当霍昭柔的身影一出现在安西大将军府前，望穿秋水的霍大总管差点老泪纵横：总算回来了！再不回来这安西将军府恐怕会被拆平了！
原来是又一泼辣的打上门来了!这次，将军府众多的侍卫硬是不敢动她一手指头。威风凛凛的霍大总管不敢喘一声大气，亲自出门，恭恭敬敬的把她迎进来。
来者是谁？马小春也！
马小春是马岑的女儿。
说起安西监军马岑，那是除霍真将军外的安西最重要的人物。马监军职位在霍将军之下，来头却不小。安西重地，皇帝怎么不留一手？马老爷子当初是先帝麾下的猛将，为先帝挡箭而死。先帝感激之时，娶了他女儿为继室。结果马家的女儿有俩刷子，把后宫理了个安安静静，虽无出，但现在的永贞帝是她的养子，孝顺得很。马太后在宫中一心礼佛，不管后宫闲事。
这马太后虽然不声不响，但朝野无人敢忽视她的存在。不发威的老虎并不代表不咬人:先帝病重，太子失德，陈家带密旨进京，永贞登位就是最好的证明。
昭柔就曾经很奇怪密旨的事：难道马太后偷出玉玺盖的章？
“马太后根本近不了太祖，她在宫中不得宠，无后就是最好的证明。至于这密旨是怎么回事，只有马太后一人知道了。”沈浔说。
沈浔看昭柔一眼:“谁说女子就是柔弱，如何以柔克刚，那是大学问。”
“马太后才是真正厉害的人物，女子中的豪杰，朝廷上下，口碑极佳，但你仔细一看，会发现最重要的财政权与矿产开发权都握在马太后的手里。”
马家自身的实力不容小觑。马岑之父马正清掌大魏的工部，不动声色，一把握住大魏的财政，在朝中属于中坚人物。东北的巨富白家是马家的姻亲，马太后小时就在东北长大。
马监军是马太后最看重的侄儿，他干事低调，能力出众。且拥有特权，奏折可直达天听。永贞帝亲谕:安西军务归霍将军，所有的内务归马监军。不过马监军为人谦逊，一直本分，绝不越规，与霍真及安西军的其他将领处得相当不错。但他私下从不与安西军里的将领，包括霍真在内有所来往。
马岑有二子一女。除马小春外，大儿子马云跟在马尚书左右，二儿子马腾善于筹划，是马家的“智多星”，在年青一代中出类拔萃。
霍真对马腾极其重视，极力培植其成长。当然，这当中有感激马岑之故，马岑来到安西，与霍真一见如故，为安西挡了不少朝廷风雨。更重要的是马腾确实出色。
马腾十八岁时就任校尉，有一次碰到军营里这批将领集中在霍真的大帐里商量:羯人内乱，吉阳城外聚集了大量的羯民，流离失所，缺衣少食。
大魏人有多恨羯人！
吕将军听完，恨恨的一挥大掌:“娘的，打了这么多年的战，不知有多少弟兄死在他们手里，死光了才解恨！”说着拔剑而起:“我带兵去，统统杀了。”
一向稳重的冯参军也说:“城门开不得。一开，羯人进入就完了。羯人手中都有武器。”
众将领群情激愤，七口八舌:“趁这机会杀光了他们！”
“饿死这些畜生！”
几乎是呼声一致。
“这样做后患无穷。”一个声音在纷乱中响起，正是马腾。
“一、羯人手中皆有武器，他们会反抗。只怕杀了这些羯民，其他的羯民会从松散中团结起来，以死南下，来攻安西，饥饿会让每个羯人都变成一只狼。二、他们毕竟只是普通羯民。这残暴的名声一传出去，周边小国只怕会畏惧，团结起来，对抗安西。”
“不如让人到城外给予适当的粮食，收买人心，并借一条路给他们继续南下，去温暖的南方寻找活下去的机会，借此机会大力分化羯族。”
霍真大笑。“马兄，此子胜过雄兵十万啊！”
在霍真的支持下，马腾去吉阳城主持了“分化计划”，从此在安西军一举成名。
至于马夫人，她的身份也是大有来头。她是宁阁老的长女，宁御史和宁淑妃的姐姐，永贞帝最喜爱的儿子——五皇子的姨母。一句话：当今皇上的最受宠的臣子之女，最受宠的妃子之姐。
所以，马小春带着一帮随从浩浩荡荡的上门，声明要拜访霍家姑娘昭柔，霍宽是一点也不敢怠慢。
“没在？”马小春坐在大厅看似漫不经心。
“是的，我家姑娘从来没回来过。”霍宽笑容满面。
“那二公子在不在？”
霍宽是有名的“笑面狐狸”，安西将军府这么多年简直是铜墙铁壁。小春这么一问，他还有什么不明白的。
“姑娘来得实在不巧。”霍宽笑得更恭敬了。
