但无庸置疑，战车本身又有许多难以克服的缺点，且不说车体笨重，难以适应山地作战，即使在平原地带，也很难做到临阵变换队形。兼以车上配备的弓箭射程有限，很难做纵深配置，无法采用纵队的队形战斗，通常只能采用一线横列作战。即双方都排成横队，互相向对方靠近，首先用弓矢对射，接着待战车逼近了进行格斗，但受战车结构的影响，格斗只有在两车相交错时才能进行，而且格斗的兵器必须是长兵器，否则根本无法触及到敌人。随着社会的发展，战车渐渐退出了历史舞台，以骑兵、步兵为主的军队编制渐渐取代了以战车为主的编制。不过，这个取代的过程又是极其缓慢的，甚至到了秦代，战车在军队中仍占相当大的比例。我们在兵俑坑中看到的情况不正是如此吗？但毕竟，战车已是历史的弃儿，独立的步兵正大规模地活跃在战场，一个新的兵种——骑兵也渐渐崭露出头角。二号坑西部第二单元即9~11过洞就有骑兵的鞍马八匹，它与19乘战车、264件徒兵俑共同组成一个长方形车阵。19乘战车排成三路纵队，车后均多多少少地跟随有徒兵，骑兵殿后，以补车阵行动不便之缺。西部第三单元（12～14过洞）更是一个长方形骑兵阵，它包括108件鞍马和6乘战车。
一谈到骑兵，我们就自然地想起赵武灵王胡服骑射的壮举。如果说武灵王不是最早，那至少也是较早地看出了骑兵在战争中的优势。这位具有先见之明和忧患意识的国君为实现“序往古之勋”的愿望，下定决心要将胡服骑射付诸行动，理所当然，他受到了来自各方面的压力。绝大多数人早已习惯了被所谓“蛮夷”仿效的模式，而绝少有勇气返过来向“蛮夷”学习些什么。但赵武灵王最终还是力排众议，让士兵们脱下博带宽袍，换上窄袖衣衫，训练骑兵射箭，从而产生了中原最早的骑兵。骑兵日渐发展壮大，以其迅猛之姿在疆场上纵横驰骋。但在战车还没有最后退出历史舞台，步兵又已迅速崛起的情况下，骑兵并不是战场上的主力军，而是作为一种机动力量出现。即以二号坑西部第三单元的骑兵阵为例，虽有鞍马108骑，但列阵时仍以车居前，以骑居后，这正符合兵书所言“以车为正、以骑为奇”的列阵方式。以骑兵配合其他兵种作战，主要在于骑兵机动性大，“百里为期，千里而赴，出入无间”，便于离合、集散，能达到出奇制胜的目的。二号坑出土的骑兵的陶马都雕塑有鞍鞯，衔辔齐全，只是两侧尚无马蹬，可见秦时的鞍马是没有马蹬的，这很大程度上限制了骑兵作用的发挥，也使得当时的骑兵只有在配合其他兵种作战中才能发挥较大的作用。
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综上所述，二号坑展示给我们的是四个不同的小方阵，它们既各自独立，又互相勾连，共同构成一个大型的曲尺型军阵。它以持弓弩的徒兵居前为锋，战车和骑兵分列左右为翼，车徒结合的长方形军阵居中为主，一旦遭遇敌军，则视作战环境之具体情况，“易（平原地带）则多其车，险（地势险峻）则多其骑，厄（两旁高峻的狭窄的地形）则多其弩”，灵活机动地调遣兵力，充分发挥各自的优势，以夺取战斗的胜利。
在一、二、三号三个兵马俑坑中，一号坑经过1978年到1987年两期发掘，发掘面积4000平方米，占一号坑面积的32%；二号坑是1994年3月1日才开始正式发掘，而三号坑发现最晚，却最早发掘完毕。由于它面积小，仅约520平方米，为一号坑面积的1/27，所以从1988年12月至1989年9月短短10个月的时间就发掘清理完毕。它和一、二号坑一样也是土木结构建筑，但形制也比较特殊，平面呈“凹”字形，东西长17.6米，南北宽21.4米，深5.2米~5.4米。俑坑东边中部有斜坡门道一个，东西长11.2米，南北宽3.7米。门道与俑坑主体部分交接处用立木封堵，封门后的整个门道用五花土夯筑填平。俑坑内部分为三部分，为车马房和南北厢房。车马房内出土了驷马髹漆木质战车一乘。如前所述，一、二号坑也都出土了一些战车，但大多数都没有华盖和彩绘纹饰，而且车上乘员一般都是三人，三号坑的这辆战车却是彩绘，并有华盖，乘员四人。