楚国自吴起之后，就没有什么大的变化了。三十多年前，吴起逃出魏国。楚悼王正在苦苦寻觅大才，立即将吴起接到楚国，拜为令尹，总揽军政大权，谋划实行变法。三年，新军练成，国力大增，之后，吴起采取了“先内后外”的谋略。平定了百越、服苗蛮、吞蔡、陈两国，使楚国势力骤然扩张到淮水以北，直与韩国魏国遥遥相望。于是，三晋联兵，与吴起大军在淮北展开激战，两场大战，吴起全面击溃三晋联军，楚国大胜。可是，就在这样的节骨眼上，做了二十一年国君的楚悼王死了。随着他的死，吴起也走上了最后的道路……
人死政消，当吴起死了之后，一切回到了原点。楚国也一下子平静了下来，再不闻所谓的变法之声了，一切还原到了重前。只是，在三年前，突然有慧星出现，飞坠入地，这就又引起楚王心里的动荡。
古代是一个讲天象的，古人对天象十分的关注。当时，有占候师和占星师两种。起大风，有大灾，潮涨起落，天上的星星变动，这都是占学家们关注的，他们把这些事和人间的事连系在一起。坚定的认为这里面有着不可动摇的关系。这种想法在当时是十分的有市场。
同样的，那些君主也受到了这种的影响。楚王芈良夫（历代的楚王们觉得熊姓不是太雅，就用了芈姓，这是楚国公族的大姓。）就是其中之一。他招来了占师问卜，得出了……天下有变之局。也就是说，从天象表明，秦国当强。事实的确是如此，在卫鞅入秦之后，秦国就开始一年好过一年了，而北秦的商业介入也让秦国跟着发了点财，小日子越来越好。
北秦国进行了严格的边关制度，让大量的间探很难入北秦，就算入了北秦国，有保密制度，也是很难打听到什么消息。但是秦国就不同了。秦国很开放，特别是卫鞅的变法，禁止本国人经商，但是却让它国人士自由经商，开放国门，这是比现代中国改革开放还要开放的一种政策。秦国的强大，让楚国感觉到了不安，原因就是巴蜀两国。一定要说明，巴国和蜀国虽然向楚称臣，但是还有着自己的主权，说白了就是墙头草，现在楚强，自然是向楚称臣，可是一旦秦国强大了，那秦国就有可能会从楚国手里把巴蜀抢去，一旦给抢去了，那……秦楚两国的实力天平就会倒转过来。秦国变法，最担心的就是楚国会打过来，而不是魏国，但是一直以来楚国都没有动静。不过，现在可不同了。
秦楚实力的变化会让现在楚国的防线出现动摇！楚国的都城是郢，在巴蜀之下方。打下了巴蜀，就是汉水防线，一旦秦国有可能拿下了巴蜀，楚军就只能靠着汉水防线而死守了，这汉水一方面是楚国的天然屏障，但同时，也等于是秦国的屏障，有着这样的汉水，秦军固然不大那么突然打楚国，但同样的道理，楚国也不大有机会再夺回巴蜀，也就是说，楚国有可能会失去竞争中原的机会。或者说，从此开始，在面对秦国，处在了军事上被动的一方。
所以，在这个时候，楚王芈良夫就打起了攻打秦国的主意。在他想来，秦国还上了周国的粮，这就是说，秦国自己也有一定的粮。可是秦国刚刚还粮，就算他们有余粮，这个数目也不会大到哪儿去。说白了，现在的秦国虽然有变强的样子，但是却还没有达到真正可以无视群雄的地步！楚国完全可以利用这一点。那就是秦魏的关系。魏国只要占着河西，那魏国就是秦国的死敌！这两个国家必然要有一场惊天动地的大战。这是怎都不会变的。
