思宇走入相思阁时，见宇玦愁容满面地坐在书桌前。思宇见他如此，知道炎灵郡王灵晙并没有如他所愿，随即问道：“陛下，炎灵郡王如何说？”宇玦深深叹了口气道：“拿冠冕堂皇的话来搪塞我，说什么贵族乃支脉、沙海乃财库宝地，不能妄动等等。说白了，在收义子之事及沙海之事上，他无心介入。”
思宇百思不得其解，道：“陛下定是说了可以让出部分西部利益的，他怎么会无动于衷？”
宇玦摇了摇头道：“我也奇怪，他一直想染指西部港口，怎么会一口回绝。”
思宇断然道：“灾情已经迫在眉睫，再不赈灾，必酿出大祸，为今之计，只能拿朝熙云开刀了。”
宇玦还是犹豫道：“动了朝熙云，西部如果发生叛乱将如何应付，再者现在还无法把握朝锦云的态度。”
思宇咬了咬牙道：“即便动了朝熙云，朝锦云暂时也不会有什么动作，此次朝熙云的司丞也跟着进京，只要管住朝熙云和他的司丞，西部群龙无首，暂时也动弹不得。等逼迫朝熙云自行让出西部后，再给他个闲职，看管在都中，西部则另派人直接由陛下掌管，相信不会出什么乱子。一旦朝熙云听话了，便可立即用矿山权益与老贵族进行交换，获得赈灾之粮。至于收义子之事情，倒是可以缓一缓，还好没真收了连默的粮食，要不然此事更麻烦。”
宇玦问道：“连默已经拿到文书，怕不会善罢甘休。”
思宇道：“因为已经给了文书，我自有办法说服他忍气吞声。待其他事情了了，可以慢慢解决他的事情。毕竟想抓住连昊天的把柄，并非难事。一旦灾情得到缓解，朝熙云变成了听话的小猫，连默之事不是大事。”
宇玦听了，又在心中反复思量了几次，觉得思宇此番话倒是唯一可行之计，就下了决心让思宇去准备，明日一早便叫朝熙云独自进宫。
孝敏与朝熙云自然与两个貌美如花的歌姬有了风月之事。事毕，管房侍女差人送进了两个花汤木桶，供四人沐浴。浸泡在热气蒸腾的玫瑰花汤中，雾气渺渺、美人在怀，朝熙云觉得好久不曾如此畅快了。
孝敏怡然自得，任由月姬在水中为他揉背，闭着眼睛道：“如此一对可人儿，可惜了。”月姬和兰姬听了，神色都有些黯然，但很快恢复了笑容，月姬柔声道：“今日遇上两人大人，不觉得有什么可惜。”
朝熙云突然想起自己的处境，苦涩地对孝敏道：“我与大人一见如故，可惜今日之后怕没什么机会了。”
孝敏道：“我比督政官大人虚长几岁，如果不嫌弃，我们称兄道弟如何？”
朝熙云点了点头，道：“共赏风月，自然是兄弟。兄长有什么话尽管说。”
孝敏见朝熙云虽然在风月场中，心思依旧清明无碍，心中颇以为然，道：“宇玦必以灾情为由，要兄弟交出西部利益，但我倒是有一个主意，宇玦肯定是防不胜防，而且即便后来知道了，也没法为难帮你之人。”
听孝敏如此说，朝熙云睁开了眼睛，道：“兄长但说无妨。”
孝敏道：“本次朝贡物品中，有大量粮食，但按照惯例，今年会以圣殿的名义留给灵河神女宫。”说到这里，孝敏微笑着看了看朝熙云，接着道：“兄弟可明白了？你可以承诺在朝贡结束后，立刻交出宇玦所要的粮食。”
朝熙云听了神女宫一词，心中一愣。孝敏见他如此，便道：“只要你肯说，媚儿必然会答应，原本神女宫拿到这些粮食几乎都会用来施舍，给你救急，也是到了灾民手中，不违背圣训。这只是媚儿一念之间的事情。”
朝熙云缓缓点了点头，道：“这的确是万全之策，不会受制于人。”
接着又道：“但媚儿要的，兄长可知道。”
孝敏笑了笑，道：“不管媚儿先前与你说什么，在床上她会是令你魂牵梦萦的好情人。”
朝熙云苦笑道：“初次见神女时，我已经被迷得神魂颠倒，但看她身边众多男子，我实在是没了心情。”
“如果你能让她彻底钟情于你，她身边的其他男子，很快就会销声匿迹的。但看你的能力。”
即便孝敏不这样百般开导，朝熙云也知道，自己已经上了这条路，苦涩之余，想起媚儿妖娆的神态，心中也多了份期待，多年不见，佳人是否依旧？
朝锦云和荷姬虽然在床上耳鬓厮磨半日，却未褪去衣衫，只是弄得两人欲火焚身，香汗淋漓。
荷姬娇喘着推开朝锦云道：“你暂且回吧，这样折腾，我已迷迷糊糊，神志不清了。”
