翻身起床的一刹那，他泪眼婆娑中看见妻子的脸伏在行囊上，小声地抽泣，单薄的身子瑟瑟发抖。“咱不去，行吗？”妻子缩到蔡温友背后，失声大哭。“这年头，村子里人口过剩，在咱这讨小海，是挣不了几个钱，况且家里好几张嘴在等着吃饭呢？”蔡温友一把抱住曾氏，柔声说道。“可是我怕，我真的好怕——”曾氏捂着脸呜咽着，没有继续说下去。“不怕，黑水沟虽险恶，但有九龙三公的保佑，好几个去台湾闯荡的族人不是平安回来了吗？”蔡温友表面上若无其事，内心却很煎熬，一想起今晨就要渡台，手脚发软。夫妇两人抱在一起，靠在墙边，有一搭没一搭地聊了两句，一直挨到天明。一抹虚白的亮光透过窗户的缝隙照射进来，映在蔡温友的脸上，他揉了揉疲惫的眼睛，擦去妻子脸上的泪痕，又看了一眼床头的三个孩子，匆匆出门。
迎着熹微的晨光，身穿蓝布衫子的蔡温友，背着包袱，摸了摸怀揣的银票，穿过东石玉井悠长的小巷，悄悄地走向西边的石蛇尾码头。清晨的码头，宁静而忙碌，海面上漂流着乳白色的雾霭，从海上吹来的风带着一股潮湿的咸腥味和蒿草的气息。一来一往的商船停靠在码头，海面上，来来往往，都是船只。蔡温友登上了一艘开往台湾的大木帆船。一个矮墩墩的客头挡住人群，黑着脸逐个收钱，蔡温友讪讪一笑，交了船费。这可是他变卖家里值钱的东西换来的。
锚升起了，浆转动了，船儿缓慢地驶向海中央，推出重重浪花，码头上的人们不断挥着手，耳畔传来他们低沉的哭泣声。这是蔡温友多么熟悉的场面。多少次，他在码头目送族亲过番；多少次，他守在码头等待族亲的归期。他没想到有一天自己也成为别人等待的归人。只是这一天，倔强的他没让任何人到码头为自己送别。
蔡温友站在甲板上，看着船只掀起的浪花，看着雾气下波涛汹涌的大海，回头又看了一眼玉井小巷的方向，禁不住泪水涌出了眼眶。他对着天空，喃喃自语：“亲爱的妻儿，我是多么想念你们，待赚到钱后，我一定衣锦还乡，与你们团聚。”
在推推搡搡的人流中，一脸愁容的蔡温友缓缓走进船舱。不料眼前的景象让他大吃一惊：船舱里挤挤挨挨塞满了人，一个紧挨着一个地躺在竹席子上，潮湿闷热的船舱就像个大闷罐，只有几孔圆圆的小窗户，浸在吃水线下，黑幽幽的海水拍打着小圆窗户，连呼吸都不免困难。
太阳出来了，一缕霞光透过舷窗照进了船舱，竹席上鼾声如雷，蔡温友蹲坐地上，漫无边际地想着心事。
“兄弟，咋不躺着休息，睡一个晚上也就到台湾了。”一旁的船客，看见蔡温友双眉紧锁，一副心事重重的样子，不禁搭腔道。
“睡不着，我在想，这一去，不知道要多久才能回家，不知道台湾真有那么好赚钱吗？”蔡温友定睛一看，这个素昧平生的船客，清瘦斯文，头发绑得整整齐齐，看上去更像是一个受过教育的读书人。蔡温友知道对方并无歹意，便说出内心的惶恐。
“兄弟，我们这人口多耕地少，养活一个家真不容易，而台湾是个地广人稀、有待开发的地方，所以说‘台湾钱淹脚目’、‘台湾好讨赚’。”这个自称姓刘的船客，是东石塔头刘厝人，显然是个见过世面的。
“既然台湾好赚钱，为什么政府不让带妻眷，只许男人只身赴台，而全家却要守在老家。”蔡温友听后没好气地说道。
“这些年，大清一直将台湾视为军事禁区，不允许妇女渡台，是要控制台湾移民的增长，你是知道的，郑成功家族抗清对大清王朝打击很大。”刘船客不愧是读书人，说得头头是道。
“你知道的还真多——”这个老乡令蔡温友眼前一亮，赞叹不已。
“呵呵呵——实不相瞒，我是渡海到台湾，参加台湾的科举考试！”刘船客朗笑三声，不慌不忙地答道。
“这也行？”蔡温友的眉头冒出一连串的问号。
“本朝实行科举名额分配制度，台湾文化相对落后，科举名额常常有余，可我们这科举竞争十分激烈，所以到台湾参加科考，命中率自然比较高。”刘船客轻描淡写地说。
“我的几个族亲都在布袋嘴一带，帮人家养鸭子、晒盐或照看鱼塭，我也是去那打工的。可没你那么有出息！”蔡温友瞥了刘船客一眼，不好意思地说。
