§§§第一节
一日夫妻百日恩，牛锋心里一直惦记着洛红，这个曾经做过他妻子的女人。落难后的牛锋也没有忘记研发太极拳谱，他一边研发一边琢磨一边练，把自己有心灵感应的东西从网络传给洛红。
牛锋的事在这个小城传得沸沸扬扬，没有人笑话他，人们只觉得惋惜，一个多么有前途的人就这么毁了。天下文章一大抄，这种情况在美国也未能免俗，只不过牛锋太倒霉了，让人给抓住了。大家对他都很同情，所以当武老板跟赫美合伙开办网上生意的时候，他跟赫美谈起了牛锋，赫美也认为牛锋挺可怜的，应该给这个落下水的同胞一个机会，不能把人一棍子打死，武老板决定顾牛锋做网管。
当武老板找到牛锋时，牛锋简直不敢相信这个消息，心里不住感叹命运竟有这样多的变数，让他置死地而后生，武老板不仅答应给他办工作签证还给他办绿卡，这个喜从天降的消息让牛锋乐颠了。
人必需经过磨练，磨练使人成熟，使人能够在万变中守住自己的不变，在不变中能够游刃有余地、灵活地处理事情。牛锋的不变就是与格鲁吉之流斗到底，他的游刃有余就是多条腿走路，现在牛锋又多了一条腿，他是三条腿走路：一告院里，二是联系转学，三是到武老板那报到上班。牛锋突然想起了螃蟹，想到自己现在就像一个螃蟹那样用三条腿走路，不禁哈哈大笑起来。牛锋无所顾忌的笑声把周围的人吓了一跳。
牛锋这三条腿是同时迈出去的：找律师，转学和上班同步进行。
他先去找律师。他在美国上了三年学，还是攒了一些钱，有钱请律师。另外，牛锋家境不比从前，还过得去，虽不是百万富翁，但是父母都不管牛锋要钱，而且还想给牛锋寄钱呢。
牛锋找到电话簿上律师那一页，照着号码一个一个打过去，打了十个没有一个感兴趣的，接电话的都是秘书，都说这个案子他们不能接。牛锋明白他们不接的原因，没有油水、钱少。终于有一个感兴趣的，他们要了牛锋的电话号码，电子邮箱和邮信地址，让牛锋等着律师的电话。牛锋等了几天，也不见那个律师打来电话。牛锋就知道不行了。
牛锋现在跟赫美成了同事。牛锋负责武老板的网站建立与维护工作，赫美则负责采购工作。两个人在新租的一间门面工作。赫美是个直率的人，她同情牛锋，也流露在工作关系中。从赫美那里，牛锋知道全城都知道他的事。刚开始他还有些不快，但很快心中的阴影就散去了。英雄好汉三十年后再比高低，我牛锋现在跌入低谷，那说不定是上帝的旨意，只要我能熬得住，定会有出头之日。牛锋非常自信，觉得他的前途仍然一片光明。
既然赫美知道了自己的事，牛锋也不想隐瞒，把自己找律师的痛苦经历跟赫美说了一下，没想到赫美给牛锋提供了一个非常有价值的信息，当地有个免费律师协会，专门为打不起官司的人开的。牛锋马上把电话打过去，果然有免费服务，但现在律师都被占满，只剩下二十五美元一小时的律师，问他要不要。这样的好事哪里去找，牛锋马上说要。在美国打官司很难，就连美国人也怕打官司，打不起，能私了就尽量私了。
跟牛锋合作的律师刚刚大学毕业，准备上法学院读研究生，同时捞点外快，但他已申请下执照，这使他能够为顾客提供法律咨询、解决纠纷。每次跟牛锋见面的时候，他都带上一个表格，上面列着他本人为牛锋的事花费的时间，后面是他和牛锋的签字。他已经事先从牛锋那要来了信用卡号，一旦事情完结，他就从牛锋账上提钱。他跟牛锋说好，在正式把信递给市议员、州议员之前，要把钱提走，牛锋表示同意。不同意也不行，否则人家不干。