朝锦云越发贴近了荷姬道：“我在清修之前，着实在此事上下过功夫。初试云雨之女子，在云雨之前少则需七日，多则需一个月，由男子引动全身之关窍，情动不已，方能在日后云雨时尽享销魂的滋味。这才刚刚开始，我们互定终身，我当然要为你我的将来考虑。”
朝锦云接着道：“赶紧调息，等平复了，我们继续。”
说完，看了看荷姬，发现竟然躺在他的怀中安稳地睡着了。
朝熙云听了孝敏一席话，下定了决心，又想此事不宜拖沓，立即起身，与孝敏先行告辞了。孝敏也知此事极为紧迫，让朝熙云先走了，自己则和月姬及兰姬又闲聊了几句，得知其父母辈世代为奴，只因为容颜姣好，便被主人家卖到了艺馆，后又得嬷嬷悉心栽培，才有了今日的盛名。
月姬说道这里，慨叹道：“到底是在原来的主人家端茶倒水、洗碗做饭好一些，还是到了这里陪着客人们吟诗唱曲、陪侍度夜好一些，真是说不清了。还好这里的客人，无市井无赖之类，多半是过得去的，也懂得风月情趣，不会为难了我们。”
孝敏听了此番话，略微思量了一下，道：“我与嬷嬷商议，买下你们如何？”
见月姬和兰姬一愣，孝敏解释道：“有一位女公子，身边缺得体的办事之人。我送你们去了，自然不再是陪人喝酒弹唱之类，我见你们熟知待人接物之道，处身欢场却未失纯净之心，而那位女公子身边又正好缺这样的，于是才有了这个想法。”
两个歌姬，突然听到初次相遇的客人提出这种建议，不知如何是好。孝敏知道她们也拿不了主意，就叫了管房侍女，让嬷嬷过来一下。
嬷嬷进了门，就看见孝敏和颜悦色地看着她道：“在下有一事相求。”
嬷嬷又看见两个歌姬神色不安，心中犯疑，但也笑着回道：“大人请讲。”
孝敏将欲购买两个歌姬之事说了出来。
嬷嬷面有难色道：“这两个是相思园的顶梁柱，大人一下子两个都要，我以后还怎么做生意？”
孝敏道：“这两个已经在相思园待了有几年，已经不如那些娇艳欲滴的新鲜人了，无非是唱功好，心思细，可这到底能讨几个客人欢心，时下客人都喜爱那些娇俏可人、可任意施为的小娘子。我听说明日即有北部的船只入港，将带来不少新鲜人，嬷嬷今天何不将她们让给我，明日到船上挑几个钟意的。你也知道，对此地的人，北部的异国女子，正中他们下怀。”
嬷嬷听了知道孝敏所言非虚，犹豫了一下，道：“那这出门费，大人如何想？”
孝敏见此事成了，淡笑道：“黄金换美人，一人一金砖。”
嬷嬷听了喜上眉梢，此等价格真是让她喜出望外，足够她明日挑十个上上品之人了。
月姬和兰姬听了也不由得一惊，两人的身价，已经抵得上一艘小商船的价格了。
于是月姬和兰姬收拾了贴身物品，就跟着孝敏回了紫元洲别馆。
“在下目前处境困难，希望神女能在朝贡结束后借粮一用。”
见媚儿的眼神带着嘲弄的意味，朝熙云差点没冲出神女宫。但想到，被媚儿嘲弄还是好过被任何人抓住把柄，就忍了下来。
见朝熙云脸色忽明忽暗，媚儿忍不住轻笑了起来。
“我还没说我要什么，你就这么忐忑不安，等我说了，岂不得落荒而逃。”
“我此番求助于神女，不仅仅是为了自己，也是为了沙海之人及灾民。还望神女斟酌。”见朝熙云如此辩解，媚儿又笑道：“圣训哪里说过要心怀苍生，圣训只说过要促进灵体的演化。盛世未必比乱世更有助于灵体演化，这你知道吗？”
见朝熙云默不作声，媚儿道：“其实那些粮食，我原本就计划用来施舍，所以你拿去用，也是一样，都无需还我，只是你一直知道我对你有所求，你若依了我，我也便依了你。”
朝熙云心想，该来了还是来了，点了点头道：“这个自然，在离开缙灵府之前，必当尽心尽力陪侍神女。”
听了朝熙云这么一说，媚儿噗嗤笑了出来，道：“什么尽心尽力，我估计你会舍不得下床。”
接着媚儿脸色一变，正色道：“我要的可没那么少，我要你留在缙灵府，直至我厌烦了。”
朝熙云心中起了怒气，但还是忍了下来，道：“那是多久？”
媚儿起了身，缓缓走到朝熙云面前，抬着头，看着朝熙云隐藏着怒火的双眼，以嘶哑的嗓音道：“我估计会很久很久，因为我渴望你很久很久了。”
