子曰:三人行,必有我师焉。择其善者而从之,其不善者而改之。
——《论语·述而篇》
孔子说:“几个人同行,其中必定有人能做我的老师。我选择他好的方面向他学习,看到他不好的方面就对照自己改正自己的缺点。”
在宇宙之大、社会之广、知识之博的客观环境里,谁都会有许多自己不知道未掌握的学问。正所谓“学海无涯”,即使你是一位大学问家,你掌握的知识恐怕也只能是沧海之一粟,九牛之一毛。所以,人更应该勇于向他人学习,取人之长补己之短。
“三人行,必有我师”这句话,表现出孔子自觉修养,虚心好学的精神。它包含了两个方面:一方面,择其善者而从之,见人之善就学,是虚心好学的精神;另一方面,其不善者而改之,见人之不善就引以为戒,反省自己,是自觉修养的精神。这样,无论同行相处的人善或不善,都可以为师。学习长处,学习有益经验;避免短处,避免走弯路。
有些人的缺点就是看不到别人的优点,只看别人的缺点,最大的本事就是鸡蛋里面挑骨头!如此,即使三千人行,也未必有我师。顺着自大的胡同走,必然会进入无知的庭院。《三字经》中有这样一句话:“昔仲尼,师项橐。”“仲尼”大家都知道是孔子的别称,而“项橐”是燕国的一个普通少年。有一天,项橐见到孔子时说:“听说孔先生很有学问,特来求教。”
孔子笑着说:“请讲。”
项橐朝孔子拱拱手问:“什么水没有鱼?什么火没有烟?什么树没有叶?什么花没有枝?”
孔子听后说:“你真是问得怪,江河湖海,什么水都有鱼;不管柴草灯烛,什么火都有烟;至于植物,没有叶不能成树;没有枝也难于开花。”
项橐一听格格直笑,晃着脑袋说:“不对。井水没有鱼,萤火没有烟,枯树没有叶,雪花没有枝。”
孔子叹道:“后生可畏啊!老夫愿拜你为师。”
不知道这是不是中国最早的一道脑筋急转弯的题。
北宋名相晏殊就勇于向比自己地位低很多的下属学习。
北宋名相晏殊一次出巡途经江南,听说扬州的大明寺有许多好诗,决定前往欣赏一番。他来到大明寺,叫随从依次给他念诵寺壁上的题诗。晏殊免却俗套,只凭诗论人,诗写得好,才进一步询问作者的姓名、籍贯、地位,结果当地一个叫王淇的主簿小官脱颖而出。晏殊并不因为王淇的地位低而鄙弃他,他让人找来王淇,与之促膝而谈。晏殊之前曾无意中吟出“无可奈何花落去”,一直不曾对上好句子,此时王淇听闻,随口续曰“似曾相识燕归来”,让晏殊刮目相看,惊叹不已。
《论语》中有一段记载,一次卫国公孙朝问子贡,孔子的学问是从哪里学的?子贡回答说,古代圣人讲的道理,就留在人们中间,贤人认识了它的大处,不贤的人认识它的小处;他们每个人都学习了古代圣人的道理。孔子随时随地向一切人学习,谁都可以是他的老师,所以说“何常师之有”——没有固定的老师。
唐代文学家、哲学家韩愈说过如何向人学习的道理:出生在我之前,他懂得道理,本来比我早,我当然要跟着他学;出生在我之后,如果他懂得道理,也比我早,我也应该跟着他学。我是学道理啊,那何必问他的年纪比我大小呢?因此不论高贵的,不论卑贱的,不论年长的,不论年少的,道理在哪里,老师就在哪里。生乎吾前,其闻道也,固先乎吾,吾从而师之;生乎吾后,其闻道也亦先乎吾,吾从而师之。吾师道也,夫庸知其年之先后生于吾乎?是故无贵无贱,无长无少,道之所存,师之所存也。
——(唐代)韩愈与人相处,发现别人的长处而能从内心真正发出改善、学习的意念,是很难做到的。真正的有识之士常把自己比作“沧海一粟”。当有人在牛顿面前赞誉他比前辈们更有远见时,牛顿却非常谦虚地回答:“那是因为我站在巨人的肩膀上。”大海所以烟波连天、浩瀚壮阔,就在于广纳百川之细流,不拒山泉之涓滴。
一般来讲,在现实生活中,只要仔细观察身旁的人,你就会发现,无论多么出色的人都会有这样那样的缺点,而看上去再乏味的人也必定会有一些长处。其实我们的上司、同事、下属、客户、市场竞争对手都可以成为我们学习的对象。学习知识光明正大,没有什么可害臊、不好意思的。相反,那些不懂装懂、滥竽充数、以从不向他们求教而沾沾自喜的人,才是真正应该无地汗颜,内心惭愧的。
孔子曾经说过:“见贤思齐焉,见不贤而内自省也”、“吾日三省吾身。”这就是说,看到别人的优点,就要设法使自己也具有同样的优点;看到别人的缺点,就要反省自己,看自己是否也存在类似的缺点。这些都是“其不善者而改之”是同样的道理。
看到别人的问题,总比看到自己的问题容易,把过错怪罪在别人身上也比检讨自己容易。如果一味地用抱怨他人来代替反省自己,那其实是对自己进步的最大耽误。能够反躬自省的人,一定不是庸俗的人。一个人之所以能够不断地进步,在于他能够经常反省自己的不足,能够找到自己的缺点或者做得不好的地方,然后不断改正,自觉地加以克服,从反省中获取前进的力量,以追求完美的态度去做事,从而取得一个又一个的成功。尺有所短,寸有所长。物有所不足,智有所不明。
——(楚)屈原
夏朝时候,一个背叛的诸侯有扈氏率兵入侵,夏禹派他的儿子伯启抵抗,结果伯启打败了。他的部下很不服气,要求继续进攻,但是伯启说:“不必了,我的兵比他多,地也比他大,却被他打败了,这一定是我的德行不如他,带兵方法不如他的缘故。从今天起,我一定要努力改正过来才是。”从此以后,伯启每天很早便起床工作,粗茶淡饭,照顾百姓,任用有才干的人,尊敬有品德的人。过了一年,有扈氏知道了,不但不敢再来侵犯,反而自动投降了。这就是反省的力量。
不自负、不自满、不武断、不固执,看到他人的长处,虚心学习,注意倾听别人的意见,乐于接受别人的帮助,虚心地检讨反省自己,马上改正有缺失的地方,这是一个人能够成才、成功的重要条件。