朝云身躯微微颤抖着，对他裣衽一礼，“朝云谢过小王爷。”
“不用。”李昊天顿了顿，忽然道，“虽然我答应了你，但是，有些过场，你却不能不走，这里是西夏王宫，稍有一步行差踏错，便有灭顶之灾，你可明白？”
“你的意思是？”
“既然我们的婚事关系到两国的联姻，那么这大婚的过场不能不走。”
朝云的身子一震，面色变得惨白。大婚？如果踏出了这一步，她还有回头路么？
李昊天看着她，低声道，“你放心，只是走一走过场，我不会假戏真做，也不会强逼于你，等我父王的病好了之后，我就会遵守诺言，送你返回大宋，到时候，再对外发出一个公主因病身故的消息，你就自由了！”
朝云怔怔看着他，眼下的这一步，竟是自己唯一的出路了。
终于，她低声道，“只要小王爷实现自己的诺言，我愿意配合你。”
“好，既然如此，那你现在就随我去见母后！”
说罢，他上前一步，拉住朝云的手，他的手掌冰冷，没有半分暖意，朝云微微一震，终于没有挣脱，任他将自己的手拉住。
两人携手出了寝宫，西夏此时虽然对大宋称臣，但是其实已经是国力雄厚的边陲小国，偌大的西夏王宫之中，建筑处处皆是精心构筑，美伦美奂。放眼望去，皑皑的白雪中，楼台亭阁宛若水晶雕琢，焕发出夺目的光泽。李昊天拉着她，穿过御花园，来到一座气派恢弘的红顶宫殿前。门口的宫人侍女见了李昊天和朝云，纷纷跪地迎接，“奴才叩见小王爷，叩见公主殿下。”
李昊天点点头，“母后起来没有？”
“回小王爷，王后已经起来了，正在和兴平公主叙话。”
这时，殿内传来一个声音，“是天儿吗？进来吧！”
李昊天应道，“是。”他回身对朝云道，“没事的，我们进去吧。”
宫人打起厚重的锦帘，朝云顿时觉得一股热气往脸上拂来，裹挟着淡淡的花香，锦帘之后还有一面珠帘，那珠帘竟全系珍珠串成，每一颗珍珠都是拇指大小，淡淡的珠辉流转，丽色生辉。宫人轻拢起帘子，引着他们进入寝殿，整个殿中温暖如春，一旁的花架上置有数盆茶花。
这里便是野利王后所住的凤仪宫，宫中所住之人是李昊天的母亲。这位王后娘家姓野利，是大将军野利遇乞的姐姐，据说这位王后年轻之时也是一位名动四方的美人。
只见宫内坐着两人，居中的一位年近四旬，衣饰极是华贵，美丽之中透着庄严，气度十分的雍容沉静。想必就是李昊天的母亲野利王后了。在她身边尚坐着一个年轻的红衣女子，这女子容貌俏丽，一双丹凤眼微微向上飞起，一笑晕生双靥，说不出的妩媚动人。
殿中二人的眼光向朝云直射过来，将她从头到脚看个仔细。朝云乍一感受到这样的目光，不觉面颊微微发热。她上前施了一礼道：“明懿见过王后娘娘。”
野利王后挥了挥手，“公主不必多礼。”
那女子极是热情地道，“早就听闻过大宋明懿公主的美名，今日一见，果然名不虚传。奴家名叫耶律红缨，算起来，你还要称呼我一声姐姐呢。”
朝云一怔，野利王后已经微笑道，“这位是辽国的兴平公主，是辽王赐给天儿的妻子，比你早来几天。”
一旁，李昊天的面色微微一变，却自巍然不动。
朝云连忙施了一礼：“明懿见过姐姐。”
耶律红英站起来还了一礼，然后上前拉起朝云，亲亲热热地道：“公主千万不要多礼，以后我们就是姐妹了，一定要互相照应啊。”
朝云轻轻点头。
王后笑道：“大家都坐吧，来人，赐坐，赐茶。”
“是。”几人齐齐应着，耶律红英拉着朝云在锦榻上坐下，一旁的侍女搬来一张锦凳给李昊天坐下，又给三人奉茶。
王妃对朝云道，“明懿公主的闺名是什么？”
朝云答道，“回王后，我的名字叫朝云。”
耶律红英紧挨着朝云坐下，微笑道：“朝云妹妹能来到西夏，真是我西夏的福气呀，我听说妹妹这一路上历尽艰辛，还差一点被强人掳走？”
朝云面色一黯，低声道，“是。”
王妃面色一变，怒道，“这些该死的强盗好大的胆子，连皇家送亲的队伍也敢抢劫，天儿，你可曾查出此事是谁所为？”
李昊天眼中闪过一丝寒光，对王妃道，“回母亲，此事我正在查，倘若查出是谁在暗中搞鬼，我决饶不了他！”
朝云抬头道，“小王爷，这几日，你可曾找到随我同行的送亲队伍？”
李昊天道，“我正在命野利大将军追查此事，他等会便要前来，相信他会带来公主想要的消息。”
朝云点点头。
一旁耶律红缨忽然道，“妹妹这一路上辛苦了，那些歹人没有伤害到妹妹吧？”