其中两人分立于车后左右角，两人一前一后立于中间。四人均披甲短褐，腿缚絮衣，唯中间前面的一人所披铠甲带彩绘花边。三号坑共出土步兵铠甲武士俑64件，其中南厢房42件，北厢房22件，他们沿厢房周壁面内相向对称排列，两列横队之间形成夹道，说明这些武士俑的排列，不是战斗队形的编组，而是警卫的行列。此外，坑内还出土了300多件实用青铜武器，其中铜殳有30件，圆筒形，首呈多角尖锥状，出土时有的还保存有残高1米的木柄。不同于一、二号坑出土的戈、矛、剑等武器用于近距离格斗，殳主要在仪卫中发挥作用。综观三号坑，无论其建筑布局还是车马特点，无论其陶俑排列还是兵器配备，无不反映出它是指挥千军万马的驻军统帅的帷幄，是不同于一、二号坑的一个特殊俑坑，这样，三号坑就为我们提供了一个古代军阵指挥部完整的实物形象资料，而这是迄今为止世界考古史上唯一的发现。
铁锤
在二、三号坑之间，考古人员还发现了一个未建成的废弃坑，面积约4600平方米。它可能是与一、二、三号坑同时挖掘的一组俑坑。它之所以被废弃，当与秦末农民大起义有关。公元前209年，亦即秦始皇驾崩的第二年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，农民起义军势如破竹，其中一支在周章的带领下很快攻打到戏，直逼秦都咸阳。这下秦二世胡亥慌了神，急忙召集群臣商量对策。少府章邯出了主意，他说在郦山服役的刑徒可以武装起来抵抗农民军，情急之下的秦二世现在也顾不得许多了——活人总比死人重要，遂采纳章邯的建议，匆匆大赦天下。当此之时，现在称为四号坑的俑坑大概正在修建之中，既然来了赦令，“郦山徒”转而成了章邯手下对付农民军的士兵，此坑的修建自然也就中途夭折了。
修陵人墓地
由于四号坑仅有土圹，未发现木构建筑遗迹和砖铺地，也没有陶俑、陶马等文物，我们无法知道它若建成，里面又是怎样的格局，但从一、二、三号俑坑发掘的情况判断，四者应是一个有机的整体，它们共同构成了一个庞大的军阵体系。这是一个复活的地下军阵！它再现了秦王朝军队的兵强马壮，训练有素。其步伍之严整，其组织之严密，其气势之磅礴，无不令人感到，对于拥有这样一支军队的秦王嬴政来说，“振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯”是再自然不过的事情了。
但是，秦始皇为什么要修建这样一个大规模的地下军阵？是为了显示他建立了并吞八荒囊括四海的偌大功业？还是为了纪念在建立偌大功业中牺牲的千万将士？或者还有其他的原因？也许我们仍可以从那个“事死如事生”的古老传统中找到答案。为了死后继续生前的享乐，古代的君王都非常注重修建坟墓，秦始皇也不例外。但秦始皇毕竟又是秦始皇，他自有他的过人之处，当别人只考虑要在地下王国继续生前世界享乐的时候，他还要考虑如何在地下也让享乐保持得更长久。这位一统天下的千古一帝既然相信自己会灵魂不死，肯定也相信那些被他消灭的六国贵族同样灵魂不死，他担心有朝一日他们会找来报仇，那么他就有必要准备一支地下御林军，把敌人堵截在自己的王国之外，这大概就是为什么兵马俑坑要设在秦始皇陵东门以外而坑中的兵马俑又面向东方的原因所在吧。但要准备一支怎样的御林军呢？几寸高的木人木马当然入不了好大喜功的秦始皇的眼，他相信的是他的虎贲之士，是他们在征服六国的战争中建立了赫赫功勋，那么也只有他们可以担当起保卫自己的重任。然而，作为国家支柱的军队又怎能成为殉葬品？更何况，人殉制度也已为人们所不容。
那么在他看来，解决问题的办法也只有制造一批真得不能再真的仿制品，于是俑的身材、服饰、神情无不酷似真人，至于手中的武器，则径直用真的好了。史载秦始皇曾下令“收天下之兵，聚之咸阳”，俑坑中的武器，说不定正是这“天下之兵”中的一部分。应该说，兵马俑就是秦始皇出于功利目的（保卫地下亡灵）而极力模仿实物的结果。