楚王觉得自己可以利用这一点，于是他就派出了使者，要求请魏国和自己一起出兵一同攻打秦国。为了请动魏国，楚王花费了巨大的代价。楚王同意，灭秦之后，秦国的土地，楚国只要三分之一，魏国拿三分之二，同时，楚国出兵十万随着魏国一同，并且听从魏国的号令。为了取信于魏国……因为之前楚国这样动不动的撤兵走人，背信的不是一次两次了。
所以，在别无它法之下，楚国把淮水以北的六城给魏国抵押。魏王先是惊讶，然后么，他笑呵呵的同意了……
送上门来的肉，魏王是绝对不会放过的。在这一点上，魏王和前面的文侯武侯一样，都是逮到好处就上前咬，不会管什么战略要求的。魏国就是这样，不在乎别的，只要好处！
但别的好处不好说，可楚王这个好处送上来，那是地上白捡的，农民工自己从地里刨出来的，与人无关。所以魏王心安理得并且十分高兴的收下了。只是楚使却是不知，再度踏上了齐国的道路。齐国一如从前，没有怎么变，不过出于之前北秦公的话，所以现在么……
齐国尽可能的在城里多种了一些树，虽然这很少，可也是让齐人感觉好了一点，特别是齐王。除了北秦国之外，齐国是第二个大大地看重商人。只是力度上比北秦要差了一点。但就商业来说，两国各有千秋。北秦之利，在于北秦有着一条黄金一般的丝绸之路，但是齐国却是近海，也是有着种种的利市。最妙的是，齐国的娼馆天下一绝，绝对不是一般人能比拟的了的。齐市、魏市、北秦市，大有不同处。北秦市多有华巧奇物，还有西域珍货，突出的是新与奇此二点。魏市风华侈靡，多以酒肆、珠宝、丝绸、剑器名品为重。而齐市则平朴实惠，主要是鱼市、盐市、铁市、布市四大类。总的说来，论新奇，北秦第一，论奢靡风华，魏国称雄；说实惠便民，就都不大如齐国了。齐王甚至为了繁华市场，下达了强制的规定：要求朝臣入宫，非有紧急国务，必须步行穿过齐市；运输车辆与紧急军务，可走旁边专门设置的车道；朝臣入宫，须得向齐王禀报街市遇到的逸闻趣事。主要就是要齐国的权贵们投入到齐国的市场中，让齐国的生意越来越发达，越来越繁荣。这一点，就是北秦，也是暂时无力进行影响。可以说，在商业上，能和北秦国较量的，天下也就是齐国才有这样的本事。
自齐王因齐登位，不到五年，齐国已经是生机勃勃，虽然外国有战，可是竟然对齐国没有多少的影响。这时候的齐国，朝堂大臣有驺忌、田忌、邹衍、晏舛、段干朋等名臣名将，地方大臣更是清明勤政人才济济。然而更令齐国雄视天下的，却是他们的稷下学宫。
历经二十余年精心培植，稷下学宫已经是名士荟萃，精英云集，视人才为国宝的齐威王，每每说到稷下学宫，便是豪气勃发：“稷下学宫收尽天下英才，齐国岂能不一统天下！”
只是有一点美中不足，在稷下学宫里的，多是讲客，还有一些名家大师，可却有很多的学子进行了比较，最后毅然选择去了北秦。在北秦，学儒的正经是不会有什么出息的，特别是北秦进行了一次反儒运动，北秦公对儒学的厌恶简直到了无以复加的地步！对此，儒学者们每每称北秦国为禽兽之国，北秦公为禽兽妖邪！他们对北秦国的吃人食人等恶习口诛笔伐。
但纵然是如此，仍有一些法、医、农、百工学等士子，最终的选择还是北秦国。到过北秦国的人，都会得到一个也许小，但生活无忧并且有着未来美景的官职。北秦在这些微不足道的小士子们的帮助下，飞快的发展。用一句形像的话来形容，齐国的士子多是名士大师级的人物，而且以儒、道、阴阳等学派为主流，但是如农、医、法、墨等实学的任事士子们，最后却是在稷下积足了路费，就飞快的向北秦而去。这些人不善长清谈的论战，他们更喜欢实学，北秦重实学，而齐国么……
