谈及南宋的贾似道时,人们常常在其名字前面加上“贪酷”、“荒淫”等词语,并且严厉抨击他的专权。其实,贾似道能做大官,与德才关系不是太大,其德其才说不上多么好但也不是多么差,他的得势,裙带关系起了相当的作用。世间把贾氏说成一个毫无才干的人,未必事实。
贾似道(1213—1275),字师宪,天台人,其同父异母的姐姐是宋理宗的宠妃,也就是说贾氏具有当朝国舅的身份。这个身份很有价值,不仅就业不成问题,1238 年理宗还破例召见了他。“廷对”后,贾似道得到越级提拔,为太常丞、军器监。不过贾似道不懂低调做人,反而更加放纵享乐。最后,连理宗都觉得有点过分,指派临安知府史岩之专程去告诫贾似道,希望他检点其放荡行为。交谈中,史岩之发现贾似道很有政治才能,就向理宗汇报说:“贾似道虽然有少年风流习气,但有经邦治国之才,可以大用”。于是,理宗任命他知湖南灃州。
贾似道政绩不错,1245 年,提任沿江制置副使、江西安抚使,知江州,正式成为一路最高军政长官。一年之内,又提升为京湖制置使,知江陵府。1250 年,年仅 30 岁的贾似道由湖北调往淮南,担任淮南东西两路安抚制置大使。3 年以后,加同知枢密院事、临海郡开国公,位至执政,“威权日盛”,名望日重。随后,理宗又给贾似道升官,为参知政事、知枢密院事。
1259 年,蒙军三路攻宋,理宗任命贾似道为右丞相,总诸路兵马。
贾似道虽握有重兵,却表示愿向蒙古称臣纳币。最后,忽必烈与贾似道密订和约。和约约定:宋、蒙划长江为界,南宋每年向蒙古奉银 20 万两,绢 20 万匹。忽必烈为争夺汗位,无心恋战,主动撤军北还。贾似道向朝廷隐瞒了私自同蒙古达成和议的真相,称鄂州江面蒙军已被肃清。理宗大喜,以为贾似道使“宗社危而复安”,称赞他是“股肱之臣”,有“再造宋室”的丰功伟绩,亲率百官出郊远迎贾似道凯旋归朝。不久又封他为少师、卫国公。自此,贾氏一下子成为南宋最有权势的朝廷重臣。
景定五年(1264 年),宋理宗病死,赵禥继位,即宋度宗。宋度宗为贾似道所拥立,称贾氏为“师臣”,封其为太师,特授平章军国重事。
咸淳十年(1274 年)七月,度宗病死。贾似道拥立全后的四岁幼子为帝,即宋恭帝,理宗的皇后谢道清以太皇太后身份临朝听政。贾似道依然擅专朝政。
《宋史·贾似道传》云:“贾似道虽深居,凡台谏弹劾、诸司荐辟及京尹、畿漕一切事,不关白不敢行。李芾、文天祥、陈文龙、陆达、杜渊、张仲微、谢章辈,小忤意辄斥,重则摒弃之,终身不录。一时正人端士,为似道破坏殆尽。吏争纳赂求美职,其求为师阃、监司、郡守者,贡献不可胜计。赵溍辈争献宝玉,陈弈至以兄事似道之玉工陈振民以求进,一时贪风大肆。五年,复称疾求去。帝泣涕留之,不从,令六日一朝,一月两赴经筵。六年,命入朝不拜。朝退,帝必起避席,目送之出殿廷始坐。继又令十日一入朝。”如果我们忽略贾氏的家庭背景和升迁轨迹,仅仅对这一段文字加以分析,贾似道擅专朝政之举的确令人气愤,可你熟悉了他的升官图之后,了解了贾似道声言离职,度宗便“泣涕留之”的情势后,就知道贾氏缘何如此了。
别看贾似道坍台以后声讨他的人很多,在他掌权的岁月,朝官都称贾氏为“周公”,高层也没有一个人弹劾过他。根据文献记载,度宗一朝 18 名台谏官在度宗在位的 10 年里,很少有人弹劾过贾似道专权误国,大都受贾似道指使弹劾别人,甚至把弹劾稿本先送交贾似道审阅。那时,台谏成了贾似道排斥异己的工具。
秦汉以来,中国一直是皇帝—丞相(宰相)制,到了明代,朱元璋才无比坚定地撤销了丞相一职。当然,这种高层统治术的微变,对老百姓来讲没有什么作用。理宗晚年倦怠政事,一心享乐,度宗更甚,大小事情都依靠贾似道。在毫无监督的情况下,不要说贾似道,任何人都可能陷入绝对的专制之中。当然,不管怎么说,天下是皇帝的,宰相充其量是个经营者。因此说,贾似道专权也罢,贪酷也罢,荒淫也罢,都是在皇帝的庇护下进行的。
咸淳十年(1274 年)九月,忽必烈大举灭宋,南宋兵败,贾似道溃逃。一些大臣及台谏、太学生上书,请斩贾似道。谢太后却只罢贾似道官职,贬到循州(广东龙川)安置。押解贾似道的会稽县尉郑虎臣激于义愤,在押解途中把贾似道杀死于福建漳州木棉庵。你看,对误国几十年的贾似道,谢太后连处死他的心思都没有,倘若郑虎臣是个正义和激情都湮没无迹的人,贾似道或许还能官复原职或者寿终正寝。
不管贾似道怎样位极人臣,但他总在一人之下——皇帝之下。他的作恶,是在皇帝制造的大环境之下进行的。没有皇帝这棵大树,贾似道这只鸟未必有做巢之处。即使做巢,也不一定如此长久,更不一定如此坚固。