她的语气中暗藏机锋，朝云从她的眼里看到一种微带探询的神色，想起自己和展逸飞在那草原上的三日，朝云白玉般的面颊上不觉泛起一阵红晕，慢慢将眼帘低垂下去。
李昊天沉声道，“明懿公主在侍卫的护送下，冲出重围，后来在草原上被一户牧羊人所救，在他的帐篷里住了三天，直到遇见我前去搜寻公主的队伍，这才平安返回西夏。”
听了朝云的这番经历，王后厉然说道，“公主既已平安归来，投鼠已无所忌。那些强盗如此猖狂，竟敢拦劫皇家车队，实属罪大恶极，若不剪除，必生大患！”
李昊天点头应着，说话间，他不由朝耶律红英看了一眼，耶律红缨却在此时端起一碗茶，轻轻吹了吹，又重新放下，漫不经心的说道：“正该如此，不然我西夏王朝的威仪何存？”
王后又细细问起朝云被牧人收留一事，对那牧羊老爹的义举连连称赞不绝，“一个牧羊人一家能有这等礼义，实属难得！天儿，明日派人送去一百两纹银作为答谢。”
李昊天答道：“那牧羊人一家我已经命人答谢过了，母后无须操心。”
野利王后满意的点点头。
便在此时，侍女上前报道，“启禀王后，野利大将军求见！”
王后点头道，“叫他进来。”
只听见一阵震动地面的脚步声向这边走来，这脚步声带着猎猎风声，充满了威风凛凛的霸气，来人正是朝云日前在车内所见的大将军野利遇乞。
“遇乞拜见王后！”皮靴飒然一声，野利遇乞将衣袍向两边一甩，对着王妃行了个端正的大礼，然后又对朝云和耶律红英道，“见过二位公主。”
两人纷纷起身对他还礼。
野利王后放下手中玉盏，显出几分刻意的礼遇来。“来人，赐坐，奉茶。”
一旁侍女连忙一一照办。
野利遇乞刚刚坐定，李昊天问道，“舅舅，今日给我们带来了什么消息？”
“回小王爷，我们在巴丹吉林沙漠以北五十里处，发现了受伤的宁林哥，还有二十余名送亲的大宋官兵。”
“宁林哥还活着？”听到这个消息，李昊天的脸上闪过一丝欣喜。
“是，他只是受了伤，却没有死，不但是他，大宋送亲的左骁卫大将军杨彦也被我们活着找到了，到今日早上，我们一共找回受伤的大宋官兵一百二十余人，找到尸体两百七十余名。”
“大将军，你找到的活人里面，有没有一个十七岁的女子？”朝云忽然问道，“她是我的贴身侍女。”
野利大将军看她一眼，沉声道，“这些人都已经被我安顿在驿站之中，公主若是想要找谁，等会可以亲自前去查看。”
朝云轻轻点头，她在心里默念，“小桐，小桐，你可千万不要有事啊！”
一旁，耶律红缨看到她紧张的神色，不由得失笑道，“不过是一个奴才而已，公主未免太大惊小怪了吧。你若是想要，我们小王爷可以派几十几百个奴才来侍奉你。”
朝云低声道，“她不是奴才，她是我的姐妹。”
耶律红缨本来还有一肚子的话要说，碰了朝云这样一个不软不硬的钉子，只得干笑了一声，“公主说的是，你的姐妹有你这么惦记，一定不会有事的。”
王后忽然对朝云笑道，“明懿公主觉得我这兴庆府如何？”
朝云答道：“繁荣兴盛，富庶都丽，是个好地方。”
王妃道：“可比得上大宋汴梁？”
朝云道：“汴梁身处中原腹地，经汉人经营多年，且是丝绸商贸之中枢，但兴庆府之繁华亦是不遑多让。”
她虽然并没有说谁好谁坏，但王后听出来兴庆府仍然是不及汴梁的，当下不由得微微露出一丝不悦之色。
李昊天忽然答道，“母后，明懿公主刚刚才来，哪里知道那么多，改日我带着她四处游历一番，她自然会知道兴庆府的富丽繁华。”
一旁，耶律红缨媚眼如丝，斜斜瞟了他一眼，“小王爷偏心，我来了十几日，也没见你说带我出去走走啊。”
李昊天面上露出尴尬之色，王后笑道，“好好好，改日一定让天儿带着你们姐妹二人到处走走，看看我们兴庆府的风光。”
李昊天微微点头。
王后忽然道，“天儿，你好好下去准备准备，三日之后，我让两位公主和你一起举行婚礼。”
朝云身子一震，面色顿时煞白。
一旁，耶律红英跪了下去，脆声道，“孩儿谢过母亲！”
李昊天微微一拉朝云的手，他的手指冰冷，却坚强有力，朝云终于不由自主的和他一起跪了下去。
王后看着伏在地上的三人，面上露出喜色，一旁，野利遇乞道，“恭喜王后！”
王后笑道，“都起来吧！”
说罢，她又转头对野利遇乞道，“遇乞，这次的事情你一定要负责到底，给我找出那些该死的匪徒，传令各城，迅速出剿，限期荡平，除恶务尽！”
野利遇乞双手一拱，道，“微臣遵命！”
