火星发现水的迹象——火星有水就有生命
2000年6月21日，世界各大媒体都报道，美国航天局的科学家相信，他们已经找到火星有水的迹象。
对于火星是否存在过或依然存在生命，一直是科学家争论的问题，而生命的存在首先要有水，因此确定火星是否过去有过水或仍然有水，就是人们普遍关心的问题。科学家发现火星上的马利内利斯山谷长6000多千米，在照片上显示的是一个从左向右的黑痕，很像一个巨大的伤痕。马利内利斯山谷底部要比火星平均水平面低几公里，大气压力较高些，可能有盐分很高的水在地表下面甚至火星表面存在。
科学家认为，他们发现了盐分很大的水从马利内利斯山谷谷底渗出的迹象，而且估计这种渗出是季节性的，不是总有，因为他们不是在每张照片上都发现这种渗出。如果这一发现得到证实，它将成为火星探索的一个转折点。一方面，它还会再一次引发火星是否存在过和依然存在生命的争论；另一方面，今后科学家必然会更加注意研究火星比较潮湿的峡谷底部地面，在那里寻找生命可能存在甚至依然存在的证据。此外，这一发现也会促进美国国会对火星探索计划增加拨款，美国航天局在去年连续两次发射火星探测器失败后，在美国国会造成不良影响，这次发现为航天局挽回了不少面子。
火星的大小只有地球的1／10，白天和夜间的温度相差很大，白天温度为零上20摄氏度，而夜间则为零下150摄氏度。它的大气稀薄，大部分是二氧化碳，基本不含氧气。
美国航空航天局的科学家称他们已经找到火星上有水的有力证据。一天后，科学家们公布了更为惊人的发现——火星上不仅有水，而且可能有液态水。如果这一发现能被最终证实，它将标志着人类对这颗红色行星的探索有了根本性的突破。
科学家们当天向新闻界公布了认为火星上有水的证据：在“火星环球探测者”航天器过去一年内发回的6万多幅火星照片中，有200多张显示了水流流过陨石坑造成的沟纹。人们从照片上可以清楚地看到火星上深深的水沟、蜿蜒的河道和乱石堆积成的三角洲。“火星环球探测者”并没有直接探测到水，但是根据地球表面的结构来推测，这些痕迹就是火星地下水渗透到地面所形成的。
如果真是这样，火星上存在液态水的可能性极大。
这一发现让科学家们惊喜不已，因为长期以来，科学家们相信即使火星上有水，也只能以冰的形式存在，原因是火星的大气层非常稀薄，那里的平均气温在零下53摄氏度。另外，科学家们目前找到的大量显示火星有水的迹象都表明，火星上十几亿年前存在过水。
法国专家最近表示，美国宇航局的新发现证明火星上很可能有水，这也意味着火星上可能有生命存在。
900颗小行星可能撞地球
2000年6月22日，一群科学家利用他们新近开发出的一种能够定位可能撞击地球的太空飞石的技术对地球周围的太空进行观测，并对有关历史进行推算，结果发现至少有900颗小行星可能危及地球的安全。
这些结论是由美国康奈尔大学理论家和物理学家威廉·伯克和他的同事共同做出的。
然而，由于客观条件与现有技术方面的限制，目前还只能发现40%这样运行在地球与火星之间的小行星。也许随着技术不断进步，这个数字会越来越大。
尽管如此，科学家们承认要想精确判断出这900颗行星中究竟哪一颗会撞击地球是不太现实的。
威廉·伯克解释说：“问题是到目前为止发现的类似行星还不到实际数目的一半。对于那些我们已经发现的，我们可以精确预测它们在以后的几百年里是否会撞击地球，但是要想知道几千年后的情况我们就无能为力了。”
另外，威廉·伯克还表示要弄清那些消失的小行星的情况也是不可能的，因为它们可能运行在地球上无法观测的轨道上，比如说离太阳太近了。
天文学家惊人发现——宇宙“边缘”找到了
2000年3月，一个天文学家小组发现了迄今为止宇宙中最远的物质，一个在鲸鱼座附近的类星体。
美国航空航天局（NASA）的斯特恩博士称：“类星体顾名思义就是十分像星的天体。我们在分析了这个宇宙最远处的新类星体发出的光后，发现它‘十分古老’，是宇宙形成最初的物质状态。”
在宇宙形成之初，这种类星体十分普遍。从天文观点看，它们很小，全部集中在一起可能与太阳系差不多大。不过，类星体的能量极大，是银河系的1万倍，因此天文学家相信它们的能量来自无所不“吸”的黑洞。
日前被天文学家看到的类星体光是其1300亿年前发出的，这说明宇宙在还不到现在年龄的8％时，这个类星体就存在了。这一重大发现对科学家研究宇宙的演变提供了巨大的帮助。
斯特恩博士称：“能找到这么远的类星体就像在宇宙的边缘拧亮了一盏灯，它能让我们好好研究在银河系与宇宙‘边缘’之间到底有些什么。”
日全食带来又一谜——空中的反常暗条是什么
据新华社伦敦1999年8月13日电，英国天文学家说，他们在观测11日出现的日全食时发现，日全食前后天空中出现较长的暗条纹，该异常现象的成因目前仍让天文学家困惑不解。
英国《每日电讯报》1999年8月13日报道了天文学家的上述新发现。英国剑桥大学天文学家林登·贝尔教授介绍说，日全食发生前约20分钟，他观察到云层中出现了约两指宽的暗长条，它“看上去像一条线横贯天空”。在日全食结束后，林登·贝尔教授又发现了另外一条暗条。两暗条方向与日全食覆盖带方面近乎呈直角。两长条之间基本平行。
英国牛津大学菲尔·查尔斯教授在接受采访时也证实，他在拍摄日全食广角照片时，目睹了与月影方向呈垂直的暗长条。同样观测到暗长条的还有英国阿马天文台台长贝利教授。贝利称，这一奇怪的现象在以前的日全食中闻所未闻。而且据他所知，该现象在现有天文学文献中很难找到解释。
对天空中暗条的解释，天文学家们众说纷纭。剑桥大学出版社天文专家西蒙·米顿博士认为，追踪日全食的两架“协和式”超音速飞机的凝结尾迹由高空向较低云层投下的阴影，很可能形成了这两个暗长条。英国拉瑟福德·阿普尔顿实验室沃克博士则提出了不同看法。她在日全食前后看到了四个暗长条。而这些长条都由均匀阴影组成、没有断层，不太可能都是飞机凝结尾迹的产物。她认为，日全食期间大气温度突然下降，导致高空形成结晶冰屑，可能是暗长条产生的原因。
