至少他对我来说，是最伟大的人，他使我挣脱了周围环境的束缚，他们让我大声表达自己，让我的潜力得以爆发出来。他是一面看清我自己缺点的镜子。我眼界更宽广，我的标准得到延伸，我的潜能得以发挥。我整个人因为另一个人的精神而不断受到感情的震撼。
愤怒会引发愤怒，怨恨会引发怨恨；热情是可以传染的。演员们告诉我们，当他们必须扮演一个愉快高兴的角色时，他们经常是登上舞台却心情沉重、感情痛苦，对他们要扮演的角色没有一丝认同感。这种联想的定律是如此强有力，当他们要表现某种品质时，他们经常会出现真正的感情。
“品质经常是可知的，”爱默生说，“小偷永远不会富裕起来，救济品不能够消灭贫穷，凶手不会说出真相，一个小谎言——举例来说，空虚，却试图表现出一种高兴的表情，做出快乐的样子——立刻就会暴露。但是讲出事实，所有的天性和所有的精神都会帮你取得意想不到的结果。”
贫穷就是穷人的资本。“当我问你一些关于这个国王的奇闻轶事时，”当准备他的“路易十四的历史”时，伏尔泰说，“我并不是指国王本人，而是指他统治时期的繁荣艺术。我更喜欢关于拉辛、波瓦罗、萨里、莫里尔、雷伯朗、波苏恩、普珊、笛卡尔和其他名人的细节性的陈述，而不是对司坦克战役的详细描述。没有什么能和那些指挥军队和舰队的英雄的名字更让人铭记于心了，人们其实从那些成百上千次的战役中并没有得到什么，但是我提到的这些伟人却给还没出生的后来人带来了很多快乐。一条沟渠通向大海，普珊曾经描绘过的画面，一个美丽的悲剧、一个被发现的事实，比所有宫廷的沟渠都早了1000年，也早于任何战争的描述。你知道对我来说，伟人排在第一位，英雄排在后面。我称之为伟人的人是已经比有用的和公认的那些人更优秀的人物。那些城市的毁灭者只能够被称之为英雄。
“我没有伤害过一个儿童，”一个生活在400年前异教徒时期的埃及国王在他的墓志铭上写着，“我没有欺压过一个寡妇，我没有残暴地对待过一个牧人。在我的统治时期没有一个乞丐，没有人挨饿。当饥年来临时，我耕种了这个国家从北到南的国界之内的所有土地，供养这些土地的居民并且为他们提供食物。国土之内没有饥饿的人，我让寡妇们生活得就好像他们的丈夫还在一样。”在我们这个开化的时代，统治者能够这样说吗？
有人选择诚实的人当作精神伙伴，这体现在他们的行动和生活中。他们这样说，他们这样生活，他们的手紧紧地抓住它，他们热爱它，这对他们来说就好像上帝一样。黄金、王位、名誉都不能够诱惑他们离开它。它让他们变成美丽的人、高尚的人、伟大的人、勇敢的人、正直的人。
“没有人曾经达到过这样伟大的程度，”菲利普斯·布鲁克斯说，“他们并没有在某种程度上感到他们的生活取决于他们的面貌、上帝赐给他的、上帝赐给人类的。”
毅力
“我又掉进了陷阱里，”埃德姆德·基恩神情激动，奔向惊骇万分的妻子，一边大喊着，“玛丽，你应该坐在你的马车里，而查尔斯应该去伊顿。”埃德姆德·基恩是如此认真执着地对待他的工作，最终在同辈人中声名鹊起。他只是一个矮矮的黑人，而且他的声音非常刺耳，但是年轻的时候，他就下定决心在马辛格的戏剧中扮演吉尔斯·欧凡里奇先生，这个角色从未有人扮演过。他坚持不懈地努力着，没有什么事情能使他沮丧退缩。这份努力使他的表演最终获得了巨大的成功，那一刻到来的时候，整个伦敦都为之倾倒。
“我很遗憾地告诉你，你不适合干这行。”当谢里丹在国会发表完他的第一次演说后，一位名叫伍德弗尔的记者这样跟他说，“你最好还是干你的老本行。”谢里丹把头深深地埋在两手间，沉思了片刻，抬起头说道：“这在于我自己，干好干不好在于我的努力。”正是这个人，在国会中发表了反对华伦·海斯丁的长篇演讲。演说家福克斯盛赞这篇演讲是迄今为止众议院里最为精彩的演讲。
