现代营养学研究认为，科学的营养应该是：高蛋白、低脂肪、低糖、低盐、丰富维生素、矿物质和纤维素等。然而，不同地区、气候各异、饮食习惯不可能千篇一律，就算是同一地区，一年四季，寒来暑往，饮食结构也不尽相同。在炎热气候中，炎热天气会使人体消化液的生成和分泌减少，胃肠蠕动变弱，食物的消化，特别是蛋白质和脂肪成分的消化、吸收会受到影响，致使食欲不振。因此，不仅热带和赤道地区，即使在温带的人们，夏季也总是选择新鲜爽口、易于消化和比较清淡的食物。如在热带和赤道地区许多地方的居民，至今仍以香蕉、猴面包、芋头、木薯、木瓜等为主食。我国位于暖温带和亚热带，夏季也喜食清淡，人们除了吃素食外，还吃冷饮、西瓜等解暑食物，民间常煮绿豆粥，从药理上说可清凉、解暑、去火。
在冬季低温条件下，人们散失的热量较多，就需补充更多的食物，而且清淡素食已不能满足身体需要，这时应多吃含脂肪和蛋白质较多的动物肉类。例如，几乎终年和冰雪打交道的爱斯基摩人，冬天主要以蛋白质和脂肪都十分丰富的驯鹿肉和海豹肉为食。夏天还吃些鱼，有时吃从冻原上采集的野草莓和野生芹菜。有趣的是，有个丹麦医学家对爱斯基摩人进行了为期10年的流行病学调查后发现，他们从不患心血管疾病。究其原因，除遗传因素外，正是因为食用鱼肉和海豹肉，才免于发生动脉硬化、脑血栓及心肌梗塞等能导致人类死亡的疾病，这种独特的食物营养构成，学者们称之为“爱斯基摩餐”。
在我国的云、贵、川等西南地区，人们特别喜欢吃辣椒，这也是用食物来适应气候的一种对策。因为人们从长期的生活实践中知道，吃辣可以避寒去潮，而这些地区中，冬季里气温并不高，许多地区气候还非常潮湿，冷湿气候很易使人得风湿性关节炎和腰肌痛等病症，辣椒属热性，有祛风湿、发汗健脾胃之效。
科学研究还指出，不仅冷暖寒暑与饮食有关，而且食品本身的温度也很有讲究。适宜的食温可有助于味觉，有助于食欲，增进健康，延年益寿。
家根据味觉与食品温度的关系，将食品归纳为喜凉食品和喜热食品。通过试验，得出了喜凉食品和最适宜温度为：冰激凌为－6℃，水为8℃-13℃，果汁为9℃-10℃；喜热的食品温度在60℃-65℃，对人体最为适宜。
