仓慈，字孝仁，三国时期淮南人（今安徽寿春）。青年时代在家乡任郡吏。曹操破袁术之后，在淮南一带实行屯田，任命他为绥集都尉（管理屯田的官），十多年后，到曹丕黄初（公元220～年）末年，调为长安令，清廉严正，群众畏而敬之。曹睿太和（公元228—233年）中，来到遥远的西北边陲，任敦煌太守。
东汉末年，连年混战，全国土地被强豪权贵乘机掠夺，集中在他们手中，形成了大量无地可耕的赤贫农户。敦煌郡更是如此。
仓慈到任后，面对“旧大族田地有余，而小民无立锥之土”，强豪权贵逃避赋税，将赋税转嫁在无地或少地农民身上的情况，决心“抑挫权右，抚恤贫赢”，进行改革，采取措施，将大户多余的田地按人口分给无地贫民。贫民略出一些田价，赋税按田亩和人口分摊。并兴修水利，实行曹魏的屯田政策，士兵和屯田客开荒种地，解决了军粮问题。这样，使东汉以来遭到严重破坏的农业生产得到恢复和发展。
曹魏为了加强对西域的统治，保证丝绸之路的畅通，恢复了戊已校尉，安抚西域诸国，管理屯田。当时敦煌已成为西北各族人民、中亚各国人民和中原经济文化交流的重要都市。与西域的交流十分频繁。但是，由于豪强世族勾结官府胡作非为，对西域来往的各族商人大肆敲诈勒索，抢劫财物，引起商人的怨恨，曾一度商队稀少，交通断绝。仓慈到任后，严厉打击了豪强世族势力，惩办了其中的首恶分子，收缴了地主武装的武器，恢复了丝绸之路的交通。仓慈以民族平等的态度，鼓励西域各族商人来敦煌贸易，为其摆设市场，提供方便。就地易市者，规定公平价格，甚至拿出库存物资予以合理互换。对到内地经商的过往商客，提供住宿，发给通行签证。必要时还派人护送，保证他们的生命财产安全。这样，商民满心喜欢，纷纷来敦煌经商，昔日冷落的丝绸之路又兴盛起来。这种贸易盛况，一直延续到两晋和隋唐时期。
仓慈到任前，敦煌郡已二十多年无太守管理，社会秩序相当混乱。所属各县衙门的案件，都积压在郡治无人处理。仓慈到任后，亲自阅卷，调查处理。在审理案件时，严宽相宜，不滥施刑罚，秉公而断。对有的死罪囚犯，究明事理，让其认罪自新，从宽处理。对民愤极大的强豪恶霸，杀一儆百，处死了几个，社会风气迅速得到好转。
仓慈任敦煌太守数年，造福一方，颇有政绩，深受当地民众的尊敬和爱戴。他死于任所后，敦煌民众悲痛如丧至亲，画像纪念他，让他的音容留在人们心里。西域人听到他逝世也很悲哀，大家集中到戊已校尉的住地吊唁，有人以刀划面，洒血致哀。还为他修祠立庙，远道祀祈。
