大魏的军制，分五军都督府，和直属于皇帝的亲军二十四卫，传统上一直被勋贵里的几大山头和草根派瓜分。
下辖北方几大都司的后军都督府，就是颖国公府的势力范围。老颖国公去得早，箫巍十几岁就承了爵，是以后军左都督，一直由老颖国公从前的副将陆将军担任。可到了先帝晚年病重之时，箫巍已经入伍十多年，年轻有为。为何先帝还一直把他留在亲军做指挥使？还不是留着给新君施恩？
可惜皇帝不知道是不懂，还是不想，还是被西太后撺掇，竟把堂堂国公，卡在指挥使上一卡就是八年。让其他几家乘虚而入，闹得后军都督府一片混乱。
像几年前的大同都指挥使周伯维勾结右佥都御史方泊一案，天下都为他们二人叫屈。这两个人，一个是镇守边关多年，使胡族丝毫不敢犯的大将，一个是清誉满天下，刚正不阿的御史，那样生生死在刑部大牢中，皇帝居然未发一言，草草以“畏罪自杀”结案。
事后，许多人都猜测，是卫国公野心勃勃，欲染指后军都督府，才导致了皇帝的沉默。因为后来接替大同都指挥使一职的，正是老卫国公当年的亲兵之一。而这一猜测，又在之后的这几年间，引发了军方几大势力的数次暗战，很多战功赫赫的老将，都这样被清洗掉了。
天佑我大魏，皇帝终于将颖国公，调入后军都督府了！长宁王在心中长呼。
别看只是都督佥事，离左都督还差着两级，但颖国公这个名号，对于后军都督府来说，就是主心骨、定海神针。想来北方边境，很快就又能平静下来了。
更妙的是，皇帝用的理由——教女有方。
颖国公的长女，不就是宫里的那位养在东太后膝下的，救四皇子、大骂高揽的“箫姑娘”吗？这份旨意一下，就是皇帝表明了褒箫姑娘，贬高揽的意思，如此，大太监的死期便不远了！
这么看来，皇帝这次是真的下定决心，要打压高揽……和卫国公府了。长宁王半是欣喜，半是担忧地想道。
还是让妹夫提醒一下他们家里，会比较好吧。
皇帝将长宁王面上忽喜忽忧的神色收在眼底，心中极为得意。有时候当一个“昏君”的好处就在这里，只要你稍微露出一点英明之举，臣民们就会感恩戴德，好像你做了什么天大的好事一样。
“皇兄，麻烦你回去转告诸位皇叔、皇兄和皇弟，玉司早在八年前，灵素宫大火时就遗失了，至今下落不明。贤妃打碎的，不过是母后心爱的一个玩物罢了。”
长宁王暗自撇嘴，表示不信——若只是个玩物，皇上您会把大半宫妃，都拘在绿紈宫一天一夜？不过他已经得到了比期望中更好的答案，对玉司到底碎还是没碎也就不那么在意了。
到了他们这个高度的人，自然都明白“国之重宝”、“仙授神物”什么的，不过是糊弄愚夫愚妇的名号罢了，在政治斗争中，也就是能用来当个冠冕堂皇的借口。
而皇帝若是能从此振作，敬重皇后，疏远高揽，重用颖国公、夷陵侯等有才能的武将，对此时的大魏江山来说，才是比一百个玉司都要重要的事。
即使这样会让他妹夫家，卫国公府受到一点损害，他也心甘情愿。
长宁王急着回去转达皇帝的反应，又与皇帝匆匆寒暄了几句，便告退了。踏出紫宸殿门时，却正遇上一脸失魂落魄回来复命的高揽。长宁王顿时笑了，看向高揽的眼神中，第一次充满了肆无忌惮的嘲弄。
高揽如受重创，脚下更加踉跄。
他艰难地迈过殿门，脑海中全是阁老们听到旨意后微妙的表情，值庐外司职郎们毫不掩饰的愤恨，以及刚才擦身而过的长宁王脸上，像是看死人一般的冷笑。