就比如现在，齐国更看重的，还是论战！这一点就可以看出两国的区别了，在北秦，你说的再好，没有用，会来事才是重要的，北秦的科举，也无一题是考策论，而是考任实。
比如说你要当官，当什么样的官，你有什么样的才学，你会的真正是什么。这点才是重要的。说那些义理大道，在北秦是没有市场的。北秦公讨厌那些说教的，他只要做事的。
不过目前，这点区别，还没有入人的眼中。齐国又来大家了。一个是孟子，他自北秦公在稷下论战失败了之后，就离开了齐国，在各国间游学，曾经他想要入北秦寻北秦公再辩一次，可惜，他虽是儒家一代宗师，但是北秦禁儒，所以他连进入北秦的资格也是没有。
失意的孟子在燕国和魏国转了两圈，又来到了齐国。而这次，要和他论战的，也是一位名士，他就是宋国尸佼。此际，两人争锋，一起对辩，此次，孟轲比上次要成熟的多了。
他言谈犀利，语带机锋，由此可知，败于北秦公之后，他的才学不降反升，对自己的学说更有信心。唯一遗憾的是，他想要在北秦说败北秦公，但北秦公连面都不想要见。因为这是理念不同。儒家的理念是仁义。孔曰成仁，孟曰取义。但是话说回来，北秦公却是大不同。
北秦公喜战好杀，他相信人为天下至恶。一味的忍善，只是变成比小人还要恶心的伪君子。北秦公宁可自己的国家小人横行，也不要伪君子大行于世。北秦公要的是自尊自信，而不是儒家的仁义道德。北秦公认为人善被人欺，马善给人骑，女人善良了，可以自由强J。
所以北秦公要什么，也不会要儒文化。他要灭绝禁止儒家学说。根本就不是一路人，说再多都是废话。对于北秦公来说，你孟子怎么宣扬你的学说都可以，但只要在北秦国，在北秦的土地上，就不会给你生存的土壤，只要你是学儒的，就要离开北秦国的国土。当然，如果哪一天北秦军打到了齐国，那齐国也不会有儒家生存的土壤！只是这场风暴，暂时还不为人所知。儒家的诸学子们还不知道，在未来五十年里，一场可怕的反儒风暴已经静静的酝酿起来了。在无知中，儒生们继续着论战，他们和尸子门下吵成了一团……
于是，这场论战就是这样的结束了。其实现在也有类似的这种场面，那就是台湾的议院。
一个个的议员大叫着，吼喊着，打架，吵嘴，你骂我，我说你，种种笑话闹剧层出不穷。
齐国的论战虽然没有达到这个效果，可也是差不多的了。众士子们一个个随着自己的学派下叫着满脸通红。孟子一方面在儒家之中竖立了自己的大师地位，他再不是五年前的那个小年青了，而是一个大师风采的人物。但是却也得罪了很多人。学霸之声不绝于耳。
听完了相声，齐王笑笑呵呵的和自己的臣下一起回宫，路上，齐王忍不住好笑，问驺忌田忌：“卿等以为，孟夫子如何？”驺忌：“孟夫子学问还算可以，就他的嘴，真是会说，现在北秦公不在，也没有人能说过他了，如北秦公在，肯定会说，他的嘴能教天下的学童。”
齐王哈哈大笑，道：“果然！”田忌摇头道：“可惜他只是能说而已，在我看来，不过如是，我们现在要的可不是这种光会说的，我们要的是真正的实学人才！”齐王沉默一会……
这里是他们君臣的小秘密，那就是齐国一直以来，想要打仗。练兵有日子了，在齐王看来，经过了长时间的练军，齐国的军队已经有了一定的战斗力，齐王十分渴望着能打上几仗。
