“过两天就要交接朝贡物品了，也该叫喜奴回来了。”
如梦接过媚儿的茶杯放到了案几上，轻声道：“知道了，神女。”
媚儿浅浅地笑了一下，问道：“西院收拾妥当了吗？”
如梦也笑着答道：“已经收拾好了，也备了常用的物品，就是摆件、陈设之类不知道添置一些什么才好。”
媚儿摇了摇头道：“那倒不用，等他来了，我问问他再说。”
如梦见媚儿心情好，小心问道：“以后就不派花娘去宫中了吗？”
媚儿笑道：“这不是很好，省得一堆人在后面对我说三道四。”
见如梦尴尬，媚儿道：“还以为我什么都不知道呢，花娘本是给未解人事的男子训导的，我却应了宇玦之请，破了这个规矩，虽然这无伤大雅，但确是遭人恨的事情。多少贵族在背地里骂我无耻谄媚，我何尝不知。”
如梦见媚儿有了愠色，赶忙劝慰道：“那是那些人不懂神女的心思，神女哪是为了一己之私。”
听到这话媚儿笑了，说实话刚开始是没私心，可后来听说宇玦打算整朝熙云，的确是有了私心。但是私心是有了，却没为私心多做什么事情。做一样的事情，心情变了，但事情没变，这到底是不是假公济私呢？
如梦见媚儿沉浸在自己的思绪中，也不打扰她，只是静静地陪侍在一侧。心想，听说宇玦一天也离不开喜奴，喜奴回来再不回去，不知道宇玦会怎么样，想着想着有了一些担忧。
朝熙云从神女宫回来，独自躲进了房里，调息一个时辰，才缓了过来。原本他对媚儿真地可以做到无动于衷，可当媚儿说过完一个时辰即可离去的时候，彻底击垮了他好不容易建立起来的冰墙。他并不相信媚儿可以用什么手段能让他在一刻钟内投降，三天后再也离不开她。他自信自己并不是那么容易控制的男人，即便媚儿会动用药物亦或古代失传的幻术。可是当他知道不需要与媚儿欢好，也能离开那间屋子时，浴火陡然升了起来。他躺在媚儿的身边，呼吸着媚儿如兰的体香，浑身已经开始发烫，汗珠已经从身上的每个毛孔缓缓渗出，他不知道自己怎么熬到了一个时辰，怎么若无其事地离开了神女宫。在回来的路上，眼前浮现是全是媚儿蜜色的肌肤、媚儿幽怨的眼神，更可怕的是媚儿的体香似乎依旧在他的鼻尖环绕，好似刻进了他的脑海，永远无法消除掉。
想到这个朝熙云又重重叹了口气。尽管火气已经下去，内心却变得更加饥渴，恨不能立即回去，即便只是再闻一闻那种致命的芳香，看一眼佳人柔媚的眼神。
这种疯狂的想法，像惊涛骇浪一般袭击了他，不同于见到丽姬时想要啃噬一切的冲动，对于媚儿的渴望，让他变得卑微、脆弱，甚至无奈。
朝熙云又深吸了一口气，想到媚儿可能还未发现他已经成了裙下之臣，如若发现了，说不定他再也没有机会接近她了。他知道媚儿如同他，喜欢挑战，喜欢征服，而不习惯为已经臣服的奴隶施舍悲悯。
朝熙云此时才明白，虽然自己给自己找过很多冠冕堂皇的理由，躲着媚儿，其实真正的原因，就是他害怕陷入这种危险的游戏。命运是如此不可回避，千回百转也会回到那个起点，那个致命的交叉点。
退朝后，宇玦急忙回到了相思阁，却见喜奴不见踪影，问了女官才知道被神女宫接了回去，一并带走了所有东西。
宇玦愣愣地坐在相思阁的寝室中，想了半天，死活想不清楚为何神女宫会接走喜奴。想不清楚是一回事，更可怕的是浴火已经燃烧了起来，凭他怎么调息，也缓不过来。熊熊火焰燃烧着他的每寸肌肤，他的嘴唇变得猩红，心脏激烈地跳动着，眼睛慢慢变得干涩通红。他叫女官过来斟茶，女官见了他跟见了鬼似的，急忙倒了一杯茶，就退到了远远的一侧。
在理智崩溃的边缘上，宇玦挣扎了很久，最后他放弃了，像一头野兽那样向躲在一旁的女官扑了过去，等他清醒时发现，女官已经昏了过去，身上的衣物已经被他撕得粉碎。
他知道必须尽快把喜奴找回来，只有喜奴才能承受他，他不知道没了喜奴自己会变成什么。可他从来没想过，为何有了喜奴之后自己变成这样。
思宇晚上回家就接到宫中来信，叫他火速入宫。入宫后，来到相思阁，见到了宇玦通红的双眼，像一只饥饿的野狼那样盯着自己。
“我需要喜奴，我需要女人，一个能够满足我，而不会昏厥的女人。”宇玦不似往常那样犹豫，反而变得异常决绝。
“陛下，不会是着了道吧？”
“你这是什么意思，我只是没了女人，难以忍受而已。难道你怀疑喜奴下药？”
思宇知道宇玦已经有些神志迷糊，连忙道：“那倒不是，可是陛下的确异于往常。”
