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黑子挥拳打了衙役吴二闯下大祸，头脑立刻清醒过来。他意识到大事不妙，趁乱局之际从一堵矮墙跳出，正好与站在外面哭鼻子的婷婷打了个照面。二人对视一眼，黑子自知做下了对不起婷婷的事，默不作声深深望了婷婷一眼，便转身疾步朝村外走去。婷婷一怔止了哭，赶紧追了上去，望着黑子的后背急切地问道：“黑子，你闯下大祸不回家找你爷，赶快拿银子到县衙去摆平此事，往哪儿去呀？”
黑子像没听见似的，头也不回朝村外走去，婷婷心中更加着急，她不明白自己所爱的人葫芦里到底卖的是什么药，便一溜小跑口中喊着黑子紧追了上去。
郑兴跟二愣在场院人群中找了半天都不见黑子的身影，便料定黑子是畏罪潜逃了。郑兴心中很着急，正欲跑出外面去找，却被场院里几个村人拦下。一个叫财旺的村人变了脸色，朝郑兴问道：“郑兴，这贩牲口的生意怕是跑不成了，我们的银子……”
郑兴闻听一怔，立刻打断他正色道：“你的意思是，贩牲口生意跑不成了，怕我郑兴退还不了你的银子吧？”
财旺嘴里支支吾吾了几句，有些不好意思地站在那里，另一个村民左善便道：“郑兴，我们不是怕你退还不了银子。只是，我们交给你的那些银子，都是求爷告奶跟好几个亲朋好友那儿好不容易才借来的，既已跑不成了口外，我们就要赶紧把银子还给人家的……”
郑兴扫视一眼几个围着的村人，不由有些生气，愤然说道：“你们也太瞧不起我郑兴了！还没过桥就要拆桥？名节重泰山，利欲轻鸿毛。我郑兴绝不是骗子！何必这样？到时候真跑不成了生意，就一定会退还你们银子的！我郑兴原本是想为村人做点实事，让大家也跟着沾光得些实惠才那样做的，如今情况有变，生意跑不成了，倒把你们一时急成这样？”
“呃，你别发火！你别发火！”那个叫左善的村人见郑兴生气，不好意思地抓耳挠腮起来，连忙客气地道，“实在不好意思，都错怪你了，相信你不会少我们一两银子的。”
郑兴向周围看了一眼，见还有几个交来银子的人也在心情焦灼、满脸担忧地看着他，于是大声安抚大家道：“叔叔、伯伯、弟兄们，你们答应借给我的银子大部分还没来得及收集起来。没收集起来的就暂不收了，送来银子的别担心我坑害你们，退还不了你们的银子，回头我会很快就把你们交来的银子一两不少退还你们！”
那些可怜的村人见郑兴如此发话，心中悬着的一块石头才算落了地，脸上有了些亮色，但仍在一边扎了堆不知相互小声议论着什么。
郑兴往外走去，可没走几步，就被来喜、福满和赵金刚等几人急慌慌地走来拦下。来喜满脸怒色，望着郑兴道：“郑兴，县衙官差将郑叔也列入劳丁名单征去挖河，这事极不合理，欺人太甚，我们找县衙跟他们说理去！”
郑兴满脸肃然，一时不知说什么是好。二愣爹不急不躁，沉吟道：“依我看，这事怕是有人听说你要跟黑子、二愣跑口外贩牲口，手头筹下一笔银子在搞鬼，想在你身上敲一笔竹杠，才打这歪主意的！”
赵金刚愤然道：“他凭什么敲竹杠？为什么将郑老列入征调劳丁名单？”
“有什么理由？”张好古慨叹一声道，“这年头，谁跟你讲理？欲加之罪，何患无辞！想敲你竹杠，什么借口找不出来？你看，那个姓杜的衙门，长一脸阴毒相，一看就不是个好东西！”
郑兴闻听，终于忍不住火气上来，愤然道：“要想从我郑兴身上诈取一笔银子，那是痴心妄想！眼下，要跑口外贩牲口生意说好要借的银子大都还没收集起来，有几户送来的，跑不成了马上就要退掉！我哪来的银子孝敬他们，谁不知我郑兴一贫如洗？就因为一贫如洗，才打算跟大伙儿谋条生路做这贩牲口生意的！”
众人一片肃然站在那里望着郑兴，郑兴大声发泄过一通渐渐消下气来，看着大家道：“父老乡亲们，你们都回去吧，别担心我退还不了大家交来的银子！我现在顾不得这事，黑子为我爹的事鸣不平打人闯下大祸，我不能不管！”
说过这话，便急匆匆大步朝大门外去了。
婷婷见黑子不理不睬，头也不回径直朝村外走去，一面喊着一面紧追其后，直追至村边一宅院墙壁僻静处，黑子才停下脚步。他神色凝重，回头望着紧紧追来的婷婷没好气地道：“怎么这样不知趣？你不知我打了人闯下乱子，还死死追着我不放干啥？”
