“过去的事已经过去了，我统统原谅你！”汪精卫显得很宽容，“今后，希望你牢牢记住一个‘忍’字，精诚团结日本朋友，与他们同仇敌忾，为早日推翻重庆政权，早日消灭共党而立功赎罪！”
“谢谢委座的宽宏大量！”刘培绪扑通跪在汪精卫面前，“我一定立功赎罪，委座！”
汪精卫起身把刘培绪扶起来，以命令的口吻说：“你立功赎罪的第一个行动，就是集中你们第二军三个师现有的兵力再赴磨头，彻底捣毁敌人的苏中军区司令部！”
“是！”刘培绪两脚一靠回答。
“凌尘你也去！”汪精卫把脸转向胡毓坤，“明天清早乘胜利号出发！”
“遵命！”胡毓坤从汪精卫的眼神里明白了一切。
第二天（十一月二十四日）下午一点，胡毓坤和刘培绪带着原来驻扎在狼山的那营部队，乘船来到南通新世界旅社，与住在这里的刘华明见面。
“胡总司令和我，还有一个营的弟兄从南京来，还没有吃午饭，请通知伙夫班弄饭给我们吃。”刘培绪用只有刘华明理解的眼神望着侄儿，“动作要快，下午两点半吃了饭出发去磨头。”
“是！请两位总司令休息一会，我马上去安排。”刘华明沉思着下楼去了。
刘华明是刘培绪手下九个旅长中文化最高的一个。他二十岁毕业于河北大学中文系之后，在叔父手下当了两年秘书、一年副官、两年连长、三年营长、一年团长，十个月前当了旅长。较高的文化知识和错综复杂的十年军事生涯，使他提高了观察和判断问题的能力。前天晚上，他见刘培绪没有按照事先约定的时间返回新世界旅社，已感到事情不妙，现在见胡毓坤与叔父一道来了，而且又是从南京来，知道叔父私通新四军的问题已被败露，一定是戴罪赴磨头攻打新四军。他想到自己该干点什么，但又不知道该怎么干！他想派个亲信连长去磨头通知宋立晋和第五师代理师长张士杰，又担心自己的判断有误，更重要的是不了解刘培绪这时候的真实思想，而不敢贸然行动。他这么想着，摇摇头，叹口气，进了伙夫班。
他转身从伙夫班回来，一脚刚踏上第一块楼梯板，就听到刘培绪利用无线电收发报机在下达作战命令，就缩回楼梯底下谛听。接受命令的是驻扎在泰兴黄桥的第四师师长唐旦初、驻扎在如东岔河的第六师师长朱瑞之。刘培绪命令他们率领部队在晚上十二点以前赶到磨头，分别从东北面和西南面的三里左右包围磨头。从丁家山撤到丰庄的第五师，作为后备力量第二步上。刘培绪说：“今晚十一点，我和胡总司令抵达丰庄丁氏宗祠，这一仗怎么打，胡总司令将有具体部署。”
刘华明想，刘培绪这回要动真的了。然而，他又为第二军的吉凶祸福而深深担忧。
宋立吾和张士杰已成了苏中军区司令部的座上客。昨天，粟裕和刘炎为了巩固与刘培绪部队秘密合作抗日，把宋立吾、张士杰请到司令部，与他们共进午餐，并送给他们各二十斤大烟，他们各以一支最好的手枪回赠。今天下午，司令部又把他们请来，向他们了解胡毓坤的情况，想把他争取过来。
宋立吾先介绍了胡毓坤曾任东北军军长、东北边防军司令长官公署军事参议官、冀察政务委员会委员、中央绥靖委员会东北分会主任等职、投靠汪精卫之后被授予上将军衔，任中央军委员和苏皖边绥靖军总司令等情况，然后说：“汪先生很器重他，还答应在下届中央全会上选他当中央委员，他对王先生感恩不尽，也无限忠诚，要他像刘副总司令一样，贴心与贵军秘密合作抗日很难啊！”
“胡先生下面的另外两个军长，能否争取一个过来？”粟裕想了想问。
“也很难。”张士杰说，“第一军军长许明志是他的拜把兄弟，两人亲如手足，第三军军长朱钟仁，是他四姨太朱钟英的哥哥，更难争取了。”“他在四十年人生征途上，从一个小学教师，一个只拥有五百人枪的土匪头子，能够成为刘培绪部下的先团长后旅长，现在又当了代理师长，显得踌躇满志。”他思索片刻又说：“不过，天无绝人之路。我看，可以从他的四姨太身上打主意。四姨太曾经被誉为南京金陵大学的校花，年轻漂亮，胡总司令特别宠爱她，如果贵军通过四姨太做胡总司令的工作，也许能够把他争取过来。”
“张代师长的话很有道理。”宋立吾说，“爱情的力量能够征服一切。”
“不妨试试。”刘炎饶有兴味地说，“四姨太住在哪里？”
