一个人如果不能聚精会神、稳定而坚持不懈地从事一个有价值的事物，就会导致他生活的失败。你无法使一个牛油烛穿透帐篷，但是你可以使它射穿橡木制的木板。集中力量射击就可以穿过四个人的身体。即使在冬天，聚集太阳光，你也可以轻而易举地点燃炉火。
比赛中的大力士集中精力，用大锤在一个地方击打，直到他们实现了目标。现今的成功者都是具有压制不住的思想、不可动摇的目标、专一而强烈意愿的人。“分散精力”是美国商业生活中的祸因。和道格拉斯·杰若得的朋友一样，太多的人可以用24种语言交谈，却无法用任何一种语言表达他们的思想。
悉尼？史密斯说：“有效的学习是指专心的阅读，以至于你感觉开饭的时间比你所期待的早了两个小时。把你的历史书放在面前，听见犹太人闲谈拯救国会大厦的事情，亲眼看见迦太基的军中小贩在堪那战役之后收集罗马武士的戒指，并收集起来；过分身临其境于你正在阅读的书中，以至于当有人敲门时，你将要花费两三秒的时间来确定你是在学习中还是在伦巴底平原上，正看着汉尼拔饱经风霜的脸，赞美着他的独眼中透出的光芒。”
“这种存在于每一次学习和工作中的耐用、安全、可靠、有利、可得到的品质就是专心。”查尔斯·迪更斯说，“我可以如实地明确告诉你，尽管我自己的创造或者想像没有什么价值，如果没有平凡的、谦逊的、耐心的、日常的、艰苦的、辛劳的专心习惯，它们都不会像以往那样帮助我。”当在另外一个场合被问及他成功的秘方时，他说：“我从来都不会做那些使我处于困境的事物。”约瑟夫·格尼为他的儿子写道：“在每一件事情上都要做一个完整的人，在学习、工作和娱乐中都要做一个完整的人。”
要仔细考虑你的目标。查尔斯·肯思雷说：“我尽全力做我准备做的事情，就好像在这个世界上没有其他事情可做。这就是所有努力工作的人的秘方，但是他们中的大多数人不会把这个秘方用于他们的娱乐之中。”
许多人没有成为伟人，他们宁愿做一个过得去的万事通，也不愿意成为一个无敌的专家。
“许多人注意到我如此热衷于积极的生活，”爱德华·布尔沃·利顿说，“就和我热爱世界一样，好像从没做过学生，他们曾对我说，‘你什么时候有时间写完你所有的书？你究竟是如何做了这么多的工作？我的回答将会使你大吃一惊。答案就是——‘我可以做完这么多的工作，因为我从来都不会一次做太多，一个人若要出色完成工作，他就不可以过度工作，如果他今天做得太多了，那么将会出现疲劳感，明天他就不得不做很少的工作了。现在，既然我开始认真热切地学习，直到我离开大学、步入社会为止，或许我可以说，我经历了一个大量阅读的过程，和我同时代的大多数人一样。我已经旅行过很多的地方，也看到了很多事物；我已经参与了太多的政治活动和各种各样的生活中的业务；除此以外，我发表了大约60卷书籍，其中有一些需要大量的专门的研究。通常情况来说，你何时想过我曾致力于学习——阅读和写作？一天最多3个小时，当举行议会时就不总是这样了，不过，在这3个小时中，我会聚精会神做我要做的事情。”
S·T·柯尔雷基极为聪明，但是他没有明确的目标，他精神分散，以至于耗尽了他的精力，在许多方面，他的生活都是一个悲惨的失败。他在梦想中生活，在幻想中死亡。他不断地制订计划和下定决心，但是直到他死的那一天，它们还仅仅是决心和计划。
他总是要做一些事情，但是从来都没有做过。“柯尔雷基死了，”查尔斯·拉姆在给一个朋友的信中写到，“据说他留下了4万多篇关于形而上学和神学的论文，但没有一篇是完整的！”
每一位伟人之所以成为伟人，每一位成功者之所以获取成功，都是依据他限定于某一特殊途径的力量而定的。
霍加斯要将注意力集中到一张脸上，并要研究它，直到他记住它为止，此时他就可以随意地想起它。尽管他不再有机会看到他，他仍然急切地学习并分析每一个事物，精确观察的习惯使他用惊人的力量发展他的工作。他的工作反应了他所生活的时代的思想的完整模式。他除了在观察力方面受过教育以外，在其他方面都没有。
随着一队队列走上百老汇，街道上站满了人，乐队正在精力充沛地演奏着，霍瑞斯·格瑞雷要坐在奥斯特剧院的台阶上，坐在他的帽子上，为《纽约论坛》写了一篇社论，这篇社论将会被广泛摘录。
一位绅士在被一篇尖锐的文章侮辱之后，打电话给《纽约论坛》办公室，并向编辑询问了此事，他被领进一间很小的几十平方米的密室，格瑞雷正在那里埋头苦写着社论，他以每分钟80个字的速度潦草地书写着。这个气愤的人问他是否是格瑞雷先生，“是的，先生，您需要什么吗？”这个编辑快速答道，并没有抬起头，这个发怒的来访者开始用他的口气说话，没有注意礼节规范、良好的教养，或是理智，然而，格瑞雷先生仍然继续写他的社论，他以最激烈的文体风格匆忙完成了一页又一页的文章，表情没有任何变化，也完全没有注意到这个来访者。最后，当这个生气的人在编辑部里慷慨激昂地辱骂了大约20分钟之后，他厌烦了，突然走出了房间。这时，格瑞雷先生第一次迅速地抬起头，站起来，并亲密地拍了拍他的肩膀，愉快地说：“别走，朋友，请坐，请坐，放松，这对你有益，你会感觉更好的。除此以外，这可以帮助我思考我应该写什么。别走。”
