一个企业短期的辉煌并不难，难的是保持持续辉煌和不败战绩。要做到这点，就必须时刻警惕自己“我绝对不能失败！”，时刻保持创造性张力，把“追求更好”作为企业一贯坚持的行动纲领，并将此渗透到每个员工的意识中去。
老鹰之所以能活70多岁，成为鸟中的寿星；就是因其不断改造自我、更新自我，从而焕发活力，获得又一次新生。反观企业也如此，只要勇于改变，愿意放下包袱，不沉迷于过去的成绩，在别人否定自己之前，先否定自己；在别人打倒自己之前，先打倒自己，不断超越和突破自我，就能永葆青春，创造未来，实现从优秀到卓越的演进。
正如一位企业经营者所言：“成功，极富诱惑力的字眼，每一个人、每一个企业都在竭力追求，但每一个成功者的背后又都潜伏着失败的危机。要想常胜不衰，只有学‘不死鸟’，自我革命，再赢一次。”
一个替人割草打工的男孩打电话给一位王太大说：
“您家里需不需要割草？”
王太太回答说：“不需要了，我已有了割草工。”
男孩又说：“我会帮您拔掉花丛中的杂草。”
“我的割草工也做了。”王太大答道。
“我会帮您把草与走道的四周割齐。”男孩又说。
王太太道：“我请的那人也已做了。”
“我还会把你的院落打扫得千干净净。”男孩又道。
“哦，那位工人也这样做了，谢谢你，我不需要新的割草工人。”王太太肯定地说。
男孩便挂了电话，一位同事好奇地问他，“你不是在王太太那里割草打工吗？为什么还要打这电话？”
男孩说：“我只是想知道我做得有多好！”
每隔一段时间，男孩就会打类似的电话给其顾客，向她们了解他做得有多好。正是这种不断追求卓越的精神，使他总是尽心尽力服务于顾客，不断为顾客提供增值服务，使顾客满意度持续升高，他的业务因此而红红火火。
所谓“优秀企业”，就是满足于99．9％成功的企业，它们像昙花一现，在市场上红火、风光了几年便“香消玉殒”了。那些始终追求卓越的企业则不同，它们从一开始就塑造了公司的卓越气质，把“没有最好，只有更好”作为公司的行动纲领，并使每个员工在执行中坚持不懈地贯彻落实，以致其市场竞争力不断提升，市场价值日益走高，企业的生命力愈益旺盛。
长久以来，GE公司一直是质量的代名词，但到90年代，GE的质量早已不再是世界级水准，日本公，司和摩托罗拉公司已走在其前列，并超越了其一大步。杰克·韦尔奇清醒地认识到这一点，在一次会议上，他强调道：“通过技术改造，升级换代，我们的产品和服务越来越好，但我们不能仅限于此，我们的要求更好。好于竞争对手并不能使我们改变目前的竞争态势，只有世界级水平的公司才能在激烈的竞争中生存下来。我们必须把质量提升到一个全新的水平，希望我们的质量是如此与众不同，对客户如此有价值，对他们的成功如此重要，以至于我们的产品是他们唯一有价值的选择。”
为了让公司保持无可替代的竞争优势，1996年1月，杰克·韦尔奇推出了6西格玛计划。实施6西格玛前，GE公司的标准生产流程是每百万次操作中有3．5万次误差，即3．5西格玛水平。公司的目标是到2000年成为一家符合6西格玛标准的企业，即操作误差每百万次不足4次，也就是说，必须把原有的误差率降低一万倍。
为了让全体员工和管理者重视质量问题，杰克·韦尔奇煞费苦心地说：“你们应该疯狂地关注质量问题，对之倾注极大的热情。你们应该竭力落实6西格玛计划，这是你们日常工作的重心所在。对质量的追求不是为了GE公司，而是使你的客户更有竞争力，客户才是真正管理工厂的人！在下个世纪，我们不会接纳或保留任何不具备质量意识的人。外界认为我们在这个问题上似乎有点精神失常，这是个公正的评价，我们的确如此。”
