朝云和小桐回到小楼时，已是明月初升。
小桐打着火折子，将小楼之中的红烛点燃，然后回头望着朝云偷笑。
朝云的白玉般的面容被烛火一映，笼上淡淡的嫣红，没好气的看着小桐，她微愠道，“有什么好笑的？”
“竟然还有‘身形魁梧，相貌凶恶，举止粗俗’西夏人前来求亲呢，也不知道那些人是怎么想的，小姐这样的人物，也是他们能够高攀得起的么？”
——‘身形魁梧，相貌凶恶，举止粗俗’，这十二个字，正是张岳今日给西夏人的评语。
朝云正色道，“小桐，佛祖有云‘众生平等’，这不是什么高攀不高攀的问题，而是……”
小桐接过她的话，道，“而是，小姐的心已经给了一个人，所以再也没有其他人的位置。”
看着这伶牙俐舌的丫头，朝云无奈的笑笑，“小桐，以后这样的话，不可随便出口，知道吗？”
小桐吐了吐舌头，也觉得自己莽撞，她出门看了看外面，小楼四周寂静无声。几个丫鬟都在楼下，不经传唤不会轻易上楼。
掩上门，小桐回到朝云身边，轻声道，“展将军可真够拖的，眼看着京城里已经有这么多人给老爷送上拜帖了，为什么他的拜帖还不来？”
朝云道，“这几天狄大将军刚刚上任，朝堂上的事情很多，今天展大哥已经跟我解释过了，我们就再耐心的多等几天吧。”
便在这时，窗棂上有‘扑啦啦’的展翅之声，一只白鸽落在书桌之上，正是小羽。
小桐上前叫白鸽抱了过来，忽然低呼道，“小姐，白鸽脚上有信。”
朝云道，“拿过来给我看看。”
小桐取下白鸽脚上的信，送到朝云手中。
朝云展开纸条，映入眼帘的是熟悉的字体，笔迹龙飞凤舞，遒劲潇洒。写信的人竟是张岳。
——明日，乐善医馆，望能不吝一面。
朝云沉吟了片刻，忽然将纸条凑到红烛上，眼见着它化为灰烬。
望着那跳跃的火光，朝云蹙起了眉头，轻轻叹了一口气，原来有些事情，回避是解决不了问题的……
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第二日，韩夫人的意思，已经传回到李昊天的耳中。
一旁，宁林哥满脸失望，低声问道，“主人，怎么办？”
李昊天负手仰望天外，一片深思之色。约莫过了半盏茶时分，他唇角向上一牵，露出一抹自信无比的笑容，转身道：“先礼后兵。既然如此，那我只好往前再走一步了。”
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乐善医馆之中。
晌午时分，张岳依约到访。小桐给他奉上香茗，轻轻退了下去。
珠帘之后，朝云坐在那里，手中紧紧攥着一根金针，心中暗自忐忑不安：倘若他再对我无礼，那我这一针，要不要刺下去呢？
今日张岳穿了一身玉白云纹锦衫，最近他似乎清减了不少，这一身白衣，穿在他身上，更衬得温雅出尘。自从上次回绝了他，两人再未单独见过。看着眼前这个丰神如玉，气度非凡的翩翩公子，朝云似乎又回到了很久以前，和张岳共同相处的时光。
在安息香缭绕的沉静中，两人竟同时沉默，相对无言。
终于，张岳抬起头来，望着那面珠帘，缓缓吟道，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉。辗转反侧！”
珠帘后，朝云幽幽叹了口气，“师兄，你这又是何苦！”
张岳的脸色苍白，“师妹，前次冒犯了你，真是对不住，以后我不会那样了，请你原谅。”
朝云低声道：“抱歉，我并非有心让你失望。”
她暗暗叹了口气，接着道，“师兄，你要的，我给不了，我要的，你也给不了，与其这样，何苦如此执着？不如不要破坏本来的美好。我们就当以前的事情从未发生，你看这样可好？”
“你想要的，我给不了？”听了这句话，张岳眸中忽然射出怨愤的光芒，“我曾经想过要给你我的一切，可是你连半分机会都没有给过我！”
多情总被无情恼。
可怜之人必有可恨之处，可恨之人挣扎在爱怨情仇之间，又何尝不是可怜？
“你的一切并不属于我，它是属于另外一个女人的，我从来不曾妄求，想要得到不属于自己的东西。”朝云答道。
张岳道，“倘若我没有家室，你会不会喜欢我？”
“不会。”朝云断然道。这句话一出口，朝云也觉得自己残忍无比，但是，她没有选择。与其这样拖着，不如干脆将话挑明，断了他的念头。给他一条生路，也同样是放自己生路。这世间没人能动摇她的心意，她只要那一个人。
“为什么？”显然是被她给激怒了，他的语气咄咄逼人。
他向来自命不凡，这京城之中，不知有多少春闺少女，都渴望能得到他的眷顾，甚至有人没病装病，让他上府诊治，只盼着他能多看自己一眼。这几年来，随着他的官职升高，也有不少人劝说他纳妾，那些愿意嫁给他为妾的人中，不乏官宦人家的千金，但他全都不为所动，他只将这颗真心送到了她面前，谁知她偏偏不放在眼里。
朝云知道，如果再不亮出最后一张底牌，事情将会演变得无法收拾，她鼓起勇气，低声道，“师兄，对不起，那只是因为，这三年来，我的心里早已有一个人，所以，再也不能有其他人的位置。所以，你只能是我敬爱的师兄，仅此而已。”
听了她的话，他的身子晃了晃，眼中掠过一道精光，“他是谁？”
朝云轻声道，“师兄，抱歉我现在不能告诉你。”
张岳神色清冷，“你在维护他？”
朝云默不作声，片刻才道，“他是谁，日后你自然会知道。”
“是不是韩大人生日那夜，湖畔的那个吹笛之人？”张岳忽然问道，
珠帘之后，朝云霍然抬头，眸中有一丝震惊，良久，方才答道，“是。”
——原来如此。
朝云的话，像数九寒天的一桶冰水兜头淋下，浇灭了张岳所有的希望，他微微闭目，调匀呼吸，脸上慢慢浮现他一如往常的清澈笑容，“知道了。但是，师妹，我不会知难而退的。”
说罢，他缓缓起身，“告辞。”
看着张岳头也不回的出了屋子，朝云筋疲力尽的怔在那里，手上不自觉的用力，掌心传来一阵刺痛，竟是不小心给金针刺伤了，鲜血一下子涌了出来，滴在雪白的衣襟上，仿若雪地里绽开的朵朵红梅。
从来都不知道，要拒绝一个人的感情，竟然是这么艰难。
