈妈命小丫鬟给了裴小一只荷包。
裴小笑嘻嘻的谢过赏赐，出正厅外候着去了。
在座夫人们自是对裴元修夸赞声四起。
忽而见一粉红裙衫的窈窕女儿捧了茶盏，满面娇羞的与裴元修奉上，道：“大表哥请用茶！许多日未见大表哥，不知大表哥可好？”
此女正是陈氏莲碧。只见她轻声问候过，不待裴元修回之，便躲去了裴老夫人身后，满面飞霞。
如此做派，只引得在座夫人们遐想无限。思及当初“公鸡拜堂”，再看眼前陈家表小姐娇羞之姿，无不猜想，这表哥表妹之间早生情愫？
裴元修则皱了皱眉，不欲多说，即施礼辞了出去。
裴老夫人见情形忙打圆场，道：“夫人们莫要见怪，我这大孙子人是好的，只常年于军中，尽是与些子粗人相处，如今闹得他也……”话不言尽留半句，而后再面带轻愁叹息一声，道：“这皆是我们家的命啊！”
众家夫人见此纷纷宽慰道：“您如今也苦尽甘来，两个孙儿一文一武皆是出息之人，您擎等着享福罢！”
裴老夫人听闻方笑着摆手，“哪里！哪里！”
再说裴元修，出得正堂，自心中轻嗤一声，带着裴大裴小回了他在裴府的外书房。只待开宴下人来请时方才出去。
席上自是少不了敬酒攀谈之人，那与裴远之交好的几人更是黏住他不放松，只看得裴远之心中暗恨，却又碍于颜面不得不假意逢迎。
裴元修却只淡淡的回应，便是饮酒也点到为止。仲秋宴上明辙之事警醒了他，于这裴府之中不得不防。毕竟，自己那所谓的老祖母以及陈氏，还眼巴巴的妄图以亲事掌控他呢。
酒过三巡，饭过五味，寿宴方才散去。
裴元修回了他的外书房。此次过裴府来，他还有事未办，亡母的嫁妆还待取回，虽也知那大小陈氏不会轻易放手，他也要试上一试。
闭目于罗汉榻上养神。裴小已被他打发了去，只待各家夫人们离府，便来禀告于他。
忽听房门“吱”一声响。
裴元修以为裴小回来，睁眼却见陈莲碧捧了一件袍子，满面娇羞的走了进来。随她一同而来的还有一股子浓郁异香。
未待裴元修发问，扭捏道：“莲碧知晓大表哥长年于军营之中，甚是辛劳，身边又没个知冷知热的人。如今厚着脸皮为表哥做了件秋衫，还请表哥莫要嫌弃表妹针黹粗糙。”而后娇笑，再道：“也不知合不合身，还请表哥试过……”
说着，小步向前，欲要比量。
裴元修在见她进来之时，早已自罗汉榻上一跃而起。此时见陈莲碧之行径，双目一瞪，头脑却越发昏沉，一股燥热直冲心头。他急忙闪身，大步向房外就走，口中大喝：“裴大你死哪里去了？”
