庄雅茹轻声回说：“两月之前，赶在万寿节前陪着祖母回的京。”
“噢？既如此，为何万寿宴上却未曾见到？也未曾进宫来？”珑玥问道。
“原是想回来便进宫请安的，可……”庄雅茹话至一半却犹豫起来，似是不知如何解释，却被一旁那小姑娘接过话去。
“因着二姐姐一路舟车劳顿，身子骨儿又本就羸弱，进得京来便大病了一场，前些时日方好转……”
闻言，珑玥扫了眼那小姑娘，刚刚未曾细看，如今多看几眼，却发现，此女虽六七岁年纪竟已初露风姿，巴掌大的小脸儿，下巴微尖，一双丹凤眼眸光略带飞扬，眼见便知是个有主意的。
珑玥黛眉轻颦，又转而向庄雅茹问道：“生了何病，竟拖拉了两月方好？请的哪位太医诊治的？”
“是府医。”未待庄雅茹开口，那小姑娘又接过话去。
珑玥听闻心有不悦，皱眉盯了她片刻，却不言语。身边璎珞姑姑沉声问道：“姑娘是哪家的？进宫前长辈可曾教过规矩？可知公主问话不容他人插嘴？”
那小姑娘也多少有些眼色，看璎珞姑姑的穿着也知晓这是公主身边有脸面的，不着痕迹的小退了半步，隐于庄雅茹身后，轻拽了拽她的衣裙。
庄雅茹忙帮她遮掩，“九皇姨，这是我母亲的小女儿，我的五妹妹。”
“娘亲？”珑玥闻言扫过那小姑娘，见她眼神游离，心下猜想茹姐儿这病应是有一番故事，而她这番遮掩，好似恐茹姐儿说漏了嘴，想来定是与她脱不了干系。珑玥惯来是个护短的，这庄雅茹早年进宫之时便被她纳入了自己的羽翼之下，此时心生不悦，言道：“我怎不知二姐姐当年还给茹姐儿留下了个妹妹？”
庄雅茹见珑玥语带不悦，以为是着恼了自己，忙道：“是父亲继氏的女儿，也当是茹儿的妹妹！”
珑玥思及当年，庄雅茹入宫之时，虽胆小，却也天真烂漫，有些子小女儿家的脾性。可如今，她言辞之间变得唯唯诺诺，怕是与那继氏的教养不无干系。当初她听闻二姐姐临去前给这丫头找后娘，便觉得糊涂，今日看来真就让她猜中了，十个后娘九个奸。
再看向那庄家五姑娘之时，眸光又犀利了几分，“茹姐儿当知，你乃皇家血脉，不是何人都当得起你之母亲，也非何人都当得起你一声‘妹妹’的！”
只这一言，在座诸家贵女便听出九公主这是当真动了气，言谈之时都变得谨小慎微起来，谁都不想触了她的霉头。当年宫中闺学之事，众人还记忆犹新，那宋家乃慎王爷与七公主的外家，也算得上是皇亲国戚，却因当初之事被贬官外放，至今未得回京。
有前车之鉴，凡勋贵官宦不论哪家，于心中皆将这九公主当成祖宗，只得供着，而不可得罪。
那庄五姑娘手中的帕子偷着绞了又绞，几乎成了布条儿。
珑玥见自己一言竟让周围贵女皆变得小心起来，心下好笑，却也缓和了语气，只道：“既病了两月，可见是厉害的，一介府医如何信得？赶明儿个回了父皇母后，让张院判过侯府去好好给茹姐儿问问诊，女儿家可不好落了病根儿。”
明家三姑娘明好笑她：“好了！好了！知道你于兄弟姐妹中是最小的那一个，如今好不容易得了位比你小的，你倒是当起长辈来了！”
“可说的呢！”明婠也笑。
珑玥一手拉了化鸢，一手牵了庄雅茹，嗔道：“我寻舅母告状去！”
得来明好与明婠告饶。
见珑玥神色和缓，众贵女方放下心，再次说笑起来。对庄雅茹却是热络了十分，不似刚刚的对面不识。
男子一边，太子李隆佑陪着顺启帝游园子去了，李隆佐却得了闲儿，拉着明家兄弟与裴元修坐于湖心亭中赏月闲谈。
忽而想起了什么，于随侍太监小福子耳边吩咐几句。只见不多时，便有宫人奉了两小碟点心上来。
李隆佐笑着招呼，“来！来！这桂花糯米藕你们可要好好尝尝！”
明轼笑问：“这吃食有何说道？”
“这藕可是九儿那妮子亲手所做，半点未假他人之手。”语罢，似想起甚好玩之事，忽而大笑不止。
只让在座几人一头雾水。
李隆佐止笑解释：“你们可不知，九儿那妮子为了这吃食，竟是将她恨少斋廊子前的丹桂树敲成了秃子。”
几人闻言皆笑，明轩执筷吃了一口道：“此事确是她能为之。”
裴元修却不发一言，只一口一口品着那熟悉的味道，前世每每入秋，九儿皆会做上一些，只道：“秋干气燥，食些莲藕清清火气。”
心中甚是依恋，不由得多吃几口。
几人正在笑谈，忽见宋明生与两位世家公子行了过来。
见了面自是要寒暄几句。
而后，宋明生说几位同窗相约于枫林处赏月对诗，想邀明辙同往。既是同窗，明辙自不好相拒，便与宋明生一处去了。
此时，珑玥那厢正与宁平大公主和几位勋贵家的年轻媳妇遇在了一处。
今日，宁平大公主是带着气来的，于言辞间总想寻珑玥的错处，给她找点子不痛快，怎奈珑玥讲话滴水不漏。便是有错漏之处也皆被明家两位姑娘圆了回来。
着实令她心中窝火。
看珑玥拉着庄雅茹的手，有说有笑，甚是照顾，忽又念起自己的女儿。本应也和庄雅茹一般光鲜靓丽的游走于众贵女之中，接受她们羡慕的眼光，可如今……
全是拜珑玥这臭丫头所赐。
宁平大公主暗自攥拳，圆润漂亮的指甲狠狠扣于肉中。寻衅无果，不想再于此处生闷气，正待与几位交好的年轻媳妇离去，却见顺启帝与瑾皇后在勋贵的簇拥下，缓缓而来。
众人上前福身行礼。
顺启帝笑着招手，让珑玥近前。
细细地问，她都做了何事，又与一众贵女聊得如何。
珑玥自是笑眯眯地一一做答。
却令宁平大公主终于抓到了错处。