伯纳德·帕利斯曾经说过：“除了天与地，我没有其他书籍，而这些对众人都是开放的。”1828年，也就是伯纳德·帕利斯满18岁那年，他离开了自己位于法国的家。尽管当时他只是一位玻璃彩饰工，但却有着艺术家的灵魂。而一个高贵古典的意大利茶杯改变了他的一生。在他看到茶杯的那一刻起，他就决心要找到那种使其熠熠发光的釉质，他满怀热情地投入其中。一个月过去了，一年过去了，他做了无数个实验，试图破译那种釉质的成分。他自己做了一个熔炉，但是失败了，于是又重做了一个。很长一段时间过去后，很多木头被烧成了灰烬，许多个陶器被毁坏了，伯纳德·帕利斯开始变得一贫如洗。他买不起燃料，不得不在公共熔炉上继续他的实验。他所得到的只是一次又一次的失败，然而他总是立即决心重新开始。不久，在一次出炉的300多件陶器中，终于有一块覆盖着美丽的陶釉。
为了完善他的发明，伯纳德·帕利斯亲手一砖一瓦地造起了一座用草做燃料的火炉。最后考验的时刻来临了。不幸的是，尽管伯纳德·帕利斯的火炉整整燃烧了6天，但是他的陶釉却没有熔化。钱花光了，他借了一些，又买了陶罐和木头，试图能够融化陶釉。他再次点燃了火炉，用完了燃料，却再次一无所获。于是他拆掉了自家花园的木栅栏，塞进了火炉里，结果还是徒劳。接着屋里的家具也被塞进了火炉。当他把厨房里的架子劈碎，扔进火炉时，巨大的热量终于融化了这块陶釉。伯纳德·帕利斯最终发现了这个重大的秘密。坚持又一次获得了胜利。
一个出版商在给他的一位代理商的信中写道：“如果两个星期没有卖出一本书，但是你仍然坚持在工作，那么你一定会取得成功。”
“弄清楚你要做什么，然后集中全力去做。”卡莱尔曾经说过。“任何人，如果决心在绘画上或是其他一些艺术领域有所成就，”雷诺兹说，“那么他必须全身心地投入到他所做的这一行中，从他早上醒来这一刻起直到晚上入睡。”
“我没有任何秘诀，只是辛勤工作。”画家透纳说过。“如果一个人面对两件事时总是犹豫不决，不知该先做哪件，”威廉姆·沃特说道，“他将一事无成。而一个人，虽然很有决心，但如果他的决心总是受到持反对意见的朋友的影响——在不同观点之间摇摆不定，在不同计划之间难以取舍，而像罗盘上的指针一样随风转向，反复无常——那么他一定成就不了大事业。与其事事都想做成，不如停在原地，静观其变，甚至后退一步，也未尝不可。”
正是因为坚持，人类才能建起埃及平原上壮观的金字塔、耶路撒冷华丽的圣庙、中国雄伟的紫禁城；正是因为坚持，人类才能征服风雨肆虐、耸立云端的阿尔卑斯山，在茫茫的大西洋中建起一条水上公路，夷平新大陆的莽莽丛林，在那儿建立起一个个国家和民族。坚持，能使一块大理石变成一件精美绝伦的天才作品，能使一块帆布上诞生最贴近自然的画卷，能在金属的表面上刻下精彩绝伦、难以言表的图案；坚持，使数以百万计的纺锤转了起来，使许许多多航天飞机在空中翱翔，给成千上万的货车配置了“铁马”，使它们在城镇之间、甚至国家之间穿梭来往；坚持，在满是花岗岩的群山中挖通隧道，以光速征服了空间。也正是因为坚持，经过100多个国家的航行探险，人类探索了每一片海域，开发了每一块大陆。坚持使人类从自然的千姿百态中总结出许多科学知识，掌握它的规律，预测它的将来，探测它不为人知的领域，并且计算它们的距离、尺度和速度。
经过努力得到的一美分比轻易得到的一美元更为牢靠。一匹速度虽慢但坚持行走的马将胜过风驰电掣、急速前进的赛马。天才一日千里，但会焦躁、会疲惫，而有毅力者坚持到底，必将获胜。时时刻刻都在奔跑着的马会赢得比赛的胜利。毅力坚强的人赢得荣誉，拼尽全力的最后一击往往有意想不到的作用。
“您的众多发明是不是经常来源于灵感？”一位记者曾经这样问托马斯·爱迪生，“当你彻夜不眠时，是不是就会有灵感突然出现在您的脑海里？”
“如果我觉得一件事情值得去做的话，我就不会随随便便地去对待它。”爱迪生回答道，“没有一件发明来自于偶然事件，除了照相机之外。当我已经下定决心，认为某件事值得我去努力的时候，我就会坚持做试验，直到得到我想要的结果为止。我一直都在发明那些我认为有用的东西。我从来没有时间去想要创造什么电器领域的奇迹，仅仅因为它们价值连城或为了哗众取宠。我喜欢发明，”这位伟大的发明家继续说道，“我不知道这其中的原因。但凡任何事只要我开始做了，我就会一直惦记着，而且很难把它从脑海里清除，除非把它做完。”
