落日将残，又是夕阳满天。
云岳和冷如锋已奔驰半日，一路之上有飞泉直下泠泠作响，有百鸟争鸣嘤嘤成韵，说不出的心旷神怡。即便是郁郁如云岳，心中不由也有了清凉之感。忽听得暮鼓数声，冷如锋遥遥一指，只见前面竹林深处，有飞檐斜斜挑出，飞檐边有一座宝塔高耸入云。
再行不久，二人已至山门，只见山门之上，高高挂着一个金字大匾——佛来寺。
冷如锋下马道：“到了。”
绕过天王殿，大雄宝殿和藏经楼便是僧舍，东首禅房门外有数株桃花，花开正盛。花丛隐映之间，有一灰衣老者在捻须沉吟。老者满面红光，须发如银，颇有几分仙气，竟不是和尚。
忽然听得老者漫声吟道：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”
冷如锋接口吟道：“长恨春归无觅处，却道转入此中来。”
老者霍然回首，见是冷如锋，展颜笑道：“冷公子久不来此，真是想煞老夫。”
冷如锋道：“俗事牵绊，不曾造访，还望先生见谅。”
老者摇了摇手，转头对一旁的灰衣小沙弥道：“无因，上茶。”忽又吩咐道：“武夷山云雾茶。”小沙弥躬身答应而去。
老者道：“这武夷山云雾茶，一年也就产那么三四斤，老夫费尽周折，才从江老头那讨来一斤半两。好生舍不得喝。”
冷如锋插口道：“素知先生一毛不拔，今日怎肯拿出来喝了？”
老者大笑道：“名马赠英雄，雅客自然得有佳物相待。”
冷如锋笑道：“我等凡夫俗子，喝这珍品名茶，岂非暴殄天物。”
老者笑道：“胡说胡说，谁不知道冷家大公子深谙诗书，尤其对唐诗宋词造诣极高，甚过武功。怎能算做凡夫俗子。请二位入室品茶。”
禅房不大，却极精致。西面窗下放着一个很大的书桌，桌子上摆满了文房四宝等物，湖笔徽墨宣纸端砚，无一不是极为难得的精品，就连笔架和镇纸，都是用紫檀雕成。桌子上还有一幅对联——桃花开尽满院皆幻，佛号宣罢一身是禅。墨迹淋漓，仿佛刚刚写就，笔力遒劲雄厚，法度森严，颇有颜柳风骨，功力不凡。
桌子旁有一个不大的香炉，香烟袅袅，香气浓郁而脱俗，燃的正是佛家至宝檀香。
须臾沙弥将茶奉上，冷如锋只看一眼，已知这茶具不俗，微笑道：“茶是好茶，器也是好器。这一套定窑名瓷，除了皇宫大内，江湖流传的恐怕不会太多。“
老者笑道：“冷公子果然好眼力，老实说，此物极为名贵，江湖绝对不超过三套。好茶当然要配好器，才能得其玄妙。譬如汾酒需用玉碗，葡萄酒当用夜光杯。”
老者倒了三盏茶，顿时茶香四溢，沁人心脾。淡绿色的茶在白色的瓷碗中如云似雾。
老者道：“今人品茶，皆贵西湖龙井。在我看来，龙井虽酥香有致，但味极短，却不如云雾回味悠长绵绵不绝。”
冷如锋点头称是。
老者忽然转头瞧着云岳，道：“这位小兄弟，眉目之间似有抑郁难平之气，气血凝滞，怎会如此？紫云之毒？”摇头又道：“不对不对，紫云之毒既得鬼手而解，不至于此。”喃喃道：“既不是紫云之毒，恐是大病之兆啊。”
云岳慨然道：“死且不惧，况病乎？”
老者一挑大拇指，道：“死则死耳，何惧之有，真丈夫也。”
老者目光突然锐利如鹰，冷冷的道：“只可惜，你若死了，家仇谁报？能瞑目否？地下有面目见父兄否？”
一连三问，云岳脸色变了，手脚冰凉，额头冷汗涔涔而落。
他突然跪了下来，就跪在老者面前，头垂得很低，一言不发。
老者目光变得柔和，伸手将云岳扶起。微笑道：“能屈能伸，忍辱负重，这才是真英雄。”
老者伸手在墙壁暗格里取出一个青色瓷瓶，道：“内有九灵丹七粒，日服一粒，可解此厄。”云岳双手接过，揣入怀中。
冷如锋喝了一口茶，正色道：“我二人来此，正是有事请教先生。”
老者目光闪动，道：“想必是为万马帮之事。”
冷如锋道：“正是。”
老者沉吟良久。缓缓道：“万马帮近年来已成江湖第一大帮，帮众数万，遍布天下，能人极多，为祸江湖，造孽实在不浅。不过想要一举铲除，实在不易。你们有没有听说过九门绝阵？”
云岳突然道：“是不是万马堡外一堆堆乱石头？”
老者道：“正是。”
冷如锋忍不住问道：“九门绝阵怎么会跟石头有关系？”
老者道：“你有没有听说过八阵图？”
冷如锋道：“诸葛武侯八阵图？”
老者道：“不错，八阵图岂非就是一堆乱石头。”
冷如锋恍然道：“九门绝阵就是用石头布成？”
老者道：“这九门绝阵，正是马山人根据八阵图变化而成。据说马山人研究八阵图多年，发现八阵图一个巨大的破绽，叹道巧则巧矣，恨未尽善。陆逊当年若是精研此阵，又何须黄承彦引路脱困。于是乃将休生伤景杜死惊开八门多加一个绝门，将这个破绽补上，因此才叫九门绝阵。
