◎丑女救父
河北昌黎赵家庄有个赵员外，夫人早早谢世，撇下一对双胞胎女儿，大的叫桃儿，小的叫杏儿。都说双胞胎模样长得一样，可这姊妹俩长得差出了格：姐姐花容月貌，让人不敢直眼瞅；妹妹奇丑无比，也让人不敢直眼瞅。老话说，女人就是靠个模样儿吃得开，赵员外让杏儿可真就活活愁煞啦，这样的丑妮子，日后可怎么嫁得出去？来上门求亲的踢破门槛，都是冲姐姐来的。赵员外放出风去：哪个娶了他家杏儿，嫁妆丰厚。大伙背地里嘲笑说：“宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一筐。谁个要她？”爹爹发愁，杏儿却大大咧咧不当回事，她说：“什么人，什么命，绊不倒，尖尖腚。我就这命了，愁是愁不好的，就让它爱咋的便咋的吧。”她一天小姐也不像个小姐样子，跟小放猪的上山抓鸟，跟打鱼的下河摸虾；人家上学，她也吵吵着念书，爹爹管不住，只好由她。就是不学针线。姐姐劝她：“你自来就长得不如人，还不好生练一手活儿，哪个肯要你？”杏儿笑笑：“人无远虑，必有近忧。别看你一副好模样儿，整天对着镜子搽啊抹啊，人是要老的，该不顶用时照样不顶用。”姐姐听她说得丧气，恼得不屑理她。
赵员外家门前种了一片桃子，这桃子味道十分鲜美，只是熟得太迟，抢卖不上大价钱，因此也不当回事儿，没指派专人侍弄它们。这一年秋涝天寒，桃子熟得尤其慢，直到砍了高粱，果子还吊在树上呢。割去了高粱头儿，闪下秆子怕下雨淋了，便贪黑扛回来，立在一棵桃树上，围了一大圈儿。这事也就忘记了。可是到了冬天，拿开那堆高粱杆儿要喂牲口哇！一看，赵员外眼都直了：原来夜里堆高粱捆儿，没成想里面包住的那棵桃树没下果子，严严实实地包在树上，现在打开，果子是鲜的，寒冬腊月吃鲜桃，赶上王母娘娘啦！赵员外大喜过望，有这样的好东西，自己可舍不得吃，这儿离京城不太远，得献给皇上。找个算卦的问问吉凶吧，得爻是上上大吉卦，道是能大富大贵呢。
满家子高兴，唯独二小姐杏儿不同意：“那天不过是我一时突发怪想，弄了这么个把戏，有福咱自己享，凭什么孝敬皇上，恐怕不祥。”赵员外和桃儿如何听得进这话去？鲜桃送到京城，果然龙心大悦，皇上当时降旨封赵员外为“桃千户”，没什么职权，可到底是皇封的，当地父母官也不敢慢待，听说明年皇上还要派钦差到赵府考查，说是有选大小姐进宫的意思。听到这风声，地方官员如何不巴结？车来轿往，赵府立时风光起来。
赵员外乐得不知天高地厚了，他问杏儿：“如何？”杏儿道：“爹爹呀，人无远虑，必有近忧。古人半句没说差。现在我们小民乍富，不少人妒忌咱哪，您老人家千万多栽花，少种刺，别弄到墙倒众人推那一天。”员外没料到她有这么堆难听话等着，恨恨地说：“死妮子，貌丑话凶，没治了。”只是可怜她没娘，又没长上副好模样，也就赌气不屑理她就是。
赵府热热闹闹地过了一年。第二年腊月，一骑快马跑到赵府门前停住。原来是朝廷到了冬天又想吃鲜桃，问怎么还不按时进贡，打发人催取来了。赵家今秋也想照去年那么存放桃子，可是，天气不比去年，不等霜至，桃子熟透落果，如何存放得住？如实告诉钦差，皇上发了火，降旨把赵员外满门捉拿，交刑部问欺君之罪。到了这时候，赵员外才想起杏儿的良言，后悔也迟了！再说杏儿，一到大堂，高呼“冤枉”，声言如果面见皇上，定可让皇上吃到鲜桃，三审官不敢隐瞒，杏儿就得到了面君的机会。