婷婷紧走几步，上前绕到黑子面前横在路上，看着黑子的脸气喘吁吁地嗔怪道：“我怎么不知你闯下乱子，可你闯下乱子也不能人家后面追着，还一路不理不睬人家只顾往前跑，你到底要往哪儿去？”
黑子两眼瞪着婷婷，语气生硬地道：“你不要管我，天大地大，此处不留我，自有留我处！我心里现在很乱，想找个清静地方独自安静一会儿！”
“我就要管，我就要管！”婷婷一听急了起来，目光紧紧盯着黑子，怨气十足地大声道，“你闯下大祸，大家都为你着急，想为你出主意帮你，你倒连一句也听不进去！”
黑子把目光从婷婷脸上移开，望向远方，倔强地说道：“我闯下了大祸，一人做事一人当，我谁也不要你们管我，我不会连累你们任何人，你快回去！”
见怎么也劝不下黑子，婷婷又急又气坐在那里，她的眼中已有盈盈泪水在溢出，抹着眼泪道：“别人都想帮你，你为什么这样冷落别人的心？你闯下大祸，你知道别人心里有多难受……”
黑子见婷婷不肯离去，在为自己伤心落泪，终于有些动容，好言相劝道：“好婷妹呀，不是我黑子冷落别人的心，是因为这事你们谁也帮不了我，我心中非常明白接下来会发生什么，只有我自己才能帮得了自己！你快回去吧，别跟着我，这样会连累你的！”
婷婷见黑子如此安慰自己，哭得更加伤心，像受了天大的委屈似的竟嘤嘤地哭出声来。
黑子看着婷婷心中难过不已，他强忍着心中悲痛默默后退了两步，趁其不备，心一横，绕过婷婷大步朝村外去了。
婷婷睁开眼睛忽见黑子已离她而去，心中大震，又起身急急地追了上去。然而，刚追出几步，却被黑子调头凶着脸大声喝住，让她滚开，坚决不让她再靠近他一步。婷婷受到黑子从未有过的厉声呵斥，心中更加委屈，再无勇气继续追去，她停下脚步，望着黑子从孝河湾道上渐渐远去的身影，眼泪不禁再次哗哗涌出。她觉得周身的血液如同凝固了一般，她不知自己在那里怔怔地伫立了多久，才抬腿无精打采地返了回去。
郑兴到处都找不见黑子，就赶紧跑向赵家去见赵老爷子。赵老爷子此时正在太师椅上坐着闭目养神，见郑兴面有难色，欠了欠身问道：“出什么事了兴儿？”
“赵爷，黑子闯下大祸了，你快帮助想想办法吧！”郑兴站在老爷子面前，一脸急气地，将黑子会上酒醉挥拳打了衙役吴二的事告诉了赵老爷子。赵老爷子仔细问过情由，脸上毫无表情，沉默半晌，半闭着眼睛慢声道：“自古以来，这世上的事便是相生相克，一物降一物，有阴则有阳，有善则有恶，互为因果、相互转化的。县衙官差下来仗势欺人，做出非理无道之事，就有人敢站出来抱打不平。倒过来说，黑子酒醉打了衙役，闯下大乱，县衙捕快很快就会下来抓他，他也别想安生，这就是世事，世事就是这样。”
郑兴听得一怔，望着老爷子着急道：“赵爷，不管怎样，眼下黑子的事已犯下，赵爷您经见的世事多，现在到底该怎么办呀？”
赵老爷子稳坐太师椅上，两眼平视着前方，不冷不热地说道：“黑子现在哪里去了？”
郑兴道：“刚才我在村里到处找了半天，已不知了黑子的去向。赵爷，我是说，在县衙捕快未到来之前，怎样才能及早摆平这事，免得把事情闹大？”
赵老爷子依然不看郑兴，淡然一笑，语气深沉地道：“世上凡事都有因果，所谓种瓜得瓜、种豆得豆就是如此。县衙官差无道，该打；黑子闯下大祸，县衙捕快来抓只是早晚的事。这事，只有他自己才容易摆平，你赵爷也没什么好办法。”
郑兴本以为赵老爷子平日里对黑子总是疼爱有加，黑子出了这事一定很着急，会想招数出来应对，甚至会暗里使上些银子到县衙去斡旋此事，想不到老爷子竟泰然处之，话说得那样轻描淡写。有些失望的郑兴很不甘心，望着赵老爷子进而求道：“赵爷，黑子犯下这事，我们都干着急，没办法帮他摆平，赵爷您赶紧帮他想想办法吧，倘若黑子真要被抓走下到大牢里去，那可不知要吃多少苦头啊！”
赵老爷子见郑兴不厌其烦地向他求说，终于将目光望向了郑兴，淡然一笑道：“我的好孙儿，赵爷都给你说半天道理了，你怎么如此不开窍？自古道，天作孽犹可为，人作孽不可逭。我说这事，只有黑子他自己才能摆得平。”后一句话，赵爷说得语气很重。
郑兴心中依然有些迷惘，他没有弄清赵老爷子话中之意，想了想，就又望着老爷子道：“赵爷，眼下黑子连影子都不见了，怎么让他自己去摆平这事？还是要赵爷您为他来想想办法的。”
