没事的时候，党囡就站在桃树下，朝那边张望，但愿能看到老师的影子，可是老师没来。痛心的倒是爹得了一场病，躺在铺上动弹不得。书是不能读，铁也打不成，整天守着爹。
过了些日子，仍不见爹的病有好转，党囡心里很焦急：医生请了不少，几年来积攒的一点钱也不多了。爹的病要治好，还得要钱。可是，钱从哪里来呢？她想啊想，想得夜里失眠。
第二天，她把爹托付给大柱嫫照看，自己挑了铁匠工具出了村。
这时候的党囡，已长成了一个大姑娘。她的身材由于持久运动的缘故，变得浑圆壮实，爆凸出曲形的线条。头发齐耳朵根子一剪，扎成两把刷子，直直地往后翘，像翻飞着的燕子尾巴。大脸盘被炉火熏得紫红，泛着光泽。眼睛还是那么亮，那么大，那么迷人，那么辛辣。手掌上的血泡消失了，手心里长出一层厚厚的老茧来。一个如花似玉般的姑娘，却少了少女的俊气，多了男子汉的野性。
正是一天最好的时刻，太阳懒懒地探着头，在火红色的柔软的热被里伸伸腰，慢慢地爬起来。平坦的小盆地里立刻出现了披彩挂红的人影，他们散布于田间，远远望去星星点点，晃来晃去。这神圣的空间里有了庄严感。
党囡怀着一颗忐忑不安的心走进一个陌生的村子。第一次出门，虽有些别扭，好像周围总有那么多眼睛盯着她，背后总有人指手划脚，说长道短。这本来不是女人干的活，但爹却传给了她。
这村子不大，才三十四户人家，可是环境美化得好：一丛丛的竹林掩盖了灰色的瓦房，瓦房顶上的烟囱冒出的炊烟不往天上升，却一缕一缕地在竹林里游动。党囡在一丛竹子旁放下担子，摆开了工具。
“修锄头——镰刀——”
她把双手放到嘴边，围成一个喇叭口，拖声拖气地喊，但才喊出一声心就跳，脸就红。她急忙用手捂住脸，迟迟地不移开。我这是怎么啦？她突然又移开手，看着掌心里的老茧，发愣一会，竟默默地说：没有指甲就莫拨这个蒜，已经吐出来的东西还想吃进去。臭丫头，不干这个还能进学校？学校又不读书，老师都失踪了，爹病在铺上等钱用呢。一想到这些，心跳的频率正常了，火烫烫的脸也失去了温温的热。
眼前仍然是竹影重重，没有人的影子。
“张打铁，李打铁，
打把剪子送姐姐……”
她突然放开嗓子唱，声音高昂而粗犷。这是爹教的《打铁歌》。爹说，到了村里先喊，如果没人送活计来就唱，人家听到歌声就知道是哪个。
果然，歌声还没止，便有一个丑陋的老人提着锄头镰刀过来了。她高兴了，可是奇怪，那老人朝她望了望又转回了头。
“喂！别走呀，拿过来修，听到没有？”她急得乱喊，把什么都忘了。
老人回过头，冷冷地甩过一句话：“我还以为是李师傅呢，怪不得是个野丫头，嘴不红就学鹦哥叫。”
“李师傅是我爹，他……”她亮出了底牌，后面的话却没往下说，其实，她怎么能说呢？
“还冒充呢。手艺人，要老实，别做冒牌货。”
“我真能做，不信你拿来试试。”
“说的比唱的还好听。我活了这么久，还是第一次见丫头当铁匠。”
“那就是你有运气。”
“得了吧，山莲果上不了八仙桌。知道吗？女人修的镰刀不快，锄头钢火不好。”
“老封建！”
“得了，莫搅舌了。还是回家侍候老公去，别疯疯癫癫的。”
你听听，把女人看成什么了。她的脸又开始燥热，心头涌动起委屈的暗流。真倒霉，开张就碰到个不是人的东西。嗨，出门时时难。她算品尝了人间的艰辛。她猛地抬起头，圆睁双眼，瞪着那摇摇晃晃离去的背影，“呸”地吐一口唾沫……
党囡无可奈何，无精打彩地沿着来路往回返。一路上，她的心情可复杂了。她的眼前一会是爹痛苦的面孔，一会又是老师笑容可掬的笑脸。她最后还是想到奚落她的那个丑陋的老人，自尊心又来了，心里不禁暗暗地骂：真是胡说八道。打铁就只能是汉子，女子就不行？汉子有什么了不起。英国还是女人做王呢。我为什么不能打铁，爹把手艺传给我，就是把我当汉子看。我就得做汉子，响当当的硬汉子。路还得走，一直走下去，看你还说不说女人修的镰刀不好使……
柔和的风荡起一片起伏的绿色，淹没了一条坎坷不平的田间阡陌。