一个全身心投入到自己工作中的人一定会有所成就。而如果这个人具备一定的能力和常识的话，那么他的成就往往会更大。
布尔沃是如何奋力地与命运抗争，从而改变了自己的一生！他的第一本小说遭到了失败，他早期的诗歌创作也非常不成功，他年轻时的演讲更是遭到对手的嘲讽和讥笑。但就在嘲讽和失败中，他奋力向前，孜孜不倦，最终功成名就，终成正果。
吉本整整花了20年的时间才写出了《罗马帝国兴亡史》，诺亚·韦伯斯特则用了36年才完成他的字典，花费自己整整半生的时间来搜集和定义那些浩瀚如海的词语，这需要多大的毅力和耐心！乔治·班克罗夫特写《美国历史》花了26年，纽顿在创作《古代诸国年表》时曾15次易其稿。提香在给查尔斯五世的信中写道：“尊敬的陛下，我把这幅《最后的晚餐》赠送给您。这是我差不多用了7年的时间创作完成的。”提香创作另一幅名画则用了整整8年。乔治·史蒂文森花了15年的时间来完善他的火车机车，瓦特则用了20年的时间才发明了蒸汽机。哈维在公布他关于血液循环的发现之前，曾经用了8年多时间来做实验，但结果却被同时代的医生视为精神错乱的大骗子。在遭受了25年的嘲讽和歧视之后，他的发现终于被医学界所承认。
牛顿发现重力定理时年仅21岁，但其中关于地球圆周测量的一个轻微错误影响了这一理论的正确性。20年后牛顿终于更正了这一错误，宣布行星按照一定轨道运行的原理和苹果落地的道理是一样的。
著名演员索斯恩曾经说，由于能力不足，自己早期的戏剧生涯是在一次次的被解雇中度过的。
“永远不要依赖你的天资，”约翰·鲁斯金曾引用约书亚书雷诺兹的名言说，“如果你有才能，勤奋可以锦上添花；如果你没有才能，勤奋可以弥补不足。”
野蛮人总是相信，当他们征服一个敌人的时候，敌人的灵魂就会进入到他们身上，从此之后为他们战斗。所以我们所征服的事物的灵魂会进入到我们身上，帮助我们赢得下一个胜利。或许昨天布纽彻还在利格尼行军，但今天你就能在滑铁卢听到他的军队的隆隆枪炮声，他的敌人在他面前惊惶、绝望、死亡。
不利的局面总能激发一个人的潜力，不利的处境往往能赋予我们更大的反抗力量，跨越一个障碍能给我们更强的能力去征服下一个障碍。
1492年2月，一个白发苍苍的老人失魂落魄地骑在一头骡子上，头深深地垂着，几乎垂到了骡子的背上。他慢吞吞往阿尔汉巴拉宫殿的城外而去。从儿童时代开始，他就时时有这样一种想法：地球是圆的。当时在葡萄牙海岸上发现了两具人的尸体，但却与已知的人都有所不同，而在距海岸400多英里海上还找到了一块刻有东西的木块，他认为这些东西都是从西边未知的大陆漂流过来的。他期望得到资助进行航行探险，去发现未知的大陆，但是这一最后的希望破灭了。葡萄牙国王约翰假装愿意资助他，却暗地里派出了一支自己的船队去进行探险。
希望破灭之后，一贫如洗的他只好乞求施舍，或是帮着画些地图和航行图来维持自己的生活。为此，他失去了妻子，朋友说他是疯子，并且抛弃了他。聚集在费迪南德和伊莎贝拉身边的一帮智囊们嘲笑他的想法，因为他认为只要往世界的西边航行，最后就能出现在地球的东边。
“但是太阳和月亮都是圆的，”哥伦布说道，“为什么地球就不是呢？”
“如果地球像一个球，那么是什么支撑着它呢？”一位智者责问。
“那么又是什么支撑着太阳和月亮呢？”哥伦布反问。“如果真是这样的话，我们就会头朝下，脚朝上，就像天花板上的苍蝇一样，那我们又怎么行走呢？”一位博学的医生问道，“而如果树的根在空气中，那么它还能活吗？”
“水就会从池塘中流出来，而我们就会摔下去。”另一位哲学家说。
“这一学说与《圣经》的说法恰恰相反，《圣经》上说：‘天就像一顶帐篷’——所以毫无疑问地球是方的。地球是圆的这一说法纯粹是歪理邪说。”一位牧师说。