杏儿跪在金銮殿下，对皇上说：“奴本农家一丑女，死无遗憾。我料定皇上今年必然还想那鲜桃，已经悄悄在后山背坡留下了几个果儿……”原来，杏儿知道天气不能总如去年那么反常，就根据桃子生长的条件，选后山背阴处移栽了几棵，果然有当年开花的。她就守在山上，织了不少草帘子，日头毒了时，挡住日光，让桃树多见雨水，少受日晒，秋后果然晚熟，又如法用草盖住，又怕虫咬鼠盗，好不容易才保存下来几只鲜桃。
皇上派人带杏儿取得鲜桃，这才转怒为喜，不但赦全家无罪，还要给杏儿个封号。杏儿说：“民女死过一回的人啦，更不怕皇上怪罪。今冒死进一言，桃子是天生之物，它有自己的规律，天子硬要逼它改变，兴师动众地为几只鲜桃又是抓人，又是动刑，百姓知道，会很伤心的。我今年贡桃免罪受封，明年再贡不来呢？这样下去，谁还敢想到万岁呢？”皇上听了，半天做声不得，说：“真是难得的人才。当今天下多事，急需用人。朕如今不能以貌取人，误了江山。”立刻降旨，选赵杏儿进宫，当了娘娘。
丑女有远虑，好学多问，救了爹爹、全家，也成全了自己；而她的姐姐呢，空有一副好模样，高不成，低不就，在家中整日对着镜子发呆，一听到外面有热闹声音，马上说：“皇上派钦差接我进宫当娘娘来啦，快开大门。”直到老还这样，用如今的话说，就是得狂想症啦。
◎一文钱与乌纱帽
清代康熙年间，北京城里延寿寺街上廉记书铺的店堂里，一个书生模样的青年站在离账台不远的书架边看书。这时账台前一位少年购买一本《吕氏春秋》正在付书款，有一枚铜钱掉地滚到这个青年的脚边，青年斜睨眼睛扫了一下周围，就挪动右脚，把铜钱踏在脚底。不一会儿，那少年付完钱离开店堂，这个青年就俯下身去拾起脚底下的这枚铜钱。
凑巧，这个青年踏钱、取钱的一幕，被店堂里边坐在凳上的一位老翁看见了。他见此情景，盯着这个青年看了很久，然后站起身来走到青年面前，同青年攀谈，知道他叫范晓杰，还了解了他的家庭情况。原来，范晓杰的父亲在国子监任助教，他跟随父亲到了北京，在国子监读书已经多年了。今天偶尔走过延寿寺街，见廉记书铺的书价比别的书店低廉，所以进来看看。老翁冷冷地一笑就告辞离开了。
后来，范晓杰以监生的身份进入誊录馆工作，不久，他到吏部应考合格，被选派到江苏常熟县去任县尉官职。范晓杰高兴极了，便水陆兼程南下上任。到了南京的第二天，他先去常熟县的上级衙门江宁府投帖报到，请求谒见上司。当时，江苏巡抚大人汤斌就在江宁府衙，他收了范晓杰的名帖，没有接见。范晓杰只得回驿馆住下。过一天去，又得不到接见。这样一连10天。
第11天，范晓杰耐着性子又去谒见，威严的府衙护卫官向他传达巡抚大人的命令：“范晓杰不必去常熟县上任了，你的名字已经写进被弹劾的奏章，革职了。”
“大人弹劾我？我犯了什么罪”范晓杰莫名其妙，便迫不及待地问。
“贪钱”护卫官从容地回答。