找律师状告学校进行得一切顺利，就是转学时牛锋遇到一点小麻烦。牛锋准备联系秋季入学，但所有学校都过了申请日期，秋季入学根本没戏，他只好申请春季入学。即便是申请春季入学也不是那么简单，需要寄大学及研究生成绩单，需要寄托福和GRE成绩，需要推荐信。推荐信这一关就很难过，让国内的导师写推荐信，人家会问为什么又要申请学校，现在毕业了吗？找到工作了吗？丢人现眼的事知道的人越少越好，牛锋前思后想还是不找国内导师写，可是要找现在学院的教授写，牛锋觉得有一定的难度，谁会给一个犯过错误的人写推荐信呢？
牛锋从美国同学那听说，副院长罗根教授跟院长不合，但自从出了事，牛锋见人走过来都尽可能回避，见了副院长也不例外。一天，牛锋又碰到了副院长，牛锋又像往常那样回避着，可副院长却把他叫住了。他拍了一下牛锋的肩膀，语重心长地说有事找他，牛锋正愁找不着人写推荐信，问副院长能不能给写一封推荐信。罗根教授说行，你下周去秘书那拿。
解决了一封信，还有两封信要找人写。牛锋突然想到院里有一个退休教授，被学校返聘回来，曾经教过自己，对自己印象不错。牛锋那门课还得了A，为何不找他问问。牛锋费了半天劲才找到他的办公室，教授对牛锋的到访很吃惊，但听完牛锋的叙述，他答应推荐牛锋，后天牛锋可以拿到信，如果他不在办公室，他会把信放在办公室的门袋上，让牛锋自己邮，末了，还祝牛锋走运。
三封信牛锋解决了两封，他的心里甚为快乐，上班时他对赫美说，今晚到我那吃饭，赫美想一个单身汉请我吃饭，他会做什么，还不得我下厨房，因此犹豫了一下，没有痛快地答应。牛锋看出赫美犹豫的神情，马上意思到他的想法不受欢迎，于是改口说，要不咱们出去吃。赫美最头疼做饭了，在柯枳那做饭还有点乐趣。自从她暴露了身份，柯枳的妻子已经对柯枳实施严密控制，她去柯枳那的次数少多了。柯枳的妻子还频频催柯枳寄去补充材料，最近要到美国大使馆再去试一下，估计这次签上的可能性较大。等人家来了，柯枳的家再也去不成了，除了看丽丽，否则真不好意思去，更甭提在那过夜了。
牛锋请赫美吃饭想感谢她提供的信息，他们最后去了一家意大利餐馆，两个人在那狂吃海喝了一顿，赫美很喜欢豪爽的牛锋，她许诺下次她请客。
§§§第二节
九月的北京仍然骄阳似火，大地像被烤焦了一般。南方天天下雨，大水冲垮了铁路和桥梁。北方连一个雨点都没有，冷饮业赚钱都赚疯了。北京三天两头地停电，把人们热得天天泡游泳池。
洛红家住的部委大院干净，绿化得很好，高大的梧桐树已长到三层楼房那么高。屋里停电把人热得不行，洛红就跟妈妈一起下楼来，两个人坐在梧桐树底下的石凳上乘凉。洛红一时间对织毛衣来了兴趣，她要给龚敛打件毛衣，因此，她带了毛线和竹针下来乘凉，毛衣刚起个头，洛红织得蛮来劲的。
洛妈妈为了让女儿恢复智力，经常问女儿一些问题。比如，虎子是谁？洛红刚回来时，妈妈问她虎子是谁，她则瞪大眼睛，嘴里只会喃喃地说虎子、虎子。后来，智力稍稍恢复一些后，她就说，是个小孩子。现在，她会说虎子是她儿子。如果问她龚敛是谁，她会说是我的情哥哥，这一招洛红是从电视上学来的。洛妈妈努努嘴说，不准瞎说。洛红已经会反问了，那他是谁呀？是你的情哥哥？妈妈说，他呀，是虎子的爸爸。听到这，洛红就不吱声了。
