雨鹃博士答辩委员会五个教授五个不同的研究方向，有的不是雨鹃的专业但是雨鹃也得硬着头皮去读，这是美国培养博士生的方法，以期使学生知识渊博，触类旁通。雨鹃在准备博士生资格考试时虽然遇到很多问题，但往往都没有得到及时的解决。虽然委员们个个是博士，但也不是什么都懂、什么都会。最麻烦的是有问题不能及时得到解答，得跟老师事先预约。所以雨鹃拼命读书，拼命记笔记，以期集腋成裘、聚沙成塔，所以雨鹃的知识面很广。
雨鹃准备博士生资格考试已经到了入魔的地步，上厕所时在看书，做饭时在看书，吃饭时还在看书，雨鹃的前世可能是火眼金睛的齐天大圣孙悟空，否则怎么练到这份上眼睛还不坏，读了这么多年书一直都不戴眼镜。
§§§第三节
乖乖生病使菊石心里很沮丧，脑袋的包也使他很担心，有时X光片也不能完全查出东西来。由于夜里做实验要到一两点钟，菊石一般早晨都起得很晚，即使现在他不做实验了，过去的习惯一时也改不过来。由于昨天晚上到医院看乖乖折腾到很晚，今天早晨起来就更困难，但他必须得起来，他要替小红带乖乖。
走出公寓大门，菊石的心情一下子变得好起来。外面天空晴朗，白云轻轻飘挂在淡蓝色的画布上，使秋天的天空显得格外辽远。公寓门前栽着两排树，挂满了红通通的野果，菊石想他的宝贝女儿说不定爱玩这些好看的小果子，于是伸手摘了一撮放到车里。
小红从窗户看见菊石来了，没等菊石敲门，就抱着乖乖把门打开了。乖乖的脸上又多了很多红点子，大概是由于发烧的缘故，两片像足了菊石的薄薄小嘴唇干干巴巴的，看见菊石进门，马上从母亲身上下来，想让菊石抱。
菊石把乖乖抱在腿上，另外一只手去拿小红果，那颜色红得太鲜艳，太好看，乖乖就问，能吃？菊石听见可爱的童音，心疼又爱怜地搂紧乖乖，摇着头说，好孩子，爸爸是拿给你玩的，不能吃，看看妈妈给乖乖做什么了？乖乖扭头一看，妈妈正端着一碗稀饭走过来。乖乖最喜欢吃稀饭了，再加上一个咸鸭蛋，小红又做了凉拌黄瓜，非常诱人食欲。小红也带了菊石的份，菊石一边谦让着一边抱着乖乖坐到饭桌前。乖乖推开前来的妈妈，让爸爸喂饭。
医院做的唾液细菌培养要一天以后才能出结果，小红听从医院急诊大夫的建议去看乖乖的大夫，乖乖的医生行医了大半辈子，一看乖乖的脸和起的红疹子便知乖乖受了细菌感染，一般的感冒不会这样，必须下抗生素，大夫给开了阿莫西林，从大夫那回来，菊石跟小红直奔药店。
从药房出来，小红开车去了公司，菊石带乖乖回到家，马上给乖乖吃药。药房把阿莫西林粉末溶在糖浆里，味道很像化了的冰棍，乖乖很爱吃。第一剂吃下去后乖乖的烧马上退了，菊石从心里感谢乖乖的大夫，真是妙手回春、药到病除。菊石立即把消息告诉小红，让她安心上班。
半夜三更亚当斯回到家里，母亲没有告诉他小红来过电话，怕他当晚就去找小红而休息不好，第二天早晨母亲上班前才告诉他。亚当斯腾地坐起来，以火箭般的速度梳洗完毕，去找小红，然而给他开门的却不是小红，亚当斯先是吃了一惊，但很快就镇静下来。说明来意，菊石把他让了进来。乖乖见到亚当斯没有像以前那样跑过去，而是继续玩她的小火车，不管亚当斯怎么逗她，她都不过去，就像她跟亚当斯从来不认识一样。
菊石跟亚当斯在沙发上都尴尬地坐着，为了一个女人尴尬地坐着，半天提起一个话题也是关于乖乖的。中国人最不怕干坐，不怕冷场，不怕坐在那里一言不发，不怕让时间解决问题，亚当斯则不同了，他坐不住，他没见过这阵势，要么说话，要么做点什么，就那么干坐算什么，练内功？还是和尚练打坐？这种方式让他痛苦，让他无法平静，让他不能左右自己，他的心像一个战鼓在敲，他必须把事情说清楚，但是向谁说，向他的情敌吗？小红不在，或许情敌菊石是个选择。于是他跟菊石说他怎么爱小红，两个人怎么认识的，自己的家里又怎么反对，说到最后连他自己都不明白怎么是这样一个结局，他竟然不确定是否他会跟小红喜结连理，眼看结局就是分手，他恨自己拙劣的叙事技巧，怎么搞的，居然两个人最后是分手的结局。讲完了，他愤愤地加了一句，如果我跟小红掰了，那也是因为你插了一杠。看着亚当斯那么直率的面容和天真的脸庞，菊石暗自思忖到，这样一个幼稚的青年根本没有能力保护小红和我的乖乖。
菊石认为不必跟亚当斯这个毛头小伙子争东斗西，关键都在小红身上，如果小红想嫁我菊石，谁能管得了呢，于是菊石跟亚当斯说，其实自己也没有什么本事，把一个好老婆给弄丢了。我们现在平起平坐，在同一个起跑线上，我们都是爱小红的人，如果小红决定跟你结婚，我会抽身而退。
