前天上午，胡毓坤与刘炎签订了暗地配合新四军攻打日军的秘密协定之后，由刘培绪指挥第二军转移去苏州，他带着四姨太朱钟英和岳父岳母去如皋住了一晚，昨天上午带着四姨太，乘坐总司令部派去接他的直升飞机返回芜湖，下午六点就飞抵南京，去看望了干妈叶吉卿，在“向日葵”过夜。但他却说他是从磨头驱车到南通，再乘胜利号轮船回南京的，而且是刚才到。
“凌尘兄！你一路辛苦了。”汪精卫很感动，磨头这一仗打得怎样？有你这位总司令亲临前线指挥，一定是旗开得胜！
胡毓坤从徐珍手里接过一杯茶，喝了一口，装出一副很兴奋但又不流露出来的表情，说道：“报告委座和二夫人！盘踞在磨头的八千新四军，被我们打得落花流水了！我们打扫战场时，发现七千五百八十四具敌人的尸体。许多尸体面目全非，有的连脑袋也没有，不知粟裕和刘炎死了没有。”他接着说：“当然，我们也付出了一定的代价，损失一千五百多人。”
“好，打得好！和平军一人拼死五个新四军，实在是打得好！凌尘你立了功，冀述也赎了罪。”汪精卫将信将疑，但却显得满心欢喜，“即使粟裕和刘炎还侥幸活命，也会一蹶不振！”
“这一仗消灭了这么多的新四军，实在是大快人心！”徐珍也显得兴奋不已。
徐珍说到这里，有人打来电话。她走到电话机旁，抓起话筒一听，是熊剑东从南通打来的。她明白熊剑东将在电话里汇报什么，说道：“委座在这里，请‘陈’先生稍等一会。”她回头对丈夫说：“电话是陈公博先生从上海打来的，请委座接电话。”
熊剑东按照汪精卫的吩咐，在胡毓坤、刘培绪从南京出发去磨头时，给南通秘密联络组打了电话，让联络组的十二个特务于当天下午四点比胡毓坤他们早七个小时赶到磨头，秘密观察他们这一仗是真打还是假打。
“是陈公博先生吗？我是汪兆铭。上海发行公债券还顺利吗？”汪精卫对着话筒问。这是事先约定的暗语，便于在某种特定环境里使用。熊剑东在电话中说：“不那么顺利。”他接着向汪精卫报告，磨头这一仗开始是真打，因胡毓坤的四姨太和岳父岳母落在新四军手里，就向新四军妥协了。新四军只损失一千二百多人。他继续说：“二十五日上午，刘炎带着两个随从去第五师师部所在地丁氏宗祠，与在那里的胡毓坤、刘培绪见面。肯定是谈判交换人质的条件，具体内容一时还不清楚，但从胡毓坤带着四姨太及其父母去如皋一事判断，双方进行了一场值得追查的政治交易。”汪精卫的心惊得一掀又一沉，感到世间事物是如此错综复杂。唉！无怪乎后宫淳说他们对和平军不放心！他边听熊剑东汇报边思考如何处理这件事。熊剑东本已放下话筒，他为了蒙蔽胡毓坤，煞有介事地对着电话机说道：“我说公博呀！你们要多做宣传工作，让上海的老百姓心悦诚服地认购公债券，对少数顽固分子，也不要轻易抓人。另外，我还要告诉你一个特大喜讯，胡凌尘总司令正在向我汇报，大前天晚上，他们在如皋磨头，一举消灭了新四军七千五百多人，对，对，陈先生说得对，中央军委应该给第二军颁发嘉奖令。好，再见。”
汪精卫不露声色，返回原处坐下。想到四天前刚处理苏皖边绥靖军副总司令的秘密通敌，现在又要处理正副总司令的秘密通敌，实在滑稽，实在是一种讽刺。二来，他们这回通敌的具体内容尚不清楚，处理也不好掌握分寸，决定将胡毓坤和刘培绪调离苏皖地区，等将情况调查清楚再说。这样做，也是断绝他们与新四军秘密合作的唯一办法。
“给你们第二军的嘉奖令，下午就颁发。”汪精卫显得很激动，“和平军一次消灭了这么多的敌人，而且是一人拼掉五个很难对付的敌人，这在和平军的历史上还是第一次。有了这一仗，在下届中央全会上提升胡先生为中央委员，将会全票通过！”他回头对徐珍说，“等会你给石泉（林柏生）打个电话，要他通知《中华日报》派个文笔优美的记者采访胡总司令，以《空前的胜利》为题，发篇专访。”反正，说假话不犯法，他想。
