马腾带着昭柔直奔丰乐楼而去。
丰乐楼据说乃胡商所开。在外望去，四周空阔，八面玲珑。栏杆影浸玻璃，窗外光浮玉璧。进去后，楼下还有修竹夹牖，芳林匝阶，春鸟秋蝉，鸣声相续；五步一室，十步一阁，野卉喷香，佳木秀阴。
更兼美貌胡姬迎来送往，娇声连连。真真是个“销金”的好去处。
昭柔眉开眼笑。马腾在旁笑而不语。
几名胡姬迎上来，雪肤碧眼，娇媚温柔，想要拉住昭柔:“这位公子好生俊俏！”
马腾不动声色，将她一拉，进了雅间。
昭柔年龄小，出来少。她手下的纨绔们又怕霍昭武，胡大中早几年就收到了霍昭武派人送来的警告：敢带昭智到这类场所，别怪他不客气。
胡大中当时腿都抖了。谁还敢啊！这帮纨绔都不约而同，记得在昭智面前把口关把好，免得他听到兴起，非要去玩一玩不可，弄得他们骑虎难下。
所以昭柔活到十五岁了，追小娘子追的起劲，可硬生生的还没去过此类地方。
昭柔只见里面一派富贵的景象，样样都精致得很。花瓶里横插鲜花，壁上挂着名画，都是名家丹青。一副对联“日边高拥瑞云深，万井喧阗正下临”，写得气势磅礴。
她不禁笑道：“二哥，这开丰乐楼的胡人倒有趣。看这对联就是个胸有丘壑的。”
马腾端起茶来，喝了一口，笑了：“什么胡人，这实际上是吐突承崔开的。”
“吐突承崔？”昭柔惊奇的问。
“宫里的宦官头子，深得当今圣上的信任，你一听名字，会以为是胡人，其实他是南郡人。他在安西开这家丰乐楼时，跟我打过招呼。”马腾放下茶杯，简单直要的对昭柔解释。
昭柔沉默不语了：马家的情报网真厉害，怪不得昭武如此上心。
马腾点了菜。一会儿，只见酒保上来，目光低视，进退之间，极有规矩。昭柔又见桌上银光闪闪，所有器皿，皆是银制。菜肴精致，特别是酒，放在波斯琉璃瓶里，打开一闻，暗香扑鼻：是西域葡萄酒。
“真是奢侈。”昭柔喃喃。
“你不喜欢？”马腾问，顺手夹了菜给她。
昭柔苦笑：“二哥，说来你不信。我看似是锦绣堆里出来的，却口味低下，登不得大雅之堂。”安西将军府的生活并不如外人想象的奢侈，霍真与昭武都不是注意生活细节的人。大将军府据刚从南郡过来的黄嬷嬷感慨，也就她母亲婉约在世时像个样子。
“我的儿，你怎过得这般粗糙，真真不合你这尊贵的身份！”黄嬷嬷搂着她，心疼之极。
昭柔小时最喜欢的就是在热闹街市乱逛。她觉得，在人海喧嚣中，有一种温暖而舒适之感。将军府的空旷有时会让她害怕。
“二哥，我这人是市井之徒，没有志向，只想随遇而安。”昭柔不免苦闷，她在昭武面前可不敢说出来，那会被昭武训得三天都抬不起头来的。
马腾闻言，放下筷子，对昭柔说：“昭智，你知道我为什么喜欢你，时时提点你？”他平时就喜欢昭智，见他就会招过去，聊上几句。
“因为你这人，虽出身不凡，却心地纯善，只是你还未学会顺势而为。”
昭柔点头称是:“二哥的话有理。”
马腾见她如此，浅笑：“昭智，不知为何，你总是给我一种莫名的疏离感。”他的眼睛里有深深的疼惜。
“有时我很心疼你。你别误会，我对你，就像对小春一样。总觉得你被人欺负了，而没处诉说一样。”
昭柔怔住，眼泪一下子涌了出来，流过她愕然无助的脸。她低声抽泣，越抹越多。
马腾什么也没再说。他静静的坐着，胸口激烈起伏。
昭柔终放声大哭，眼泪糊了一脸。
马腾站起来，一把搂住她。抚着她的背，他心疼得心都绞痛了。
马岑的请罪奏折到达朝廷。他在奏折中指出，当时杨中坤请假时，霍真因身体不适而休息，与他打过招呼，他本应负起责任，将杨中坤请假后的事宜安排好，但却由于疏忽而没有做，所以，牧马事件的责任应由他承担，他请求辞去监军职务，并请皇上处罚。
一石激起千波浪。本来就纷乱的朝廷再陷入争论。最终惊动了在深宫中礼佛的马太后。
镇国公陈宇阳夫人被请到慈恩宫。过了一会儿，满脸通红的出来。
