对一定范围内的气象状态及其变化进行系统的、连续的观察和测定，叫做气象观测。所谓“系统”和“连续”，是指对各种气象要素全面地、不间断地进行观测。
气象观测是对气象要素和大气现象的观测。地面气象观测包括云、能见度、天气现象、湿度、温度、气压、风、降水、蒸发、日照等项目；
高空气象观测包括高空风向、风速、气压、温度、湿度等项目。配合专业工作的需要有农业气象观测、林业气象观测、航空气象观测、城市气象观测和船舶气象观测等。随着无线电电子学、遥感技术、空间技术和其他新技术的发展，气象观测工具也随之发达，因而有采用雷达、激光、火箭和卫星等进行的更专门的气象观测。
气象观测是气象工作的基础。根据观测资料就可对天气和气候进行分析、研究，并为国防和国民经济建设服务。
由于观测时间的不同，气象观测又分为定时气象观测和不定时气象观测。