邻居对洛红从美国回来，每天呆在家里倍感神秘，再加上一个龚敛，他们更摸不着头脑。邻居李大妈最爱打听东家长、西家短，见洛妈妈在底下，也赶紧凑过来，一会逗洛红几句，什么变得漂亮了，变得认不出了，变得让人刮目相看了，总之，都是文学词汇。其实，李大妈一个大字不识，那些成语和文学词汇都是从她丈夫那熏出来的。李大爷只上过高小，但爱听书，爱看书，学了一些词跟家人交流时猛用，李大妈总是不无得意地说，跟我那糟老头子学的。
见洛红织毛衣，又是暗色，她的好奇心就来了，迫不及待地问给谁织的，好像问晚了洛红不告诉她似的。洛红说，给情哥哥。李大妈咂巴咂巴嘴，突然间她感到她的词汇非常贫乏，她老头子可没有教过她情哥哥这个词，于是她说，瞧你这孩子，还什么情哥哥，洛妈妈眼看再问下去，非露馅不可，忙拉起洛红，走，回家，看来电没。娘俩正忙着起身，一转身看见龚敛带着虎子游泳回来，虎子大叫着奔向妈妈，一辆高级轿车风驰电掣向虎子冲去，洛红大叫一声虎子，便昏了过去。
车在虎子面前戛然而止。虎子明亮的双眼若无其事地看着吓得发呆的司机，司机赶快从驾驶座上下来，没事吧，虎子亮亮的嗓子说，没事，叔叔。看见虎子没事，大伙赶快看洛红，一阵捣腾，洛红也没有醒过来，龚敛就这样穿着游泳衣，跟着帮忙的邻居把洛红送到了最近的医院。护士虎视眈眈地瞅着这一帮人，生怕人家不给钱跑了，厉声问道，谁是家属？龚敛忙着陪笑道，我是。护士一阵机关枪扫射过来，要龚敛交押金。龚敛说已经有人交押金了。护士翻了一个白眼。邻居一个小伙愤愤不平地说，龚大哥，把你美国护照给她，别让她小瞧人。龚敛摆摆手说不用了。
洛红还有微弱的心跳，还有微弱的呼吸，还有苏醒的希望，洛红躺在那里的时候，面容是那样安详和灿烂，完全不像一个昏迷的病人，倒像一个困乏很久终于得到睡眠的人。
很快龚敛是个医生而且是个美国医生的消息在洛红住的医院里不胫而走，医院里的人有事没事假装关心、照顾洛红都来看看这个从美国来的中国医生是个啥样子，长没长三头六臂，头上顶没顶着硕大的脑袋，眼睛是不是带着超级电声波。
北京一所大学姓陆的教授跟洛红同住一个房间，她本来得了痔疮，应该住在痔疮病房，但入院治疗痔疮的病人太多，她被临时安排住进了洛红的病房，因为刚刚开房，所以屋里只有两个人。陆教授有四个孩子，遍布世界的天涯海角。大女儿在新西兰，二儿子在英国，三儿子在德国，最小的孩子是个女儿在美国。
陆教授最喜欢跟龚敛聊天了，每次跟孩子们通电话她都怕花钱，尽量不问那么多，否则孩子还得解释为什么，这一个解释不知要花多少时间，要花多少钱，因此，陆教授一逮着龚敛就聊天，她说她的几个孩子还没有取得像龚敛那么大的成就，但是他们在外面都有自己的事业，她也放心了，就像她现在住院都不敢告诉他们，怕影响他们，告诉他们干什么，也回不来。还说龚敛妈有福气，龚敛老回国看看。一提到母亲，龚敛身上那根孝顺神经立即跳了起来，回国这么久了，还没有回家看看，也没有去妈妈的坟上看看。
都说人死后灵魂先出壳，龚敛听父亲说，母亲临死前尽管病那么重，但突然变得像个好人似的，能吃能喝，而且还能下地走动，她还拜访了几家邻居，父亲当时很高兴，以为她好了，直到第二天凌晨母亲去世，父亲才明白那是母亲灵魂出壳了。
陆教授的一番话使龚敛内心非常愧疚，他决定等洛红病情稳定了回老家看看，上次祭拜母亲，由于出了点事，龚敛老觉得不完美，这回事情都解决了，他可以名言正顺地祭拜母亲了。
§§§第三节