身体虚弱的永贞帝亲自处理了此事：许均、杨中坤免职，永不复用。霍真、马岑各降爵一级，罚俸三年。马匹待钦差到安西后，调剂到全国各地。
圣旨到达安西后，霍真与安西众将领喜出望外。霍真更是朝上京方向一再叩谢天恩。
吕将军找到马岑，喝了一晚的酒，出来时，舌头都大了，非拉着霍真，要他保媒，将他家的大姑娘说给马云。
“要是马腾这小子肯，那就更好。不过看样子不行，马腾眼高。”他一路叨叨，惹得送他的众人忍俊不禁。
马尚书在圣旨下达的当天，到慈恩宫与马太后深谈了一番。回来他即修书两封，快马加鞭，送与马岑与马腾。
昭柔来到马府，竟没见到马小春！
马腾在府门口迎她进来，昭柔第一次到马府，心中好奇，不由得多看了几眼。只见马府园林精致，布局精巧，处处亭阁流水，心中暗暗有数：人道马府是大魏朝的财神爷，果然名不虚传。
马腾将她领到自己的院子里的书房，笑着倒茶给她:
“小春一会儿就来。我找一本书来，你看着等她好了。”
昭柔有点惴惴，低头绞着玉带。
马腾看出来了，当做不知，找了本《列侯传》来。
昭柔起先还坐立不安，慢慢的就入了迷。
公子孙为吕将以攻韩。其子在韩，韩悬其子示公子孙，公子孙不为衰志，攻之愈急。韩因烹其子而遗之羹，公子孙食之尽一杯。韩见其诚也，不忍与其战，果下之。遂为吕君开地。吕君赏其功而疑其心。
张房者，吕人也，好用兵。尝学於陈子，事吕君。燕人攻吕，吕欲将张房，张房取燕女为妻，而吕疑之。张房於是欲就名，遂杀其妻，以明不与燕也。吕卒以为将。将而攻燕，大破之。
昭柔毛骨悚然，感慨万千:原来一人想要踏上顶峰，往往不仅是万骨枯，必要时，可搭上家人的性命：烹子分羹，杀妻就名，无所不用。
不知这些人在夜深人静之时，会不会辗转反侧，为家人厉鬼所索！
马腾见她恻然，便上来，想换一本给她。
昭柔赶紧抱住《列侯传》，说：
“我不怕，我就喜欢看这些。”她恳求似的看着马腾，一双眼睛黑亮黑亮的，如同星芒闪烁。
马腾一笑，又重新坐回去，做自己的事情。
马腾的房子开阔幽静，窗前两盆菊花正在怒放，廊下有黄鹂叽啾，昭柔坐在阳光中，渐渐放松下来，觉得静谧舒适。她倚在圈椅里，一页一页的翻着书，时而抿两口茶，倒想不起小春了。
马腾微微一笑:他就知道她会喜欢。
他摊开宣纸，拿起笔来，细细将窗口看书的清丽少女描下。
马小春进来时，看到的是这样一幕:昭柔坐在窗口聚精会神的看书，马腾在含笑作画。
她的眼瞬时直了。她隐隐约约的觉得不对头，但哪里不对头，她又说不出来。
她摸摸辫子，吞吞吐吐的说：“昭智，你来啦……”
马小春一向是个有心事就会放在脸上的人。
马腾不动声色的将画卷好，放在一边。笑:“昭智是来找你的。你最近怎么回事，老是心不在焉。”
昭柔在心中大笑：怎么回事？她可是每天一封情书，写得诗词都用尽了，脑袋都疼了。可天杀的冯凤清，居然还嫌她写得太少——因为马小春每接一封信，看他的眼神就热烈一分！
马腾瞄了一眼昭柔。见她似笑非笑看着小春，而小春却一脸惶恐不安，他心中有数，禁不住笑了。
“二哥，你笑什么？”小春不安的问，她心中实在有鬼。
昭柔放下书，嬉笑:“二哥在笑，今儿时令不对。”
“明明秋天了，怎么还春意盎然？”昭柔冲着小春一本正经的眨着眼睛。
小春大窘，后退了几步，一下跳出房门，逃之夭夭。
昭柔再也忍不住，笑意在脸上弥漫，不能自己。
马腾见她笑得天真烂漫，笑靥如花醉人，不觉心弦勾动，又怜又爱。
他往身后的椅子上一靠，手轻轻弯曲，敲着桌子，心想:这样一辈子，该有多好！
他对昭柔柔声说:“小春看样子有心事，过几天我们一起出去，敲打敲打她，如何？”
昭柔连连点头。乐不可支。她巴不得看小春的窘态呢。
几天后，两人去了山中赏景。小春自然打死了也不愿来。
昭柔与马腾在山中流连了一天，天全暗了才返。
