“老前辈以为晚辈信口雌黄、寻找借口么？”朱友贞苦笑道。他摇了摇头，又慨然道：“老前辈便是信不过晚辈的为人，但是老前辈还信不过晚辈的身分么？晚辈身为大梁帝国一国之君，岂能信口开河？老前辈纵然信晚辈不过，但老前辈总能信得过王帮主吧！老前辈若是怕晚辈言而无信，日后不去寻老前辈请罪，晚辈便将犬子留于老前辈，以作人质！如此，老前辈以为又如何？”
“你、你、你去吧！”黑衣老妇邓大娘默思片刻，挥了挥手，沉声道。
“多谢老前辈开恩！”朱友贞拱了拱手，招呼“鳔锅”一声，带上二个小孩儿，向了下游而去。四人二马才行片刻，便遇了一舟，当下渡过河来。
邓大娘身旁的黑衣妇人见得朱友贞四人去远，惊叫道：“伯母，便让他们如此去了么？”
邓大娘眉头紧蹙，面上的麻坑急剧地跳了一阵，口中发出一声长叹之声，却是未说出什么话来。
却说朱友贞、“鳔锅”打马如飞，疾驰入京。四人入得汴梁城，驱马直奔皇宫而来。朱友贞将亢儿、麟儿二个小孩儿安置于宫中，亦顾不得歇息，便与“鳔锅”直奔校场而来。料不得朱友贞御驾坐阵校场，费了数日时光，才招得数千兵马。
此时的京师汴梁周围，原是有雄兵近百万的，但各军将领却各自拥兵自重，只顾保存自己的实力，又有谁肯管国家的兴亡、民族的危急？是以此些梁朝臣子虽是接得皇家榜文，却又有何人愿遵奉朝命，前来勤王？不唯如此，这些藩镇且是又严令部下不许私离军营，违者定斩不饶。如此，朱友贞又哪里能招得着兵马？
朱友贞瞧了瞧面前数千老弱不堪的羸师，深深地叹了一口气。朱友贞站起龙体来，似是想说什么，龙口尚未开启，陡觉腹内一阵绞痛袭来，又感胸中一阵剧烈地翻腾，便有一股急流直冲喉间；他使劲压了压，却也压它不住，龙口一张，便见得一股鲜血喷出唇外。朱友贞身子一晃，往下便倒。
“鳔锅”心中大吃一惊，飞身上前，一把搀了皇上龙体，又出手如电，点了皇上身上几处穴道，为皇上止了血；尔后，抱了皇上的身子，疾奔入宫，放于龙床之上，又唤了太医来，为皇上诊治。
朱友贞躺身于龙床之上，昏昏沉沉的，半点知觉也无。太医为皇上把过脉，在皇上身上下了几针，又煎了些药，喂皇上服了，才使皇上醒转过来。朱友贞睁开眼来，瞧了瞧“鳔锅”，张了张干裂的嘴唇，发出微弱之声：“王帮主，看来寡人是支撑不了几时的了，请王帮主替寡人召亢儿与麟儿过来！”
“皇上怎的如此说话？皇上只是有些气急攻心，是算不得重伤，碍不得事的，不久便会痊愈的。”“鳔锅”心中一阵发酸，却又不得不强颜欢笑，轻声道。
“王帮主，莫说宽心话安慰寡人了！寡人以负伤之身再度负伤，真气数次冲动经脉、肺腑，伤势如何，寡人自是心明如镜的！王帮主，心灵之创伤是任何灵丹妙药都无法医治的，寡人如此模样，只怕便是大罗金仙临凡，亦是不能令寡人起死回生的了！”朱友贞苦笑一声，又挥了挥手，颤声道：“王帮主，去吧，叫亢儿、麟儿他们快些过来。”
“鳔锅”凄然应了声“遵旨”，出寝宫去了。片刻，便见他领了亢儿与麟儿来到朱友贞御榻前。二小孩儿见得朱友贞如此模样，心中大吃一惊，早已扑将过来，一人拉了朱友贞一只手，失声痛哭起来。