想想也是，在训练军队和购买军械的方面，齐国已经花费了巨大的代价，如果这样得来的军队，这样的武装，不去打仗，那太过于可惜了。齐国一直在等着一个机会，一个大打一战的机会，只是目前看来，齐国没有这个机会。他们只能羡慕的看着北秦国打仗。
“北秦公要打燕国？”齐王问。田忌道：“消息确定，燕公的确是派人刺了北秦公，而且刺了两次！”齐王晒然：“北秦公剑刺不入，难道燕公不知道么？”田忌道：“我们知道，但是燕公却非是眼见啊！”齐王点头，道：“那你觉得，北秦还可以打下去吗？”
这个问题连驺忌都可以回答：“臣以为不会，北秦军才打下了中山，他们连连动兵，就算他们的军力跟得上，可是打下的地方总要兵力镇守吧，总要进行治理吧，过于的冒进，这个危险北秦公身为兵家，不可能不知道的！”齐王感叹，道：“没有想到北秦会到这个地步……”
众人都说不出话来了。虽然北秦远在北方，但那种无名的压力，已经隔着赵国和燕国向齐国逼来。短短的时间，赵国失败，中山被下，北秦现在已经是不霸而霸了。如果北秦再拿下了燕国，天下就真的是唯他称霸了。齐王一心想要回复一下齐桓公姜小白的霸业，这下可就头痛了。纵然当时的相会，也是不可能会想到，北秦会发展成这个样子，简直脱节加离谱。
别的不说，就是北秦国的这种发展的速度，太过于雷人了，已经达到不可思议的地步。
换了谁，也不会想到，当年的一个小小的戎胡之国，竟然在短短的时间里发展成这样。
回到了王宫，齐王落座，他沉默一会儿，对侍者道：“传楚国特使进宫。”楚国特使已经在临淄等了三日，听得齐王宣召，忙不迭带了礼物入宫。齐王淡淡笑道：“特使大人，此次来我大齐，不知有何以可教本王？”楚国特使惶恐拱手道：“齐王在上，这是楚王特意赠送齐王的礼物，敢请笑纳。”身后侍从捧过一支铜绣斑驳的古剑递上。齐王身边侍臣接过。
齐王笑道：“先请上将军看看了。”侍臣捧到田忌面前的长案上。田忌乃名将世家，对珍奇兵器可说是见多识广，然对面前这支不到两尺长的短剑剑鞘却极为眼生，沉吟间右手一搭剑扣轻轻一摁，便听“锃嗡——”一声振音，剑身弹出三寸，顿时眼前一道青光闪烁，剑身又无声缩回。田忌惊讶之极，拱手道：“我王，此剑神器，但惜哉……臣却不识得。”
齐王知道楚国这是出血了，不由笑道：“特使大人，此剑何名啊？”楚国特使道：“禀报齐王，此剑乃楚国王室至宝，只可惜我楚国也无人识得。楚王赠与齐王，以表诚意。”齐王心道：“自己送上门，真是便宜！”心里高兴起来，便悠然道：“好，本王收下慢慢鉴赏。那，楚王是何诚意也？”“禀报齐王，我王请高士夜观天象，见西方太白之下彗星径天，秦国当有极大灾变。我王之意，欲与齐国结盟，合兵灭秦。”田忌听了不由冷笑：“如何灭法？”。
楚国特使道：“两国各出二十万兵马，齐国为帅。”田忌问：“齐秦相隔，走哪条路？”
楚国特使道：“楚国借道于齐国，出武关灭秦。”田忌不屑的一笑，驺忌在旁淡淡地问道：“对齐国有何好处？莫非齐国可以占住一块飞地？”楚国特使对答如流道：“灭秦之后，土地转补，楚国划给齐国二十座城池。”齐王很是意动，但是摇头叹息：“齐国多年无战事，只怕粮草兵器匮乏不济也。”楚国特使慷慨大方的道：“我王已经料到此点，愿意先出军粮十万斛，矛戈五万支，良弓五万张，铁镞箭十万支，资助齐军！”