“也不在。那就等他们回来好了。霍马两家关系非同寻常，我也就不客气了，住上几天。”马小春赖皮起来简直是前无古人，后无来者。
霍宽听后目瞪口呆，不过他马上反应过来:“是。姑娘尽管安心住下。”
你让霍大总管还能怎么办？伺候着呗。
霍总管干事还是很得力的。
只是马家的这批人越来越难伺候了。霍大总管早上跟将军府的张庖丁好不容易敲定了今天的菜单:单笼金乳酥、曼陀样夹饼、巨胜奴、贵妃红、婆罗门轻高面、光明虾炙、通花软牛肠、生进鸭花汤饼、同心生结脯、金粟平、凤凰胎、羊皮花丝、逡巡酱、乳酿鱼、丁子香淋脍、葱醋鸡、仙人脔、小天酥、分装蒸腊熊、卯羹、清凉臛碎、箸头春、暖寒花酿驴蒸、五生盘、格食、过门香、红罗饤。
这样的菜单总会满意了吧？
他见不到马小春。
“就这些？”马小春的一个婢女撇嘴，“你们将军府是不是穷的招待不起客人了？”
霍真抹一把老汗，陪笑:“姑娘们觉得哪样菜不好，我叫人调换就是。”
“霍总管，我家的姑娘倒好伺候，从来不会挑剔，只是我们这些下人看不过眼。麻烦霍总管统统换了。”这婢女居然不客气到这种地步。
她一把把菜单扔出了大门。
霍宽刚忍着气退出，一个又黑又壮的丫鬟又拦住了他:“大总管，我家姑娘说了，今天要是再见不到二公子他们，说我们反正闲着也是闲着，就让我们一齐帮将军府翻翻瓦去。”
霍真真想大吼一声:“你敢！”
但他知道:马小春和马家这批人这么离谱，明显不对劲儿。霍宽作为将军府的大总管，不傻。
他也不应一个字，仍然笑容满面的退下。
霍宽已经连来三次鼎云院。
可惜，这次连英武神通的霍昭武也不知怎么办。
霍昭武和沈浔得到了信息:上京的宁淑妃和五皇子已完全落败。永贞帝和三皇子正联手打造虎贲军，雄心勃勃，想要借此打造出一个强大的集权的帝国来。
“这分明是永贞父子唱的双簧，总算最后骗过了陈家，将控京师周围安全的虎贲军握在手里。”沈浔道。
昭武也很佩服:“李玄能让陈家和宁家同时上当，陪他父子玩这出，得扮演得多逼真。”
永贞父子一改懦弱的形象，雷厉风行。
牧马事件爆发后，安西的上上下下都捏着一把冷汗。在这节骨眼上，马小春来这出，分明是马家那个“智多星”马腾在捣鬼。
马腾的想法昭武很明白:霍家得拿出点诚意来。
霍昭智已经半年多没露面了，马小春已十六，拖不得了。
“年龄确实成问题，不过霍昭智是人中龙凤，只怕年龄大些，都轮不到小春了。再说小春根本不会嫁给别人，逼急了她，恐怕什么事都做得出来。”他对一把鼻涕一把眼泪的马夫人说。
霍昭武恨不能剐了那沾花惹草，惹是生非的霍昭智！
连霍昭柔都不知该怎么办。
她沿着墙根，鬼鬼祟祟，一溜烟的跑到鼎云院。
霍昭武正在看书。见她一步一挪的进来，立时满脸冰霜密布。
昭柔吓得两腿又直颤。
“哥，这事……又不，我去让她死心？”马小春居然为了她，不顾脸皮到如此地步，霍昭柔佩服万分，心中也愧疚万分。
她其实很乐意娶了马小春！只是这话她打死了也不敢跟霍昭武说。
霍昭武看了昭柔半晌，眼睛幽邃:
“昭柔，你以后都改了吧。我实在受不了你这样。”他轻声的说。
昭武的睫毛很长，他垂下眼来，盖住了满腹心事。
昭柔吓得不敢接茬。这样说话的昭武太诡异了。
昭武站了起来，对昭柔厉言疾色：
“想办法把事情给我彻底的解决了。”他一字一顿，看着她，一副恨铁不成钢的样子。
昭柔直点头。昭武这样说话才是正常！她奉命转身就走。
“回来！”昭武叫住她，“不能影响霍马两家的关系，懂吗？”
这难度真不是一般的大。
昭柔心中在哀嚎。
锦衣翩翩的霍家二公子霍昭智终于在失踪半年多后重新出现在大堂。
只一会儿，马家的随从都拔营走了。霍昭柔在马小春的耳边嘀咕了几句，马小春眉开眼笑的也走了。
临走前，那个婢女笑成了一朵花，代小春传话:“这几天有劳霍总管了。”小春的礼数不差，打赏了将军府的一系列下人。
霍大总管望着霍昭柔的背影，百感交集：俊逸出众的大公子到现在身边没个伺候的人，偏她这个假的，送上门的一个又一个！
知道昭柔身世的人不多，但霍总管就是其中一个。