赵老爷子往直挺了挺腰身，沉吟半晌这才说道：“兵书上说，三十六计，走为上计。黑子不见了踪影，这事自然不也就摆平了吗？虽说躲过初一，躲不过十五，但时间是万能的，总会将事情慢慢淡化下来出现新的转机的。”
闻听此言，郑兴不由心头一亮，微微点了点头。至此，他才弄明白赵老爷子的意思，也才意识到黑子已是见势不妙逃之夭夭了，便不再多说什么，跟老爷子告辞出来，一路寻思着往家中走去。
世上没有不透风的墙，一些见不得天日的事情，谁想捂也捂不住，它会像流通的空气一样，在不经意间神不知鬼不觉地充斥于大小空间和不易觉察的每个缝隙。
杜日虚把会开炸，人们三三两两从赵家祠堂院会场议论着出来，不知不觉，中街杂货铺外大墙下“闲话市场”顿时就又聚集了不少村民，口无遮拦地闲话起来。先是议论会场上黑子酒醉挥拳打了衙役吴二这档子事；后来不知风起谁口，忽然就揭开一个令人不寒而栗的谣传：郑兴他爹郑老，原来是姓名大忌，冒犯了水神！
我不信这事，简直是狼吃鬼的话！郑老堂堂正正好端端的一个人，那姓名都叫几十年了，怎么一下会冒出这种荒诞事来？嗨，信不信由你，反正这话是从县衙门里传出来的！你从哪里听来的？从哪里听来的？那天听德隆老汉说，是他儿子本根跟县衙一个叫吴二的衙役喝酒时，从他口中得知的。
简直是晴空霹雳，这种具有人身攻击毁灭性的谣言，实在太可怕了！
人们顿时神色恐惧，惊骇不已，无不预感到头顶上空乌云密布，灾难将要来临似的那样令人窒息。谁不记得，那年隋文帝夜做噩梦，而朝中一个叫李浑的大臣被诬陷其姓名犯忌了水神，成为朝廷斗争的牺牲品而最终惨遭厄运？历朝历代，那些为非作歹、恶贯满盈、吞噬民脂民膏者，做下亏心事最易做噩梦，做了噩梦惊恐万状，便惶惶不可终日，求神拜佛，总喜欢无端地将自己心中过不去的郁闷与愁苦嫁祸于人，堂而皇之地去残害忠良，甚至殃及百姓。
人们议论纷纷，一片哗然。
由是，也便揭开了郑老被无端列入征调劳丁名单之谜。
与此同时，郑家如同开了一场小集会一般，屋里屋外各色人等进进出出，甚是热闹。
有的在屋里跟郑老、郑妈坐着说话，有的在外面小声议论，也有揪心地蹲在院门口的，看上去，他们似乎在等待着什么。
大会散场后，一些同情郑老的村人便匆匆赶来看望郑老，想递个消息说说安慰的话。而蹲在院门口看着很是清苦的左善、根旦和另外几个村人，虽然郑兴答应退给他们银子，但他们还是有些不放心，也早已迫不及待地来到了郑家，在等候郑兴回来退还他们银子。只见他们一会儿站起身心急火燎地在地上来回走动，一会儿又走到院外去望望，看不见郑兴的身影，就又折身过来几个凑在一起咬耳朵，显得心神不宁、坐立不安，生怕等不回郑兴，讨要不到自己好不容易抓借来交到郑兴手上的银子。
来喜是散会后第一个急匆匆地来到郑家的。来喜一进门，便将自己对县衙官差无端将郑老列入征调劳丁名单的不满发泄出来：“郑叔，刚才会上，县衙官差竟然将您老人家也列入赴津地挖河的劳丁名单之内，简直欺人太甚，无道之至！郑叔，您千万不能去啊！”
郑妈见来喜进来就踞在郑老面前口无遮拦，知一说一、知二说二地将这孬消息告诉老伴，心中咯噔一下，她很担心老伴听得会立刻晕倒在地。岂料郑老闻听此言，却全然没当回事，他将目光慢慢望向了来喜，神情自若地道：“县衙来的哪两个官差？”
来喜目光盯着郑老，想了想道：“一个是姓杜的大人，另一个衙役叫吴二。郑叔往县衙厨灶送过柴火，认识他们吧？”
郑老神情变得凝重起来，沉吟半晌道：“怎么不认识，这两个衙役，你郑叔不是没领教过。那次在县衙讨要所欠半年的柴银，要不是求见县太爷，早被他俩给一口坑了。”
来喜听得有些火了，望着郑老愤然道：“郑叔既已领教过了他们，也知他们是别有用心来之不善，那就千万不可坐以待毙！郑叔，该怎么对付就怎么对付，众乡亲为你老撑腰！”
郑老挺了挺佝偻的腰身，凝神望着外面正色道：“你郑叔都这把老骨头了，怕什么？我倒要看看，他们这样处心积虑敢拿我怎么样？”
一个身患严重晕厥的病人，明知自己遭人暗算，甚至将有横祸飞来，居然铁骨铮铮，临危不惧，真让人不可思议！郑老既然如此刚强，无所畏惧，来看望郑老的几位村人，又坐着说了会儿话，便放心地去了。
