“笑你奶奶个毬啊！”苟骂道，“小心爷爷我阉了你。”爬起来，抓过傅的电话，被傅一把抢了回去，慌慌地说：“一刀，不可造次。小心授人以柄。香辣政委可是老保卫，蛛丝马迹都不能让他发现。”
苟狠狠地推他一把，骄横地说：“你怕个毬哇！爷爷我上擎天，下盖地，天王老子都怕我。”从地上找到自己的手机，又拨通了分区的总机，狠腔狠调地说：“马上接钟国疆！”
他口大气粗，总机是位女战士，不敢怠慢，赶忙接通了钟的办公室。钟命她问清是谁。她问了几遍，苟竟说是人民银行傅行长。她便报告钟，钟就接了。苟一刀极力变着嗓子，钟仍然一下听出是他，马上压了电话。傅业操在一旁禁不住又大笑不止。苟自然又骂他几句，赌咒发誓，要钟国疆吃不了兜着走。傅业操收住笑，请他共进午餐。两人坐上苟的大奔驰，径自向烽塔大酒家开去。
烽塔大酒家坐落在人民广场东口，五层大楼，是烽塔地区唯——家一条龙营业的高级娱乐场所。苟一刀有百分之四十五的股份。
一进酒家，傅业操便叫来了经理马多才，上四楼打开一个没有门号的豪华包间，再打开一瓶茅台酒，三人边喝酒边等菜。
共同干了一杯之后，苟一刀忍不住，大叫一声说：“气煞爷爷我啦！”
马多才连忙拍马屁：“苟总，谁胆大包天，敢惹了你？”
傅业操也不无奉承地说：“还能有谁？香辣政委呗。初生牛犊不怕虎！不，初来乍到，不知高低。”
苟一刀叫道：“我来烽塔十年了，从来没人敢惹我，就是艾力伟，也对部下说，对本爷是惹不起也躲不起。操他奶奶的，钟国疆才来几天，算什么东西，竟敢在太岁头上动土？看本爷怎么收拾他。”
傅业操摇摇头：“一刀啊，你别太张扬了。香辣政委可是上头派来的钦差大臣啦！你的叔叔官大，是不错。但是权力也有限嘛。”
马多才不以为然，只管吹捧：“苟爷，你在烽塔能只手遮天，必须给不知好歹的人一点颜色瞧瞧。要不然，以后会……”忽然觉得不能往下说，急忙收住了。
苟正没地方出气，把眼一翻，顺手给他一个耳光，张口大骂：“臭嘴！不敢往下说啦！告诉你，以后谁敢学姓钟的，谁就是我苟一刀的死敌。我绝对叫他没有好下场。”抓起酒瓶咕嘟两口，掏出手机来，拨通了艾力伟的手机，简直就是命令的口气：“艾书记，你马上到烽塔大酒家来！”说完，就关了手机，得意地说：“老艾好说话，马上就会到场。我们边喝边等。”
果然，过了二十多分钟，艾力伟就钻进了包厢。刚坐下，苟一刀就叫他给钟国疆打电话。他有些犯难，说钟的个性与众不同，不吃强拉硬拽这一套。苟把脸一摆：“你要不打就不是我的朋友。吃顿饭嘛，又不是拉他日鬼搞女人，有啥不能来的，还不是摆谱。哼！要不是想帮帮莫得远那个，我请叫化子也不请他。”艾力伟说：“你别瞎说啊，我可没听到他和老莫两人的闲话。”傅业操趁机说：“书记，既然钟莫两人没隔膜，正好叫他们来一起乐一回嘛。我也想结识结识香辣政委。”马多才紧接着说：“艾书记，我们都想见香辣政委的尊容。苟总用心良苦啊。你就请他来吧。”艾力伟不能再推辞，掏出自己的手机来给钟打电话。钟听他说了，马上联想到是苟一刀的主意，语带双敲地说：“艾书记，你们地方上说话机密，我可不想掺和。再说，我已经吃饱喝足，和衣在床了，就不来了，改日我请你吃饭。”说完，就关了手机。艾再打不通了。苟还是不甘心，又叫他给莫得远打，叫莫得远把钟拽来。莫得远倒是很客气，说了好多话，但他不肯叫钟国疆。苟一刀不由大怒，抢过手机，吼道：“莫得远，你要是不把钟国疆叫来，我就不认你这个大哥了。”“啪”，将手机摔到地上，抬头对艾力伟说：“别怪我粗暴啊，回头我给大书记送只新款式。这回算姓钟的狠。下回本老总再请他，自然有锦囊妙计。来，艾书记，我们一醉方休。”艾力伟心想：人狂没好死，狗狂一泡屎！端起杯子，故意跟苟重重地一碰，莫名其妙地笑笑。