小红晋升了，升了财务主管。都说美国人事关系简单，但也不是简单到透明的那种程度，也需要圆滑的处事技巧去维持良好的人际关系。如果真想把美国的人事关系定义为简单，这个简单在很大层面上是指你不用给老板送礼，但拍老板马屁还是受欢迎的。小红性情直率，她没有心思去拍老板的马屁，但她还是被提升了，靠的是什么，靠的是她勤恳的态度和一流的专业功夫。晋升的事让小红高兴了好一会，但这个快乐很快就被升迁所带来的一大堆事情给搅和没了。
白天一摊子一摊子的事让小红像个陀螺转个不停，她无暇想任何事情，也根本没有时间静下来想任何事情。到了下班时间，还有一大堆事情没有处理完，小红匆匆交代一下还未走的同事，决定按正点下班。最近公司比较忙，老板提出每个人适当加班，这个加班先说好了是不给钱的。你不干可以，辞职嘛，有的是人等着干，经济不景气时老板也跟着牛。尽管小红晚上不加班，但早晨她来得很早，这也等于加班了。乖乖的幼儿园早晨六点就开了，小红起得早，把乖乖送到那里后她就上班去了。但到了晚上，小红一般正点下班，不敢耽搁，她必须赶快回去，她要接乖乖。
小红车学得早，车技比较娴熟，能自由穿梭两个车道快行。每到下班高峰，小红就在两个车流里钻来钻去，车开得那个急，恨不得一下子把乖乖接到手，倒不是怕晚了被罚那五块钱，她只是想尽快见到乖乖，从早晨到现在一天没有见到乖乖，让小红想得不行，乖乖已经是她生命的一部分，她没有菊石可以活，没有亚当斯也可以活，但没有乖乖她可活不了。
小红越是着急开车，前面的人越是不急，明明是绿灯，大家反而都停下来，小红把车闸放到趴车的位置上，打开车窗，脖子伸出老长，想看看外面到底发生了什么，但遗憾的是她什么也没看见，过了一会连对面的车流也停了，足足过了漫长的两分钟，小红才看见原来是一只鸭妈妈领着几只小鸭子过马路，等小鸭子安全抵达草地上时，川流不息的车流又热闹起来。
美国人对弱小生命的尊重使小红突然间对生命产生了敬畏，突然间对生命有了肃然起敬的感觉，突然间对弱者产生了同情，突然间懂得生命应该如此受到尊重，不管是强者还是弱者的生命，那是生命，你不能剥夺，你也没有权力剥夺。越是想到生命，想到强权，小红越是觉得自己渺小，觉得自己的势单力薄，觉得自己一旦陷入强权的进攻，自己无法还手，无法抵挡，于是小红又想到自己的婚姻，想到跟谁结婚的问题，菊石是孩子的亲生父亲，亚当斯是土生土长的美国人。如果嫁给菊石，那么正好是一家人，原汁原味；如果嫁给亚当斯，也没有什么不好，可以融入美国社会，亚当斯是本地人，亲戚朋友一大堆，万一有个什么事，有人照应。
小红一边想着心事，一边开车，很快到了乖乖的托儿所。乖乖一见妈妈马上飞奔过来，小红赶快往前跑，以免乖乖跑急了跌倒。女儿的天真无邪很快驱散了小红心中不快的阴影，乖乖蹦蹦哒哒地跟小红朝车里走去。
跟乖乖在一起的时候让小红充满了责任感和使命感，那么小小的生命等着你给她充分发展的空间，等着你关心，等着你照顾，等着你给她爱。但小红也倍觉疲惫，那回乖乖生病发高烧，晚上小红每隔两个小时得起来一下看乖乖，然后给她喂药。小红困得不行，但还得起来，幸好乖乖天生像菊石，特听话，起来就把药吃了。晚上给她吃药把小红折腾得够呛，她跟同事诉苦，才知道有一种药栓，可以放到肛门里，也是治发烧的，但很贵，只有六颗，就要八九块钱，但小红还是买了，这样晚上不用弄醒乖乖，而她自己也可以多睡一会。虽然小红年轻，但是长期这么累也会累出毛病来。
