众内相和武士们，看这人竟敢辱骂皇帝，便都“唰”地亮出兵器，扑了上去。谁知杨素毫不畏惧，便将两只手向后一背，仰着头，挺着胸，等着受死。哪料武帝却一摆手，让内相和武士们退过，继而“哈哈”大笑道：“英雄，英雄，天下少有的英雄！我北周有望了。”
杨素骂了皇帝后，就准备等死，谁知武帝不但不杀他，反而夸他“英雄”，他有些愣住了。就在此时，忽听武帝说：“杨爱卿听封。”
杨素听说要给他封官，大喜，忙跪下拜道：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
武帝道：“朕看你侠骨铮铮，报国心切，特赠你父为大将军，湓忠壮。封你为车骑将军，率你父旧部，作为前驱，报效朝廷，不负朕望，快调兵去吧。”
杨素大喜，连连叩拜，这才去了。
其实，杨素早就把他的一万兵马安排好了。当他飞马来到军队前时，马也不下，在马上一挥手说：“弟兄们！武帝是个英明天子，不但赠我父为大将军，而且封我为车骑将军，率众位为先驱，扫平齐国。”然后他大手一挥，道：“火速出发。”
一声令下，众将士如箭离弦，奔上征途。
他们行了一天一夜，终于进入齐境了。杨素是身先上卒，率领他那一万兵马，破城，劫寨，势如破竹，不到两旬，便就攻破五个城池。
武帝甚喜，又封他为大将军之职。
杨素当然高兴，格外卖力。眼下，有不少齐兵投他部下，他现在有两万多人，势力格外雄厚，所到之处，望风披靡，犹入无人之境。
杨素如何，暂且不表，却说水师元帅杨坚：
他率领了三万水兵，五百只战船，从谓河出发，前后十里多长，老远看去，彩旗招展，尾首相连，简直像一条巨大的游龙。再近看，每个战船上军威赫赫，杀气腾腾，排列整齐，严阵以待。
杨坚的帅船在前，此帅船高大华丽，巍巍壮观，主桅上，悬挂着红色绣边帅旗，旗正中书了个大大的“杨”字，四角的四个小桅杆上均与主桅系着彩绳，彩绳上，从上到下皆是彩旗，此帅船上下两层，里边设有虎帐、卧室、膳房和护卫住的地方。
船头上放着一张虎椅。元帅杨坚是银盔银甲，外披绿色斗篷，腰系玉带，足登朝靴，坐在虎椅上，左手叉腰、右手推髯，望着前方——真有些龙姿虎威的样子。
他左边是足智多谋的下大夫高颎。
高颎就是在独孤府住，曾为杨坚和独孤伽罗当过媒红。就为此，独孤伽罗多次在杨坚面前推荐他。杨坚看他懂军事，多计谋，便引入府中，出谋划策。这次平齐，任务重大，所以让他和另一位好友、也是足智多谋的郑译跟随。
郑译字正义，家住荥阳开封，今年三十四岁。他祖父郑琼，官拜魏朝太常，他父郑道邕，在北周任司空之职，在魏朝时，便娶平阳公主，也就是周太祖元后的妹妹元氏为妻，然而，元氏从未生育，所以，杨坚同武帝做媒，把梁公的安固公主许配他了，后来生下元涛，故而对杨坚特别好。
郑译是个很有才华的人，并且知音律，善骑射，多次与随公杨坚献策，所以这次伐齐，也让他来做个参谋。
郑译是中等个头，不胖不瘦，圆圆的脸上，长了副非常好看的八字胡。高颎今年三十五岁，个儿高大，身体魁伟，长长的脸下长了一把山羊胡。他二人都是铜盔铁甲，肋下挎刀，左手叉腰，右手扶刀，注视着前方。
这时，水师快接近齐境，忽见岸上有探马来报。元帅杨坚，命一小舟接来探马。