“啊”范晓杰大吃一惊，自忖：我还没有到任，怎么会有贪污的赃证？一定是巡抚大人弄错了。急忙请求当面向巡抚大人陈述，澄清事实。
护卫官进去禀报后，又出来传达巡抚大人的话：“范晓杰，你不记得延寿寺街上书铺中的事了吗？你当秀才的时候尚且爱一枚铜钱如命，今天侥幸当上了地方官，以后能不绞尽脑汁贪污而成为一名戴乌纱帽的强盗吗？请你马上解下官印离开这里，不要使百姓受苦了。”
范晓杰这才想起以前在廉记书铺里遇到的老翁，原来就是正在私巡察访的巡抚大人汤斌。
◎张孝通冤报
金世宗大定末年，武清（今属河北）人赵士诠是往来于西京（今山西大同）的商贩，每过白登（今山西阳高东南），多借宿张孝通家，并与张妻私通。孝通发觉后，暗中准备报复。一日，乘士诠酒醉，与子定国将士诠勒死，抛尸野外。士诠久不还乡，其子来白登寻找。孝通有个仇人叫白忠友，于是孝通嫁祸于他，告诉赵士诠之子说：“你父去向，白忠友知道。”赵某诉于官，官逮捕白忠友，屈打成招，下于死牢。章宗明昌初，白妻诉于朝廷，大理寺派官员贾守谦办理此案。贾公到白登后暗访明查，有人说了一件怪异之事：张孝通与其子曾赶一头骡到某处，憩于路旁树下，骡子只顾吃草，随意而走，其子定国发怒用鞭子抽骡，骡忽然用人语说：“你杀赵客，更来打我。”张氏父子相顾失色。又一天，孝通妻汲水饮骡，骡又说：“你杀人，却冤白家。”张氏父子恐事泄，将骡杀死灭口，县人远近皆知。贾公回朝报告，朝廷派刑部员外孙某赴白登处治。孙某收审孝通父子，一问即刻承认。于是，人人都说天理不可诬。
◎状元碰壁
明朝崇祯年间，一富家子弟侥幸中了头名状元，志得意满，便以为自己是天下第一了。
他返乡省亲，一天便衣出游，路过一个小山村时，见从一座低矮的茅屋里走出一位女子。这女子长得美胜天仙，一下子就把状元给迷住了。他忙上前找话说，女子只是嗤嗤地笑，不回一语。状元一时昏了头，竟向女子伸出手来。女子一躲，就大声喊道：娘，快出来呀。喊声一落，就从屋里走出一位老妇人，问道：叫我干啥？状元知道这是女子的母亲，不等女子回话，上前一步，抢着说：学生路过这里，走得口渴了，想讨口水喝。老妇人闻听，就吩咐女子：快去取碗水来。女子一走，状元就问老妇人：请问，你女儿芳龄几何？老妇人说：她属虎。状元扳指一算说：啊，十九岁了。接着又问，可曾婚配？老妇人说：我只有这一个女儿，不想嫁她出去，留着跟我做伴儿。女大当婚，迟早总要出嫁的。状元说，有道是人老珠黄不值钱呀。这时，女子端碗水出来了，听到此话，就说：娘，这人流里流气，不怀好意，极不正经，甭跟他多说。状元忙对老妇人说：妹子这话太随便了。我是新科状元呀。老妇人不懂啥叫状元，问他：状元是个啥东西？状元说：状元就是考中进士的第一名，文章天下第一，是最有学问的人。女子问他：状元几年出一个？状元说：三年才出一个。女子笑笑说：哎呀呀，我还以为千百年出一个呢，原来三年就出一个，这有啥稀奇！老妇人斥道：小孩子家，知道个啥。女子说：我自然不能跟最有学问的状元比，知道得很少。正因为这样，我得向状元讨教，有这样一个上联：炭黑火红胜似棉，不知下联该如何对。状元是最有学问的人，你能对出来吗？状元低头凝思良久，对不出来，羞得不敢抬头。女子哈哈大笑，拍着手说：哎呀，最有学问的人也不过如此。状元公，你看这样对如何：谷黄米白贵如金。说罢飘然回屋去了。
