邮政
邮政是国家经营的以传递信函为主的通信事业。邮政接受寄件人的委托，把寄件人交寄的信函及其他邮件经过处理和运输，投交收件人。
邮政是通信联系的手段之一，既要满足政府机关、团体等通信的需要，又要为广大公众服务，在社会的政治、经济、文化生活中以及在国际交往上都有重要作用。邮政又是国民经济的一个生产部门，属于交通业范畴，它虽不生产物质产品，但通过邮件的转移，产生有益的效用。邮政的活动对促进社会生产发展，提高社会生产力，起着积极的作用。
邮政的起源可以上溯到古代各国的邮驿制度。在古代埃及、波斯、罗马等国都有关于邮驿的历史记载。我国远在西周时期就有了比较完善的邮驿，供官方传递文书之用。为了适应民间通信的需要，明代出现了私人经营的民信局。近代邮政于17世纪创始于欧洲。为了沟通国际间通信联系，1874年创立了邮政总联盟，1878年改名为万国邮政联盟。我国在1896年正式建立了近代邮政。
邮政业务
邮政经办的业务，初期只传递官方文书和个人信件，以后增加了寄递适于邮寄的物品的包裹业务和办理汇款的汇兑业务。邮政具有点多、线长、面广的特点，许多国家的邮政利用这一特点进而兼营某些金融业务（如储蓄业务、简易人寿保险），以及一些代理业务（如代收税款、代发养老金）等。有些国家的邮政还办理报刊发行业务，有的还利用自备的邮运工具办理旅客运送。邮政经办的业务，已超过了传统的业务范围。
我国在建立近代邮政初期，仅办理以传递信函为主的函件业务。1898年又开办包裹业务和汇兑业务。1919年开办储金业务。还办理过简易人寿保险以及代理国库、代售印花税票等业务。目前，我国人民邮政办理的主要业务有函件、包件、邮政汇兑和邮政报刊发行。
邮政网路
由邮局和邮路组成的邮件传递系统。邮件的传递要由相关的两个、三个甚至更多的邮局共同参加。每个邮局所完成的只是整个传递过程的一个阶段。只有各个阶段相互配合协调，才能完成整个传递过程。因此，把全国的邮局和各种邮路紧密地联系起来，合理地组成四通八达的邮政网路，是各个国家邮政共同的基本组织形式。
组织邮政网路，除邮政自备邮运工具的邮路外，还要综合利用铁路、公路、水路、航空等运输部门的路线，并实行联运，这就要受到这些运输部门所规定的路线、班次、运行时间等的制约，因而，组织规划邮政网路具有较大的复杂性。
我国现在是以首都北京为中心，主要以铁路为干线，组成四通八达的邮政网路。
邮政技术
邮政具有悠久的历史，在较长时期使用手工操作和人力、畜力运输。随着近代交通工具的出现，邮政广泛地利用列车、汽车、船舶、飞机运输邮件，改变了邮运的落后面貌。此后，又在邮局内部处理方面采用传递、升降设备和其他一些简单的机械设备，替代部分手工操作，以减轻笨重的体力劳动。
现代科学技术的迅速发展，促进了各国邮政技术的研究。20世纪60年代前后，邮政应用电子、自动控制、计算机、射流和液压等新技术，开始实现邮政作业机械化和自动化，并开办了电子信函业务。到了20世纪80年代，邮件运输、传送搬运已基本上实现了机械化，包裹分拣处理半自动化，少数国家信函分拣已实现全过程自动化；邮政储蓄业务、邮政汇兑业务已由计算机中心集中处理，以使用户可在一定区域内所有经办储汇业务的邮局之间随意存取和兑付款项。在美国，一些城市已普遍设置了无人值守、昼夜开放的自动化邮亭。
邮政经营管理
邮政既是国民经济的生产部门，因而要有明确的经营方针和合理的管理体制，以便有效地利用人力、物力、财力，组织好邮政生产和管理，以保证邮政网路畅通，不断提高服务水平和通信质量。
各国邮政经营的方针不尽相同：有的以经营邮政为增加国家财政收入的手段；有的不求盈利，亏损由国家财政贴补；越来越多的国家除力求以邮政收入支付经营费用外，还争取有一定盈余，作为设备更新和扩大再生产的资金。我国人民邮政经营方针接近于上述最后的一种。制定各种邮件资费标准，主要根据国家经营邮政的方针。