不可动摇的目标刻画了成功者的性格。悉尼·史密斯说：“丹尼尔·韦伯斯特就像火车头上的蒸汽机一样深深地打动了我。”正如亚当斯所提出的，布鲁厄姆伯爵和坎宁一样拥有很多的才能，尽管作为一个律师，他获得了他职业生涯中最辉煌的价值——英国上议院大法官的称号，并由于他在科学中的研究而获得了科研人员的掌声，但是他的生活基本上是失败的。他的做法是“做每一件事，却没有一件事可以做久”。虽然他具有出色的能力，但是无论在历史上还是文学界中，他都没有留下永久的痕迹，事实上，在他活着的时候他已经没有什么名声了。
马迪诺小姐说：“当银板照相术首次流行起来时，布鲁厄姆伯爵正在戛纳他的城堡里，一个艺术家带着一群旅客在阳台上拍下了这座城堡，由于他的贵族身份，他需要保持5秒钟的安静，他答应不会动，但是，唉，他还是动了，其结果就是照片上有一片模糊，这本应该是布鲁厄姆伯爵站的位置。
“这里有一些东西，”马迪诺小姐继续说，“在这里是非常典型的东西。当这个人被历史从生活中带走时，在我们这个世纪的照片里，他本应该是中心人物，但是，由于他缺乏安静，因此这里永远都会有一片模糊。多少生活都因为对目标缺乏专注和坚定而成为一片模糊呀！”
福威尔·巴克思顿把他的成功归因于平凡的方法和非凡的运用，一次只完整地做一件事。永远都毫不动摇地只追寻一个可以成功的目标。不做许多事情，却可以取得很大的成就，这是科克的座右铭。
为大物体打开通路的正是几乎看不见的针尖，是剃刀或斧子锋利且薄的边缘，没有尖端或边缘，大物体将一无是处。就是精通于某一项工作的人，即有尖锐边缘的人，排除万难而取得了辉煌的成功，然而我们应该避免狭隘地献身于一个想法，因为这个想法会阻碍我们的力量而协调发展。
如果你让一个小孩学习走路时把眼睛固定在任一物体上，通常，他将会走到那个地方，而不会摔倒，但如果分散他的注意力，他则会摔倒。
今天，这个年轻人找到了一份工作，没有人问他来自于哪所大学或他的祖先是谁。主要的问题是“你能做什么？”这是所需要的专门训练，大多数大公司的老板都是从底层逐步提升的。
沃尔特·瑞雷夫的塞西尔在解释后者的成功时说：“我知道他可以极为辛苦地工作。”
通常，心中渴望的事物，用手可以获得。知识、财富和成功的涌流就像大海的潮汐一样是必然且确定的。在所有巨大成功中，我们都可以找到集中所有才能于一个不可动摇的目标上的专注，不顾困难仍寻求一份事业的坚定不移，使一个人在所有考验、失望和诱惑之下都会振作的勇气。
化学家告诉我们，如果我们仅仅把力量集中到蒸汽机的活塞连杆上，那么一英亩的草地足以使世界上所有的磨坊和蒸汽车都运转。但它是静止不动的，因此依据科学来说，它相当微不足道。
马修斯博士说，把精力分散在许多事物上的人很快就会失去活力，他的积极性也会随之消失。
“学习不可以投机取巧，”沃特斯说，“所有投机取巧的学习都是无用的。制定一个计划，明确一个目标，然后为之竭尽全力，学习你可以学到的关于它的所有东西，那么你一定会成功的。我说投机取巧学习的意思是，因为某天你所学的东西会有用而毫无目的地去学习，就像女人在拍卖会上买下一个黄铜制写有‘汤普森’的门牌，并认为它某天会有用的行为一样！”
目标明确是所有真正的艺术家的特点。他不是那种只在同一块画板上画出很多伟大构想，并使所有的人物都同样突出的伟大画家，他是真正的艺术家，用最明显的不同表现了最明显的统一，在主要人物上反映了主题，使所有的次要人物、光和阴影都突出主要人物，并感受艺术的表达，因此在每一个平衡的生活中，无论多么有天赋，或是知识多么渊博，都会有一个主要的中心目标，在这个目标中，所有的次要力量都被集中到一起，他们将会找到合适的表达。在自然界中，精力不会被浪费，机会也不会被留下。自从创造物的梭子第一次穿越了浑浊世界之后，每一丝金线就已经标记了图案，每一片叶子、每一朵花、每一块水晶，甚至每一个原子，都标记于其上，清晰地突出了万物的最高阶层——人类。
年轻人常常被告知目标太高，但是我们必须瞄准自己所要达到的目标，普通的目标是不够的。离弦之箭不会徘徊着去看它在途中可以击中什么，而是直接射向目标。磁针在天空中不会指向所有的发光体去寻找它最喜欢哪一个，所有发光体都吸引它，太阳闪耀着光芒，流星向它挥手，星星冲它眨眼睛，试图赢得它的喜欢，然而磁针出于本能在阳光和暴风雨中从未犯过错误，而是坚定地指向北极星，因此，当其他星星必须不知疲倦地永远围绕着它们的中心运转时，只有北极星使人类无法理解，它庄严地在它的轨道上运转了25000年，是为了所有人类既定的实际应用目的，不仅仅是一天，而是一个世纪。沿着生活的道路，其他发光体将使我们放弃可贵的目标，忘记真理和义务，但是不容许借着光源发光的月亮和闪耀的流星通过，从不指引方向，从不把我们目标的指针从北极星的希望中移开。
