至晚酒散,常何不敢屈留马周在书馆住宿,欲备轿马,送到令亲王媪家去,马周道:“王媪原非亲戚,不过借宿其家而已。”常何大惊问道:“御史公有宅眷否?”马周道:“惭愧,实因家贫未娶。”常何道:“袁天罡先生曾相王媪有一品夫人之贵,只怕是令亲,或有妨碍;既然萍水相逢,便是天缘。御史公若不嫌弃,下官即当作伐。”马周感王媪殷勤,亦有此意,便道:“若碍先辈玉成,深荷大德。”是晚,马周仍在常家安歇。
次早,马周又同常何面君。那时鞑虏突厥反叛,太宗皇帝正遣四大总管出兵征剿,命马周献平虏策。马周在御前,口诵如流,句句中了圣意,改为给事中之职。常何举贤有功,赐绢百匹。常何谢恩出朝,分付马上就引到卖店中,要请王媪相见。王媪还只道常中郎强要娶他,慌忙躲过,那里肯出来。常何坐在店中,叫苍头去寻个老年邻妪,替他传话:“今日常中郎来此,章为别事,专为马给谏求亲。”王媪问其情由,方知马给谏就是马周,向时白马化龙之梦,今已验矣。此乃天付姻缘,不可违也。常何见王媪允从了,便将御赐绢匹替马周行聘,赁下一所空宅,教马周住下。择个吉日,与王媪成亲,百官都来庆贺。正是:
分明乞相寒儒,忽作朝家贵客。
王媪嫁了马周,把自己一家一火,都搬到马家来了,里中无不称羡,这也不在话下。
却说马周自从遇了太宗皇帝,言无不听,谏无不从。不上三年,直做到吏部尚书。王媪封做夫人之职。那新丰店主人王公,知马周发迹荣贵,特到长安望他,就便先看看外甥女。行至万寿街。已不见了卖店,只道迁居去了。细问邻舍,才晓得外甥女巳寡,晚嫁的就是马尚书,王公这场欢喜非通小可。问到尚书府中,与马周夫妇相见,各叙些旧话。住了月余,辞别要行。马周将千金相赠,王公那里肯受。马周道:“壁上诗句犹在,一饭千金,岂可忘也!”王公方才收了,作谢而回,遂为新丰富民。此乃投瓜报玉,施恩得恩,也不在话下。
再说达奚刺吏,因丁忧回籍,服满到京。闻马周为吏部尚书,自知得罪,心下忧惶,不敢补官。马周晓得此情,再三请他相见。达奚拜倒在地,口称:“有眼不识泰山,望乞恕罪。”马周慌忙扶起道:“刺史教训诸生,正宜取端谨之士。嗜酒狂呼,此乃马周之罪,非贤刺史之过也。”即日举荐达奚为京兆尹。京师官员见马周度量宽洪,无不敬服。马周终身富贵,与王媪偕老。后人有诗叹云:一代名臣属酒人,卖王媪亦奇人。
时人不具波斯眼,枉使明珠混俗尘。
当时五霸说庄王,不但强梁压上邦。
多少倾城因女色,绝缨一事已无双。