高阳走进保安队办公室，一屁股摔在椅子上，脑海像烧开了的热水锅，抑制不住地翻滚沸腾。偏偏在这个节骨眼上碰上这种难题，真让他像狗咬乌龟一般，不知从何下手。
昨天傍晚，队员三狗悄悄走进高阳家院子，当时高阳正在院子下端的水瓜棚下吃饭。三狗贴近他的耳朵报告：“高阳，赶快叫人撒网去，这一网保管有大鱼。”
高阳停止咀嚼，斜着眼睛问三狗，语气中流露出几分怀疑：“什么地方？”
“南坡树林里。”
“你怎么知道的？”
“生毛胸在井台边约三只手。他们左顾右盼不见人，哪里知道我正躺在水槽里泡凉水，全听见了。”
“走！”高阳把饭碗一搁，不待三狗作出反应，便蹬蹬蹬自己率先跨出院门。抓赌博，他们保安队最为积极。一来，大家对这种恶习极为痛恨，这鬼玩艺儿不仅使很多人倾家荡产，而且把多少人推进罪恶的泥潭：输了钱就去骗、去偷、去抢，甚至杀人放火。农村里的治安问题十有六七是由赌博引起的。农村实行治安承包，出了问题要找保安队算账，保安队对此十分头疼，发现线索总不肯放过，抓着赌徒就严惩重罚，狠狠出一口气。
二来，赌博是现款交易，看准了当头罩下去，人赃并获，任务完成，奖金也有了，保安队员出动抓赌博往往比别项执勤来劲。
一会儿，高阳把人找齐，带上电棒、警棍，天断黑便向南坡进发，悄悄地把那座小树林包围起来。夜色浓重，天外只有七八个星在闪。
小树林静悄悄的，除了夜风掀动树叶的沙沙声，周围一片宁静。不是过来人，没有超乎寻常的警觉，很难发现在黑夜掩护下的犯罪活动。然而，高阳在与犯罪分子和犯罪行为的斗争中，锻炼出一副超卓的本领，能于一派宁静之中过滤出纸牌摩擦的声响和赌徒下赌注的低语。
“不许动！抬起手来！”随着高阳的一声断喝，六七条电筒光柱把赌场照得一片雪亮。这些赌徒都是过来人，知道那电棒是什么滋味。过去民兵真枪实弹他们倒不害怕，他们深知即使开枪也是朝天虚发，吓唬他们。那时候，被包围时还敢拼命奔突，常常碰运气成漏网之鱼。如今保安队手上操着这截黑乎乎的家伙捅不死人，可一触到皮肉就像着了雷击，抽筋搐脉，那一刹那，真比死了还难受。因此，一旦被包围，赌徒们只有束手就擒。
高阳刚把手插进一个赌徒的衣袋，却听得那人唤他的名字：“阳哥，是我呢。”没有悲哀，没有恐惧，那么淡定，那么平静，倒像是在自赏和炫耀。
高阳插进去的手不由得颤抖了一下，那摸着一大叠钞票的五指一时竟不知道是攥紧好还是放开好。
“哟，原来是小舅子呢，”听见说话，在一旁的三狗过来凑热闹了，“你们郎舅俩一个下注一个抓赌，今晚要演双簧戏还是怎么的呀？”
高阳像有人在背后猛击一掌，顿时从混沌中清醒过来，将那叠钞票狠劲抓在手中，然后猛力往外抽出手来。“咝——”对方的口袋被撕开一大截。
高阳管不了这些，另一只手往他背上猛推一掌，厉声吆喝：“少啰嗦！滚，到保安队去！”那赌徒被推了个趔趄，无可奈何地在前头开路。
一个人在心烦意乱的时候，没有什么比听到电话机的呼叫声更恼怒了。
高阳没好气地摘下话筒，火辣辣地吼了一声：“找谁？”
“是我啊！”耳机里传来一个圆润的声音，听到这个熟悉的声音，高阳像囫囵咽下一团雪糕，甜滋滋，凉浸浸的，方才裹着全身的一团火已熄了一半。
耳机里传出翠影焦急的声音：“我有一件很急的事情要找你，到马骝山去一下好么？”
马骝山是高阳和翠影经常幽会的地方，翠影这么着紧约他到马骝山，为的是什么事高阳心里早已明白，只是在电话中不便交谈而已。他迅速处理好案头的一些事情，又向三狗他们交待几句，便追风赶火地来到约定的地点。
在往日见面的山竹树下，翠影早已在那里等待。她惴惴不安地在树下走来走去，完全失去往日的欢愉。高阳的心情自然也兴奋不起来，开门见山地问翠影：“是为蛮二的事情？”
对自己的恋人是无需隐瞒的，翠影可怜兮兮地望着高阳，咬咬下嘴唇，轻轻地点了点头。
高阳长叹了一口气，说：“唉，实在太丢人了，什么事情不干，偏偏干出这种的丑事。”
翠影是个温存的姑娘，平日里说话就轻声柔调，眼下显得更柔弱，简直是低声下气：“我们全家都让他给气坏了，体谅他是初犯，就从轻处理了吧。”