“平日住在安徽芜湖苏皖边绥靖军总司令部，几天前回如皋娘家了。”宋立吾说，“如皋城里的康泰国药局是四姨太的娘家。前天，在从南通来磨头的路上，刘副总司令与我坐在吉普车里闲谈时，他说胡总司令还没有去过朱家，这回把贵军打垮了，他将去如皋拜望岳父岳母大人，然后把四姨太接回芜湖。”
粟裕和刘炎都认为，如果能够把胡毓坤争取过来，共同对付日本侵略者，皖北、苏北、苏中、苏南四个抗日根据地，将会进一步巩固和发展。大敌当前，团结一切可以团结的力量，是救亡图存的重要措施。两人用眼神交换了一下意见，决定与朱钟英联系。
“二位谁见过四姨太？”粟裕问。
“我见过她一次，但她并不认识我。”张士杰说，“她与宋秘书很相熟。”
“是的，我与四姨太很相熟。”宋立吾说，“她是胡总司令的机要秘书，我每次随同刘副总司令去总司令部开会，我是列席者，她是当然的出席者。”“他很敏感，也很谨慎，不过，这件事我不能出面，敬请粟、刘二位先生原谅。”
“我们理解宋先生的为难之处。”粟裕眉毛一锁一展，“那就这样吧。请二位先生为我们与四姨太取得联系提供必要的方便。二位若能帮忙，每人酬谢五百元日军军票。”
十八元军票可以兑换一百元中储券，这可是一笔大财富！张士杰乐得心里阵阵发痒，笑着说：“酬谢不敢当，但作为朋友，我和宋秘书尽可能地帮助玉成这件事。”
“对！我和张代师长可以提供方便，但酬谢就不必了。”宋立吾也乐滋滋的。
“二位不必客气！这些军票是半年前我们从日军那里缴获过来的，在我们这里是废纸一张，就奉送给二位花吧！”刘炎说罢起身，吩咐后勤处把军票送来了。
钱虽然不是磁铁，但磁性却相当强。张士杰军票到了手，主动献策说：“最好是设法把四姨太弄到磨头来，你们软硬兼施，迫使她就范。”没等粟裕、刘炎表明态度，他就冲着宋立吾笑笑，“这就全看宋秘书的了！”
宋立吾一怔，迟疑地说：“全看我的？”
“你模仿胡总司令的笔迹，连胡总司令自己也不辨真伪呢！”张士杰怂恿说，“你给刘副总司令保管的那只棕色皮提包里，有一叠总司令部的公用信笺和信封，以胡总司令的名义给四姨太写封信，她会乖乖地来磨头。”
宋立吾苦涩地一笑，对张士杰说：“我与士杰兄来个君子协定，刚才你我各得了五百元军票，这叫有福同享，万一出问题，我俩得有祸同当啊！”
“立吾兄！兄弟我绝不推卸任何责任。”张士杰语意真挚。
“绝不会有什么祸，宋先生放心好了！”粟裕鼓动一句。
宋立吾想了想，面向粟裕和刘炎问道：“是让四姨太高高兴兴来，还是哭哭啼啼来？”
刘炎笑着说：“哭哭啼啼来得快。”
下午四点，卢胜身穿和平军军官制服，带着和平军卫士打扮的警卫连长章国泰，乘坐换上和平军牌照的吉普车直奔如皋县城。磨头距离如皋五十五华里，五点四十分，他们就到了达目的地。这里是敌占区，城里驻扎着一个营的和平军与日军的一个小分队。敌人检查了卢胜的证件，让他们进城了。尽管朱钟英回娘家时带有随身卫士，但驻在城里的和平军还是派一个排的士兵驻在药局隔壁一家旅馆里保护她。头一天，药局门口日夜三班岗哨，朱钟英的父亲朱镜吾见没人敢进店买药店里收入大减，就取消了。
这时，朱镜吾燃起一根纸捻，坐在柜台旁边，用水烟袋吸着女儿带回来的南雄烟丝。他悠闲自得，吸得很有滋味，连眉根都吸得牵动起来，他一吸一吐，不时地望望粉刷一新准备迎接龙门快婿的店铺，显得很顺心。生意的兴隆，子女的走运，女婿的高位，门庭的显赫，都在这一吸一吐间，形象地体现出来。他年过花甲，但岁月没能改变他的风度，仍然可以看出他年轻时的英俊潇洒。他一眼见到车头上插着南京政府国旗的吉普车嘎地停在家门口，不知道是惊还是喜。身子不由得微微弹跳了一下，两只脚也不由自主地走向门口。
卢胜从小车里走下来，向朱镜吾行个军礼，微笑着说：“如果我的判断没错，老人家就是胡总司令的泰山朱镜吾老大爷。”“是的，是的，老朽就是朱镜吾。”他打量着卢胜，“先生尊姓大名，光临敝舍有何贵干？”
