大西洋被大洋中脊分为东、西两个对称的部分，在大洋中脊与两侧大陆边缘之间为大西洋洋盆区，其平均深度为4670米，地形单一，深海平原分布甚广。大西洋的东部有加那利海盆、佛得角海盆和几内亚海盆；西部有北亚美利加海盆、巴西海盆和阿根廷海盆，它们的深度都超过6000米。大西洋的大陆架分布较广，占该洋面积的10％，大陆架的宽度不等，它们集中分布在不列颠群岛周围，宽度常达1000千米，是世界海洋中最宽阔的大陆架区域之一。
大西洋的大陆坡面积占该洋面积的8％，其东侧的大陆坡较陡峭，坡度多大于5度，宽度仅20～30千米；西侧的大陆坡较平缓，坡度常小于3度，宽度可达50～80千米。
在大西洋大陆坡与洋盆之间常有大陆隆分布，并且在大陆坡坡麓有坡度比较平缓的深海扇，大陆隆和深海扇分布广泛，发育良好。有的深海扇是与大河（如密西西比河、亚马孙河、尼日尔河）三角洲连在一起，形成水下三角洲或冲积扇，有的深海扇是由断层、地震或巨大风暴，将大陆边缘的松散沉积物崩塌下滑堆积而成。
大西洋洋流在南、北部各成一个环流系统，北部顺时针环流由北赤道暖流、墨西哥湾暖流和加那利寒流组成；南部逆时针环流由南赤道暖流、巴西暖流、西风漂流和本格拉寒流组成。大西洋表层水温最高达27℃，最低为-1℃。表层盐度为33‰～37‰，其平均值为3487‰，居各大洋之冠。大西洋的边缘海包括加勒比海、墨西哥湾、波罗的海、地中海等。
世界第三大洋——印度洋
印度洋是世界第三大洋。印度洋的名称由来，想必是与印度洋的地理位置（位于印度附近）有关。
印度洋洋底最显著而壮观的地形是洋底中央的“入”字形海岭，它是世界大洋中脊的一部分。此中央海岭由三部分组成：北分支为中印度洋海岭，西南分支为西印度洋海岭，东南分支为南极—澳大利亚海丘。印度洋的面积为7617.4万平方千米，平均深度为3711米，最大深度为7450米（位于爪哇海沟）。
上述三支海岭将印度洋整个洋底分割成三大洋盆。在印度洋东部海域，有一个名为“东经九十度海岭”（又称“东印度洋海岭”）的海岭，它是迄今所发现的最长、最直的海岭。印度洋西部海域地形复杂，南部地形较简单，而北部海域则有世界上罕见的大型深海扇（如孟加拉深海扇和阿拉伯海深海扇）。印度洋东北缘巽他岛弧南侧为爪哇海沟，是该洋唯一的深海沟。印度洋东、南、西三面平直，只有北岸曲折，形成了一系列边缘海、内海及海峡，例如红海、亚丁湾（其间有曼德海峡）、阿拉伯海、阿曼湾、波斯湾（其间有霍尔木兹海峡）、孟加拉湾、安达曼海（经马六甲海峡与太平洋相通），以及在澳大利亚大陆与马来群岛和新几内亚岛（伊里安岛）之间的帝汶海和阿拉弗拉海。
冰海雪域的大洋
北冰洋是世界上最小和最浅的大洋。北冰洋的英文名字源于希腊语，意思是“正对着大熊星座的海洋”。1650年荷兰探险家巴伦支首先将它划为独立的海洋，称大北洋，1845年伦敦地理学会将它命名为北冰洋。北冰洋是一个以北极为中心，广泛分布有常年不化的冰盖的大洋。北冰洋位于地球最北端，为亚洲、欧洲和北美洲所环抱。北冰洋的面积为1475万平方千米，仅为太平洋的1/12；平均深度为1225米，仅为太平洋的1/3；最大深度为5527米（位于格陵兰海的东北部），仅为太平洋的1/2。
北冰洋轮廓略呈椭圆形，沿其短轴方向有三条彼此接近平行的长条形的海岭——阿尔法海岭（门捷列夫海岭）、罗蒙诺索夫海岭和北冰洋大洋中脊（长2000千米，宽200千米），它们又将北冰洋深海区划分为两大部分——靠亚欧一侧的欧亚海盆（南森海盆）和靠北美洲一侧的加拿大海盆。北冰洋海底地形最突出的特点是大陆架十分广阔，大陆架的面积为584万平方千米，占该洋面积的40％。