钟国疆本在床上假寐，被艾书记的电话搅了觉，睡不着了，心想：艾书记怎么和苟一刀搞到了一起，还这么听他指挥，为他来请君人瓮？想必是得到许多好处，或者是有啥把柄在他姓苟的手中握着，可以随时牵他一发而动全身。烽塔分区的第一书记，可不能这样非正常交往，有机会得和他谈谈，提醒他注意才是。爬起床来，用凉水洗把脸，整整军装，就往办公室跑。魏德文也在办公室，两人聊了一会，魏问汇报稿啥时候送阅。钟说不急，眼下还顾不上。说到案件时，下午上课号响了。
四点四十分钟，常委们又坐到了常委会议室里。第八届党委的第三次常委会议接着进行，议题当然还是研究案件事故的处理办法。
莫得远还是先声夺人，提出惩一儆百，不必个个较真，问大家这样好不好。大家都都说这样比较好，如今，“文革”佘毒早已肃清，决不能再搞打击一大片，也不能搞株连那一套。否则，烽塔分区就真的抬不起头来，成了歪脖子树。
钟感到非常奇怪，为啥大家都同意莫的意见呢？不管三七二十一，他还是明确无误地表明了自己的态度，躲不起就惹得起，严肃处理违法乱纪行为，乃是我党我军一贯的政治思想路线嘛，决不是为渊驱鱼。如果姑息迁就，那才是为丛驱鸟。
其他人没有吭气。莫得远耐着性子，冷嘲热讽地说：“国疆同志，你刚来才几天，是新兵蛋于，好超脱哟。我们可就难啦。在这呆了好多年，最少的也有三四年了，与烽塔内外有千丝万缕的联系，牵挂太多，不能不慈悲为怀呀。如果我们也和你一样无牵无挂，不用说，一定会和你一样六亲不认，到处挥舞大棒，赤膊上阵，专摸老虎屁股，不怕打碎宝器，惹得天怒人怨。”
钟国疆冷静地说：“得远同志，你误会我的意思了。我的确初来乍到，没有关系网。但我同样要和四面八方处好关系。我丝毫没有让大家犯难的意思，恰恰相反，依法治军才能保证全体官兵和边境老百姓的合法权益。如果徇情枉法，那才会给分区部队雪上加霜。要树正气，扫歪风，把分区部队带成威武之师，文明之师……”
莫得远不耐烦地打断他的话说：“这个提议我完全赞成。边防军也须有铁的纪律。烽塔分区有些人竟然把自己的政委拒之门外，岂非咄咄怪事？马上进行纪律整顿，这非常必要。就从营院秩序和内部纪律整起吧。像那两个不让钟政委进大门的哨兵，招待员宋小牛，要叫他们好好检查错误。”转向张秋生：“秋生同志，你也一样，给钟政委承认错误，作个检查，工作不深人，不踏实嘛，下不为例！”
大家都说这样也好。会议一下跑了题，转了向。钟国疆始料不及，孤掌难鸣，心下不由非常难过。
常委们开始谈论他受哨兵盘查和冷落的事情。张秋生假模假式地做起检査来，说自己责任心不强，也是对上级机关不尊重，竟然把新政委关在营门外淋雨，简直是大逆不道，应当撤职查办。大家也有一句没一句地说他太马虎，太麻痹，应当向钟政委道歉，保证下不为例。只有邵兴邦和魏德文像徐庶进曹营，一言不发。
钟国疆此时无言以对，不能阻止，不能发火，不能逃走，只能沉默不语，装作若无其事的样子，在笔记本上不停地写写画画。
张秋生特意站起来，样子很难过地说：“钟政委，国疆同志，我真心向你道歉，请你原谅，下次再不敢了。如果你要我写保证书的话，我马上就写。”
