“你打算留在西夏？”
驿馆之中，韩琦听了许怀谷的话，不由得脸上微微变色。
“是。”许怀谷恭身答道，
“许大人年纪轻轻已经是翰林院的六品翰林待诏，时常出入皇宫，陪王侍驾，倍受皇恩隆宠，大宋难道对你不好？许大人何出此念？”韩琦不解道，
许怀谷嘴角泛起一丝苦笑，“大宋就是待我太好了，所以许怀谷才有了这样的念头。”
“为什么？”韩琦不解问道，
许怀谷叹道，“我在大宋的差事，不过是写些文书，发一些例行的诏令，连参加朝会的资格都没有，说是翰林待诏，其实真正的诏书圣旨，都有大人您这样的大学士去起草，与我这初入官场的毛头小子没有半点相干，不错，我的诗文做得好，陪着皇上饮宴，游园，闲聊，这等清闲日子再混个几年，朝堂之上自然会有我一个位置，但是这样久居庙堂之中，不知民间疾苦，不懂经济实务，不是我想要的生活。”
韩琦叹道，“自古以来，官场这条路，人人都是这样过来的，许大人心怀大志，想要为百姓做点事情，你的心情我可以理解，但是也不必留在西夏啊，”
顿了顿，韩琦又道，“你可要想好了，今日留在西夏容易，他日想重返大宋，那可就难了！”
大宋富足安定，西夏贫瘠****，许怀谷年纪轻轻已经是大宋翰林院翰林待诏，倘若留在大宋，前途一片光明坦荡，前程不知道比西夏好了多少倍，现在许怀谷却要舍弃在大宋的锦绣前程而选择留在西夏，他这样做，在韩琦看来，实在不是明智之举。
许怀谷道，“多谢大人提醒，学生这样做，其实还有一个原因。”
“愿闻其详。”
“当日我进京赶考途中，遭遇山匪，身上所带的盘缠行李全被抢走，我流落街头，饿昏在地，是小王爷遇到了我，将我送到医馆诊治，又送我银两资助我赶考，倘若不是靠着小王爷的接济，说不定我早已经饿死在街头了，哪里还有今天！这样的大恩大德，许怀谷粉身碎骨也难以报答，如今小王爷有难，需要我的帮助，我又怎敢推辞！”
韩琦听了他这番慷慨激昂的说辞，知道他心意已定，不由得叹了口气，道，“路是你自己选的。既然如此，我也不好多说什么了，我只对许大人留一句话。”
“大人请讲。”
韩琦逼视着他，一字一字地道，“不管你将来在西夏如何，请千万不要忘记，你永远是我大宋的子民。”
一句话说得许怀谷冷汗淋漓，他长身而起，对着韩琦深深地拜了下去，道“学生谨记大人教诲！”
……
入夜，李昊天在王宫召开盛大的晚宴，盛情款待远道而来的客人。
筵席设在御花园的重华殿，此处殿阁辉煌、风景宜人，野利王后和两位公主也一同出席。国相张浦、大将军野利遇乞、中书令嵬名守全、尚书令徐敏宗等人作陪。
席上名酒佳肴，山珍海味，羌笛悠悠，丝竹袅袅，令人心旷神怡。
这是朝云病愈后第一次出席这样盛大的宴会，她的身体恢复的甚好，只是人略微消瘦了一些，容颜沉静，如同波澜不惊的一汪湖水。
席间，李昊天站起身来，向大宋的客人敬酒，他先干为敬，韩琦与许怀谷等亦是举杯还礼，一口饮尽。
韩琦又站起来敬了野利王后一杯，野利王后亦含笑着饮尽。
酒过三巡，李昊天一拉朝云衣袖，两人站起身来，双双向韩琦敬酒。
李昊天道，“孩儿这杯酒，是依着中原的礼节，敬岳父大人。”
韩琦神色微动，端着酒杯站起身来。
李昊天一仰头，干尽了杯中的美酒。
朝云亦举起了杯子，不料李昊天按住她的手，低声道，“我来。”
说罢，李昊天接过她手中酒盏，仰头干尽。
一旁，耶律红缨冷眼看着这一切，脸上露出黯然的神情，她一仰头，也将杯子里的酒饮尽。
韩琦微笑着赞道：“小王爷好酒量！”
这时，许怀谷站起身来，抬手道：“我来回敬小王爷一盏！感谢小王爷对我们的盛情款待！”李昊天举起酒盏对许怀谷微微致意，一饮而尽，照杯一亮。
四周众人一片叫好之声，野利王后亦是甚为欢悦，率群臣举盏，与大宋宾客共饮，以祝两国交好之盛事。……
韩琦自此之后天天进宫陪伴朝云，朝云见父亲到来，自然觉得精神上好了一些。韩琦每日陪着女儿，见她的气色渐渐好转起来，一颗心才算放下。
如此在西夏待了半个月，韩琦方才返回大宋复命。
韩琦离开西夏那一天，李昊天带着朝云、许怀谷等人，一直将韩琦送了数十里方归。
随后，老国相张浦因年老体弱，上书给李昊天请辞相位，告老还乡。李昊天准了他所求，又赐田产银两无数，让他安度晚年。
许怀谷正式入主西夏中书省，官拜西夏国相。
许怀谷严谨刚正，心志坚韧，上任以来，先在西夏推行新政，收回了各大族长手里的土地，将奴隶变为平民，然后又建立了“质子军”，“质子军”人数约五千人，是由豪族子弟中选拔善于骑射者组成的一支卫戍军队，负责保卫西夏王宫的安全，号称“御围内六班直”，分三番宿卫。
西夏四大家族中的野利家族和没藏家族看出李昊天的决心，主动交出了自己所辖的土地和奴隶。元昊为了褒奖他们，将野利遇乞封为天都侯、没藏讹庞封为南华侯。
韦明阿华继任韦明族第四代大族长后，看到野利和没藏被封为侯，于是也献出了手中掌握的土地和奴隶。
在许怀谷的协助下，李昊天的国事慢慢走上正轨。