亚当斯不懂得中国的文化，不懂得退一步也是进一步的道理，他心底暗暗高兴竟不费吹灰之力战败一个敌人，击退了一个竞争对手。回家跟他母亲讲时，他母亲竟警告他说，不要小看你的敌人，我们两次跟中国打仗都失败了，我看你也未必能赢。知道吗？毛泽东的游击战最擅长声东击西，中国人你永远搞不懂，他们的文化就像是你在雾天开车，你只能在探索中爬行，在你面前没有清晰的图像，你的周围都是模糊不清、模棱两可的东西，你认为你看见了什么，明白了什么，其实你什么也没有看见，什么也不明白。儿子，这是中国文化，你读读孔子、庄子和老子的书吧，市图书馆里有，如果你感兴趣我可以替你借。
亚当斯的喜悦、兴奋和冲动被他妈的一盆凉水浇得踪影全无。亚当斯原来请了一个月的假准备获得小红的芳心，现在，他决定全面撤退、返回单位去上班，闲暇时再研究孔子、庄子和老子，等把孔子、庄子和老子研究得差不多了，掌握了中国文化的精髓再去全面彻底地进攻小红也不迟。
乖乖不喜欢小红做的饭，她更喜欢幼儿园的东西，然而中午菊石给她做了手擀面，她特别爱吃，吃了满满一小碗，吃完了还要，菊石想这真是我的女儿，爱吃面。摸着乖乖圆鼓鼓的小肚子，菊石摇着头对乖乖说不能再吃了，再吃肚子非炸了不可，再看女儿瘦得不像样子的脸，菊石心疼地把她搂在怀里，暗下决心要好好照顾乖乖。
小红跟老板请假提前下班，她迫不及待要看到乖乖，菊石在她生命中都没有乖乖重要。乖乖这次生病使她意识到必须请父母来美帮助她照顾女儿，小红已把去年的报税表、工资单和邀请信寄了回去，但还没有跟父母讲这事。今天晚上她要打电话跟父母说，他们肯定同意，他们都已退休在家并且无事可做，所以把他们接出来，让他们散散心，带带外孙女正合适。
当小红走到家门口时，她能清晰地听见里面的声音，能够听见乖乖高兴而愉快的声音，听见菊石充满父爱的声音，小红倾刻间感情的防线全面崩溃，她不再去想菊石的母亲，她现在只有一个念头：与菊石复婚。小红竭力控制眼里的泪水，不让它流，她用袖子擦了擦眼泪，打开了门，看见乖乖正骑在菊石后背上，用一个漂亮的小丝巾当鞭子抽菊石，让他快跑呢。
小红马上要乖乖下来，她跑到乖乖面前，蹲下来，慢慢地问乖乖，你爱不爱爸爸？乖乖说，爱。小红又说，乖乖最爱爸爸了，是不是？爱爸爸就下来吧，爸爸带你一天了，肯定累坏了。
小红回来了终于使菊石可以解脱，一天没去系里、一天没有回家使他心里空落落的，他很想看看有没有信，申请了那么多地方总该有个回音。然而不仅小红不让他走，乖乖也不让他走，小红想带了一天的孩子还不给一顿饭吃吗，乖乖不让走是因为爸爸太好了，舍不得爸爸走。听见菊石惦记找工作的事，小红说我这可以上网，你想看什么都可以，乖乖哪里肯让菊石那么安静地上网，她要看电脑里的大黄鸟，小红曾带她在电脑上看过大黄鸟的网站，所以她一直缠着菊石，直到小红打开电视她才暂时饶了爸爸。
打开电脑，菊石又惊又喜，一家大学、一家学院、一家公司都给菊石发来了电话面试的通知，菊石高兴得手舞足蹈，但这也是意料之中的事。菊石高兴地举起乖乖，可把乖乖放下时，乖乖则不干了，嚷嚷道，爸爸举高，爸爸举高。
§§§第四节
牛锋的抗争终于有了结果，州议员和市议员分别给学校写了信表示关注此事，建议学校如果有可能，请谨慎处理外国学生的事件，并给予宽大处理，如果学校曾经给过美国学生一个改过的机会，那么学校对待外国学生也应该一视同仁，以免给学校带来种族歧视的坏名声。
州议员和市议员分别把给学校的信也寄给牛锋一份，州议员和市议员跟学校不是上下级的关系，学校完全可以不听他们的任何劝告，但在美国，如果一件事情引起议员的注意，就很好办，美国人一般尊重议员的建议，所以格鲁吉教授马上把议员的信分别转发给牛锋的院长和他的导师，他们约好下周开会再次讨论牛锋的事情。
牛锋每天都到武老板的公司去上班，赫美办公室跟牛锋的紧挨着，自从发生了那件事情，牛锋很少去赫美的办公室，倒是赫美像没事人一样，照样到牛锋的办公室来，牛锋煮的咖啡，她也不管煮得够不够，想喝多少喝多少，有时她还跟牛锋飞眉眼，给牛锋一个飞吻什么的。
搞网站卖钱不是一件非常轻松的事情，牛锋尽管有着中国顶级名牌大学的学位但是由于缺乏实际的工作经验，干起活来还是很吃力。武老板把一切都交给他，对他赋予了极大的信任，于是牛锋就想尽办法把事情搞好。他浏览了一个又一个网站，去探索人家用了什么技术，他又给先他出国的师哥师弟联系，向人家取经。
牛锋联系的美国南方一个学校也给了他回音，他被录取为春季的学生，并且还获得了全额奖学金。这封信给牛锋以极大的鼓励，但是牛锋还是觉得事情不够完美，要是秋天被录取就好了，于是牛锋写回信表示感谢他被该校录取，同时询问能不能秋天入学。
根据当时美国移民局的规定，牛锋如果中止他的博士学位，只要有新的学校把他录取，如果新学校的入学时间不超过半年，他的身份是有效的，所以，牛锋还是满心欢喜，不管怎么着，他的身份都会保住了。
