“人老应该掉牙”的旧观念，随着人们对口腔健康的正确认识而逐步改变。老年口腔卫生保健的目标是至少保持20颗功能牙，维持最基本的口腔功能状态或者通过最低限度的修复，尽可能恢复口腔功能，保持老年人独立生活的自理能力，提高老年人生活质量。
老年人的心理状态有其独特性，且普遍存在口腔卫生问题和不讲究口腔卫生的旧传统观念与习惯。因此，首要问题是提高老年人自身的口腔保健能力。
老年人要选择合乎口腔卫生要求的老人用或成人用保健牙刷。其特点是刷头较小，刷毛软而有弹性，刷柄较宽而扁，容易握住，不易滑脱。最好使用含氟牙膏，可以预防根面龋。除每天早晚刷牙外，每餐后刷牙，对中老年人很有好处，值得提倡。
由于老年人牙缝较宽、牙齿稀松，光靠刷牙还不足以保持牙齿清洁，在有条件时，推荐使用间隙刷，或使用牙线洁牙，有利于去除邻面与根面的牙菌斑。
老年人剔牙时，应选用扁平或楔状的牙签，顺着每个牙缝的两个牙面缓慢滑动，不要用力过猛过快，可帮助清洗牙邻面的软垢和牙菌斑。在每餐之后，用清水漱口是一种好习惯，但漱口不能代替刷牙，因为其达不到去除牙菌斑的作用。老年人应纠正不良卫生习惯与生活方式，如戒酒、不用牙齿开瓶盖、咬硬物等。老年人常常会因为戴义齿引起基牙的龋坏，应及时清洗，有病要及时治疗。
老年人的自我口腔保健活动是他人无法取代的，是保持老年人口腔健康的基础，但是对于一些有严重疾病的老人，如老年痴呆症、半身不遂等，由家庭成员或医务人员进行的特殊口腔护理，包括刷牙、洁牙、剔牙等，是必不可少的。