钟国疆不想理他，心里怪他跟着起哄，就不吭气。可张不肯坐下，他不得已才说：“好啦！请坐下吧。我压根就没怪你。堂堂大校，牵着胳驼，本来就该严格盘查的嘛。”他这么一说，大家便跟着议论，说笑了一会，觉得乏味了，开始拉家常，说起自己的子女上学和家属就业的事情，未免都黯然神伤，一个个唉声叹气。说着，叹着，魏德文带头，其他人跟上，数落起莫得远来，没有为大家想办法出主意，叫子女们笑不能笑，哭也哭不出来。莫得远哪里料到这一步，老大不高兴，又不同钟商量，就宣布散会。
“别慌！”钟国疆果断地抓住了这个机会，为自己下台阶，树威信，更为部队争利益，“分区部队家属子女的处境的确太窘迫，应当，不！必须以最快速度，千方百计予以解决。”
大家的眼光蓦然一下集中到了他的脸上。魏德文马上说：“政委说的对，我完全赞成。我们常说未来是美好的。但是，我们的未来却可怜巴巴。”
莫得远不无饥讽地说：“德文同志，这样的话尽管非常打动人，有何办法保证造出航空母舰呢？”邵兴邦随即辩驳：“莫得远同志，你也不能老是以没法子来抵挡大家的责问。”任长城说：“钟政委说的不错。办法总比困难多，就看你仔细想不想了。”
“你这话啥意思，是指责我莫得远没有仔细为大家想过办法？”
张秋生说：“莫司令，我要为长城打个抱不平了。他没那个意思。这么些年，我们就是没啥办法关爱我们的家属子女嘛。”
莫得远朝钟国疆笑笑，说：“国疆同志，你听好了哦。主官可是不好当。有啥缺失，总拿我们开刀啊，叫罪责难逃。”
钟国疆笑道：“得远同志，你言重了。谁说是罪责难逃啊？是主责难逃。主官嘛，就得负主要责任。并非我借机哗众取宠，对烽塔过去的事情，我作为书记和政委，也有不可推托的责任。”
“哼哼！”莫得远冷笑两声，“国疆啊，别以为你骑驼上任，只喝香辣水，只喝人边酒，再给幼儿园送几支钢笔，就是出了力流了汗，为边防军作了贡献……”
“司令，你这是怎么说话呢？”邵兴邦不客气地打断了他的话，“钟政委来这，首先看望分区未来的花朵，自己掏腰包，送上慰问品，令人肃然起敬，家属们都传为佳话，丁院长跟我说了几回，感谢分区首长的特别关爱，并没有把感情账算在钟政委个人头上。你说话应当尊重事实。”
莫得远冷笑两声，辩解道：“你们啦，就会曲解我的意思。我是说，光有小小礼物不是长久之计，要尽快想办法，长治久安啦。国疆同志，你是贾谊还是包文拯？”
“哼！”钟国疆冷笑道，“我当然难比贾谊，也难比包青天。但是，我也不想五十步笑百步。毛主席说，人的能力都是有限的。邓小平说，要摸着石头过河。我没啥大本事，别的都不想，只想路在脚下，从点滴做起。”
“那你就好好做给我们看。”莫得远转攻为守，“大家都翘首以盼，你是灯塔啊。”
“灯塔不敢当。但带头羊还是能行的。”钟国疆自己为自己打气，“今天是我到烽塔的第三个好日子，歪打正着，总算往前跨出了一步，真不容易，谢谢莫司令和大家。纸包不住火，山挡不住路，鬼吓不了西门豹，风雨雷电难不倒孙悟空，面包终究会摆上桌面。大家也不必太着急。我也在企盼，第八届党委班子的下次常委会议再别跑题转向。得远同志，你看，可以散会了吧。”
莫得远怔住了，大家都怔住了。钟国疆“哈哈”一笑，俏皮地说：“既然大家都默认了，那就散会喽！”
钟国疆拿起本子杯子，不紧不慢地走出了会议室。邵接着，魏再接着，一个个走了出去。莫得远最后出了门。
