席宴罢，又笑谈了半柱香的工夫，女眷们便皆告辞，欲要离去。
这时，却见一中年男子步子沉稳，面容俊逸却威严尽显。以现代人的说法，这叫“上位者的气度”！
“皇上怎的过来了？”瑾皇后淡笑着起身相迎。
珑玥也朝着顺启帝福身，却被顺启帝伸手拉住了，“有身子呢，待以后生下来，让他替你这当娘的拜我这外祖罢！”
珑玥听罢弯眸，拖了长声道：“好！”
众家女眷一听是当今圣上，急急忙忙叩拜道万福。
这其中，有一人格外显眼，那便是沈茉娘。
只见她缓行两步，款款下拜，再慢慢起身，一毫一寸皆拿捏得恰到好处。她虽生得小家碧玉，与瑾皇后还有珑玥的明艳照人无法相比。倒是因多读了几年书，骨子里透着淡淡的书卷之气，在这群大字显少识得一箩筐的夫人、娘子中倒是显眼了起来，叫人不想注意也难。
顺启帝向着女眷们微微颔首，扫过沈茉娘时，目光停留了一瞬。而后，女眷们告辞离去。顺启帝也将珑玥打发去歇晌了。
这几日，珑玥好不容易见着了亲娘，黏人黏得紧，娘儿俩好似有说不完的话，到了夜间安歇之时，顺启帝与裴元修就孤枕难眠了。
不论有多宠爱这个闺女，一到了晚上就恨不得没这丫头。他早已经习惯了抱着瑾皇后入眠，突然一下被闺女抢走了，顿时感觉从怀里到心里都空落落的。
裴元修更是，自打千盼万念的成了亲，几乎未曾分开过，如今连着几夜，媳妇儿跑去跟娘亲睡觉了，可这碧苍院里满屋子皆是小妻子身上的味道，叫他只得抱着兵书点灯至天明。
今儿个皇帝岳父找上了外院书房，拐弯抹角的告诉自己，赶紧把媳妇儿领回去。裴元修顿时心中清爽了许多，原来不只自己半夜想媳妇儿。
于是，搁下了手中的公文，随着顺启帝来在了西花厅，见珑玥掩着小嘴儿，轻笑着出来，直接上前，半搂半抱的，拐回了碧苍院。
进了屋，珑玥就笑着对裴元修道：“爹爹嫌弃我了呢！”
裴元修睨着她道：“原来你晓得啊！”
珑玥不吭声，而纤瘦的小肩膀却抖得厉害。
裴元修哭笑不得，谁说闺女是贴心小棉袄的，眼前这就是个刁钻鬼。
晚间，小马先生下了差事，回了家中，将洗砚打发出去，轻笑着问道：“茉娘可见到皇后娘娘了？”
沈茉娘颔首，眸光似在回忆什么，幽幽道：“连皇上也见到了。”
想起白日里见到的顺启帝，威严、俊逸，再想到他对着皇后与王妃微微轻笑时，凌厉的目光瞬间就变得柔和而醉人。那种身在高位的气度与岁月沉淀的成熟，是面前的小马先生永远无法企及的。
沈茉娘游神，小马先生却误以为皇后娘娘的高贵伤了她的心，让她对自己的经历再次自卑起来，便不再多问，只唤了洗砚来摆膳。
而此时的孟家，筝娘正抱着儿子，对交班回来的孟石头说得眉飞色舞，先说皇后娘娘如何高贵，那身姿竟看不出来是生过三个孩子之人。
又说，皇后娘娘如何美貌，真真不输了大昭国第一美女的名头。
再说，皇后娘娘如何显得年轻，与王妃坐在一起不像母女，确似姐妹。
而后说，皇后娘娘如何亲切，取出了赏赐给小磊子的金锁片来让孟石头看。
最后说道：“难怪王妃生得如仙子下凡一般，有如此颜色的爹娘，怎么凑这五官，也不会丑了。”
孟石头听了瞪眼，“妄议帝后，你是想作死不成？”
筝娘一惊，也觉高兴过了头，失言了，赶紧掩了嘴。
得了瑾皇后的话，陆夫人与筝娘还依着帝后未至之时那般，隔个几日就往王府中陪珑玥闲聊天，扯一扯坊间的趣事。
然而，与往常不同的是，沈茉娘突然与她们走动起来，偶尔还会与她们一同往王府中陪了王妃聊天，虽还是那般坐着，不甚说话，脸色却比以往好看了许多，不再摆着好似比王妃还尊贵的形容。
陆夫人与筝娘虽心下奇怪，却也不好驳了她的面子，毕竟丈夫皆在王爷手下共事，低头不见抬头见的，且，小马先生这人不错，纵是不喜沈茉娘也要给他几分薄面。
沈茉娘这份莫名其妙的“热络”令珑玥也好奇起来。
这一日，沈茉娘自王府里出来，于角门处与陆夫人、筝娘道别，她要往桃蕊轩去。
桃蕊轩乃是卖胭脂水粉，女子之物的地方。
沈茉娘由洗砚陪着，刚刚来在桃蕊轩门口，就见迎面出来一年轻妇人，玫红的裙衫甚是显眼。
“冤家路窄啊！”沈茉娘心中暗道不妙。面前之人自小与她相识，嫌隙颇多，如今狭路相逢，未必能好过。
她微垂首，状似不曾看见，欲要进门，忽听那年轻妇人道：“我道是谁，原来是疆城曾经的第一大才女，沈姑娘啊！哟，瞧我这记性，如今早已不是姑娘了！”那年轻妇人说罢，掩唇轻笑。
沈茉娘皱了柳眉，看那妇人，冷声道：“许久未见，林少夫人的三寸丁香舌一如当初！”
“你！”林少夫人语结。
林夫人听得明白，这沈茉娘是拐着弯说自己长舌妇，心中着恼，然，只片刻忽而又笑道：“我这人念旧，不像某些人自诩清高，却出了这家进那家。”林少夫人望着沈茉娘轻蔑一笑，道：“我倒是忘了，应该叫茉娘马夫人了，你也真真好命，先入王府，又进曾府，如今这两府皆倒了，那曾府可是满门治罪，不是死了便是发配，你怎就这般的好命？”
林少夫人问罢，忽轻拍额头，笑道：“我又忘了，你那青梅竹马的小马先生可是靖北王爷手下的红人，保一个小小的妾氏能是何难事？只是我又不明白了，马夫人如今已是正妻，怎的还穿着这般寡淡的偏色？怕不是当妾氏久了，已成习惯？”
于大昭国，偏房妾氏是不可穿正色的。
“你！”任沈茉娘再如何博学多才，饱读诗书，短处被人拿捏着，再如博古通今，何能说会道也是无用。然而，却也只是一噎，就冷笑道：“妾又如何？有些妾氏可比正头夫人还要尊贵，不要说皇城里的嫔妃娘娘，纵是王府的侧妃、夫人，不论你见了哪一位也要矮上三分！”