“好，好！”徐珍也满以为胡毓坤他们真的打了大胜仗，高兴地说，“很值得大书特书。”
“衷心感谢委座和二夫人的鼓励和栽培！”胡毓坤虽然狡猾，但终究斗不过汪精卫。他被蒙在鼓里，很真诚，也很兴奋。
接着，汪精卫先说了说八路军在山东南面的菏泽、金乡、微山湖、滕县和枣庄一带活动频繁，不断袭击日寇部队的情况，然后谎说杨仲华指挥的苏豫边绥靖军配合日军攻打八路军不力，畑俊六对此十分不满，要求汪精卫把一支英勇善战的部队摆在苏豫边地区，以配合日军消灭活动在鲁南地区的八路军。他望望胡毓坤，见他认真地听着，还不时地点点头，微笑着说：“为了尊重畑俊六总司令的意见，中央军委决定将苏皖边、苏豫边两支绥靖军的番号和驻防地进行对换。以后，你就是苏豫边绥靖军总司令了，刘冀述仍是副总司令兼第二军军长，你们与杨仲华他们一样，总司令部设在河南商丘，那里交通方便，便于对部队的调遣和指挥。”他顿了片刻，“以后杨仲华就是苏皖边绥靖军的总司令。不过，他们的总司令部不像你们过去那样设在安徽芜湖，决定改设在江苏的东台，设在敌人的苏南、苏中、苏北三个所谓根据地的心脏地区。”
胡毓坤受到这么大的勉励，又见自己指挥的部队被汪精卫认定为“英勇善战的部队”，一腔热血往上涌，霍地起身，对汪精卫举手敬礼：“胡凌尘坚决服从委座和军委的调遣！”他想到汪精卫让苏皖边绥靖军总司令部设在敌人的心脏地区，着实吓了一跳，生怕这次换防不成，巴不得生米煮成熟饭。于是，坐下来着急地问：“换防何时进行？”
“下午，军委下达你们两支绥靖军对换番号、对换驻防地的通知，三天以后两支部队开始相互转移。”汪精卫为自己的手段高明而暗暗高兴，“你们的总司令部机关和手下的三个军和独立师，以及各军的独立旅，一定要在半个月内全部抵达苏豫边地区。”
胡毓坤又一次起身对汪精卫敬礼：“坚决服从命令！”
在成贤街行政院三间小会议室里，陈君慧与野中成二，赵毓松与常井田芳，陈春圃与粕谷木明及双方的随行人员，分别就蚕丝加工、稻麦加工、优质杂木采伐三个协定的制订举行会谈。陈君慧等人有了汪精卫那句“你们同意的我一概同意”的话，胆子也就大了，他们虽然对一些问题争论几句，但争不过来就让步。因此，到下午四点，三个《协定》就草拟好了。《协定》规定，这三个行业都成立管理委员会，南京政府派一人任经理，日本派二人任副经理，三个管理委员会都下设财务、技术、运输、治安四个处，正职是中国人，两名副职是日本人。蚕丝年产量的百分之七十运往日本加工，中国有的丝绸厂因无原料停产，其工人若本人愿意可以去日本丝绸厂就业，待遇比日本工人低百分之三十，作为向日本工人学习技术的报酬。稻麦年产量的百分之六十由管理委员会指定杭州、南昌、芜湖、武汉、南京、上海的三十五家设备好的大米厂、面粉厂加工，其大米和面粉的百分之七十由日方处理，他们将其中的小部分供应华中地区的日军，不足部分由日军所在地的地方政府补给，大部则运往日本。不过，碎米糠和麦麸子留给中国人吃。优质杂木由管理委员会统一采伐，统一加工成枪托，先满足南京政府所设兵工厂、在华日军所设兵工厂的需要，其余的运往日本。日本运走的蚕丝、大米和面粉的价格，比中国市场价低百分之三十五。优质杂木用于日本的国防工业，成了武器打的是南京政府和日本政府共同的敌人，日方不再付款。