“你千万别这么说，你知道晋江县陈埭湖中有个叫张士箱吗，他也是到台湾讨生活，从一个不得志的打工仔成长为一位垦拓台湾巨富，他是我的榜样！”刘船客忙不迭地解释。
“对了，你有渡台通行证吗？”蔡温友话锋一转，毫不防备地问道。蔡温友是个私渡客，没有拿到赴台印单。他知道，像他这类的私渡客如果中途被官府缉获，可要吃尽苦头，受杖刑、遣送新疆为奴或发配充军等等。
“我有渡台印单，是我父亲帮我办的。难道你没有？不过，我们船上的大多数人都没印单，要是客头跟官府打过招呼，就会尽量避开稽查。这要看运气了——”刘船客幽幽地说。
“噢——”经刘船客一说，蔡温友心情烦乱，长叹一声。这一路上，投缘的两个人，说了很多心事。
黑夜来临了，海水汹涌地拍打着船舷，发出哗哗的响声，溅起的水涌上甲板，船舱也跟着剧烈地摇晃起来。黑洞洞的船舱里，个个都瞪着眼睛，看着不时拍到舷窗上的大浪，惊恐万状。有人开始呕吐。先是蔡温友突然站起来，捂住嘴，没忍住还是吐了出来，险些吐在刘船客的衣服上。蔡温友知道这是到黑水沟了，风浪大，船摇晃得厉害，所以晕船了。
眼看整个大海在翻滚，发出阵阵怪叫，蔡温友又开始呕吐，刘船客摇摇晃晃地站起来，替他捶背。
蔡温友喘息着问：“人人都说黑水沟是一条遍体花纹、尾梢向上、长达数丈的巨蛇，就潜在海水之下，毒气熏蒸，妖力无边，我们可以安全渡过吗？”
刘船客故作镇静：“书上说，所谓的黑水沟，其实是一条湍急的海流，就在澎湖群岛风柜尾和虎井两孤岛间的海面，不知吞噬了多少移民的生命，留下了‘六死三留一回头’的凄惨传说。”蔡温友惊讶地瞪着大眼睛说：“原来如此。”两个老乡又继续聊个没完没了。
折腾了几小时后，海浪退去，舱内恢复平静，经历了恐惧，蔡温友疲惫地躺在竹席上睡着了。
好不容易睡着了，蔡温友还老做梦，一连串离奇恐怖的噩梦，在睡梦中喊着：“救命！我不想死！”
一旁的刘船客吓出一身冷汗，连忙摇醒蔡温友。面色苍白的蔡温友，再也不敢入睡了，告诉刘船客：他做了一个清晰的噩梦，梦到遇上风暴，船被刮到很远的地方，自己掉入翻滚的海浪里。
这时，“吱”的一声，舱门被打开，袒胸露背的客头探出了半个身子，粗着嗓门对大伙说：“今天算是顺风顺水，只需再过几个小时，就可以到台湾南部的布袋嘴；放在以前，碰上逆风，没有兜个十天八天是到不了的。”
舱内一片骚动，人们交头接耳，唧唧喳喳。刘船客透过小圆窗户，发现几十公里开外的黑水沟已是白茫茫的一片。他压低声音，附在蔡温友的耳朵上说：“我听说，这艘船的客头也是咱晋江老乡，别看他满脸横肉，也算是个良善人。有的客头就特别黑，一旦船客所交款项不足或发生争吵，他们就会把船客推下大海淹死，或者随便找个小岛，骗船客上岸，让他自生自灭。”这话很受用，蔡温友一听，露出欣慰的笑，对即将到来的新生活充满期待幻想。
又一缕阳光穿过舷窗照进船舱，天亮了。木帆船慢慢驶进布袋嘴的海域，向码头靠去。蔡温友的心跳一阵急促，即将开始的布袋嘴打工生涯，让他兴奋且紧张。
B
1815年，清嘉庆二十年，福建省台湾府诸罗县布袋嘴。
随着第一缕阳光射入布袋嘴的一处古厝顶端，那口古老的铜钟终于开始了七七四十九声不间断地敲响。
冬至，也是布袋嘴蔡家的祭祖之日。古厝内庄严肃穆，烛光摇曳，烟气袅袅，一场祭祖仪式正在进行：厅堂上供奉着“三公爷”的泥塑像和先祖牌位，白发苍苍的蔡温友指挥着家丁抬上三牲祭品，几十个蔡姓族亲分成数列整齐地站在厅堂前。
蔡温友整了整袍服，点上一炷香，率众人俯首跪在放好的蒲团上，朝向故乡东石方向拜了三拜。一阵钟鼓齐鸣，一个身穿道袍的道士开始手舞足蹈，口中念念有词。蔡温友心中默默祷告：“我们蔡家先祖，三百年前从晋江县东石玉井来到台湾布袋嘴，搭草寮从事垦拓，开挖鱼塘养鸭，成为开发布袋嘴的先驱。如今的蔡姓族亲在布袋嘴蓄养鱼虾，发展商号船队，打下了偌大的基业，这里成为东石十蔡族亲的聚居点。我们蔡家已经生根发芽，族亲们把所居住地的村名取名为东石乡、东石寮、东石里等贯籍地名。”
“三公爷庇佑！祖先显灵！保佑咱们蔡家家大业大，儿孙越活越好……”蔡温友令二儿子诵读祭文，在祭文声中，全族大小，按着辈分，先后再来叩拜祖先。