朱友贞抽出手来，摸了摸亢儿、麟儿的小脑袋瓜，又指了指床沿，示意二小孩儿坐下。朱友贞面上浮上一丝笑容来，对了亢儿道：“亢儿，父皇此次回京师，本是为了招兵去救援濮州的，料不得兵未招成，父皇却卧床不起了。亢儿，看来父皇是没有多少时光的了！父皇去后，亢儿当务之急，便是继承皇位，再设法招集兵马，去抗击晋人，解你黄伯父之围！”
亢儿用心听着父亲之言，不住地点着头，却早已哭成了个泪人儿。亢儿失去慈母在先，才与父亲会面，父亲又要舍他而去，心中的这份悲苦之情，自是非言语所能形容的了。
朱友贞为亢儿拭了拭面上的泪水，转过头来，又对了麟儿柔声道：“麟儿，你虽是小小年纪，但你自幼便随你父习文练武，家学渊源，虽是后来被奸贼李德权掳入汉国去，耽误了些时光，但料来学问、武功亦是不会差了的了，且是麟儿自幼便聪明过人，腹存良谋，贞叔去后，麟儿须尽力辅佐你亢弟，助你亢弟治国、理军，造福于民。”
麟儿泪流满面，点了点头，哽咽道：“麟儿谨遵叔父之命！”
朱友贞轻轻一笑，又对了“鳔锅”拱了拱手，语声庄重地道：“王帮主，这二个小孩儿年幼，日后，还请王帮主瞧在浩哥与晚辈的面上，对他们二人多加看顾！”
“鳔锅”见得朱友贞竟然对自己施礼，吓了一跳，又听朱友贞自称“晚辈”，心中更感惶恐。他疾忙跪身于地，叩头道：“皇上如此，岂不折杀王某了？王某虽是一介村夫山野，无德无能，但当竭尽全力为大梁朝效劳！”
朱友贞见“鳔锅”对己施此大礼，心中大急，连声道：“王帮主请起，王帮主请起！晚辈怎敢当王帮主如此大礼？”朱友贞见得“鳔锅”站起身来，又对了亢儿、麟儿肃声道：“亢儿、麟儿，日后要多多向王帮主讨教！”他见得二小儿泪下如雨，心中亦觉悲怆，剧烈地咳嗽一阵，又强装笑颜，低声道：“麟儿，亢儿，男儿流血不流泪，坚强些，把精、气、神儿用于他日的抗晋大业上！”朱友贞“上”字才出唇，口中便又喷出血来。忽见他面色一变，听得他大叫道：“都怪朱友贞没有战死沙场，眼下，便是再想杀敌报国，也是不能的了！”大睁着二目，须、发皆张，却再也出声不得。
亢儿见得父皇驾崩，痛哭一回，便也止住了眼泪。他跪身于地，磕了几个响头，大声道：“父皇，放心上路去吧，亢儿定遵从父皇遗嘱，诛杀李存勖贼子，平灭晋逆，为父皇复仇，若不能成功，当去九泉之下向父皇请罪！”她站起身子来，又向了“鳔锅”高声道：“王帮主，前时，已招了多少兵马了？”
“鳔锅”面色一红，苦笑道：“殿下，王某不才，所招兵马至今不足万人。”“鳔锅”身子上前一步，又拱手道：“殿下，眼下最紧要之事，乃是殿下继承皇帝之位，至于招兵抗敌之事，容后再议。皇上的遗训，殿下忘了么？”
“王前辈，亢儿怎敢忘记父皇遗训？只是父皇尸骨未寒，亢儿哪有心思登基为帝？咱们还是先去救援濮州的为是！”亢儿郑重地道。