“我变得比以前更强壮，需求更旺盛了而已。”见宇玦思绪已乱，思宇知道拖下去也不是办法，突然想到了柔娘，毕竟柔娘受过相思园的训导，应比寻常女子强一些。
“陛下，我马上出宫去给您找一个绝色佳人回来。比喜奴妖娆一百倍，绝对能让您********。”情急之下，思宇也开始口无遮拦，但宇玦只是听到了思宇要给他送来佳人，连忙道：“快去快回，我都不知道今晚怎么熬过去。”
思宇急忙出宫，到了相思园与嬷嬷说了两句，就将柔娘接了出来，用自己的马车送到了宫中。
宇玦见了柔娘，立即抱进了寝室，关上了门。思宇见柔娘的神色之间有惊骇之色，心中颇有不忍，但也只能忐忑不安地退了出来。
游湖回来，荷姬先回了雪莲王室的别馆，朝锦云则去见了一些贵族，之后约见了连默。等朝锦云回来时，荷姬已经洗漱一番，吃了点茶点，在书房看书。
见朝锦云回来了，荷姬倒了一杯茶，递了过去，道：“顺利吗？”
朝锦云接过茶杯坐到荷姬的身边，柔声道：“还好。”
接着道：“希望将连默拉入，能帮宇玦抵挡一阵子，以便我们也做些准备。”
“即便朝熙云当上总兵，军资都是由王室财政出，一朝一夕难成气候。”
朝锦云笑道：“你也懂得揣度形势。”
荷姬抬起头，明媚的眼神看着朝锦云，也笑道：“天道无一不同。”
两人谈笑之间，仿佛笼罩在心中的阴云扫除了一大半，天空又露出了灿烂的阳光。可是他们也知道，这只是短暂的歇脚，即将到来的疾风骤雨，任谁也躲不过去。
次日，连默接到嬷嬷的来信，说思宇将柔娘送到了宫中，气得差点没吐出血来。柔娘的身价抵得上游船三分法之一的造价。
“这是既要钱，又要人。当我是白痴，如果朝贡之后还不正式宣布，我非得让那个老东西尝尝我的厉害。”
虽然出离愤怒，但连默还是硬生生忍了下来，还传话给嬷嬷思宇来了找个更妥帖的女子招呼。之后，他还吩咐管家按照思宇交代的数目，将黄金如数送到了宫中。
一大早，思宇急忙进了宫，来到相思阁。见宇玦火气已退，神色自若地坐在外厅。思宇心中缓缓舒了一口气，小心道：“陛下可好。”
宇玦露出心满意足的笑容，道：“你真是我肚子里的蛔虫，深知我的口味。”
思宇这才放心下来，陪笑道：“陛下高兴，自然我也高兴。”思宇心想，如果能见着柔娘问一声就好了，别是被折腾坏了，可是又碍于宇玦，不敢有什么举动。
宇玦见他犹豫，笑道：“怎么了，心里割舍不下了，我问过柔娘了，说你对她不错。”
思宇被宇玦看穿了，吓了一跳，急忙道：“那已经是过去的事情，想必陛下才是她心中之人。”
宇玦明知思宇阿谀奉承，但心情却极佳，道：“我会记得你的好，她倒是几分像那位芝霞仙子，真是让我加倍快意。”
因为见过昨日女官的惨状，思宇心中万分担心宇玦摧残柔娘，可是左思右想，无计可施，只好先交代了连默送进宫中的黄金数目，又将后天朝贡交接事宜仔仔细细说给宇玦听后，悻悻然出了宫门。
见到了黄金，宇玦心中踏实了许多，暂时不愿意细想朝熙云当成总兵后的事情了。
正是，温柔乡中日月长，不思暗夜迷津渡。末世之相，渐渐显露了出来。
连默将黄金送进宫后，就来到了相思园，不到一刻钟，思宇就过来了。见到连默一脸歉然。
见到思宇，连默好不容易压下去的火气，差点又爆发了出来，思宇见状，立即恭维道：“柔娘不愧是相思园的女子，昨日陛下深感满意，相信日后城主的事情，陛下必然安排妥当。”连默见思宇言辞之间没有了傲慢，陪着小心，火气消去了不少，也陪笑道：“那是最好，都是大人有眼光。”连默想了想，要不要将雪莲郡王说服贵族之事说给思宇听，还是觉得不妥，又不知道如何说起。
思宇见他犹豫，还以为他着急收为义子之事，道：“朝贡结束后，陛下会邀请贵族共同协商，虽然陛下会极力主张，但城主也知道，还像上次那样有三分之二的贵族反对，陛下难以有什么作为。”
听了思宇的话，连默不禁咬了牙，心中大骂这群白眼狼。
思宇不知连默心中的翻腾，接着道：“但那些贵族中，多是贪慕钱财、急功好利之人，佳人的石榴裙和金灿灿的黄金，最能说服这些人。城主可明白我的意思了？”
虽然他还不清楚朝锦云的用意，但连默心中不禁对朝锦云的一番安排，有了由衷的感激。
连默面不改色，道：“那是自然，我自会打点妥当，请大人放心。我就等着大人的的好消息了。”