正是这种孜孜不倦、永不停息的努力，以及不断追求卓越，锐意进取的精神，使GE公司成为全球最受瞩目和尊敬，市场价值节节走高的公司。
诚然，向标杆学习，保持卓越气质，每个员工都像卓越企业一样思考和行动，这样的企业必定会成为人人推崇的卓越企业。
4．把自己永远当新人
“未出土时即有节，及凌云处也虚心”，学学竹子！
把自己永远当新人，是成功者必备的素质，是追求进步、追求发展、追求卓越的动力，是企业保持市场竞争力和可持续发展的先决条件。
“把自己永远当新人”具有以下四大特征：
（1）有强烈的好奇心，对一切新生事物都有浓厚的兴趣，不拒绝任何新思维、新方法、新知识和新变化，并以科学专业的精神去认真对待新事物，这是所有发明、创新不可或缺的品质。
霍华德·休斯总是把自己当成一个刚人行的新手，对任何事都充满了强烈的好奇心，并集中注意力，全身心地投入于每一项工作。休斯独自制作电影，从剧本写作到导演影片，再到设计和剪辑，他不停地变换角色和头衔。他对工作的热爱几近疯狂，经常连着工作24个小时，甚至36个小时，他就像一个不知疲倦的铁人，在半夜可以像早晨9点或下午2点那样拼命工作。
休斯与其他成功人士一样，对工作浓厚的兴趣和爱好，推动其不断学习和探索，他不受任何规则的约束，更不会止步于已有的成绩，他总是在不断创新和突破中，发现成功的机会和路径，直至获得巨大的成功。
2001年5月，美国内华达州的麦迪逊中学在入学考试时出了这么一个题目：比尔·盖茨的办公桌上有5把带锁的抽屉，分别贴着“财富、兴趣、幸福、荣誉、成功”5个标签。盖茨总是只带一把钥匙，而将其他的4把锁在抽屉里，请问盖茨带的是哪一把钥匙？其他钥匙他又如何处置的？
学生一看这道题就懵了，不知如何作答。有的学生只字未答；有的学生则写道：“盖茨带的是财富抽屉上的钥匙，其他的钥匙都锁在这只抽屉里。”
考试结束，老师告诉学生：“那是一道智能测试题，内容不在书本上，也没有标准答案，每个人都可根据自己的理解，自由回答，但老师可以根据他的观点给一个分数。”
同学们到底给出了多少种答案，我们不得而知。但是，据说有一位聪明的同学登上了美国麦迪逊中学的网页，他在该网页上贴出了比尔·盖茨给该校的回函。函件上写着这么一句话：“在你最感兴趣的事物上，隐藏着你人生的秘密。”
这便是所有成功者之所以成功的一个公开的秘密！
（1）以“空杯的心态”向他人学习，一家企业最终可维持的竞争优势是它的学习能力，以及学以致用的能力。善于学习的组织拥有一项优势：学习会转化为行动，而行动则会促进生产力。通过学习，取他人之长，补己之短，使自己在学习和实践中不断成长和进步。
亨利·福特一开始制造小轿车时，就优于其他竞争对手。那些竞争者完全忽略了汽车的重量，甚至认为汽车越重，价钱越高。福特并不苟同此观点，着手设计轻巧而速度更快的轿车——A型轿车。该车投放市场后，仅一年，福特汽车公司就售出了1708辆汽车。福特并不满足于现状，总是告诫自己：“为什么不能做得更好呢？”