这名探马上到帅船后，忙向元帅打千道：“启禀大帅，前边河桥，有齐国水师三万，河面封锁甚严，望大帅定夺。”
杨坚听了一怔，道：“知道了，速去再探。”
“遵命。”探马应罢，起身登舟，便又划到河岸匆匆去了。
杨坚看探马走去，问左右二位谋士道：“前边有敌军封锁河面，二位有何良策？”
高颎略思，道：“要想取胜，必用火攻。”
郑译击掌笑道：“真乃不谋而合。”
杨坚急道：“你说说看。”
郑译道：“选通知各营，马上靠岸，然后腾出一百只战船，船头密布大钉，船内装满干柴，再把柴上灌以鱼油，上铺硫磺焰硝之物，再盖上油布，船头多插旗幡，船尾各系走舸。选二百名精锐水手，每只两名，火船待命。明日三更做饭，四更开船，火船在前，水师稍隔里许紧跟，快到齐国水寨时，击鼓为号，百船发火，然后操船人可弃船登舸，迎接水师。这一百只火船顺水而下，直撞敌营，到那时，敌水寨到处是火，自顾逃命，谁愿拼杀？我水师可趁虚而入，定能取胜。”
杨坚闻之大喜，笑道：“此计甚妙！”对传令官道：“速去通知各营，左边扎寨。”
“遵命！”传令官应罢，操舟去了，很快，所有的船只都在左边靠岸了。
此时，帅船也靠了岸。
郑译和高颎也匆匆下船，便按他二人的妙计开始安排了。他们很快就腾出了一百只战船，有的向船头上装铁钉，有的往船上搬干柴，有的往柴上倒鱼油，有的朝高头放硫磺，有的盖油布，有的插旗幡，天还没黑，全部完毕。
他们用了晚饭后，除了守营的外，全部都休息了，当然都是三更起床。他们洗漱一毕，用些膳食，很快就到了四鼓。
郑译亲自将二百名精干的水手安排在各个火船上，然后他也上了火船，亲自指挥。他让火船二十只为一排，分作五排，扯满风帆火速前进……
帅船上，杨坚看火船行有里许，这才命令水师出发。一声令下，这四百只战船满扯风帆顺水而行。
约莫快到五鼓时，火船已接近齐国水寨了。郑译又让船只再靠近些，这才“咚咚咚”擂鼓三声。鼓声刚响，每只船专职发火的人，已把早就准备好的火种放在柴上了。
那干柴上倒以鱼油，还有硫磺，见火即燃，点燃后，操舟的人已把后边的舟舸解了，跳上小舟，紧跟着，发火人也弃船登舟，然后将小舟划到一边，迎接水师。
这时，百只火船越烧越旺，再者河风又大，很快就撞到了敌营。一般的船，全是干木打造，况且军船上旗幡甚多，见火即燃，风借火势，火借风威，顷刻间，敌营的战船全部起火，真像一片火海。
其实，齐军早有所防，前天就有流星马来报：北周的随国公杨坚为帅，率水帅三万顺水来了。
齐国的水军元帅是朝内有名的大臣、大司空赵彦深。他听说杨坚率水师来了，立即吩咐各营，整旗排鼓，披甲操戈的准备战斗。谁知他们等了一天，也没见来兵。赵彦深想：莫非他想夜间劫寨？于是乎，又让他全军、全副武装守了一夜。打四鼓时，他看周兵仍然未到，又看众将士守了一天一夜，疲惫不堪，这才让他们解甲休息了。
这些将士们因困乏躺下就睡，犹如半死，就连值班守护的也靠在船桅上进入梦乡。当他们被大火烧醒时，才知道大事不好了。只因这些战船为了封锁河面，大多都在河心，挨着河岸的船只并不多，那些被烧醒了将士们，既慌又怕，又无处躲藏，只有往河里跳。