老者呷了一口茶，缓缓又道：“据说此阵布成之时曾有狂风暴雨电闪雷鸣，鬼神皆惊天地变色。足见其厉害之处，马山人将其作为万马堡的第一道屏障，也是最险恶的一道，飞鸟难渡。每门有九人守把，名司门令，凡出入万马堡，必有司门令引路，否则一旦被困其中，神仙也逃不了。”
冷如锋和云岳都吃了一惊，诸葛武侯，自古以来被视为智慧的化身，想不到这世上还有比诸葛武侯智慧还高的人，而这个人却还是万马帮中人，是他们的敌人。幸好，这个人已死了，冷如锋和云岳都长长出了口气。
云岳道：“神仙都逃不了，凡人当然也逃不了？”
老者道：“不是不能，而是绝对不能。三年前，有名的一叶剑客叶展翔独闯万马堡，被生生饿死在九门绝阵之中。”
叶展翔号称一叶剑客，出手只有一剑，一剑出手若杀不了别人，他自己就得死。可是自从他出道以来，二十年竟然没死，而死在他这一剑之下的人，却不知凡几。每个人都知道他出手只有一剑，可是偏偏破不了，躲不过，没人说得清这到底是怎么回事。
这人不但剑术奇高，轻功也像他的名字一样展翅飞翔，可是，就是这么样的一个人，三年前寻仇万马帮，从此不知所踪，究竟是死是活，没有人知道。此刻从老者口中说出他已困死在九门绝阵，云岳和冷如锋都吃了一惊。
冷如锋道：“不知这九门绝阵有没有破解之法？”
老者道：“有。你们有没有听说过七香匣？”
云岳和冷如锋对望了一眼，摇头道：“从未听过。”
老者道：“七香匣也是马山人所造，马山人呕心泣血极尽巧思，穷数年之功才打造而成。”
冷如锋道：“七香匣能破九门绝阵？”
老者道：“七香匣，不过是一个紫檀木匣子而已，虽然巧夺天工，但终非神物，怎能破九门绝阵。能破九门绝阵的是七香匣内所藏的解阵图。”
冷如锋道：“九门绝阵既已无人可解，马山人为什么还要留下这个图，等着别人来破解。”
老者道：“正是因为无人可解，才需这么一个图。否则万马帮内若生变，众人皆不通阵法，岂非自掘坟墓。更何况，解阵图藏在万马堡之内，外人就算想盗出来也不太容易。”
冷如锋道：“难道就为了藏这一张图才造了七香匣？”
老者道：“当然不会，万马帮有二十八宿分列天下，最要紧的有七宿，要想铲除万马帮，必须先找到这七宿，若七宿不除，就算把万马堡夷为平地，总有一天他们还是会死灰复燃的。但这七宿却在极为秘密的地方，江湖无人知晓，七香匣内还有这七宿的分布图。”
冷如锋动容道：“如此说来，只要将七香匣盗出，事情就好办多了。“
老者道：“若能将此匣盗出，按图索骥，则九门绝阵便成无用，万马堡不难破矣。进而围攻七宿，则可将万马帮连根拔起，永除后患。”
老者又道：“为今之计，需得兵分两路。冷公子可想法子混入万马堡，盗出七香匣。另一路需有苏张之才，机智善辩，游说各帮派联手对付万马帮，这个重任当然得靠云公子了。”
云岳：“在下智虑浅薄，恐难当重任。”
老者道：“你一个人当然不行，那些雄踞一方的武林大豪，无不是眼高于顶，发号施令惯了的人，怎会听你一个后生小子，所以你还得找几个帮手。”
云岳道：“请先生指点。”
老者道：“中原三残。”
云岳耸然动容，今日江湖，若论及有名的大侠客，首屈一指的便是中原三大残侠。据说这三人每人都有一个先天残疾，或聋或哑，或盲或跛。但他们却用惊人的毅力，克服了重重难关，练就了一身可怕的武功。十余年来行侠仗义，锄强扶弱，素为江湖所重。七年前他们三人合力大破无恶不作的大风寨，江湖至今犹传佳话。只是近年来万马帮突然崛起，他们三人却不知为何淡出江湖。
云岳道：“三大残侠？听说他们早已不再过问江湖中事了。”
老者捻须微笑道：“看来你还是太年轻了，你以为他们真不想管江湖的事了？”
云岳道：“难道不是？”
老者道：“当然不是，那不过是他们的韬光养晦的手段罢了。这三人平生恩怨分明嫉恶如仇，又怎能容许万马帮横行霸道。更何况万马帮崛起之后，压根没把他们三个放在眼里，对于重名的人来说，这简直比杀了他们还难受。他们把万马帮恨得牙痒痒，只可惜万马帮势力太强，以他们三人之力，绝对不可能与万马帮抗衡的。因此才摆出一副不过问江湖中事的样子，其实不过是相机而动。”
云岳道：“晚辈就这样去找他们，他们会听从晚辈吗？”
老者笑道：“他们肯听你的才怪，不过我有妙计。”说着取出一个锦囊，交给云岳道：“见到他们之后，拆开锦囊，依计行事，保准让他们对你言听计从。”云岳恭敬接过。
老者缓缓道：“谋事在人成事在天，我只能帮你们到这里，至于成败，就看你们的了。”
二人拜谢，告辞而去。
老者望着他们消失竹林深处，嘴角掠过一丝奇怪的微笑。然后他就放飞了一只信鸽，谁也不知道信鸽飞到哪里，将信带给了谁。
