20世纪60年代出现了激光技术，由于其在方向性、相干性、单色性和高储能性质等方面的突出优点引起了工业、农业、信息、军事等方面的极大兴趣。然而激光技术本身需要对激光光源进行变频、调幅、调相、调偏等处理后才能起到信息传递的媒介和能源的作用。这与晶体的非线性光学效应有关，要依靠非线性光学晶体来完成这一处理过程。这就给无机化学提供了一个研究具有非线性光学性质的无机晶体的极好机遇。目前已有优质紫外倍频材料低温偏硼酸钡（BBO）晶体，其空间群为R3c。这是目前输出相干光波长短、倍频效应大、抗光损伤能力高、调谐温度半宽度较宽的紫外非线性光学晶体。类似性能的晶体还有LBO、NAB等。
另一类无机晶体是闪烁晶体，可作为高能粒子如电子、γ—射线等的探测器。如BGO晶体（锗酸铋、Bi4Ge3O12）具有发光性质，当一定能量的电子、γ—射线、重带电粒子进入BG时，它能发出蓝绿色的荧光。记录荧光的强度和位置，就能计算出入射粒子的能量和位置。现已广泛应用在高能物理、核物理、核医学、核工业、地质勘探等方面。这类具有特殊功能的无机晶体的合成和生长是固体无机化学研究的一个生长点。其他如人造水晶、金刚石、氟金云母晶体等各种无机功能晶体也是目前的几个发展动向。这一领域会研究出更多、更好的具有特殊功能的晶体材料，将会是21世纪无机化学发展的一个重要方面。