卢胜手指胸前的符号说：“我是苏皖边绥靖军第二军第十五团团长陆捷生，特地持胡总司令的亲笔信来府上，接令嫒朱钟英女士去磨头。”他把信递给朱镜吾，“这是总司令写给夫人的信，请老大爷转交给令嫒。”
朱镜吾把手中的水烟袋递给一个店员，从口袋里掏出老花镜，将信看了一遍。信中说：
上午在磨头指挥作战，不幸被大炮弹片击伤腰部，请火速来磨头，陪同我去南京中央医院就医。真是好事多磨，我为赴如皋拜望岳父岳毋的愿望又一次未能实现，而深深感到遗憾。
疼痛难忍，搁笔。
朱镜吾看了信，心急如焚，忙说：“陆团长请里面客厅坐，三位请里面客厅坐！”他望着楼上喊道：“钟英，你和你妈快下楼来，总司令派陆团长给你送信来了！”
母女俩一前一后走下楼来。朱老太太年轻时，一定是个皮肤细腻的女人，即使到了现在的花甲之年，也可以看出她最好时光中的美丽娇嫩。她中等身材，满身是很有女人味的女人气质，这种气质在年轻时只能是玲珑剔透的那一类，那是让男性为之倾倒的气质。
父亲的英俊潇洒，母亲的风姿绰约，这两种基因的巧合，朱钟英得天独厚，更是生得秀姿美态。她那充满情和爱的眼睛，初开桃花似的面容，令人咏叹的胸脯，曲线细软的腰肢，浑圆柔和的臀部，叫人看了目眩神迷。隔着墨绿色金丝绒旗袍和罩在上面的艳蓝色呢大衣，可以想象得到她全身肌肤是怎样使异性柔情似水。她出现在那里，如同孔雀站在鸡群里那样显眼。
朱钟英看了信，一种难以抵挡的寒冷一直透入她的骨髓，随即产生了一种极度的恐怖。她从来没有这样心情不安过，从来没有受到过这么大的精神刺激。两年前，让她与胡毓坤成婚时，见他比自己大二十四岁，又是第四房姨太太，她非常勉强。心灵的牡丹，生命的玫瑰，感情的芍药，怎么能够从一个自己所不爱的人那里采撷到呢？可是，两年来，她精神上获得了丈夫的全部爱情，物质上丈夫的一切都属于她，而且成了拥有实权的机要秘书，上下左右都尊称她为夫人，从没人对她使用过那个很刺耳的称呼，她却真正爱上了他，她常常抱着一种虔诚的心情祝愿他健康长寿，希望自己拥有的东西更全面。
“我的天啦！”朱钟英痛苦地惊叫一声，仿佛受伤的就是她自己，“总司令的伤势严重不严重？陆团长！请你对我说实话。”她怆然泪下。“不那么严重，请夫人放心。”卢胜故意把话说得模棱两可，“但也不算轻。”朱老太太看了信，难过地说：“总司令的伤势一定严重，不然，他不会同意刘副总司令派陆团长来接你！”她也陪着女儿流泪。“身为总司令，何必亲临前线指挥作战？唉，不知总司令是怎么想的！”朱镜吾有几分抱怨，也许还夹杂着几分怀疑。
“这也怪不得总司令，老大爷！”卢胜说，“因为汪主席和畑俊六总司令来南通督战，而前天晚上南通一仗，我们又遭到严重损失，他不得不身先士卒，来磨头指挥作战，以扭转战争局面呢，”胡毓坤陪同汪精卫、畑俊六去南通的事，朱钟英知道，前天晚上南通的战况，朱家也知道了个大概。“新四军可恶之至，也可恨之至，他们搅得江苏、安徽不得安宁！”朱钟英气愤不已。她的思想早已飞到磨头，于是说：“爸爸，妈妈，我得早点去磨头！总司令的伤痊愈了，我和他回来看望两位老人。”她擦着眼泪起身，要母亲为她准备换洗衣服和日常生活用品。
“我和你妈也应该去磨头看望总司令。”朱镜吾说，“你妈坐你的轿车去，我坐陆团长的吉普去。”朱钟英感到父亲的意见是人之常情，说道：“爸爸年纪大了，还是坐轿车好，您老人家和妈坐轿车，我和陆团长同车去。”她还在哭泣。
卢胜想到朱镜吾夫妇同去，又多了一份争取胡毓坤的力量。人们不是常说“岳父之言如圣旨”吗？他高兴地说：“夫人这样安排好！那就让我的卫士坐轿车，负责保卫两位老人。”
朱钟英点点头，表示同意。
朱镜吾恍然地说：“心慌意乱得差点忘了，应该多带点滋补药品给总司令吃！”他说罢急步进了药房。
车速如飞，卢胜和朱钟英一行很快到了磨头，到了苏中军区司令部。吉普车一停，卢胜和驾驶员在同一个时候，分别缴了朱钟英和她的卫士的手枪。轿车驾驶员身上的手枪，也被章国泰缴了。
“你到底是什么人？”朱钟英惊问道。
“新四军。”卢胜先跳下车来，“请夫人下车。”