“先去救援濮州？亢弟，凭这数千兵马，咱们便能去救援濮州么？”麟儿不待“鳔锅”开口，便肃声道。他扯了亢儿的手，又柔声道：“亢弟，王前辈言之有理，国岂可一日无主？且是亢弟不继帝位，凭甚么名分去招兵马？谁人又肯听从亢弟的调遣？”
亢儿沉思片刻，点头道：“王前辈与麟哥既然如此说话，便依王前辈与麟哥之意便了。”在众内侍的簇拥下，向了金祥殿而来。
当年，梁太祖朱温废唐哀帝，建立大梁王朝，便是在此金祥殿举行的登基大典的，是以此后金祥殿便被视为梁朝的发祥地了。只有新皇举行登基大典或有其他重大庆典活动时，才开启金祥殿的殿门。
前时，京师中的文武百官，年纪轻了一些之人均随了朱友贞御驾出征去了濮州，是以亢儿登基之时，便只有一些老弱病残者在殿下赞贺了。此情此景，亦当真有些凄凉了。
登基大典在沉闷、悲凉的气氛之中草草收场了事。
这亢儿自是朱友贞之子朱亢了。朱亢虽是一个小小的孩儿家，但瞧得眼前的冷落场面，心中亦不由地升起一股苍凉悲怆之情来，极想放声痛哭一场；但此时，朱亢已然是一朝人王帝主了，自是不可与一般小孩儿一样想哭便哭的，只有将眼泪使劲往肚内咽的份了。十余岁的孩子连哭的权利都被剥夺了，内心的凄苦之情，又怎能是言语所能形容的？朱亢难过了一回，终于启金口，吐玉言：“王帮主、麟哥，此时，咱们可以去救援濮州了么？”
这麟儿自是黄浩之子黄麟了。黄麟听得朱亢之言，苦笑道：“亢弟，区区数千人马，有兵无将的，便如此去救援濮州么？”
“唉，麟哥，不如此，咱们还能再坐等下去么？京师周围之藩镇是些什么货色，便是亢弟不说，麟哥心中不也是再清楚不过的么？退一步说，咱们便是再等上一百年，只怕人马亦是不会增多的了！且是黄伯父被围困如许多时日，还不识得如今怎么样了？便是此时便去救援，恐怕亦是有些迟了的了！”朱亢怆然道。
黄麟听得“黄伯父”三字，心头一震，顿感全身热血沸腾。他握紧拳头，向上一举，又猛然砸下，奋然道：“亢弟言之有理。麟哥便是孤身一人，也是要去救爹爹的！”
几人才要起身去校场点兵，忽见守门官匆匆走入殿门来。守门官见得皇上御驾，疾忙跪身于地，大礼参拜，拜毕，启奏道：“皇上，城外来了四人，其中的一位老夫人自称是陈帮主的夫人，说是有要事要面见皇上。”
“陈帮主的夫人？陈帮主又是何人？”朱亢愕然道。他挥了挥龙臂，道：“爱卿免礼平身，起来回话。”
“谢皇上隆恩。”守门官爬起身子来，恭声道：“皇上，是臣回话回得急了些，没有启奏清楚，请皇上恕罪！皇上，陈帮主便是斧头帮帮主陈夹大侠。几日前，皇上随先皇入京之时，未见过陈帮主之面么？”
“啊，原是如此。”朱亢恍然大悟，笑道：“寡人想起来了，数日前，寡人入京师，与一位身背两把大斧的青衣老者匆匆见过一面，想来这青衣老者便是斧头帮陈帮主了？只是陈帮主与另五人去濮州增援黄皇伯去了。去，快请陈夫人几位入殿。”朱亢摆了摆手，让守门官去了。他转过身子，笑对“鳔锅”道：“王前辈，陈帮主的夫人可是狼山的罗新彩前辈么？”朱亢虽是自幼便随母亲高从戎在江陵外公家，但陈夹与冯权狼山招亲之事，却也是听人说过的。