下班前，苟一刀又打电话请客。钟不接电话，他便开着大奔驰跑过来面请。钟说晚上开会，执意不去。他便冷嘲热讽，难听的话，刺激的话，说了一箩筐，钟仍然不予理睬。他急眼了，把莫得远拽来当说客，仍然无济于事。又叫艾力伟打电话，钟还是不给面子，反而批评艾拿部下的健康当儿戏。艾当然听出他的话中话，自知担不起拖人下水的罪名，躲到一旁了事。苟一刀只得怏怏而归，心中记下了钟国疆这个人，把他划为非朋友之列。
晚饭后，接着开会，研究案件事故处理办法。莫得远固执己见，大家也顺着他的杆子爬，都说还是冷处理比较好，决不能打击一大片。钟国疆心里寻思，这是为什么呢？一时间难以判断，索性不管那么多，激动之下，就想力排众议，坚持躲不起惹得起。这一下，大家都急了，反而指责他感情用事，主观臆断，准会弄砸了。莫得远竟然指责他想搞一言堂，压制多数意见。张秋生说的也很难听：“新政委新思想新气魄，好啊！我们都是提草鞋的，新政委如日中天，就独领风骚去吧。我一点也不怀疑，新政委才来三天，就能一手遮天，改造旧世界，创造新世界。”莫得远又宣布散会。众怒难犯，欲速则不达。钟国疆不能再叫莫得远等一等，捧起笔记本，有些不甘心也有些尴尬地走出了会议室。
钟回到办公室，心中郁闷，转悠着解烦。邵兴邦来了，劝他别生气，莫司令就是那样的风格，张参谋长心底不坏，就是说话尖刻。案件事故处理，也确实必须慎之又慎。他趁机问邵，为何大家都不主张严加惩处，显然有些不了了之的意思。邵说，一下子说不清楚，莫司令说的话，不少是真情实况，一团乱麻加上一丛荆棘，理还乱，会扎手。钟还是不明白，又问上届班子是否已经做出过决定，这些陈谷子烂芝麻就任其烂下去了。邵避而不谈，却告诉他，军务科接到大疆军区军务处的电话，批评烽塔分区治军不严，案件事故处理久拖不决，责令尽快报告处理意见，军务科请示如何回复。钟搔搔头说，你问我，我问谁去呀？邵说，你再思考一下吧，就出去了。
钟想清静一下，可魏德文又来了，先劝他别跟莫司令叫劲。他不无生气地说：“我根本就没有叫劲。”魏又劝他：“别着急，烽塔是个烂摊子，急不得，乱麻要百倍耐心才能理出个头绪来。”钟点点头，问他为何也不支持严加惩处。魏解释说：“不是不支持，而是不敢支持，害怕祸从口出。”钟又问他害怕些啥。他含糊其辞地说：“啥都害怕。”钟再问他为何不直说。他笑道：“没到时候。”钟说：“要到啥时候？”他说：“待到春花烂漫时。”“怎样才能等到春花烂漫时呢？”钟忍不住又问。魏说：“并不复杂。只看带头羊如何奋蹄了。”钟说：“莫司令也是带头羊啊。”魏说：“有所不同啊。他是只公羊，而你既是公羊，又是母羊。”钟问：“这作何讲？”魏说：“母羊不仅要同公羊一起撑起一片天，还得独自承担十月怀胎，生儿育女的重大责任啦。”钟猛地拍了脑门子一把，恍然大悟，笑道：“听君一席话，胜读十年书。谢谢指教。我知道该怎么做了。”魏说：“我们相信你就是了。但是，只能向你报忧啊。军区保卫处纪检处昨天都来电话了，要求上报案件事故处理情况。话不好听啦，说是如果分区没有能力处理的话，他们就越趄代庖了。”钟的脸色一下阴沉下来，叽咕道：“保卫处，肯定有保卫部，我的老窝啊。不好意思。我的行动太慢。”魏说：“哪能怪你呀。不必自责。十来年的淤泥，岂是某个人某些天就挖干净了的。”钟说：“你看要不要解释一下，主动些呢。”魏说：“没必要了。这样的电话批评司空见惯啦。新班子刚成立，你刚来，当然要理旧账，但不能急于求成。如果先打招呼，没啥好说的。说不清楚还不如不说。”