一次赛车比赛中，一辆法国赛车以极快的速度向前奔驰，远远超过其他赛车，但在一个急转弯处，由于赛手控车不稳，赛车突然冲出车道，连打了几个斤斗，毁坏得极为严重。赛后，福特想搞清楚这辆车为何会跑得如此快，他沿着比赛的车道收集了那辆车残留的许多金属碎片，还拾到一根电子管，它似乎很轻，韧性很好，这不是通常人们所见的材料。经分析检验，这种材料是钒钢。于是，福特与俄亥俄州的一家小工厂合作，找到了在美国铸造钒钢的方法，又大大减轻了汽车重量，并把那些步步紧逼的竞争对手甩得老远。
很可惜的是，福特未将这种对新知识的敏感和探索持续下去，固守T型车不变，最终使其丧失了原有的竞争优势和领先地位。
不断学习是杰克·韦尔奇管理哲学的支柱之一。他强调：不要狂妄自大，不要以为你什么都知道，其实你总能从他人那里学到东西，譬如：你的同事、你的同行或非同行，以及你的竞争对手。尤其要向你的竞争对手学习！
GE公司极为推崇“学习文化”，其核心是：学习并迅速把学到的东西付诸实践的能力，才是企业的最大竞争优势。为此，他们在全世界各地寻找好的点子，并对好点子有发自内心的、永不知足的渴望，他们不断提高标准，并通过与他人交流来达到这点。
为了得到好的点子，GE公司定期把不同部门的经理召集起来，大家畅所欲言，共同分享点子和经验，并确保他们的点子都到实施。他们还通过奖励分享点子的员工，鼓励员工多出点子、多想办法，以推动企业发展。公司管理者清楚：“一个好点子并不能获得奖赏，只有与大家共同分享，才能获得奖赏。”
正是这种永不知足的学习力，使GE这样一个战绩卓著，有着辉煌历史，如大象般庞大躯体的企业，却有永不枯竭的生命力和旺盛的活力。
（2）突破组织惯性，不循规蹈矩和墨守陈规，也不拘泥于现状，敢于打破一切常规和条条框框，嗅觉灵敏，思维敏捷，行动果敢，喜欢改变和创新，喜欢突破和超越。
滋生组织惯性有两方面原因：一是，被过去成功经验所累；二是，被以往失败教训所困。无论掉进哪种惯性的怪圈，对企业的破坏性都是潜在而危险的。员工会在组织惯性中生成惰性，故步自封，不求改变和进步；企业则会缺失对环境的敏感度、洞察力和应变力，像个龙钟老太一样行动迟缓，犹豫不决，活力大减，严重桎梏企业的成长。
在全球市场的残酷竞争中，企业规模大小不再是决定性因素，大公司必须学习小公司的精神一一灵活、高效、敏捷和活力。不要让大企业的特点支配你，不要在成长的道路上迷失了你的心灵，不要沾沾自喜过去的辉煌。记住：成绩永远属于过去，永远只是你向上攀登的起点，而不是让你坐享其成、高枕无忧的资本，否则，市场一定会给你一个不小的教训！
为了摆脱组织惯性，清除大企业中的官僚作风，使GE公司更具灵活性和发展的张力，杰克·韦尔奇告诫全体员工：“小公司的行动更迅速，它们知道市场会惩罚犹豫不决的人。我们要在通用电气庞大的身躯里，装上小公司的灵魂，拥有小公司的速度。”
杰克·韦尔奇还形象地把CE与街角的杂货店相比较，以激励所有管理者及每个员工，多了解市场的变化和客户的需求。他说：“了解客户喜欢什么、不喜欢什么极为重要，因为客户满意与否直接决定了小公司在明天是成为大公司，还是关门大吉。”
美国惠而浦公司在打破常规，寻找创新之路上也有许多可圈可点之处。过去的洗碗机在工作时噪音都很大，震耳欲聋，甚至有人夸张地形容其“足以把死人吵醒”。以至于人们在使用洗碗机时，不得不安排好时间，譬如，在他们到庭院拾弄花草，远离噪音时才使用它。
此现象似乎成为这种产品的特质，或称为消费者无奈接受的一种惯例，然而，这种惯例却无法让消费者满意，并在很大程度上影响了该产品的销售。惠而浦公司敏感地捕捉到消费者这一潜在不满，突破行业惯有的思镶定势，通过创新，独辟蹊径生产出“安静的伙伴”牌洗碗机，从而赢得了消费者青睐，并与其他竞争对手拉开了距离。
