十几分钟后，祝童走进道观。叶儿知道该走了与姐姐告别，在苏娟的千叮咛万嘱咐声中，两人携手跨过蔓溪，正式步入江湖道。
苏娟久久地站在道观门前，直到代表祝童与叶儿的两只手灯的亮光消失在山那边，才叹息一声转身进入道观。
不出赵恩实所料，他们确是翻过两座山来到湍河岸边。
曲奇早撑着一只幺六舟等着了，他们坐上幺六舟，顺流直下，前方十几里就是朝顾家沟。幺六舟上还有个年轻人，他就是那个谷口村“最年轻的船把式”庄建秋。
“紧张吗？”祝童握着叶儿的手，问道。
“有点。”叶儿拿出手帕，擦去两人脸上的雨水。
舟上搭着雨棚，到顾家沟之前的一个多小时，他们是安全的。
瑞河最宽处有七八米，最窄的地方只有两米多。庄建秋头戴顶灯、手把竹竿在前面探路，曲奇在后面掌握方向。因为下雨，河水大了些方便行舟，可周围伸手不见五指，安全起见，幺六舟走的很慢。
过了一个多小时，庄建秋熄灭了头灯。转过一道山崖看到了几点闪烁的灯光，顾家沟到了。
庄建秋冲山崖上学了声鸟叫，过了一会儿，上面垂下条绳索。他脱下外衣抓抓住绳索爬了上去。
“我们也上去吗？”叶儿抬头看着山崖，怎么看也看不到顶。
“不用，我们在这里等。”祝童拿起庄建秋留下的竹竿，撑着幺六舟向后退去。
这道山崖他和曲奇都能上去，叶儿就有点困难了。
刑贵金带着三个人站在顾家沟外的一处山崖下，湍河在这里被山势收拢，不足五米宽。度假村兴建的时候，将地势人为抬高，成为一人造瀑布，他们就站在瀑布的坝顶。
小马在山崖上的观景平台上，他操持着一套军用远红外望远镜不停地朝湍河上游扫描。据赵恩实赵老师判断，祝童与叶儿将在十一点到十一点半之间到达这附近。
赵恩实坐在顾家沟外五公里的湍河桥上，这里是出入顾家沟的必经之路。他身边有一个班的荷枪实弹的军人，即使祝童能闯出顾家沟，这一关也过不去。
十一点过去，十二点也过去了，一直到凌晨两点，小马也没看到湍河上游有任何动静，湍河桥旁的赵恩实也坐不住了。
山里的夜晚温度本就不高，外面下雨，又是凌晨，气温已不足十度。这样的鬼天气，蹲点守候是最难熬的了。
赵恩实坐在一辆越野车里静静地抽着烟，他虽然很有耐心也很有把握，可现在已经三点了，心里多少还是有些忐忑。
对讲机里又一次传来小马的声音，祝童还没有出现。