各国邮政都由国家经营。在邮政同电信的关系上，有的国家，如苏联，邮政同电信合营；有的国家，如美国、日本，邮政、电报、电话是分营的。有些国家为了加强邮政的经营管理，对邮政管理体制进行了改革，如英国于1969年将邮政改为公营的公司企业。美国1971年将邮政部改为美国邮政服务公司，国会不再保留规定邮件资费的权力。
我国自1950年起，邮政同电信合营，实行中央、省（自治区、直辖市）、县（市）三级管理制。中央一级是在国务院下设立邮电部，统一管理全国邮政和电信工作，制定并组织贯彻执行全国性的规章制度；在邮电部内设邮政总局管理邮政专业。省、自治区设邮电管理局，管理省、自治区范围内的邮电工作。县市一级设邮电局或邮政局，管理县市范围内的邮电工作。
中华人民共和国成立邮电部后，根据邮电通信的特点，提出“迅速、准确、安全、方便”的服务方针。这个方针既反映了国家和公众对邮政的基本要求，又是衡量邮政服务水平的基本标准。
随着国家邮电通信技术的不断发展，服务水平的不断提高，我国的邮政事业已经深入了人民大众的生活中，成为人们相互联系的纽带。
邮件
邮件是邮局传递的函件和包裹的总称。
邮件的分类
邮件按寄递区域可分为国内邮件和国际邮件两大类。国内邮件一般先按其内容性质分为信函、明信片、新闻纸（经邮局登记按新闻纸类邮寄的报刊）、印刷品、盲人读物、包裹等；然后再按处理手续、运递方式或寄递时限等分为挂号邮件、快递邮件、航空邮件、保价邮件、代收货价邮件等。有些国家基本上按内容性质和寄递时限相结合的方法分类，如英国邮政先把邮件分为信件、包裹和经邮局登记的报刊三类，再把信件分为一、二两等。一等信件资费较高，通常在邮局收寄后第一个工作日内投交收件人；二等信件资费较低，通常在邮局收寄后第二个至迟于第三个工作日内投交收件人。国际邮件的分类，《万国邮政公约》有统一的规定。邮件分类一方面可供用户选择使用；另一方面便于邮局按照不同的要求，分别规定各类邮件的资费标准，重量和尺寸的限制，以及不同的处理手续和运递时限等。
我国国内邮件按内容性质分为函件和包件两类。函件分信函、明信片、印刷品和盲人读物四种；包件分包裹和快递小包两种。函件又按寄递区域分为本埠函件和外埠函件；按处理手续分为平常函件和挂号函件。此外，利用飞机运递的邮件，称为航空邮件。报明保价金额的或代收货价金额的，分别称为保价邮件和代收货价邮件。邮局对保价邮件丢失、短少、损毁，负担按保价金额补偿的责任；对漏收代收货价邮件的货款，负担按托收金额补偿货款的责任。我国在1960年10月，在国内邮件中增办特种挂号信函，专供寄递粮票、布票、食油票、户口迁移证、粮食转移证、中国共产主义青年团组织关系六种票证文件。在传递中如有丢失、短少、损毁，邮局对前三种按所寄种类、损失数量赔偿；对后三种则出具证明，供寄件人向有关部门挂失补领。
此外，凡是邮局在收寄时开给收据，处理时加以登记，投递时要收件人签收的邮件，统称为给据邮件。各类给据邮件都可以由寄件人加付回执费，附寄邮政回执。邮局在有关邮件投交后，将回执退给寄件人，作为邮件妥投的凭证。
为了保证邮件安全和执行国家有关法令，各国邮政均规定有禁寄物品，禁寄物品的种类大多相同。我国国内邮件内禁寄：①有爆炸性、易燃性、腐蚀性、毒性和放射性的危险物品；②国家法令禁止流通或寄递的物品；③妨碍公共卫生的物品；④容易腐烂的物品；⑤反动报刊、书籍、宣传品和淫邪的物品；⑥活的动物；⑦本国货币；⑧包装不易确保内件安全、不适合邮递条件的怕震易损物品；⑨包装不妥、可能危害人身安全或污染、损毁其他邮件或资材的物品。我国收寄的国际邮件除禁寄上述物品外，还禁寄我国禁止出口和寄达国禁止进口的物品。上述禁寄物品如符合特准交寄条件，则不在禁寄之列。
