一则不爆炸的爆炸性新闻
天文学家们最近发现，宇宙中存在着一个巨大的“空洞”。这个空洞是如此之大，它的直径将近3亿光年，足以容纳下2000个“中等”大小的星系。
这个发现对老百姓来说，可算是一则爆炸性新闻，但对天文学家来说，却是意料之中，一点都不具备“爆炸性”，因为他们早已知道：也许宇宙就是一个多孔的怪物！
早在1976年，前苏联科学院院士就曾断言，在星系分布上有可能存在“间断”或“断头”。也就是说，宇宙中存在着“空洞”。前苏联科学家还预测，宇宙中存在这样的“空洞”不下十个，这些“空洞”最终使得宇宙形成一个多孔的结构。当然，这种“空洞”与那种广为人知的“黑洞”毫无共通之处。“黑洞”是一类超密度天体，它的引力是如此之大，以致连光线也发射不出来，而我们这里所说的“洞”是指宇宙中既没有恒星也没有星系的区域，在这个区域里一片空白，什么东西也没有。
宇宙还是均匀的吗
如果说宇宙中存在着这么多这种奇怪的“空洞”，那为什么直到今天科学家们才能发现它们呢？这当然与我们人类的观测能力有关。
当我们用肉眼观察夜空时，我们只能看到距离相当近的恒星，也就是距离地球1000光年以内的恒星。在没有月亮的星空我们可以看到一条天河，它就是银河。在银河系中约有1000亿颗恒星，其中大多数是肉眼看不清的，这是因为它们距离我们太远——达到2.5万光年，所以显得很暗。
如果用高倍天文望远镜拍摄宇宙星空，会在照片上看到除一些小亮点外，还有一些模糊的亮斑，它们是遥远星系的映像。只有最巨大的现代天文望远镜，比如北高加索的米天文望远镜，才能看到它们结构上的细节。如果将一些个别的恒星除外，就会发现遥远的星系在天空的分布大致是均匀的。当然，有些区域比较密，有些区域比较稀。但是绝对“空的”区域在宇宙中似乎是不存在的。
不过，这种宇宙图像并不全面，因为我们把见到的所有天体全部设想在一个天球表面上，然而，实际上它们距离地球远近是不等的。所以当测量这些或那些星系的距离之后，就可能把宇宙看成一个立体的空间结构了。不久前，大多数天文学家还认为，从天球表面看星系的分布是均匀的，因此从宇宙深度上看，星系的分布也应该是均匀的。但是随着对遥远星系距离的测量，使天文学家们对宇宙的结构重新有了认识。天文学家发现了宇宙“空洞”！
当然，这些“空洞”并不意味着宇宙是不均匀的。我们可以用常见的一种泡沫塑料来做比喻。尽管它是由含有大量气泡的物质构成的，但我们仍然认为这种塑料是均匀的。当然，泡沫塑料的联结部分相当厚，但是如果把它减薄到肥皂泡壁那么薄，那它就很像宇宙结构的直观模型了。换句话说，尽管人们在宇宙间发现的“空洞”相当大——达3亿光年，但与人们用巨大天文望远镜所探索的宇宙相比，它们仍然是非常渺小的。这也就是说，宇宙中可能有几万个这种“空白”区，它们是由星系这样一些比较集中的联结部分互隔开的。所以从整体来看，宇宙均匀性这一概念仍然是成立的。
宇宙多孔说明了什么
那么，宇宙为什么会是这种“多孔”的结构呢？
为了回答这一问题，就需要先谈谈宇宙“大爆炸”理论。这个理论认为，宇宙物质过去的密度很大，那时宇宙本身还相当小，相当于一个密集的小点。大约在100~150亿年前，宇宙由这个致密的小点开始发生“大爆炸”，爆炸使得宇宙最终不断地膨胀。宇宙膨胀早期还没有星系和恒星，宇宙物质还是一种氢和氦的混合物。它的密度在空间的不同点上相差无几，但是随着引力逐渐扩大了各点间的差距。到了比较晚的时期，原始气体逐渐集结到今天的各个“洞”壁处，然后各个星系也就在这些地方形成了。
但是，现在没有人能够说清楚宇宙的爆炸过程，究竟是一个怎样的过程。对此，天文学家们也分成两大派别。这两大派别分别代表了两种观点。一种认为，宇宙爆炸后，从一开始形成的是巨大的团块，这些团块后来碎裂成较小的天体；另一种则认为，宇宙一开始形成的是一些小的球状星团（这里说的小，当然是就整个宇宙相对而言的，其实它们的质量比我们的太阳还要大出百万倍）。后来，这些“小球”又聚集成星系、星系团和超星系团。
究竟两种观点哪一种正确呢？从目前来看，更多的天文学家更倾向于第一种观点。
如果按照第二种观点，那么现在宇宙的整个空间中都应该填满了星系，或填满了球状星团，但根据天文学家多年的观察，发现事实并非如此——宇宙中并没有发现足够多的球状星团。天文学家们最近观察到的宇宙的“空洞”，更是彻底地反驳第二种观点——如果宇宙大爆炸后均匀地先分解为小的球状星团，然后聚集成星系和星系团，那么这些“空洞”从何而来呢？天文学家们只能说，宇宙爆炸后最先形成了巨大的团块，从而形成了许多“空洞”，尽管后来这些巨大的团块碎裂后形成较小的天体，但有一些地方仍没有被小天体添满，因此，宇宙中才会有这些“空洞”。
诚然，天文学们也并不认为这些“洞”是绝对空荡荡的。他们的看法是，这些“空洞”中间充满了温度达几万度的电离气体，但其密度非常稀薄，不可能由它们构成星系。
宇宙是一个多孔的怪物吗
“宇宙究竟是什么样的？”
这个问题长期困扰着我们的天文学家。从古至今，无数人仰望星空，都会泛起对宇宙思考。今天人类已经制造出越来越强有力的工具，试图窥探宇宙的模样。每当我们发现宇宙的一个秘密，我们都会欢呼。如今，宇宙“空洞”的新发现，又意味着什么呢？是否宇宙果真如天文学家们推测的那样，是一个多孔的模样？但是，有谁又能肯定我们不会犯如同“盲人摸象”那样的错误呢？