若按自然地理特点，北冰洋可分为两部分：
1.北欧海域：包括挪威海、格陵兰海、巴伦支海和白海。那里的水温较高，冰情较轻；
2.北极海域，按其成因和水深又可分为两部分：
（1）基本上属于大陆架范围的北冰洋边缘海，如喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、楚科奇海、波弗特海、巴芬湾、哈得孙湾等；
（2）北冰洋中央部分有各种浮冰广泛分布，大部分海域为“永冰区”。
北冰洋中岛屿众多，但均属大陆岛，这些岛屿分布在大陆架上，岛屿的数量仅次于太平洋，在各大洋中名列第二。
北冰洋的大部分海域由平均厚约3米的冰层所覆盖。据研究，北冰洋的海冰已持续存在了三百万年。其大部分海区，尤其是北纬75度以北洋区，存在着永久性冰盖。北冰洋中冰的总面积在冬季为1000万～1100万平方千米，占整个北冰洋面积的68％～75％；在夏季为750万～800万平方千米，占该洋面积的51％～54％。从岛屿上脱落下来的冰山能漂移很远，其中一些可漂过极地水域进入大西洋，个别冰山可向南漂至北纬40度的地方。
鉴于北冰洋面积小，而且其深海区在该洋区所占比例远小于其他三大洋，同时平均深度也浅，周围又有陆地所环绕，因此有人认为它不能与其他三大洋相提并论，只能将它视为欧、亚、美三洲之间的地球上一个最大的地中海，称其为北极地中海，附属于大西洋。
海洋学家建议的大洋
正如前面所说的，由于南大洋在海洋学上有特殊意义，所以海洋学家们认为应单独将南大洋划分为一个独立的大洋，尽管许多学者对其北界尚有不同的意见。
一般来说，将环绕南极大陆、北边无陆界的独特水域称为南大洋。具体地说，南大洋是由南太平洋、南大西洋、南印度洋中的一部分，连同南极大陆周缘的威德尔海、罗斯海、阿蒙森海、别林斯高晋海等组成。南大洋曾有南极洋、南极海、南冰洋等名字，其北界的划定也有分歧。近期有关文献采用“南大洋”名称，并以“副热带辐合带”为其北界，该辐合带是一条海水等温线密集带，几乎连续不断地环绕南极大陆，表层水温为12℃～15℃。因为副热带辐合带是水文界线，它的平均地理位置随季节不同而变化于南纬38度～南纬42度之间，故南大洋的面积亦不固定，大约为7700万平方千米，占世界海洋面积的22％。
南大洋的大陆架除威德尔海和罗斯海之外都是窄而深的。因常年承受厚2000～2500米冰幔的重压，大陆边缘逐渐沉陷，大陆架前缘转折处深达400～800米。南大洋大陆坡陡峻，深邃的洋底被三条海岭（斯科舍海岭、凯尔盖朗海岭和麦夸里海岭）分割为三大海盆：南极—大西洋—印度洋海盆（最大深度为6972米）、南印度洋海盆（最深为5455米）和东南太平洋盆地（最深达6414米）。该洋仅有的一条深海沟叫做南桑威奇海沟，最深处为8264米，是南大洋最深处。
南大洋冷而重的陆架水下沉为南极底层水，是世界大洋深层水的主要源地。从热力学角度看，它是世界大洋的主要冷源，对大洋环流起着重要作用。南大洋有自己独特的洋流系统，其主要流型是巨大的南极绕极流，而且其主流是自西向东运动的西风漂流，它是一个宽阔、深厚而强劲的风生漂流。南大洋的海水具有低温、高密度的特征，海冰主要有固定冰和冰山。南大洋南部有400万平方千米的永冰区，并有1700万平方千米的随季节生消的冰面。南极周围冰厚平均为2米，冰山通常长8千米，高不超过35米，冰山寿命一般为四年，冰山北移的最远位置，在大西洋、印度洋和太平洋分别可达南纬35度、南纬45度和南纬60度。