这一年，蔡温友不再是个帮人养鸭子的打工仔，而是一方巨富，他的商贸生意做得风生水起，购置土地、盐埕、油车、磨房，创办源昌织布局和育婴堂。这一年，迁台的东石玉井蔡氏，蔚然成为大族，把所居住地的村名取名为东石乡，将每年的冬至作为祭祖之日。这一年，东石人在台湾奋斗的足迹遍及布袋嘴、新塭、郭岑、虎尾寮、笨港、东港、白沙、麦园、型厝和嘉义、彰化、台南、高雄等台湾沿海地区，而郭岑、白沙、麦园、型厝等都是沿用故乡东石的原村落名字。
每当遥望着家乡的方向，蔡温友老泪纵横。没人知道他内心一直有个梦想：仿造家乡的“三公宫”，在台湾建一座“三公宫”；每年的元宵节，约上大人老小提着大红灯笼，一起逛庙会数宫灯，唱起那首古老的歌谣：“三公宫，正月半；人点灯，恁来看……千盏灯，万盏灯，一半在台湾，一半在唐山。”
八、他的南洋不是梦
A
1923年，民国十二年，晋江县十五都坑西（今为晋江市金井镇坑西村）。
午夜的坑西一片静寂，整个村庄被浓浓的夜色笼罩着，天上的星星寥落无几。风起时，树叶互相拍打着，簌簌之声由远及近，愈来愈响。
一群手持火把的灰衣大汉，无声无息地淌过坑西村口的小溪，悄悄潜入村中。火把在风中猎猎作响，照亮了墨黑的星空，照亮了大汉们面无表情的脸，他们手中的刀枪也在夜空中反射出冰冷的寒光。
“汪汪汪……”不远处的狗儿，似乎听到沙沙作响的脚步声和噼里啪啦的火光声，狂吠不止。家住村口的蔡七，忽闻狗声大作，立刻被唤醒。他暗想：这狗叫声有点不同寻常，或许有事情发生！他被自己的这个大胆想法惊出了一身冷汗，一骨碌掀了被子爬起来，穿着内衣内裤就推门而出。他来到屋后的高地上，向村口张望。蔡七隐约望见一片亮光和一群神秘的人。他知道来人定是土匪，这帮强盗进村抢夺已经不是一次两次了。这可了得！他抄小道跑向保长蔡大光家，报个信儿。
约摸过了一袋烟的功夫，土匪在距离蔡大光家院子一百米远处停了下来，队伍拉开，三十多人，悄悄围住整个院子。
“请坑西的保长蔡大光答话——”一个土匪头模样在几个彪形大汉的护卫下，靠近蔡家院子，对着院子喊起了话。
“有什么话就说吧，我们保长在里屋听着呢。”蔡七爬上院子的望塔上对着下边喊道。
“好，坑西的乡亲们听好了，我们此次来是收税的，有钱给钱，没钱的，交出你们的粮食和鸡鸭牛羊——”土匪头子扯开嗓子，大声喊道。
“你可真会开玩笑，你们不是官府怎么也来收税？再说，收税怎么会是大半夜来的？”蔡七恨恨地说道。
“告诉你们，现在这个年代，无物无事不需纳捐，鸦片捐、新厝捐、地瓜苗捐、猪仔捐、棺材捐、鸡鸭卵捐、猪母捐……共有三十几种捐税。”土匪头子强忍着耐心，又继续说：“我们都打听好了，在这一带咱坑狮村也是响当当的，你们这侨眷多，家家户户都有人在菲律宾赚大钱！我们也不想和你们发生冲突，只需你们把税都交了，咱啥都好说……要是实在不交，那我们可就没办法了。”
“好一个‘无物不要税，只有屁无捐’政策。你们这是私立捐税，政府根本没这些东西！告诉你们，我们也打听好了。你们是‘泉南王’陈国辉的爪牙。谁不知道你们为害乡里、无恶不作，就是一群杀人不眨眼恶魔！”一直在里屋的蔡大光，听到匪徒这般嚣张，走出房间，也愤愤不平地说道。
“嘿嘿，你们这帮刁民可别给脸不要啊，我看你们是活腻歪了。你们要非敬酒不吃吃罚酒！等下我们杀进村里边就杀你们个鸡犬不留。”土匪头子憋不住了，叫嚣着。
“土匪们，告诉你们，我蔡某只需还有一口气，你们就别想进来祸害我的家人。”蔡大光早已怒不可遏，忍不住破口大骂。
土匪头子见也没什么好说的，一声吆喝：“弟兄们，保长有的是大洋，只需打下他的大院……人人有份，冲啊杀呀——”
土匪们一个个叫嚣着，端着枪，向蔡大光院子冲了上来。
“砰！砰！砰！”土匪头对着天空开了几枪，同时大声喝道：“上啊，给我冲，打下保长的院子……回去后够咱们受用几年，咱们就能够大碗喝酒、大块吃肉，回去过快乐生活！”