四点三十五分，陈君慧、赵毓松、陈春圃拿着《协定》来到财政部找周佛海。财政部的工作人员说下午三点四十分，周佛海就从武汉回来了，在财政部待了一会就走了。陈春圃打电话给周佛海的妻子杨淑慧，她说周佛海没有回家。这三个部长都是识途老马，就驱车去“向日葵”，果然在东楼第二楼五号房间找到了他。他刚与一个名叫柳淑女的少女满足了肉体上的需要，坐在沙发上嚼人参，喝咖啡。他见陈君慧等人找来，不仅没有因被人发现他的隐私感到羞臊，而且有种唯我独有的自豪感，微笑着像使唤姨太太似的对柳淑女说：“快给三位先生拿烟泡茶。”这是个丰乳长腿，美貌出众的姑娘，她把香烟和茶送给谁，谁的心就醉了，眼睛昏沉沉的像读了一首惹人情怀的朦胧诗。柳淑女也有意秋波频传，更惹得陈君慧他们神魂颠倒。周佛海有过吩咐，在这种情况下她应该离开五号房间。
柳淑女走后，陈君慧半天才回过神来，扼要地向周佛海汇报了他与赵毓松访问日本和日本要求签订三个《协定》的情况，然后说：“委座说他身体不适，三个日本代表请周副院长接见，三个《协定》请你审定，《协定》的签字仪式请你参加。”
周佛海把最后一点人参碎末咽下去，问道：“委座哪里不舒服？”“他感到头痛，可能是劳累过度。”陈春圃不假思索地回答。“好，三个日本朋友我负责接见，《协定》签字仪式我参加。”周佛海也认为汪精卫太劳累了，“我先看看这三个《协定》，看是否有需要向委座请示的地方。”他看了三个《协定》，沉思片刻，感到许多地方做不了主，就起身去一号房间。这里是二楼管理人员的工作室，房间里装有电话机。
汪精卫正在他的官邸西楼办公室，听取外交部长褚民谊关于半月国际局势综合报告。当褚民谊说到有二十六个国家参加反法西斯同盟，一齐向日本、德国、意大利宣战时，他惊问道：“有二十六个国家参加反法西斯联盟？是哪二十六个国家？”
褚民谊说：“有苏俄、美国、英国、英国的自治领地澳大利亚、加拿大、新西兰、南非联邦、英国的殖民地印度。”他翻了翻笔记本，“还有比利时、荷兰、希腊、卢森堡、挪威、波兰、捷克斯洛伐克、南斯拉夫、海地、危地马拉、洪都拉斯、多米尼加、古巴、尼加拉瓜、巴拿马、萨尔瓦多、哥斯达黎加。”
“只有二十五个国家呀！”汪精卫边听边屈着手指头数着。“还有个是重庆蒋介石政权，不应该把它算作一个国家。”褚民谊说。“嗯。”汪精卫表示同意，“其实，波兰和捷克斯洛伐克早已名存实亡，卢森堡和挪威也基本上控制在德国手里，实际上只有二十一个国家参加联盟。”但他深深感到问题的严重，“不过，这股力量切不可低估，切不可轻视。”这时，周佛海给他打来了电话。他一听，是向他汇报关于与日本签订三个《协定》的事，断然地说：“《协定》的具体内容你不必说了，由你审定就让他们签字。喂，告诉你一个令人不安的情况，有二十多个国家结成联盟反对日本、德国和意大利，明天的《中华日报》会发消息，这二十多个国家的名字我不说了。喂，周先生，面临如此严峻的国际局势，我们作为《日德意三国联盟条约》的参加者，有责任全力支援日本政府！我们再困难，也应该解衣推食以相助，你说是吗？嗯，好，这就对了！”
汪精卫好像下定了舍命吃河豚的决心似的，什么也不顾了。他刚放下话筒，丁默邨急匆匆地走进门来。他见褚民谊在场怔了片刻，感到没有必要回避他，就直截了当地说：“报告领袖！冯治安与重庆勾勾搭搭，打得火热哩。”
冯治安是汪精卫从重庆逃跑到河内之后，第一批从蒋介石营垒中投靠过来的高级将领之一，现为汪精卫中央执行委员和徐州绥靖公署副主任。这样一个人物倒向重庆，问题非同小可！
“谁说的？”汪精卫大惊失色，感到在这一瞬间身上的血液停止流动，心脏停止跳动，肺叶停止翕动，肠胃停止蠕动。“刚才，特工总部驻徐州特区派专人给我送来了报告。”丁默邨把一份近五千字的书面报告递过去，“请领袖过目。”汪精卫看完报告，联想起胡毓坤和刘培绪在磨头的所作所为，一种分崩离析的忧悒，几乎充塞着整个胸腔！
