一名教徒来到了先知面前，问道：“地狱在哪儿？天堂又在哪儿？”
先知没有回答他，而是拉着他的手，领着他穿过了一个黑暗的地道，打开了一扇铁门，走进一间挤满了人的大屋。屋子当中，在一个熊熊燃烧着的火堆上，吊着一个大汤锅，锅里的汤飘散着令人垂涎的香味。汤锅的周围，挤满了面黄肌瘦的人们。他们互不相让，都想得到锅里的汤。他们每个人手里都拿着一个好几尺长的大汤勺。勺子舀汤的一端是铁碗，勺把则是木制的，免得烫手。这些饥饿的人们围着汤锅贪婪地舀着。
由于汤勺的柄非常长，一勺汤又非常重，即使是身强力壮的人也不可能把汤喝进自己嘴里。而不得要领的那些人，不仅烫了自己的胳膊和脸，还把身边的人也烫伤了。于是，他们互相责骂，进而大打出手。
先知对教徒说：“这就是地狱！”然后，他们离开了这间屋子，很快就再也听不到身后可怕的叫声了。他们在一条黑暗的过道里走了好一阵子，来到了另一间屋子。
同前面一样，屋子中间有一个热汤锅，许多人围坐在旁边。每个人手里都拿着长柄汤勺，跟刚才在地狱里看到的一样。但是，这里的人很有教养，锅旁总保持两个人，一个舀汤，让另一个人喝。如果舀汤的人累了，另一个人就会拿着汤勺来帮忙。这样每个人都能心平气和地吃到东西。先知对教徒说：“这就是天堂！”
每个人都有以自我为中心的意识，而这种意识也就成为体谅别人的障碍。要求那些在任何场合中，都只感觉到自己的存在，而常常忽略别人的人体谅别人的立场，简直太难了。他们以自我为中心的倾向很强烈，所以，他们要改善自己的人际关系，必须先压制这种倾向。
人们在日常生活中应仔细观察周围的人，时常在脑海中假设他人的心理与行为，不管发生任何状况，都应考虑到别人的感受。假如说成功是有秘诀的，那就是要具备体谅别人立场的能力。也就是以自己的立场观察，以别人的立场思考的能力。——亨利·福特