把自己永远当新人，就是要突破组织惯性，激活惰性化企业，使其焕发出盎然生机。为此，管理者必须改变心智模式，以一种权变、开放、积极的心态去思考，以创新手段革新员工的价值观，调动员工的积极性和创造性，激活员工的智力资源。
同时，教育员工始终以谦卑的态度来对待市场和客户，像个新人市的新手一样，一如既往，充满激情地投入于工作，不断向自己提出更高要求，不断给自己设定更高目标，当目标达成后，不是止步不前，而是又设定一个新的更高目标，并坚持不懈地去实现目标。只有永不停息地刷新自我，向上攀登，才能将企业推上一个新的高度——卓越企业的高度！
（3）有吃苦耐劳、敢于冒险的精神和锐意进取的拼搏精神，有闯劲和冲力，敢打敢拼，还有火一般的工作激情和蓬勃向上的活力。
永不枯竭的学习力、创新力，以及敢打敢拼的作风，使微软公司由一个名不见经传的弱小公司，迅速演变为软件行业的技术领跑者，并成就其全球软件业无可比敌的霸业。
20世纪80年代，美国莲花公司在“莲花1—2—3”研制的基础上，乘势为苹果电脑公司的麦金塔电脑开发软件，命名为“爵士乐”。比尔·盖茨透彻分析和比较“莲花1—2—3”的优劣后，提出了一个大胆的决定一一超越莲花公司，尽快推出世界上最高速电子表格软件，并给该软件取名为“超越”，足见其雄霸市场之心。
在整个设计过程中，盖茨紧盯莲花的开发进展，唯恐落后于人，并一再加快研制“超越”的步伐，决心抢在“爵士乐”上市之前，吹响“超越”的号角。令人兴奋的是，在全体员工共努力下，“超越”软件比“爵士乐”整整提前5个星期问世。而这关键的5个星期，决定了两个产品完全不同的命运。到1987年，微软的“超越”以89％：6％的悬殊比分，将“爵士乐”远远甩在身后，大大击败了莲花公司。
就这样，微软马不停蹄地急速快跑，超越了一个又一个竞争对手，跑在了市场的最前头。但它似乎并不满足于现状，没有停歇止步的迹象，又以自己为假想敌，不断挑战和超越自我，以持续保持不败战绩。
微软之所以不知疲倦的快速奔跑，或许是因为每个微软员工头顶悬着一把达摩克利斯剑一一微软离倒闭只差18个月！如此强盛的公司都有这样的忧虑，何况一些成长中的弱小公司和日益疲软的大公司？如果它们不能保持创业心态，让每个员工摆脱组织惯性，在危机中前进，恐怕它们离倒闭不是18个月，而是12个月、6个月、3个月……
很难想像，一个总喜欢夸夸其谈摆老资格，倚老卖老，夸耀自己的成功历史，沉迷于昨日辉煌，一味恪守前人的经验，不敢突破和创新，惧怕和厌恶改变，被组织惯性束缚的企业，它的成功能维持多久？它的成就又会有多大？而一个故步自封，养尊处优，安于现状，不思进取的员工，又能在个人事业上有多大突破和发展？又能为企业创造多少财富和价值？
美国一位成功企业家曾说：“成功企业的员工，心中总是想着：怎样改变才会比现在更好？而失败企业的员工；却总是想着：怎样去保持现状，才不至于没有饭吃？”
这或许揭示了以下问题：为何有些企业总是获胜，而有些企业总是吃败仗？为何有些企业总能保持不败战绩，而有些企业则起伏不定？为何有些企业长盛不衰，而有些企业只能风光一时？为何有些企业能保持卓越品质，而有些企业只能在优秀与平庸中徘徊？
一家企业为了激活员工的斗志，想出了一个奇招：每天下班前举行一次健身活动一一集体爬楼。