状元一听，知这女子美且有才，就更喜欢了，忙恭敬地对老妇人说：学生尚未娶妻，对你女儿既爱又敬，愿娶她为妻。如不嫌弃，愿留下薄礼为聘。说着，从身上摸出黄灿灿的两个金元宝，递给了老妇人。老妇人摸着金元宝说：这玩艺儿闻着不香，摸着冰凉，是啥？状元说：这是金元宝，饥了能买吃的，冷了能买穿的。是世界上最宝贵的东西。老妇人一听，又把金元宝撂给了状元，冷淡地说：我家有薄田几亩，桑树百株，倒不愁冻饿，要这金元宝没用。说着便往屋走。状元急了，上前拉住了老妇人的衣裳说：我还有话要说。老妇人生气了：你这人不懂礼，咋动手动脚的，怪不得我女儿说你不正经。滚吧。说完，挣脱状元的手，走进屋去，哐咚一声关上了门。
自命不凡的状元，在小山村碰了一鼻子灰，只得悻悻离去。
◎月桂峰
在唐朝时候，有一年的中秋节夜里，圆圆的月亮挂在天上，照得满世界晶亮晶亮。
半夜时分，灵隐寺里的烧火和尚德明，起身到厨房去烧粥，听见了一阵滴滴答答的声音，觉得很奇怪，望望窗户，月亮明光光的，哪里来的雨声呢？于是他就开门出去，仰头望望，见有无数珍珠般的小颗粒儿，从月亮里纷纷落下来，掉在寺边的山峰上。他看着看着，等那小颗粒儿落完了，就来到山峰去寻找。寻一粒，拾一粒。寻一粒，拾一粒……那小颗粒儿都有饱饱绽绽如黄豆那么大，色彩多样，真好看呢。他拾呀拾呀，从半夜拾到大天亮，拾了满满一兜。
第二天清早，德明和尚把夜里拾来的那些小颗粒儿拿去给智一老和尚看，问他这是什么东西。智一老和尚细细看了一会，说：“月宫里有一株大桂树，还有个莽汉子叫吴刚。他一年到头砍这株桂树，但总是砍不断。有时使劲过大了，就会把桂子震落下来。说不定这就是月宫中落下来的桂子呢！”
德明和尚听了很高兴，说：“师父，我们把它种起来，让大家见识见识月宫里的桂树，闻闻月宫里的桂花香。”
于是，他们便把那些色彩多样的小颗粒儿种在寺前寺后的山坡上，过了些天，居然发出了芽；到一个月，芽又长了一尺多高的小树苗，抽出了翠绿的叶子。
这月宫里的桂树，长得可真快呀，一月长一尺，一年高一丈，到第二年的中秋节，就长得又高又大，每株树上开满了小花朵儿，有橙黄的，有净白的，有绯红的，什么色彩都有。德明和尚就按照桂花的不同色彩，把它叫做金桂，银桂，丹桂……从这时候起，西湖四周就有各种各样的桂花了。
现在，灵隐寺旁边有一个山峰，叫月桂峰，传说就是当年月宫落下桂子的地方。
◎尉迟恭造寺
杭州下城有座仙林寺。仙林寺光有大殿，前面少了个山门。这座不尴不尬的寺院，据说是唐太宗时候造下的。
唐太宗小时候多灾多病，他老子怕他养不大，就让他拜一个名叫仙林的和尚做师父。后来，唐太宗打出天下，做皇帝啦。仙林和尚听说杭州地方风景好，就要唐太宗在杭州造一座顶大的寺院，让他养老。
唐太宗碍着师父的面子，不好推托，便答应下来。还差大元帅尉迟恭到杭州来，监造这座顶大的寺院。