远处，那道明黄色的身影依然静静伫立，光滑如镜的砖面上倒映出紫宸殿辉煌的穹顶，和皇帝沉肃的面庞。
天子正背着手沉思，而殿中的香炉上的仙鹤，四角立柱上的盘龙，似乎在都向着这位九五至尊齐齐下拜。
入宫服侍几多年，今日始知帝王威。
高揽“扑通！”一声，跪在了地上。
“怎么了？”皇帝被惊动，回过头来。
“皇上，老奴知错了，老奴罪该万死，求皇上念着老奴服侍您多年的情分，给老奴一个改过的机会吧！”高揽惊惧之下演到情动，霎时间一张脸上涕泗横流。
“这是做什么？”皇帝眉头大皱。“内阁还给了你委屈受不成？”
听皇帝话里竟没有怪罪自己的意思，高揽一颗心顿时放下一半，胆子也大了起来。“奴……奴婢不懂事，冒犯了颖国公府大小姐……”
皇帝听着听着，失笑起来。只是那笑容才展露一下，便立时又收了回去。
他下那道旨意，本意只是想扶起颖国公府打压卫国公府，潜意识里或许有暗示朝野他会处置高揽的意思，但实际上，却根本没有想过要动大太监。
高揽是一把好刀，也是一个合格的替罪羊。只有留着高揽，才有“阉贼惑主”，山河破败才是“阉党乱政”，而不是他皇帝的昏庸无能。
只是没想到，连高揽自己，都曲解到了这个份上。
“没事，皇后侄女年纪小，听风就是雨，什么话都敢说。你又无甚大错，朕怎么会怪你呢？”
“可，可是……内阁的大人们，人人都好像要吃了奴婢似的，奴婢怕，怕今后，再也不能服侍皇上了。”高揽抽抽搭搭地委屈道。此时他的心已经全部放下，便趁势再补上一刀，好让皇帝更加厌恶那些正直的文臣们。
“他们吓唬你罢了，”皇帝只是淡淡道，这个节骨眼儿上，他还是得装一阵明君。“那些文官儿，不喜你也是情理之中。阁老们都是朕的宰辅之臣，你以后对他们恭敬些，大人们想来也不会为难你一个小小宦官。”
对那些整日里冲他喊打喊杀的文官们恭敬？那还不如杀了他算了！高揽的心都凉了。命这下是保住了，权力却丢了——这可比丢了命都难受。
“可，可……”高揽嗫嚅着，怎么也想不明白皇帝的态度怎得忽然就来了个一百八十度的大转变。
“怎么，不相信朕能护着你？”皇帝被高揽缠得烦了，佯作薄怒道。
“奴婢该死，奴婢不敢，奴婢该死，奴婢不敢……”高揽刚直起一点的腰背，瞬间又贴到了地上，一边打着自己的耳光，一边哭丧道。
“行了行了，”皇帝厌恶地挥挥手。“你下去吧，把自己收拾干净了再来服侍。”
“是……”高揽心中惴惴，小步退出了殿外。
皇帝正要回身继续思考，忽地又想起了什么，望着高揽跌跌撞撞远去的身影，双眼微微眯起。
沉默了几个刹那，皇帝缓缓坐下，左手在椅子扶手的某处轻叩了三下，一道灰色劲装人影顿时悄无声息地出现在殿中。
“卑职参见皇上。”
“翊阳王的事，到这里就可以了，接下来你去跟着高揽，把他的一举一动都汇报给朕……啊不，等等……你跟着高揽，其他的小事无须在意，就盯着他若去了绿紈宫，定要将母后同他说了什么话，吩咐他做了什么，事无巨细、逐字逐句地汇报给朕听，知道了吗？”
“卑职尊旨。”周芝冷漠得不带一丝感情地答道。
……
皇上斥责了高揽，箫帅要回后军了！
这则消息一从内阁和长宁王口中说出，立时便传遍了整个京城，引起一片喧然。