此时，齐营中被火烧死、被船碰死、被水淹死者不知其数。当元帅赵彦深被火烧醒、看到此景时，方知大势已去，于是，便率一些残兵败将爬到岸上，准备逃命。
就在此时，天已大亮。
杨坚已率领他的四百只战船和三万大军也赶来了，他看眼前的局势大喜，并让下大夫高颎率四营的兵力登岸陆战；又让上大夫郑译率四营的兵力就在水战；其它人等，便在水里和岸上打捞战利品。
不到一个时辰，岸上和水里的齐军全部消灭，就连他们的大帅赵彦深，也被下大夫高颎的大刀砍死在河里。不少齐兵看大帅战死，便都弃刀受降，投入北周。
北周水师胜利了。
前来投降的和被俘的将士不下万人，缴获刀枪器械不计其数。杨坚大喜，命部下杀猪宰羊，犒劳将士。
他们怎样庆贺，按下不表，再说御驾亲征的武帝，他们进入齐境后，让齐王宇文宪率军二万攻武济和洛口，先拔去东西二城，武帝亲自率兵两万攻打金墉。
守城的齐将是独孤守业，防御甚严，久攻不克，况且齐国皇帝让右丞相高阿那肱也率兵三万前来解围。
自从武帝离开长安后，他的心里整日痛疼，也是无奈，只好谓大将军韦孝宽说：“暂且退兵，再图后举。”于是，他们在夜至三更时，便下令班师回长安了。
这边，宇文宪、于翼、李穆等几个大将气势旺盛，率领他们的两万兵马，一连破了二十多个城池。他们听说武帝班师，也皆弃城西归。紧跟着，大将军杨素和水师元帅杨坚也收兵回京了。
武帝回朝后，便就找御医与他治病，安心休养，暂不表他。
却说太子宇文赟，自从他父皇领兵伐齐后，他就格外放肆，几乎把宫内的宫女玩遍了。这些宫女中他最喜欢朱满月、赵云和陈雪儿。像这三位美人儿，他都把他们弄到身边，甚至有时夜里，他们三位也和太子妃睡在一起，同太子鬼混。
像这些事儿，杨丽华是敢怒而不敢言，因为她怕太子动怒废了她或者害了她。所以，她视而不见，委曲求全。就在武帝领兵去伐齐、也就是建德四年十月二十三日，朱满月与太子生下一子，取名叫阐。因为他和满月是暗地的夫妻，所以也不庆贺，便悄悄地把他母子安排在东宫后院里，又派了两名宫女在那里使唤，准备等他早晚登基后再公开此事。
自从武帝在齐国回来后，就让御医诊治，整日休养，不知不觉半年过去了。眼下是建德五年十月，武帝的病也大有好转，于是准备第二次御驾亲征，攻打齐国。
这天早朝，武帝命越王宇文盛、杞王宇文亮（皆是宇文泰之从孙），大将军杨素，各率两万人马为右三军；谯王宇文俭（武帝异母弟）、大将军宝泰、广化公邱崇，分别率兵两万为左三军；齐王宇文宪、陈王宇文纯、随公杨坚，也分别率两万人马为后三军；武帝和大将王轨、段文振、共率兵六万为前三军。
这次武帝是动怒了，一心要灭他齐国，竟发倾国之兵，号称三十万大军，便浩浩荡荡地向齐国进发。
到了齐国后，武帝亲自率领了六万人马，从汾曲到晋州，围攻数日。城内是齐国行台左丞侯子钦和晋州刺史崔景嵩在镇守，他看大军压境，不能抵挡，于是就商量商量，便打开城门投了北周。
武帝大喜，便引大军入城，张榜安民。
这时，齐主高纬，正和他的爱妃冯小怜在天池出猎呢。晋州的差使连报三次：说敌军压境，请皇上发兵。谁知被右丞相高阿那肱斥道：“边土战争，乃是常事，何必惊慌？”他们仍然游猎。天快黑时，又来人报：“晋州失守！”
齐主这才慌神了，匆匆回宫。