“初犯？”高阳反问了一句，翠影对弟弟的姑息使他很反感“怎么个轻法呀？”
翠影怯生生地说：“我爸叫我问问你，能不能只罚款就算了。”
高阳心里暗想：果然不出所料，未来的丈人当真差使女儿走后门来了。
老头子倒是没有糊涂到顶，不求全赦，只求从轻发落。这比起许多吃了几十年国家粮饷，儿子犯法四处奔走要为其彻底开脱罪责的人，不知好上多少倍了。可是，以罚代法，无异乎抱薪救火，高阳想起了自己与未来舅子蛮二的第一回遭遇——
３个月前，高阳得到可靠情报，带领保安队捣了一个赌窝。清点人数时，他吃惊地发现聚赌人员中有翠影的弟弟蛮二。那一次，蛮二倒还知廉耻，羞愧得几乎把脑袋勾进裤裆里。讯问他时，他矢口否认参加赌博，只承认围观，其他人的口供也是如此，大体上可以认定他没有参与聚赌。罚还是不罚呢？高阳正在犹豫间，保安队员三狗凑了过来，一脸讨好奉承的神色：“高阳，不看僧面看佛面，算了吧。”谁是僧？谁是佛？高阳立即会意，他总觉得三狗的话中掺和着一种异样的滋味。蓦地，他想起抓获的人员中有三狗的堂兄，便立即意识到对蛮二的宽容会造成什么效果。高阳不再犹豫，当场宣布：“不，绝不能这样算了。就算你不参加赌博，知情不报，按乡规民约也要罚款！”
蛮二一听到罚款500元，咕咚一声跪在高阳的跟前，紧紧地搂抱着他的双腿苦苦地哀求，“高阳哥，你饶了我这一次吧，我保证今后不敢了。”
高阳使劲拉起蛮二，然后把他推开，摆脱了他的纠缠。蛮二又羞又怕，一家伙躺在地上，小孩似的嚎啕大哭。
可是，蛮二的父亲长庚老汉当天就把他领了回去。全村人都知道蛮二被罚了500元，长庚老汉却不曾从荷包里掏出过一个子儿。他心里暗想，准是未来的女婿使的瞒天过海计，掩了全村人的耳目。对此，也就心安理得了。
他们哪里知道，为了垫支这500元罚款，高阳把腰包都掏空了。
然而，好心并没有得到好报，蛮二不仅没有因为感激而改邪归正，反而有恃无恐，由羞羞答答的围观者，渐渐堕落成厚颜无耻的赌徒。事实证明，对别人恶习的宽容，实际是一种用心良苦的残害。
高阳平心静气地把这段插曲向翠影一一倾诉，又用从中悟出的道理来启发她。翠影自是对他无限感激，把额头抵在他的肩膀上，双手抚弄着他前襟的钮扣。高阳双手扶着翠影的双颊，把她的脸扳正、抬高，望着她发问：“怎么样？把他送去拘留所，你想通了么！”
“不！”翠影忽然掰开高阳的双手，显出惊骇的神色，仿佛送去拘留所的不是蛮二，而是她自己。她气急败坏地说：“他年纪轻轻的，你把他送去拘留所，蹲过牢房，这名声还要吗？他还能找对象娶姑娘么？”
进过拘留所就讨不到老婆，高阳不同意翠影的这种看法。不过，眼前问题的焦点不在这里，他也就不与她争辩，坚持说，“他这是木匠带枷，自作自受，怨得了谁呢？乡规民约，治安条例，一条条写得一清二楚，违反不得哟。”
“这我知道。”翠影抬起脸，水灵灵的眼晴望着高阳，充满情意，也充满冀求，说：“可是，谁叫他是我弟弟呢？”
看来，翠影已理屈词穷，不得不打出这张王牌了。高阳早有准备，一点也不着急，反而放缓语调，拉起翠影的手说：“正因为他是你的弟弟才不能马虎。假如我对他特别宽恕，人家便会骂我徇私舞弊，我这个保安队长还干得下去么？”
高阳本想以此来说服她，谁料翠影的情绪反而激动起来，口气也比往日冲：“干不下去就别干呗。又辛苦，又得罪人，拿巡逻放哨的时间去种番薯也比你的工资多！”
有道是，相争无好言，打架无好拳，翠影一着急竟戳着了高阳最敏感的神经。他先是发呆，紧接着觉得气闷，呼吸加快，喘气变粗，颤颤抖抖地指着翠影说：“你，你叫我不干？哼！你当真是好了疮疤忘了疼啦！”他脚一跺手一甩，咚咚咚地离开了马骝山。
翠影愣怔在山竹树下，慢慢地回味着高阳掷下的一句话，往事如潮撞开了心扉……
八月的南方，山野滴翠。甘蔗一节节往上蹿，长得比人头高。上级抓得紧，家家的积极性又高，甘蔗种得多，漫山遍野都扯起了青纱帐。