第二天，齐主大集各军，出拒周师。特让右丞相高阿那肱率军先行，皇帝和他的爱妃冯小怜骑马在后，出了城门。
再说晋州城内，武帝听说齐主也亲自出征，便让开府大将军梁士彦，统兵一万镇守晋州，自己和众大将引兵二万直取平阳。
平阳城外，两军交锋，杀声震天。
齐国皇帝高纬和爱妃冯小怜，在远处看得清楚，见周兵来势勇猛，齐军难以招架，节节败退，心里顿凉。此时，冯小怜的脸都吓白了，便失声喊：“败了，败了。”
他身边的大将穆提婆，看齐军败下，便高声喊道：“大家快跑！”便拔腿向后跑去。
齐主怕伤了龙体，便拉着冯小怜就跑。他们刚跑到高梁桥上，开府达奚长忙拦着高纬道：“陛下，半退半进，用兵常事，你若返驾，人心散乱，那才真是败了呢。”
高纬听了就要回马，只见冯小怜一旁作态，哭了起来。齐主无奈，只好和他的爱妃冯小怜一道，狼狈不堪地打马去了。
齐军失了主子，军心大乱，再者周军奋勇杀来，顿时大败，死伤不下万人，军资器械，丢弃如山。周军又打了个大胜仗，无不欢呼。
再说这边后三军，杨坚、宇文宪和宇文纯是共同作战。进了齐境后，他们猛杀猛冲，势如破竹，一连破了五个城池。谁知定州难克，攻了几天就是不破。
这时，宇文宪和杨坚都在西门，看将士们在拼命攻城，急得汗都流出来了。一位在齐国俘来的老兵，来到宇文宪和杨坚面前，一拱手道：“二位大帅，我是齐国人，这个城门不是一般的城门，也不是一般的人能打开的。”
他二人感到奇怪，问：“为什么？”
老兵说：“此门属于神门，当有圣人来启之。文宣帝时，他亲自来开过，只需到门前手一扬，说个开字，它便开了。”
宇文宪道：“这么说，只有真龙天子方能打开，别人就没办法了？”
老兵说：“是的，只有请贵国的皇帝来，看他能否开启，不然的话，你们再打，也是徒劳。”
宇文宪一听，非常失望地对杨坚道：“武帝距此很远，你看，不如我们攻北门去。”
杨坚为了想试一试，看自己是否大贵，正色道：“我不信此门只有皇帝开得，我一个大臣，也想开一下试试。”说着大手一挥，让打门的众将士闪开，然后他走到城门前，站好后，只见他左手一扬，说了声：“杨坚到此，快开城门。”话音刚落，只听此门“吱”的一声，两扇大门竟自开了。
顿时，在场的人无不震惊，个个都看看杨坚，看看城门，暗道：难道杨坚也是真龙天子？
老兵竟惊得伸长了舌头，老半天，才冲杨坚道：“贵人，贵人，你以后有王位。”
宇文宪看杨坚果真一句话，城门开了，不由机凌凌打个冷战！暗道：难怪宇文护说他有帝王之相，果真不假。谁知武帝不听，又请个什么神相士去相，被他糊弄住了！看来，这个杨坚不除，我宇文家的江山要毁在他的手里。也罢，待平齐后除他不迟。
此时此刻的杨坚，被众人称赞和看得不好意思，又后悔自己不该在众人面前露这一手！宇文护看出我大贵，上疏皇帝，要他除我，幸亏他请个相面先生救我一命，一旦宇文宪把此事告知武帝，武帝会怎么样呢？他是越想越怕，怕得要命。可又反过来一想：事已出来了，怕有何用？干脆振作起来，走着说着吧。想到此，朝愣神的众将士道：“弟兄们！城门已开，火速进城，活捉范阳王呀！”
这些愣神的人们，听他一喊，便都一齐涌进城门，杨坚也上马挟杂其中。在一旁站着的宇文宪，看众将士都冲进城去，于是也扳鞍上马，跟在后边。
